Проговорив до часа ночи, хотел дорого гостя оставить у себя, но тот категорически отказался. Когда выглянул в окно, Пух сел в огромный внедорожник и, стартанув с визгом шин, умчался.
* * *
Я пришёл в ресторан первым, за полчаса да назначенного срока. Метрдотель, услышав номер заказа, проводил меня до отдельного кабинета и ушёл. Даже не спросил, зараза, может что требуется. Хотя бы попить. Пока никого рядом не было, включил защиту на браслетах и спрятал их под манжеты рубашки, а что под брюками было, так вовсе незаметно. Без двух минут дверь в кабинет открылась и туда зашли двое – старик, совсем ветхий одуванчик и мужчина лет сорока с выправкой и взглядом наёмного убийцы. Не поздоровались. Сели молча и уставились на меня взглядом голодных акул. И только через десять минут зашёл Никодим. Увидев его, старик съёжился. А что? Громадный священник, да и крест на его груди вызывал уважение не столь внешним видом, но и кто понимал, собственным весом.
Вновь тишина. Просидели так несколько минут, в конце концов я не выдержал.
- Мы сюда пришли не в гляделки играть и не кто кого пересидит. Вас попросил представить доказательства, что имеющаяся у меня вещь была похищена у Вашей организации много лет назад. Прошу представить документы и начнём сверять – об одном и том же предмете говорим или о разных. Давайте так. Вы зачитываете приметы, а потом я показываю Родовой знак и мы сверяем.
- У меня документ, написанный на латыни. Сможете прочесть? – с паузами, с усилием выговаривая слова, но и с неприкрытой издёвкой проговорил старик.
- Я могу, – неожиданно встрял Никодим. - Латынь знаю очень даже неплохо.
- Хорошо. Возьмите копию и переведите на русский. Потом покажу оригинал, чтобы не возникло сомнений, что Вас обманывают.
Мой боевой товарищ улыбнулся и, достав откуда-то из рясы перьевую ручку, за пару десятков минут перевёл текст, написав надстрочный перевод.
- Можно поинтересоваться? – старик протянул руку и Никодим по столу отправил бумагу.
Несколько минут тишины.
- Что ж, перевод достаточно точен. Благодарю. Теперь оригинал, – старик повернул голову к мужчине. – Брат, покажи документ.
Тот, к кому обратился священник, распахнул куртку, мимоходом продемонстрировав бронежилет, откуда сбоку достал небольшую сумку и уже оттуда вынул пенал. Сверху непростое стекло, как я понял, а сам корпус из стали. - Думаю, православный священник сможет сличить два документа?
Никодим взял в руку копию и, пробежав глазами по оригиналу, кивнул.
- Текст без изменений. Подтверждаю.
В ту же секунду пенал с ветхим пергаментом был спрятан и те двое вновь уставились на меня.
- Что ж. Пришла моя пора? – я расстегнул воротник и продемонстрировал медальон. – Сверяем?
- Форма… Размеры… - мне даже сунули в руку небольшую линейку, корой измерил медальон по длине и ширине...
– На лицевой стороне вокруг щита имеется изображение символа вечной жизни. Феникс, – помощник старика монотонно зачитывал текст. И тут случился облом. Никакого феникса на медальоне не было. Я знал, это будет началом конца притязаний и сильнейшим ударом для старика. Тот даже вскочил из-за стола и потянулся сколько было сил к тому, что я держал в руке.
- Этого не может быть... Не может быть... Не может быть… - Раз за разом бубнил старик и даже достал из кармана лупу, с помощью которой исследовал лицевую часть медальона. Наверное, искал места крепления изображения феникса, а я даже помог - перевернул медальон другой стороной, доказывая, что и там феникса нет.
- На щите в центре медальона символы, изображающие три башни и…
- Остановитесь, – старик рванул на горле ворот рубашки. – Я здесь вижу не три, девять башен. ПОЧЕМУ?
- Наверное, потому, что это не тот предмет, ради которого Вы устроили за мной погоню. – Я сам до конца не понимал что говорю. Сознание поплыло, как после хорошей порции спиртного. Даже показалось, что моё тело занял кто-то другой. - Девять башен означает вечность силы Рода Галицких, к которому я принадлежу. Древнему роду, отмечу. И я девятый в роду. Не по счёту, по значимости свершений во благо Рода. Простите за столь напыщенный слог, но я чту память и славные деяния своих предков, как и любой славянин, кто помнит и множит Славу Рода.
Старик обмял и осел в кресле. Тем не менее, не потерял остроту мыслей.
- Мне сказали, Вы себя позиционируете как князь?
- Делаю скидку на Ваш возраст и прощаю хамские слова. – Я наклонился над столом и вытянул левую руку вперёд. – Не позиционирую себя, а являюсь князем Галицким по праву крови. Знаете что это? – и сунул перстень на безымянном пальце чуть ли не в лицо старику. – Знаете, как родовой перстень может наказать человека, кто не вправе его носить? Чтобы более не было оскорбительных слов с Вашей стороны, смотрите.
Я провёл перстнем по тыльной стороне руки и немного оцарапал кожу. Приложил перстень к ранке и с силой сжал руку. Подобное проделывал лишь раз, чтобы убедиться, что на самом деле принадлежу к древнему роду. Тогда, когда обнаружил фамильный перстень в сейфе отца в другом мире.
Перстень чуть осветился и вверх стали подниматься чуть видимые, сотканные из дыма, силуэты девяти башен.
Когда сел, невольно поймал бешеный взгляд своего друга. Никодим был совершенно очумевший от всего, что происходило за этим столом. Не меньше ошарашенными выглядели и двое из ордена.
- Считаю, на этом надо заканчивать, – спрятал медальон за воротник и увидел как дрожат мои пальцы.
- Согласен. Не думал, что мне приведут столь убедительные доказательства, – старик встал и через минуту, качнувшись, вроде как слегка поклонился. Скорее изобразил поклон. – Приношу извинения за те неудобства, что Орден принёс в Вашу жизнь. Понимаю, многого можно было избежать изначально, но мы до последней секунды были уверены, что этот медальон был тем самым, что у нас похитили много тысячелетий назад.
- Надеюсь теперь, когда Вы лично убедились, что знаки Рода на перстне и медальоне совпадают, оставите меня и моих близких в покое? Давайте забудем друг друга. Так будет лучше для всех.
Старик вновь склонил голову и, повернувшись, молча покинул кабинет. Вслед за ним выскочил и его помощник. Может и телохранитель.
Никодим по столу пододвинул ко мне копию текста, что так и осталась лежать на столе.
- Возьми, Саша. Это тебе в дальнейшем может пригодиться. Кстати, у второго человека в рукаве была видеокамера. Они всё снимали.
- Да и пусть. Знаешь, дружище, я безумно устал. У тебя сколько времени до следующей службы?
Мой друг рыкнул.
- Я сегодня свободен. Заранее побеспокоился – кто знал, чем обернётся встреча. Был готов к морю крови и грудам трупов. – Никодим чуть отвернул ворот одеяния и показал мне край бронника. Когда увидел мою слабую улыбку, пояснил. – Ты что, думаешь, я сюда полез бы без защиты? У меня при себе и потяжелее креста имеется. И вообще, нас тут кормить будут? – Пух выскочил из кабинета, а я почувствовал, что ещё немного и вырублюсь. Всё из-за демонстрации возможностей перстня. Тот забирал огромное количество сил и после первого раза, когда я пролежал без сознания почти сутки, повторять эксперименты не хотел, но сегодня был тот момент, когда это надо было сделать.
- - -
Очнулся дома в кровати. Лежал поверх одеяла – кто-то заботливый доставил меня по месту назначения. Полежал несколько минут и с удивлением почувствовал, что не всё так и плохо. Доносящиеся разговоры со стороны кухни заставили меня сначала сесть, а потом и вовсе слезть с кровати. На кухне обнаружил своих друзей – всех трёх питерских, кто остался в живых после наших приключений. Мужики уже здорово поддали, но при моём появлении встали по стойке смирно и отдали честь.
- Как были салагами, такими и остались. Сколько можно говорить, что к непокрытой голо…
Дальше договорить не дали. Затискали и заобнимали, да так, что снова стало дурно. Правильно – этим мужикам по полсотни лет, а я… пацан совсем.
Проговорил с друзьями до утра. Их жёны не поверили, что я вернулся, и примчались ко мне домой посреди ночи и… всё началось сначала. Устал рассказывать одну и ту же историю, но вот остальные были готовы слушать меня бесконечное количество раз. Женщины плакали, мужчины качали головами, но к утру все порядком устали и решили, что мне всё же следует отдохнуть.
Последним ушёл Пух. Никодим до последнего волновался за моё самочувствие и когда я уже не выдержал и мягко послал его по известному адресу, улыбнулся.
-Знаешь, я всегда видел, что ты другой. Воспитанный, интеллигентный. Не знал только кто ты по происхождению. И сегодня, – друг попытался меня скопировать. – Ребята, уже четыре часа утра…. Ребята, уже шесть утра… Нет, послать всех нахрен и выгнать из квартиры. Ты же до последнего был верен себе.
- Что делать. Какой есть. Я ведь тоже соскучился по Вам. И по девчонкам. Знаем друг друга ведь сколько лет? По четверти века минимум. Ладно. Сейчас слушай меня внимательно. Сил сейчас осталось только принять душ и завалиться в кровать, поэтому не перебивай. Сегодня вечером возьми с собой пару парней покрепче и приезжайте часам к десяти вечера. На машине. Парней выбери из тех, кто не станет языком молоть. Напомню – о том, что получишь от меня, никто на свете знать не должен. Всем будешь говорить – благотворитель передал. Меценат. Ясно? Если кто из Вас обмолвится – сделаю так, что в тайге служить будете, проводя причастие у волков и медведей. Найду возможность.
- Ты такой, знаю, - буркнул Никодим и сделал шаг за дверь, но уже оттуда послышался вопрос. – А что там будет? Не томи. Умру ведь до вечера в терзаниях.
- Уникальные святыни православной церкви из другого мира. Тебя такой ответ устроит? Больше не мучай, не скажу.
- У-у-у… злыдень. Смерти моей хочешь, – пробурчал человек, грузно спускаясь по лестнице, но я наконец-то остался один. Встал под душ и как потом добрался до постели, утром вспомнить не мог…