— Надо-надо, — поспешила переубедить меня Звезда.
Дальше оставалось только выждать вечера и не попадаться на глаза большому человеку Фаре и его прихвостням. Это тоже вышло без проблем.
На удивление просто получилось миновать ворота кремля, пройти вместе со Звездой мимо костров под понимающие улыбочки и свернуть в ближайшие заросли.
Здесь должна была ждать Яна. Мы договорились встретиться в перелеске вместе с немцем. Яны не было.
Немец в плане побега играл ключевую роль. Может быть, именно из-за него я и согласился на это непродуманное безумие. Яна утверждала, что немец знает, как переходить из одной червоточины в другую. У немца есть схема. И сюда он пришел не случайно, а целенаправленно. Только застрял надолго стараниями Фарафонова.
В качестве рабочих рук Штаммбергер Фаре нужен не был, значит, привлек большого человека чем-то помимо этого. Григорий не тот, кто станет плодить рты без пользы для себя или для дела. Чем привлекателен немец? Знаниями? Или как придворный шут?
Мы сидели в кустах, следили за воротами кремля и ждали. Время шло. Яны не было. Ни с немцем, ни без немца. В голову навязчиво лезли неприятные вопросы. Что случилось? Она забыла? Передумала? Не смогла? Ее поймал Фара?
Я тряхнул башкой, отгоняя мрачные мысли. Чего гадать? Ждать надо.
— Сережа, — тихо позвала Звезда. — Чего мы ждем? Идти. Надо-надо.
— Успеется, — покачал головой я.
Звездочка тяжело вздохнула.
Стало знобко. От земли тянуло холодом, от Волхова тянуло холодом и сыростью.
Прошло еще с четверть часа. Где-то рядом зарядила угукать сова. Сильнее подул промозглый ветер. Яны не было.
Еще немного, и мы тут околеем.
Я был настолько озадачен ожиданием Яны, что подошедшего сзади Толяна не услышал. А когда за спиной щелкнуло, и мне предложили «поднять жопу и положить грабли на затылок» было уже поздно.
Теперь Толян стоял в паре шагов от меня, целил мне между глаз из ТОЗика и ждал ответа на вопрос о моих планах.
— С чего ты взял, что я решил сбежать? — Я постарался сделать предельно наивную рожу.
Толян разулыбался в ответ.
— В самом деле, с чего? С чего это ты на ночь глядя за территорией шкеришься по кустам вместе со своим педиком.
— Chạn hlng thāng,[14] — не раздумывая, сообщила Звезда.
— Ты мне не трынди, гомосятина. Я знаю, что ты по-русски прекрасно жаришь.
— Где здесь туалет? — мягко промяукала Звезда.
— Для вас — везде. — Толян повел стволом ТОЗа, но сдержанно, без особой широты. И зрачок дула мгновенно вернулся обратно, продолжая высверливать дырку у меня между глаз.
— Ты ружье-то опусти, — недовольно пробурчал я.
Толян улыбнулся шире.
— С чего бы?
— С того бы. Не собирались мы убегать. Просто надо было уединиться.
— Зачем?
— Затем, — рассердился я. — Зачем двое половозрелых людей в кустах уединяются?
Толян посмотрел недоверчиво. Неверие на его физиономии медленно сменилось злорадством.
— То есть, ты хочешь сказать, что вы с ним все-таки…
Я опустил глаза, поправил:
— С ней.
Только бы Звезда сообразила подыграть.
Толян перевел взгляд с меня на трансвестита, обратно. ТОЗ в его руках все так же смотрел мне в центр лба. Толян колебался. Ему хотелось поверить в мою голубую сущность и отомстить, оправдаться, сделав посмешище из меня. Но он сомневался.
— Ну-ка, давай, — решился наконец он и мотнул стволом ружья.
— Чего давать? — не понял я.
— Как чего, снимай штаны и делайте то, для чего сюда приперлись. А я посмотрю.
— Я в стеснении, — покачала головой Звезда.
— А я на взводе, — перестал улыбаться Толян. — Значит так, бакланы, варианта у вас два: или вы сейчас доказываете мне, что это не отмазка, или я считаю, что поймал вас при попытке к бегству. И отвожу к Фаре. А Фара с беглецами не церемонится.
Я подался вперед. Палец Толяна мгновенно побелел на спусковой скобе.
— И не рыпаться. А то стреляю.
— Фарафонов тебе не простит, — сказал я сердито, расстегивая ремень на джинсах.
— Мне простит, — ухмыльнулся Толян, глядя на мое обнаженное естество. — А ты выходит правда голубь, Серега. Охренеть. А так и не скажешь.
Я никогда не был «голубем» и даже не имел таких фантазий. Перспектива стать геем меня ничуть не радовала. Но вариантов было немного. Или сдохнуть, или…
Толян раздухарился и от души развлекался, предвкушая зрелище. Хренов извращенец. Неужели ему на самом деле интересно на это посмотреть?
От позора меня спас немец. Вольфганг Штаммбергер в сопровождении Яны явился как раз вовремя. Градус накала страстей в чертовых кустах настолько зашкалил, что появления вечного немца никто не заметил, как до того мы со Звездой проворонили появление Толяна.
— О, майн гот! — воскликнул старик-ученый, вышедший прямиком на мою голую задницу.
Толян отвлекся на голос, кинул взгляд мне за плечо. Этого хватило. Решение возникло само собой. Путаясь в приспущенных штанах, я поднырнул под ружье, схватился за ствол и рванул в сторону, выламывая Толяну палец.
Тот успел нажать на спуск. Грохнул выстрел. Картечь ушла в ночное небо.
Толян выматерился. Я снова рванул ствол на себя, на этот раз выдрав ружье из рук противника, и тут же резко двинул обратно, впечатывая прикладом Толяну в рожу.
Удар получился знатным. Несчастного Толика отбросил назад. Он не удержался на ногах и повалился на спину. Скрючился на земле, зажимая разбитый нос и матерясь, на чем свет стоит.
Придерживая под мышкой трофейный ТОЗ, я поспешно натянул штаны.
Старый немец таращился на меня, совершенно ошарашенный. Звезда глядела, не скрывая восхищения. Не успевшая толком испугаться Яна теперь задорно улыбалась.
— Весело у вас тут.
— Вы очень вовремя.
Я застегнул ширинку и отвесил под дых, пытающемуся подняться Толяну.
— Драпаем. Резче. Ты вперед, — приказал я Яне и добавил для немца: — Надо поторопиться, Вольфганг. Иначе нам капут.
Слава богу, среди моих компаньонов любителей задавать лишние вопросы не нашлось, и тратить время на объяснения не понадобилось. С другой стороны, Звезде и Штаммбергеру в силу языкового барьера объяснять пришлось бы очень долго, и оба это понимали. А Яна…
А Яна — просто умница.
Шли быстро настолько, насколько мог идти старик. Яна двигалась первой, уверенно раздвигала ветви, держала направление. Следом ковылял ученый, за ним семенила Звездочка. Я замыкал процессию.
Ветер, кажется, поутих. Сова давно заткнулась. Но ломко трещали кусты. И подвывал где-то далеко побитый Толян.
Вскоре его голос затих в отдалении, а следом прилетели сердитые многоголосые крики. Ну, вот и все. Если до этого момента время шло на минуты, то теперь оно пошло на секунды.
— Яна, быстрее, — подгонял я. — Вольфганг.
— Их бин торопится, — тяжело дыша, просипел старик.
Ученому на глазах становилось хуже, и я молился только о том, чтобы хреновского немца не прихватил очередной приступ.
Заросли кончились: хвала всем богам, что Фара не успел вырубить лес по всему периметру. Перед нами была улица. Правее — мост.
Стена света, резала его по всей длине и захватывала вместе с ним кусок улицы. В темноте червоточины смотрелись особенно эффектно и завораживающе, но сейчас было не до красот. Сзади слышались звуки погони.
— Вперед, — просипел старик. Дыхание его сбилось, слова вырывались с сиплым клекотом. — Schneller.[15]
Посмотрите на этого фраера, он меня еще и поторапливает, старый пердун! Если б не он, мы бы уже были в червоточине. Внутри бушевали злость, страх и адреналин. Искали выхода, но находили его пока только в мыслях и проецировались явно не на того. В самом деле, при чем здесь старик?
Мы перемахнули улицу. Стена света полыхала теперь нестерпимо ярко. Немец посмотрел на меня, я кивнул на сверкающую стену. Старик покорно шагнул вперед и исчез в свете. Следом в золотистое сияние ушла Звездочка. В ней я тоже не сомневался. Мы с ней не один десяток стен прошли.
Яна колебалась. Я взял девушку за руку, отбросил в сторону бесполезный в отсутствие патронов ТОЗ и решительно пошел вперед.
Эх, надо было патрончиками у Толяна разжиться, наверняка ведь были… Но время играло против нас.
Холодная ладошка девушки намокла, пальцы судорожно подрагивали, сжимая мою руку.
— Закрой глаза.
Яна повиновалась. Но каждый шаг давался ей с трудом. Девушка боялась, ей приходилось себя перебарывать.
Свет сделался нестерпимым. Я смежил веки, вошел в золотистое сияние и буквально втащил за собой Яну.
Вовремя.
Где-то сзади затрещали кусты, послышались крики, но все это было уже неважно.
Хлопнуло по ушам, как тогда, в Прибалтике. И наступила тишина. Свечение сбавило силу, отступило.
Я открыл глаза.
Яна вцепилась мне в руку, словно моя конечность была последней соломинкой для утопающего. Она настороженно зыркала по сторонам. Звезда с Штаммбергером ждали нас тут же. Они продвинулись всего на несколько шагов вперед.
Немцу было совсем паршиво. Его трясло, дышал он тяжело, с такими хрипами и бульканьем, будто у него в легких случилось наводнение. Звездочка растерянно косилась на Вольфганга, явно не зная, что делать.
Только б его не скрючило. Если придется тащить старика на себе, далеко мы не уйдем.
— Чего встали? Держи их! Там они, суки! — рявкнуло над ухом.
Я вздрогнул и резко обернулся. Никого. Преследователи, даже если и вышли на улицу, явно не торопились лезть в червоточину. Оно и понятно. Первый раз оно всегда страшно. И не только первый.
— Тс-с-с, — прохрипел голос Вольфганга.
Я посмотрел на немца. Тот стоял все такой же скрючившийся и явно не склонный к разговорам.
— Замереть. Не двигайтса, — отчетливым шепотом продолжал голос немца, хотя Штаммбергер даже не думал открывать рот.
Тихо ахнула Яна.
Что за ерунда? Чревовещание? Или червоточина морочит голову?