Молча отстраняюсь от дерева. Похлопал на прощание ладонью по шершавой коре. Улыбнулся на прощание. Теперь по-быстрому обмыться и в путь. Нам ещё по светлому бы до ближайшего оазиса надо добраться.
Ещё с полчаса на сборы.
— Ну, ты готов? — это Тим мне.
Я восседаю в седле верхом на лошадке. Кобылка хоть с виду и небольшой кажется на фоне своего супруга, но резвая и сильная. Меня пацана легко, словно не чувствуя моего веса, несёт на своей спине. Качественное и удобное седло присутствует.
— Вперёд — командую я.
Последний взгляд на фонтан и деревянного исполина.
— Ну, мы ещё встретимся — неожиданно даже для себя говорю я, этим неодушевлённым друзьям… у которых всё же есть душа.
— Осторожней!
Крик предупреждение от Тима, но уже предупреждение запоздало.
Очередное чудо, нападение подземного растения. Отравленные иглы застыли в магическом щите, Мурзила вцепился своими зубами в стебель подземного исполина, тащит того из-под слоя приличного песка.
За сегодняшний вечер уже третья тварь, и по ходу до оазиса, так мы до ночи, увы, и не доберёмся. Но Тим уверяет, что даже когда стемнеет, а темнеет в пустыне быстро и рано, он дорогу держать будет уверенно. А с моим ночным зрением и главное с нюхом, и ещё третьим взглядом нашего Мурзика, мы спокойно и по ночам передвигаться, как днём сможем. Но не забываем, что ночью в пустыне ещё опаснее, чем в дневной зной. Многие твари выходят охотится, когда спадает жара.
Я бы и бросил такой трофей, но вот Тим не даёт мне этого сделать.
— Ты сам говорил, что нам нужны деньги и много. А эта тварь я думаю, очень ценится у скупщиков всего добытого в проклятых землях. И этих скупщиков в городе, куда мы идём, надеюсь много. И цену они за наши трофеи дадут приличную. Так что каждую иголку поднимай, и аккуратно складывай. Не поранься. Мало того что они очень ядовиты, так ещё и цена у каждой их них надеюсь приличная.
И приходилось терять время на разделку, собирание кучи ядовитых иголок, а ещё потом и всё паковать и укладывать надо было. А главное искать место, куда этот очередной трофей сунуть.
— Очень похоже на то, что эти растения реагируют на обладателя магии — делает предположение Мурзик. — Даже странно как-то. Ведь понятно, что нет шансов у этих агрессоров и всё равно, как маньяки нападают. С чего бы? Единственное у меня объяснение, это твой повышенный ресурс, как мага. Всё же суккуба тебя отлично подлатала, как и твою магическую оболочку, раз ты за раз, целый алтарь до половины стал способен наполнить.
Я тоже склоняюсь к такой мысли. Если остальная живность, причём магически изменённая, как-то сторонится нашего маленького каравана, то вот растительная агрессивная флора, населяющая эти земли как-то уж не ровно к нам дышит.
Ну, вот и вечер и при этом быстро так темнеть начало.
— Ну что на привал встанем или до ближайшего оазиса дойдём? — Тим уточняет у меня дальнейшие наши действия.
Я лишьсплёвываю. Как-то не хочется мне по таким землям в ночи идти, хотя и свет лун имеются. Почти светло, а главное не очень жарко.
— Я бы не останавливался — пришло сообщение от Мурзилы. — Попоим коней и самим по быстрому сухпаем перекусить и продолжаем движение.
Ну, про сухпай отдельная тема. Тим мяса нам в дорогу накоптил… ну очень много. А ещё больше завялили. А что же касаемо того как двигаться ночью, так прав котяра. Почти светло. И звёзды и луны светят, а главное ветерок, хоть небольшой, но поднялся. Хотя убери луну и тут будет хоть глаз выколи. Но в этом случае нам в помощь наше ночное зрение.
— Если силы есть то вперёд — принимаю я решение. — Тим поит копытных. Воды выдели и Мурзиле, — говорю я — а мы сами перекусим уже в дороге.
Хоть и мало, но времени с пол часика потеряли. Опять временные потери, но зато реально в прохладе приятней, а главное проще идти. Сейчас местная фауна нас не пытается на зубок попробовать, всему виной Мурзик.
По ощущениям почти четыре часа безостановочного продвижения по пересечённой местности. Аккурат до того момента, когда Тим устало выдохнул.
— Ещё немного хода и оазис покажется.
Я киваю. Надо будет периметр очередной раз проверить. Я контролем пространства тут пользуюсь почти каждые пару минут. Траты сил мизер, а вот помощь весьма существенная.
Три засады за это время засёк. Какие-то самоубийцы примерялись как бы нас на зубок попробовать. Но стоило появиться около них нашему кошаре, как тут же не состоявшиеся охотнички скрывались, спасаясь бегством. Благо Мурзик никого из них не преследовал. Останавливаться ещё и для этого, чтобы разделать добычу, даже Тим уже не желал. Устали от первого перехода уже прилично. Возможно, только что за исключением Мурзилы. Вот кому всё нипочём, ему путешествие только в радость.
А ведь и правда, на грани восприятия ощущается большая масса растительности.
— Вроде там спокойно — говорит Тим. — Я и это ощущать могу. Но чувствую, что там есть что-то живое.
Ага. Поправляю я амуницию.
— Кто из копателей думаешь тут? — задаю я вопрос.
— Возможно — пришло из темноты, со стороны нашей телеги. — А учитывая наш нагруженный транспорт, то эти копатели могут бытьопаснее самых яростных тварей этой зоны. Позарятся на нашу добычу и привет. Поубивают. Во всяком случае, могут попробовать это сделать.
Я же кривлюсь.
— А мы Мурзика прятать не будем. Пускай сами видят, какой у нас охранник и защитник есть. А жути вокруг себя он умеет нагнать знатно. Быстрее они даже ночью от нашего соседства съедут. Но посмотрим. Чего себя зря раньше накручивать.
— И то правда — вздыхает уставший пацан.
О! Похоже, дошли! Спускаемся в низину, а там даже в сумерках ночи видны высокие деревья. А раз есть деревья, то значит, есть и вода.
Проверка.
Ты смотри, шесть засветок. Две точно принадлежат лошадям, а вот остальные?
— Впереди маленький отряд на отдыхе — говорю я. — Четыре засветки принадлежат разумным. Кто там определить так не могу.
— И то дело — говорит Тим.
Вижу даже отсюда, как он начинает натягивать струны на своём не простом арбалете. Похоже, что и мне тоже подобная предосторожность не повредит.
— Нам по любому надо к колодцу — говорит Тим. — Но там уже расположились сталкеры. Вопрос, как они на нас с тобой Гури отреагируют?
— Не пугать главное — не очень то веря в то, что говорю, отвечаю я. — Но и других вариантов у нас с тобой нет. А потому давай-ка запускаем светляки. Увидят, что к ним кто приближается и подготовятся к встрече. Так с бухты-барахты как снег на голову к ним соваться я бы поостерегся. Коли они досюда добрались, то значит, господа бывалые. Ведь именно на этих оазисах мы никого не ожидали увидеть?
— Угу — отвечает Тим и начинает натягивать на себя кольчужку.
М-да. Проза жизни. В таком опасном месте людей больше начинаешь бояться, чем изменённых животин. Кошмар.
А сам накидываю на всех нас магический щит.
Ну что же. От почти всего летающего защитились, ну и от магического неожиданного удара. А сунутся ли искатели приключений к нам с оружием в руках, посмотрим. Ну не дураки же они. Ведь понимать должны, что простые ратники по ночам преспокойно по проклятой земле не передвигаются.
Светляк запустил, вкачав в него прилично сил. Уж точно теперь если не развеивать плетение, часа на два нам освещение в округе обеспечено. Растратно. Зато уж точно, эпически со стороны, смотрится наш двигающейся через ночную мглу, ярко освещённый маленький караван.
Заметят.
Заметили. Да чего там, переполох в рядах отдыхающих приключенцев.
До стрельбы не дошло. Сталкеры тоже оказались, как и ожидалось господами очень опытными. Ведь понятно, что абы кто с такой светомузыкой бы по пустыне ночью не путешествовал. Да и не похожи мы даже в ночной тьме на представителей ни нежити, ни местной агрессивной фауны. Телегу со стороны очень хорошо видно. Да и я в седле на красавице лошадке очень впечатляюще смотрюсь. Ну а Мурзила на крыше нашего фургона и вовсе вызвал буквально экстаз у встречающих нас у места для привалов сталкеров.
— … Брошенных селений тут хватает — говорит дородный дядька в доспехах.
Явно человек. Вот только уж шевелюра у него весьма впечатляющая. Я уж грешным делом подумал, что гном. Вот только гномов с таким исполинским ростом попросту не бывает.
Сказать, что сталкеры нашему появление были удивлены… ничего не сказать. А как увидели, кто к ним в гости пожаловал, и вовсе вид имели обескураженный. Но благо ума им хватило опустить оружие и до стычки не доводить.
— … но опасно в них. — продолжает рассказ дядька — Всякой дряни, море. Не спорю, добыть таких тварей и озолотиться можно, но они очень опасны. Есть зыбры, зубастые твари передвигаются на двух нижних конечностях. Хотя по росту не скажу, что большие, но вёрткие и вечно голодные. Нападают только стаей. Отбиться от них очень и очень сложно.
Мы переглядываемся с Тимом. Благо все бурдюки из кожи этих зыбров у нас под тентом спрятаны.
А мужик по имени Лерт продолжает изображать из себя гостеприимного хозяина. Вот уверен, нас бы уже скрутили, это точно, но уж больно настороженные взгляды они кидают в сторону Мурзилы. Наш кошак на кого хочешь жути наведёт.
— Вы как хотите — говорю я — но мы очень устали. Так что спать. Сейчас воды наберём, помоемся и спать.
— Воды в колодце мало — подал голос худющий мужичок.
Вот видно, что росточком мужик удался, но худоба делает его похожим на ходячий скелет…
— лошадям бы завтра хватило — с завистью кидает он взгляд на наших рассёдланных красавцев. Пока я удерживаю их. Уж больно хочется развеяться нашим копытным, и проверить, как местная территория пригодна для нормальной охоты.
Я же отмахиваюсь от слов чувака.
— Решим, воды всем хватит — я встаю и начинаю раздеваться.
Скидываю с себя кожаный доспех от ушастых. Пригодился. Босичком до колодца дошёл.
— Ну-ка.
Проверка. Вызов Даака, благо колодец немного в стороне и я своим телом прикрываю появившийся в моей руке спикер.