- Нет. Даже если предложите сто процентов сверху, отвечу отказом. И виной тому не жадность. Главная причина, по которой сотрудничаю с Россией, что сам русский.
- Причём здесь русский или не русский? – в этот раз уловил искреннее удивление неизвестного мне господина.
- В прямом. Вы, если не ошибаюсь, ирландец или шотландец. Покинули свою родину и живёте там, где платят больше денег, я прав?
- Допустим. И что?
- Не тоскуете по родным местам? Где родились, провели детство и юность? Хотя задаю глупый вопрос – люди большого бизнеса, к которым себя причисляете, быстро забывают свои корни. Для них единственная цель в жизни – заработать как можно больше денег. Об остальном можно забыть.
- Вы меня удивляете наивными рассуждениями, - рассмеялся собеседник. – Разве в России всё обстоит иначе? Везде, во всём мире кто больше зарабатывает, тот находится в верхних эшелонах власти. К нему почёт и уважение, а к Вам? За то, что Вы сделали для этой страны, Вас наградили какой-то побрякушкой. Не смешно?
- Не смешно и я дорожу тем, что меня отметили, а Вам это, увы, не понять, так что давайте заканчивать никчемный разговор. Пустая трата времени.
- То есть, Вы по собственному желанию отказываетесь с нами сотрудничать?
- А силой меня никто не заставит, неуважаемый. Руки коротки. Как отношусь к Вашей бывшей родине, у меня есть наглядное доказательство, – я двумя пальцами тронул медаль «За отвагу». - Как сказали, вот эту побрякушку мне вручили за уничтожение в одной из стран Африки взвода английских солдат. В числе которых наверняка были и Ваши земляки. Могу рассказать и о других наградах, только вам об этом будет неприятно слушать. Передайте своему начальству, что столкнулись с откровенным фанатиком, который ненавидит представителей Запада в любом их проявлении, а с подобными разговаривать – лишь время терять. Честь имею.
Вернулся в зал, где меня награждали, но там осталось всего ничего людей – человек двадцать. Снова вышел в зал приёмов и не успел т двери сделать нескольких шагов, как меня остановили двое мужчин, принадлежность к профессии которых было нетрудно понять.
- Прошу следовать за нами.
Вот так, без объяснений и, судя по тому, что первый сразу направился к лестнице, меня хотели или вывести за пределы дворца или провести в какое-то помещение на первом этаже. Насторожило, поэтому задал вопрос второму мужчине, который смотрел на меня выжидающе.
- Куда мы идём?
- Прошу не задавать вопросов. Когда придёте в назначенное место, Вам всё объяснят.
- Ответ не верный. Повторю вопрос – куда мы направляемся? Если ответ вновь будет обтекаемым, останусь здесь.
- Не пойдёте сами, силой выведем.
После подобной реплики понял однозначно, что снова оказался в неподходящем месте в неподходящее время. Сделав вид, что поправляю брюки, включил ножные защитные браслеты, а на запястьях, так сам Бог велел сделать то же самое незаметно. И, как оказалось, вовремя. Тот, второй, резко протянул ко мне руку, что бы ухватить за локоть, но, получив заряд током, отлетел на пару метров и, кажется, наглухо вырубился. Люди, что были вокруг, расступились. Послышались удивлённые вскрики, разговоры. Самое странное, что на меня, как на источник происшествия, никто не обратил внимания. Да я и сам старался не выделяться из толпы. Знал прекрасно, что защита работает только на прямую агрессию, а так мог даже поцеловать любую даму без ущерба как для себя, так и для неё, но вот если за моей вольностью последует пощёчина, то женщину жаль, пострадает. Незаметно огляделся, но напарника пострадавшего не увидел – тот как сквозь землю провалился. Был максимум в пяти шагах от меня, а сейчас исчез.
Судя по всему, за залом всё же наблюдали и к месту, где лежал человек, как волнорез направились трое сотрудников охраны. Только сейчас обратил внимание, что у них на лацкане пиджака был значок, показывающий принадлежность к спецслужбам, а вот у лежащего такого не увидел. Пострадавшего подняли и унесли, а в зале на подобную мелочь вообще мало кто обратил внимание.
Минут через пять пустого хождения с угла в угол, заметил у дверей, ведущих в другое помещение Катерину и её отца. Они разговаривали, не обращая внимания на людей, но не знаю почему, ноги понесли меня именно в ту сторону. Может быть, хотелось иметь рядом знакомого человека, но чем подходил ближе, тем сильнее у меня нарастало беспокойство. Даже голову пару раз кольнуло болью.
- «Похоже, в зале находится ментал. Сильный и настроенный враждебно. Только попробуй его вычленить из почти двух сотен людей. Нереально. Остаётся одно – я хоть и дилетант, но кое-что могу».
Подошёл вплотную к девушке и Императору. Они, казалось, и меня в упор не заметили.
- Прошу прощения, что мешаю Вашему разговору, – увидев удивлённые глаза, пояснил. – Катерина, вспомни, что я тебе говорил. Постарайся почувствовать эмоции людей.
Девушка закрыла глаза и тут же в испуге их распахнула.
- Кто?
- Не знаю кто, но прошу Вас зайти за эту дверь. Там кто-нибудь есть?
- Нет. Это кабинет для переговоров, – ответил до сих пор ничего не понимающий Император.
- Зайдите туда и закройтесь изнутри. Катя, не спорь. Охрана здесь не поможет. Кстати, меня уже пытались увести. Отвечу на все твои вопросы, но позже.
Видимо что-то было такое в моём лице, что отец с дочерью не стали возражать и, приоткрыв дверь, вошли в кабинет, и сразу услышал звук закрывающегося замка. Прислонился к двери и скрестил руки на груди, рассматривая зал. Странно – никто не стремится подойти к двери. Подождём. Прошло десять минут. Пятнадцать… О, есть движуха.
Обратил внимание, как от лестницы в мою сторону целенаправленно направляются трое мужчин. Судя по внешнему виду двое из них охранники. Не видел их раньше в зале.
На лацканах мужчин имелись знаки службы безопасности, только вели себя нервно. Совсем не так, как на работе себя позиционируют сотрудники охраны или госбезопасности. Они здесь власть, а эти… Глаза напряжённые, бегают по сторонам. Боятся? Кого? Ведь всех приглашённых пропустили через несколько сканеров, даже перочинного ножа ни у кого из приглашённых нет. Удивило другое – другие охранники, которых я насчитал в зале около десятка человек, вели себя совершенно иначе, но на эту тройку внимания не обращали. Знают кто это? Или наличие значков достаточно? Разные подразделения, где коллег не знают в лицо? Пусть и так, но я здесь совершенно чужой и сам себе поставил задачу сохранить жизнь двум людям, что находятся за закрытой дверью.
Чем ближе ко мне подходила троица, тем сильнее во мне нарастала тревога. Был почти уверен, что ментал – мужчина средних лет в очках с толстой оправой и совершенно отрешённым лицом. Готовится нанести удар? Концентрируется? Могу ошибаться, но лучше перестраховаться, чем потом себя проклинать.
- Отойдите в сторону, – последовала команда от одного из охранников, но я как стоял, так и продолжал рассматривать зал.
- Глухой что ли? – второй мужчина подал голос. Не европеец. Узкие глаза, но речь правильная.
- А Вы куда направляетесь? – задал вопрос третьему мужчине, который в этой тройке был главным. – Меня попросили обеспечить конфиденциальность переговоров, которые сейчас проходят за закрытыми дверьми. Вас, как понимаю, не приглашали, иначе меня поставили бы в известность. Поэтому, если надо уединиться, поищите другое помещение.
- Кто. Ты. Такой? – Выплёвывая, отдельными словами был задан вопрос, и я впервые смог увидеть лицо мужчины. Прежде тот всё время смотрел в пол.
- «Он».
Тот, кого почувствовал во дворце, но сейчас этот человек смотрел на меня как на какого-то жука. На препятствие, не заслуживающее внимание. Что ж, я вполне прочувствовал ту мощь, которая была внутри этого человека и понял, что сам намного слабее, но деваться некуда. И отступать нельзя.
- А ты кто такой, чтобы со мной разговаривать в подобном тоне? Если есть документы, предъявите.
- Документы? – мужчина на секунду удивился, растерялся и я вложил всю свою внутреннюю силу, чтобы нанести удар первым, вывести его из равновесия, повредив сознание. Кажется, даже захватил немного Первородного огня, что горел в моей груди. Или тот сам решил мне помочь? Так и не понял.
- ТЫ ПОСМЕЛ??? – мужчина одним движением сбросил с лица очки и я понял, что в них были фальшивые стёкла. Толстые линзы, за которыми не были видны настоящие глаза – чёрные как ночь, без зрачков. Тёмные бездонные провалы.
Думал, мой удар настиг цель, но, видимо, для моего противника это было сродни укуса комара.
- Уйди с дороги, мальчик, иначе умрёшь. Здесь и сейчас.
- Нет.
- Что ж, ты сам выбрал свою судьбу. Убрать, – последовала команда и в руках двух телохранителей или охранников почти мгновенно появилось оружие, да непростое, с толстыми набалдашниками глушителей. Оба от пояса сделали по паре выстрелов, но пули, даже увидел, как те замедляются в защите, к моему удивлению не упали вниз, а, спружинив, вернулись обратно. Услышал, как обручи защиты громко загудели, набирая мощь, но не стал стоять на месте. Один из охранников почти сразу упал, свернувшись в клубок под ногами, но второй продолжал стоять, хоть левой рукой и держался за живот. Вывернуть руку с оружием в сторону его руководителя и заставить несколько раз нажать на спусковой крючок, было делом пары секунд. Когда освободил руку, пистолет вновь пару раз дёрнулся и выпал из руки человека. Куда попали последние пули, было не разобрать – у моих ног сейчас лежали три тела и только один из них ещё цеплялся за жизнь – я чувствовал в своей голове нарастающее давление, которое усиливалось с каждой секундой. Понимал, если сдамся, если проломят мой ментальный щит, мне не жить. Оставалось одно и, уже фактически теряя сознание, выдернул из ножен клинок и вогнал его в глаз не желающему умереть ментальному монстру…
- - -
- Как ты, Саша? Александр, Вы меня слышите? – меня теребили, задавали вопросы, вроде даже били по щекам, поливали лицо водой, но вынырнуть из липкого беспамятства было выше моих