- Ты не только во времени потерялся, а и в пространстве. Утро. По твоим часам – восемь утра.
- Значит, пора вставать, – я почувствовал, что сил мало, но дел, увы, много и неотложных. Главное – надо вернуть Катю домой. – Ариш, мне сегодня надо …
На рот легла нежная рука, прерывая дальнейшие слова.
- Саш. Скажи мне одно – ты когда-нибудь будешь думать о себе? Знаю, что хотел сказать – надо вернуть подругу домой. Я её сама верну, а ты будешь лежать до тех пор, пока не восстановишь силы. И ещё. Не называй меня Аришей, очень прошу.
- Повторяюсь? – я улыбнулся.- Мама тебя так называла? Вряд ли какой-нибудь мужчина.
Увидел кивок и, найдя руку женщины, подтащил её к своим губам и поцеловал.
- Наверное, и у меня в подсознании есть желание тебя защитить и прижать к себе как маленькую. Не обижайся на меня, постараюсь так не называть, но… подругу встречу сам. Дал слово, что верну её туда, откуда забрал. Я верну, не ты. Немного ещё полежу, наберусь сил и…
- Упрямый и настырный. В таком случае мне придётся отложить свои дела и быть рядом с тобой, а потом ночью работать, наверстывая, что не сделала днём.
- Милая, как бы мне не хотелось, чтобы ты была рядом, не могу держать против воли. Поверь, сам справлюсь. Для перехода не нужно затрачивать энергию – я же не сам прыгаю через порталы – их создаёт древний механизм.
- Вот заодно и посмотрю, как это работает. И не спорь, бесполезно.
- В таком случае не откажешься со мной позавтракать? Я умею готовить и постараюсь тебя удивить. Хотя, к сожалению, не знаю, что любишь, а что нет. Не понравится, скажешь, сделаю что-нибудь другое.
- Ну-ну, - Арида улыбнулась и погладила меня по голове. – Гостеприимство - это твоя положительная черта, она мне нравится. Не откажусь попробовать, что ты в таком жутком состоянии сможешь сделать. Будем считать это первым испытанием.
- - -
Блины, чуть обжаренные ломтики ветчины, что я купил в мире Ордена, сметана оттуда же и взбитые сливки, куда бросил горсть свежей черники и голубики.
Смотрел, как ела Арида, и любовался каждым её движением, а больше радовало, что моя гостья ела. И ела с удовольствием. Ни от чего не отказалась, хотя, как и в первый раз, прежде проводила над едой рукой, проверяя, можно есть такое или нет.
- Что улыбаешься? – женщина промокнула губы салфеткой и откинулась на спинку стула.
- Рад, что поела и ничего у тебя не вызвало отторжения. Понравилось?
- Да. Всё было вкусно, не смотря, что стоял у плиты не очень долго.
- Как-нибудь выберу время и приготовлю для тебя праздничный ужин. Хочется удивить. Прости за нескромный вопрос – у тебя есть какие-либо ограничения в еде? Что тебе противопоказано?
- И это спрашивает мужчина, который меня уже накормил? – Арида со смехом посмотрела на мою виноватую рожицу. – Всё нормально. Ем практически всё, разве что жуков и червяков не люблю, хотя мои далёкие предки такое воспринимали за деликатес. Но о моих особенностях в следующий раз, хорошо? Давай, собирайся, отправимся за твоей подругой. Саш, а как ты относишься к Екатерине? Хочу, чтобы сейчас кратко сформулировал свою позицию. Это начало третьего урока. Хотел практику, получай. Твои чувства знаю, но облеки мысли в слова.
- Первое впечатление – полное неприятие, особенно когда была возможность сравнить с копией девушки, что была со мной рядом. Позже – сочувствие и жалость к человеку, который пережил страшное в своей жизни. Сейчас воспринимаю её как друга… хотя не так. Как товарища, с которым прошли через многое. Она симпатичная. По меркам моего мира даже очень красивая, но как к девушке, женщине, меня не тянет.
- Потому, что твоя женщина, бывшая жена, тебя подвела? Ты неосознанно переносишь и на Катю своё недоверие? – Арида смотрела на меня пронизывающим взглядом. Я понимал, что её не так слова интересуют, как мои мысли, ведь «читала» их легко.
- Не буду спорить. Было и такое, но давно. Эта Катя, чем больше её узнаю, совершенно не похожа на мою… прости, бывшую жену.
- За что тебя прощать? За то, что доверился человеку, а потом осознал насколько ошибся? Ты с ней расстался вполне нормально. Официально расторгнул брак и не оставил в нищете. Твоя бывшая жена вполне обеспеченный человек, а что у неё не всё в порядке с психикой, это не твоя вина, её отца. Да, Саша, она больной человек, который теряется в реальности и выдумках. И состояние её со временем не будет улучшаться, только ухудшаться. Скажу сразу – такое не лечится. Почувствовала, как в твоей голове мелькнула мысль ей помочь. Поражаюсь, человек тебе принёс боль, а ты её готов простить и помочь. Вижу, чувств к ней не осталось, доминируют сочувствие и жалость. Давай так. Через какое-то время посмотрим на неё. Если состояние девушки ухудшится, обращусь с просьбой к моим знакомым, чтобы помогли. Они одну девушку из того мира смогли вылечить.
- Там была совсем другая история, Ари, ту девчонку…
- … Я ЗНАЮ. Не стоит тратить время на пустое. Ты согласен с моим предложением?
- Конечно. Ты чудо, спасибо.
- Тогда вернёмся к началу. К вопросу. Первое правило. Ты сделал много ошибок, давая характеристику подруге. Я ведь не спрашивала, как раньше относился к ней. На конкретный вопрос надо всегда отвечать конкретно. В данном случае мог обойтись словами «отношусь как к деловому партнёру». Добавить что-то можешь?
- «Вот так. Размазали по столу и скатали в трубочку. Арида права – надо меньше говорить и только по делу. Лишнее произнесённое слово – это твой потенциальный враг, которое оппонент может использовать против тебя».
- Вновь скажу, что ты умница. – Арида улыбнулась. – Умеешь анализировать и выделить основное. Главное, чтобы правила оставались в голове, а не забывались через минуту.
- Ари, но я с тобой таким быть не могу и не хочу.
- А таким со мной быть и не надо. Мы учимся правилам общению с посторонними людьми, включая во внешний круг общения твоих знакомых и даже приятелей. Всех, кто тебя окружает, но не входит в ближний круг. Дома и наедине с близкими контроль не предусматривается. Я хочу подготовить тебя к недалёкому будущему – к моменту, когда тебе придётся общаться на равных с представителями других миров. Поверь, это время не так далеко как тебе сейчас кажется.
- Ты меня заинтриговала, но давай отложим разговор. Ари, может отправлюсь к тиграм один? Зачем тебе терять драгоценное время?
- Вдвоём, и это не обсуждается. Ты собрался? Не вижу.
Вскоре мы стояли в кабинете у пока не сформировавшегося прохода в другие отражения.
- Теперь покажи, как проходишь между мирами.
- - -
- «Сола, Нис. Я пришёл за подругой», - как только оказался в другом отражении, сразу позвал знакомых.
- Чего кричишь на весь мир, Алекс? – из коридора раздался насмешливый голос Екатерины. – Мы уже час как здесь. Ждём, когда явится Его Высочество, князь Галицкий.
Мне не понравился тон Кати, её холодность и отчасти снисходительность. Даже не поздоровалась. С чего вдруг такое, но резко падающее настроение прервал вихрь, ворвавшийся с улицы на второй этаж. Меня сбили с ног, но не дали упасть. Облизали и через секунду оказался в тёплом меховом коконе – казалось, Сола обвилась вокруг меня в несколько раз.
- «Как ты, пап? Я вчера очень испугалась, когда ты стал мерцать. Мы все испугались».
И тут Сола заметила Ариду, которая стояла у перехода, стараясь не привлекать внимания. Меня аккуратно поставили на ноги, и огромная кошка распростёрлась перед женщиной, спрятав огромную голову между передними лапами.
- «Прости, Светлая, за то, что я вчера тебе наговорила. Ты вправе наказать меня за непочтение. Только прошу, не ругай папу – он хотел мне помочь и не вина, что его действия шли не от разума, от сердца».
- «Ты могла быть более сдержана в своих чувствах, Сола», - я слышал голос Ариды. Сейчас она говорила совсем иначе, не так как я привык. Каждое её слово ощущалось материально - было словно огромный валун – тяжёлое и властное. – «Наказывать тебя не стану, потому что ты в тот момент защищала очень близкое – своего названного отца. Вместе с тем, ты, одна из Просветлённых своего народа, могла в любой момент прервать процесс своего выздоровления. Могла прекратить поступление в твой организм жизненной силы отца, но нет, ты купалась в энергии, забыв, что вытягиваешь последние силы из живого существа. Ты перестала себя контролировать, а такое допускать нельзя».
- «Я это поняла, Светлая. К сожалению, поняла слишком поздно. Я виновата перед тобой и моим папой. Если скажете, я без сожалений уйду к предкам».
Тут я не выдержал. Воспитание, это понятно, дело нужное, но не доводить же всё до абсурда.
- «Сола, я тебя прощаю, потому что знаю, уверен – окажись ты на моём месте, отдала бы всю себя без остатка. Я прав?
- «Да папа. Не задумываясь, отдала бы тебе свою жизнь. Все свои жизненные силы. Ты сомневаешься в моих словах?
Вместо ответа сделал пару шагов и опустился на колени рядом с головой лежащей тигрицы. Еле поднял её тяжеленную голову и положил себе на колени. Заглянул в удивительные глаза. И снова не удержался, поцеловал в такой нежный красивый светло-коричневый нос.
- А-пчхи! А пчхи, – Сола чихала так смешно, закрывая лапой мордочку, что невольно расхохотался. Скосил глаза – Арида тоже улыбалась.
- «Прости, малыш. Знаю, что чихаешь каждый раз как я чмокаю в твой нос, но он у тебя такой красивый! Не могу удержаться». – Обнял шею тигры и зарылся носом в её шерсть. Запах!!! Девочка совершенно не пахла зверем. От неё пахло каждый раз по-разному. В прошлый раз чувствовал запах цветов, а сегодня пахло морем. – «Ты сегодня купалась в заливе? В море?»
- «Да. Ополоснулась с малышами. Пока было время, сбегала с ними к морю, немного поплавали».
- «Теперь понятно, почему от тебя пахнет свежей водой».
- «Александр, нам пора», – мысленно позвала Арида.