- Это обговаривалось. Они согласны. Катька, нас там ждут.
- НАС?
- Да, нас, трепло ты кукурузное. Не догоняешь? Будем дальше болтать или делом займёшься?
- Полчаса, но предупреждаю, если надумаешь меня обмануть.
- Время, милая, время. Сейчас оно не на нашей стороне. Да, противогаз не забудь. Если решишь взять автомат – только бронебойные или разрывные.
- Ясно. – В трубке послышался отбой связи.
* * *
Порадовался, что был не один. Катя мне очень помогла. Не спрашивая, хваталась за самое тяжелое и я только успевал, что оттаскивал её в сторону. Когда всё перетащили в другой мир, позвал малышку, показав своей спутнице, что бы та постаралась услышать в голове голос Солы. Увидел недоверие, но когда тигра отозвалась, у Кати глаза стали невероятно огромными.
- «Мы вернулись, малыш. Как обстановка?»
- «Добиваем останки, но большую часть работы сделал ты, так что от всего нашего народа благодарю тебя за помощь».
- «Потом отблагодаришь, милая. Смотрю, гореть почти перестало?»
- «Да. Где можно, попробовали забросать очаги горения землёй, но они не погасли, наоборот, земля придала огню сил. Страшное оружие. Это твоя девушка придумала?»
- «Не она сама, военные инженеры на её планете. Это оружие используется, когда ничто другое не помогает».
- «Я понимаю, но всё равно страшно».
- «Сола, нужна помощь твоих соплеменников. У нас с собой тяжелое оружие, которые мы принесли с целью разрушить переход. Вдвоём мы это до места не донесём. Поможете?»
- «Скажи что, доставим. У нас есть специальные приспособления для переноски тяжестей».
- «Тогда ждём, когда Вы сможете подойти ближе».
Через час улицу перед домом заполонили рыже-оранжевые и серо-пепельные шкуры. Впервые я увидел местных волков, величиной, как и тигры, с земную лошадь, но первой, кто к нам зашла, точнее, запрыгнула в окно второго этажа прямо с улицы, была Сола.
Совершенно человеческие глаза с чуть опалённой шерстью на мордашке и её не оскал, улыбка.
- «Здравствуй, девушка. Ты похожа на ту, которую назвала своей мамой, но внутри другая. Не хуже и не лучшем – просто другая».
Я хотел встрять, но услышал короткий рык и понял, что лучше не встревать.
- «В тебе есть стремление к смерти, но нужно ли оно тебе?» - Сола с трудом поворачивалась в кабинете, но ходила вокруг замершей на месте Кати. – «Ты молодая. Слишком молодая, что бы уйти сейчас, не оставив после себя потомства. Что ж, я поняла, в чём причина твоего состояния и знаю как её устранить. Одна я не справлюсь, но нас много и мы всегда помогаем друг другу. Скажи, ты готова отправиться с нами, что бы вернуть себе ту жизнь, о которой мечтаешь по ночам?»
- Да, – прошептала Катя.
- «Говори мысленно, так будет лучше».
- «Да. Я готова на всё».
- «Тогда, если у моего отца получится завершить начатое, мы тебя на сутки заберём. Одну, папа. Ты нам будешь только мешать. И вернём девушку ровно через сказанное мною время».
- «Как скажешь, Сола. Я за ней вернусь».
- «Раз мы с этим вопросом разобрались, покажи, что надо нести».
- «Две установки с ракетами – это самое тяжёлое. Их нельзя кидать и ударять». – Катя стала объяснять. – «Если ракета получит повреждение, она или не сработает как надо или может взорваться, унеся много жизней».
- «Поняла. Обратно надо будет что-то из этого нести?
- «Нет», – отрезала Катя. – «Только оставлять установки, такими как они есть, нельзя – я их уничтожу».
- «Твоё право и это будет лучшим решением». – Сола слегка склонила голову и потом повернулась ко мне.
- «Пап. Ты за это время стал сильнее. Помнишь, что я тебе говорила? Ты развиваешься. Перешёл уже на третий уровень? Я горда, что у меня такой отец. Умный, сильный и отважный. Который, не раздумывая ни секунды, пришёл на помощь своей дочери».
- «Так ты у меня одна». – Не удержался и, сделав шаг, обхватил огромную кошачью голову и зарылся в приятно пахнущий мех. – «Ты одна у меня такая красивая, сильная и любимая».
- «И ты у меня», – тигра повела головой и я едва не упал, но вовремя выставленная мощная лапа меня удержала. – «Мне тоже хочется ласки, но не время расслабляться. Вы спускайтесь по лестнице, а груз мы заберём отсюда».
- «Последний вопрос, Сола. Далеко идти?
- «Нет. Около пяти километров, но не бойтесь – когда устанете, поедете верхом. Мы такое не любим, но для Вас запретов нет».
- «Подожди. Пять километров? А Нева? Река? Там сохранились мосты?»
- «Большая река намного дальше. Около двадцати километров отсюда. Миры разные, папа, не забывай».
Открыли дверь квартиры и стали спускаться вниз, когда заметил движение в углу. Еле заметное, но… блин, пулемёт, как и два короба, были у меня в рюкзаке за спиной. И пистолет, словно специально, сегодня не взял. Впервые... Мать… Комплект браслетов защиты тоже дома оставил. Вот к чему приводит спешка…
- Катя, - прошептал еле слышно. – Враги. Движение слева в углу. Очередями.
Секунда и тёмный подъезд осветился. Их тут было три штуки. Две слева и один справа. Слева она уничтожила, выпустив полрожка, но автомат внезапно заклинило и пришлось задвинуть девушку за спину, достав из разгрузки нож, потому что услышал тихий свист. Долей секунды спустя дверь на улицу была выбита сильным ударом и внутрь заскочил огромный волк. Два коротких движения головой из стороны в сторону и удар лапой, от которого, кажется, пошатнулось всё здание. То, что было полуживым существом или механизмом, в итоге оказалось мокрой нашлёпкой на стене.
- «Спасибо за помощь. Выручили», – мы с Катей, не сговариваясь, поклонились этому гигантскому зверю.
- «Живите, худосочные», – и нам в голову пришла картинка, где два дистрофика идут против ветра, падая на каждом шагу, но снова поднимаясь в стремлении продолжить движение .
Переглянулись и захохотали в голос.
- «Талантливо и с юмором. Спасибо, дружище. Алекс, Кэт».
- «Дар», - волк рыкнул и, попятившись назад, выскочил из двери.
- Ну и как тебе моя торговая жизнь, подруга? – спросил девушку и та улыбнулась. Открыто и искренне.
- Мне очень нравится. Особенно те, с кем общаюсь.
- В смысле, со мной? – задал вопрос и получил шлепок по попе. – Чего драться-то сразу?
- А ты не зубоскаль. Прекрасно понимаешь о ком я.
- Сказала бы сразу, что не вхожу в круг твоих интересов, - и когда заметил повторное движение руки, выскочил за дверь.
На улице отошли в сторону, и я присел около одного их наименее повреждённых существ. Аккуратно, но с трудом перевернул его на спину. Внешне – среднее между жуком и многоножкой, потому что насчитал два ряда по шесть ног. Маленьких, но толстых, к тому же сделанных из какого-то сплава. Панцирь был металлическим, зато под ним… Омерзительное зрелище – впереди из туловища торчали две маленьких руки и внутри металлической коробки на коротком гофрированном соединении - голова ребёнка лет пяти. Самого обычного ребёнка. Мне даже показалось, девочки. Само тело – страшная смесь живого организма и механизма. Какие-то крохотные электромоторы, мотки проводов…
- Это страшно, - пробормотала Катя и не смогла удержаться - отбежала в сторону, её вывернуло. Достав фотоаппарат, сделал несколько снимков с разных ракурсов.
- «Мы готовы» – в голове зазвучал голос Солы. – «Сейчас идём медленно – по пути надо проверять все места, где могут спрятаться эти твари. Сами по себе они не размножаются, но могут просуществовать долго, не один год и при удобном случае напасть на одного из нас. Особенно опасны, когда у нас появляется потомство. Так что лучше сразу всё просмотреть, чем потом бегать и выискивать где их норы».
В тоге наша колонна растянулась, но такой темп вполне оправдывал себя, когда то слева, то справа слышалась возня и по два волка или тигра устраивали в подворотнях или парадных старых домов бойню.
- Как поняла, из-за того, как устроены эти создания, по лестнице подняться не могут? – Катя остановилась и, вскинув автомат, посмотрела в прицел куда–то под крышу.
- Наверное. Ножки короткие, а защитный панцирь длинный, тяжёлый и широкий.
- Тогда что там наверху? Можно выстрелю?
- «Всем стоять. Есть подозрительное шевеление на крыше», - предупредил тех, кто двигался рядом...
Всё окружение замерло, и я кивнул Кате. Один выстрел, следом другой и сверху свалилось что-то тяжёлое и бесформенное. Подошли ближе. Тоже механизм, но даже внешне было понятно, что очень старый.
- «Такие здесь были раньше, – послышался голос кого-то и окружения. – «Они моглилетать и нападали на нас сверху. Этот тоже старый, но был ещё жив. Скорее всего, наблюдатель. Особого вреда принёсти уже не мог. Слабый. Спасибо». – Сразу на общей ментальной волне последовала команда усилить внимание за крышами домов и верхними этажами. Катя потом ещё не раз стреляла, сшибая наблюдателей, чем вызвала к себе уважение разумных существ.
Когда прошли сказанное количество километров, темп движения ещё снизился.
Нас, шедшими первыми, догнала Сола.
- «Впереди высокие дома, видите? За ними парк. Там и находится место перехода. Мы сначала проверим всё вокруг, в том числе и дома, и только потом отправимся дальше. Нельзя допустить, что бы на нас напали сзади».
- «Помощь нужна?»
- «Нет. С таким справляются наши малыши – они пролезут там, где не смогут пройти взрослые, но за предложение помощи спасибо. Мы не забываем, что Вы здесь всего лишь гости».
Сказано было с таким жирным намёком, что мы заткнулись. Перестали переговариваться даже между собой.
У высоток остановились, и началась самая настоящая зачистка всех окружающих парк домов. Несколько раз просили помощи у Кати и та с готовностью убегала, и я то и дело вдали слышал один-два выстрела. Да, девушка пришлась к месту. Представил на секунду, как она, уже старенькая, рассказывает своим внукам о былых похождениях.