– и начал отстреливать места, где странные создания чуть ли не громоздились друг на друге в три, а то и четыре ряда. Иногда слышал, как стреляла Катя, но такое было редко – она, видел, убирала особо активных особей.
Первый трассер, второй. Пора менять короб. Отстрелял последние патроны и достал из рюкзака новый боезапас. Внизу всё пространство было заполнено живыми и уже мёртвыми созданиями, но они совершенно не обращали на нас внимание.
- Катя. Идём ниже. Пять ступеней и остановка. Не торопимся, – теперь мысленный посыл волкам. - «Дар, пока за ними не идите. Смотрите наверх. Как-то легко идём. Боюсь, не всё так просто».
С остановками прошли до средины последнего пролёта и остановились. Сейчас было видно, что весь тоннель был заполнен мерцающими в полутьме панцирями созданий. Их было не просто много – немыслимое количество.
- Кать, их здесь не тысячи, миллионы. У меня на всех не хватит патронов. Что будем делать?
- Если по-хорошему, затопить бы эти подземелья, но сделать такое нам не под силу, хотя Залив не так далеко, но если делать по поверхности, у нас нет ни насосов, ни шлангов, ни электричества. Давай пробовать нашими средствами, а если не получится, будем думать.
- «Дар, Ар, поняли, о чём мы сейчас говорили?»
- «К сожалению да. Мы не сможем прорыть глубокий ров от большой воды, чтобы затопить эту нору. Мы можем спуститься и посмотреть на всё своими глазами? Не Вам, нам придётся рассказывать своему народу что видели».
- «Спускайтесь и смотрите, а я не буду терять время, постреляю».
Пока волки спустились на пролёт ниже и рассматривали копошащееся море полуживых существ, я расстрелял ещё один короб, стараясь положить пули как можно дальше от входа в тоннель.
- «Подтверждаем, что обычным способом вы, люди, здесь сделать ничего не сможете. Мы, Свободный Народ, против такого количества врагов тоже не выстоим... Как представитель руководства объединённого народа, разрешаю применение огненного оружия».
- «Тогда вы двое наверх. Боюсь, как только кинем первую пару гранат, здесь дышать станет невозможно. Даём вам время спокойно подняться наверх. Дар, ты как более молодой, помоги собрату и когда окажетесь наверху, сообщите, чтобы мы могли начинать».
Оба волка ещё раз посмотрели по сторонам, потом рванули наверх. Не теряя время, за пару прыжков преодолевая целые пролёты.
- Кать, пора одевать маски.
- Пора. - Девушка достала из рюкзака две маски с уже присоединёнными баллонами. – Не смотри, что емкости такие малые, это обманчивое впечатление. Туда закачан воздух под огромным давлением. Это вроде аквалангов, только более сложные по конструкции. Одевай маску, потом с силой выдохни.
Снял с головы шлем и, понимая, что его на маску не одеть, спрятал в рюкзак. Напялил маску и резко выдохнул. Пользовался подобным снаряжением не первый раз, поэтому знал основы.
- Красный индикатор мигает? – услышал чуть приглушённый голос Кати.
Посмотрел по сторонам и заметил крошечную мигающую точку прямо над глазами.
- Да, есть.
- Теперь делай глубокий вдох. Сначала будет тяжело, не пугайся. Механизм подачи воздуха должен адаптироваться к нормальному режиму.
Да… Делая вдох, с силой удержался, чтобы не сорвать маску с лица. Сопротивление механики было жёстким, но уже через пару ударов сердца дышать стало легко.
- Всё получилось, норма.
Увидел, что и девушка одела маску. Повернулась ко мне лицом, показав большой палец, стала что-то говорить, но я пальцем постучал по своей голове.
- «Прости, всё время забываю, что можем общаться ментально. Саш, воздух поступает нормально? Цвет индикатора изменился?»
Поднял глаза наверх, к срезу маски. Два зелёных огонька светились постоянным светом, не мигали.
- «Два зелёных. Горят постоянно».
- «Норма. Что, начинаем?»
- «Нет сигнала от Дара. По логике, они уже должны были подняться. Так лихо начали…»
Тут же в голове уловил мысленный посыл волка.
- «Мы на поверхности. Оцепление отвели от здания. Начинайте».
- «Слышал, малыш?» – увидев кивок, протянул гранату девушке. – «Давай сначала закончим мои, потом будешь кидать свои, волшебные. Катюнь, если позволишь, буду подавать гранаты, а ты их метать. У тебя классно получается, а так не могу. Старайся закинуть как можно дальше в тоннель. Пару последних кинем прямо под пролёт».
Пожалел, что не попил, прежде чем одеть маску, но теперь снимать её было нельзя – могла нарушиться герметичность.
Катя, пару раз подбросив в руке гранату, привыкая к её весу, выдернула кольцо и кинула в темноту тоннеля. За ней последовали и другие. Неяркая вспышка, за ней ещё одна и ещё... Несколько секунд и ко мне ногой подсунули рюкзак. Достал две гранаты, что придумали в мире Кати и невольно обратил внимание, что они отличаются как по форме, так и по весу от тех, которыми пользовался месяц назад.
- «Это что, совсем другие изделия?»
- «Усовершенствованные. Давай испытаем в боевых условиях, что придумали наши химики и инженеры. Так, ставлю удаление на сто метров. Первая пошла».
Когда подруга что-то крутанула на ободе гранаты, выдернула кольцо и кинула её не с силой, скорее нежно, не ожидал что будет дальше. Граната, пару раз крутанувшись в воздухе, выпустила два крохотных крылышка и, ярко полыхнув, пулей умчалась в темноту тоннеля.
- «Три. Два. Один. Есть».
Где-то далеко сверкнуло маленькое солнце и весь тоннель на мгновение осветился.
- «Давай вторую, повторим», – Катька, словно ребёнок, со счастливой улыбкой протянула ко мне руку, в которую вложил очередную гранату.
- «Ты сказала, усовершенствовали старые? Ни хрена подобного. Рассказывай, что на этот раз притащила?»- я был ошарашен подобной новинкой.
- «РРГДП», – чуть ли не пропела подруга. – «Ручная реактивная граната дистанционного подрыва. Минимальная электронная начинка – гироскоп и дистанционный взрыватель. Разовый импульсный двигатель и два стабилизатора. Вес добавился небольшой, но такие игрушки можно прямо из окопа закидывать на расстояние до пары сотен метров. Жаль, лететь могут только по прямой, но уже есть мысли, как сюда всунуть элемент позиционирования. Получился вот такой своеобразный мини-беспилотник».
- «А кольцо, которое ты поворачиваешь, устанавливает…»
- … «Расстояние для срабатывания взрывателя, которое должен пролететь снаряд. Одновременно с этим регулятор подаёт в камеру сгорания строго отмеренное количества химического вещества, что создаёт нужный импульс для полёта гранаты».
Слушал Катю и увидел новую вспышку, на этот раз намного ярче. В тоннеле, по-видимому, огонь разгорался, потому что все существа разом пришли в движение. Часть из них потянулась к источнику огня, другие наоборот стали выползать из тоннеля и прятаться под пролётом лестницы – навсегда замершего древнего эскалатора.
- «Кать, давай поднимемся чуть выше. Пора использовать твои новинки на более близком расстоянии».
- «Подожди. Хочу провести эксперимент – испытать на максимальной дальности полёта. Мы ж не знаем насколько далеко конец тоннеля. Пару штук отправлю на предел возможности. Хуже не будет».
Сказано сделано. Девушка, крутанув ограничительное кольцо до предела, одну за другой отправила в полёт гранаты и, подхватив рюкзак, поспешила вслед за мной вверх по лестнице.
- Слышал взрывы? – присела рядом со мной и, скинув с плеч рюкзак, достала оттуда новую пару гранат, крутанув кольца до предела и запустив в темноту тоннеля...
- Нет. Стоп. Подожди ещё кидать. Что за шум?
Где-то вдалеке послышался не шум, оглушительный рёв. Непроизвольно по спине пробежал холодок…
Слышал раз такое, когда однажды с группой чуть не попали под поток воды взорванной плотины. Не мы такое учудили, наши недруги. Сборная солянка из французов и англичан пошла на крайность, чтобы раз и навсегда избавиться от постоянно ускользающей группы русских. В тот день нам повезло - успели, как дикие сайгаки подняться на скалу, что была одна как перст на протяжении пару десятков километров. Оттуда и наблюдали за всесокрушающим потоком воды, камней и деревьев, что сносил всё на своём пути. Просидели на голом камне до следующего утра, пока вода не схлынула… Позже, уже на базе узнали, что ниже нас по течению смыло несколько деревень и посёлков с местным населением. Погибло много людей. Когда местные узнали, кто такое сотворил, о группе «диких гусей» больше никто ничего не слышал…
- Кать, у нас в запасе максимум пара минут, – я сорвал с лица маску и в лихорадочном темпе стал разбирать пулемёт. Засунул в рюкзак почти пустой короб с патронами, ствол, сам пулемёт и, поднявшись с колен, закинул на плечи. – Больше ничего не кидай, сами задохнёмся. Сейчас со всех сил бежим наверх. Если успеем, конечно. Кажется, твои последние гранаты перебили или резервуар с водой, или какую-то перемычку. Слышишь грохот? Так гудит огромный поток воды. Заливает тоннель, а над нами более сотни метров земли. Если успеем подняться, выиграем в лотерее жизнь.
Девушка молодец, сообразила и, не задавая вопросов, на ходу закрывая клапан рюкзака, рванула вверх по лестнице, а я вслед за ней. Бежали как сумасшедшие, считая не этажи, пролёты, с надеждой кидая взгляды вверх, но бежать вверх, это не спокойно спускаться вниз. Пару раз Катя оступалась, и если бы я не бежал сзади, покатилась бы вниз, а так подхватывал её налету, работая толкачём, уже сам тяжело дыша. Внизу бурлила вода и её подъём был намного быстрее, чем мы двигались. Оставалось три этажа, два, когда почувствовал, что бегу уже по щиколотку в воде. Не успеваем. Перед нами, как и внизу, последний пролёт. Самый длинный, но прямой. Догнав девушку, схватил её и прижал к себе. Вспомнил, как с Ольгой прыгнул через сотню метров, оказавшись на дереве. Смогу ли повторить подобное сейчас? Конечная цель зафиксирована в мозгу. Точка назначения есть. Закрыть глаза и представить себя в финальной точке. Мысленный хлопок в ладоши. Прыжок…