Вот только Серж не даёт себе запудрить мозги, как говаривал Гури, таким обхождением. Чего-то хотят от ордена правители империи и официально запросить эту помощь не могут, или не хотят. Явно есть какие-то серьёзные причины для того чтобы на секретный разговор выдернуть из только что оккупированной по сути страны командующего войск. А для этого нужна очень и очень серьёзная причина. Вопрос какая?
Это они и обсуждали с Херном перед самом отъездом. Разговор происходил в одной из комнат донжона в славном городе Карралой куда и прибыл Серж перед отправкой в столицу империи…
— … На ум приходит только ситуация с Мартином — продолжает непростой разговор канн. — Супруга так мельком обмолвилась, что её императорское величество очень возбуждённо при ней обсуждала возможность того, что именно её приёмная дочь Дана станет прародительницей новой династии императоров Дранх. Она была со слов Марьян вся вне себя от радости. А тут мы, получается, Мартина по сути, под замком держим, и не шуточную охрану к нему приставили. Он с Данной по границам графства сейчас разъезжает. И Дана с ним все построенные храмы инспектирует, ищет себе занятие.
Серж хмыкает себе под нос. Яву, увы, он с собой в эту поездку брать отказался. У неё щенки, за которыми материнский присмотр нужен. А её супруг, без неё ни в какую не согласился ехать в это путешествие.
Что же касается Мартина…
— Мы ведь так с ним на эту тему серьёзно и не переговорили. А надо бы. — уточняет Серж.
Канн отмахивается.
— Он ясно дал понять, что подчинится любому твоему приказу. Цени. Но только просил, чтобы ты его от командования его войсками не отстранял. Вот о чём он сейчас очень переживает.
Серж только головой качает и улыбается.
Настроение боевое, недавно только ужин прошёл, сыт. Отоспаться тоже успел, чего ещё для счастья надо. Всего не много-то, чтобы господин в очередной раз отыскался живой и здоровый, а остальное приложиться. Уж больно демону жить понравилось.
— Он больше переживает, как и я за Гури — продолжает разговор Херн. — Считаю, что нам самим очень нужна эта беседа с императорской четой. Госпожа императрица имеет большое влияние, как на мужа, так и на развитие ситуации в целом… Так что считаю, нам повезло, что они тебя самого вызвали и жаль, что не Мартина или меня.
— Так в чём вопрос? Поехали — восклицает Серж.
— Ага — хмыкает себе под нос канн… — Марьян дала понять, что ждут на разговор только тебя. Мартина и меня они боятся. Тебя они тоже побаиваются, но ты малец и думают, что легче с тобой будет договориться.
— О чём? — удивляется Серж.
— Да хоть о чём. Они же тебя плохо знают — смеётся Херн — Императрица, конечно, уже разок побывала под твоим прессом, а похоже её супруг считает все эти рассказы про тебя сказками. Вот и будет тебе, а значит и нам что-то навязывать. Приказать он нам всё едино ничего не может. А вот что конкретно — пауза, думает Канн. — Ну, про Дранх мы предположение сделали, ещё может быть прольётся конкретика, чего император на Гури-то взъелся. Это два. Ну, а затем по значимости, то, что мы в последнее время наворотили. Сына его королём ты круто сосватал, причём в прямом и переносном смысле. Корону ему на голову водрузили. А ещё, по сути, за него нашу девицу замуж выдал.
Серж лыбится и так пальцем перед лицом Канна качает.
— А вот тут вряд ли. Наш принц в прошлом, а теперь король в настоящем, сам Мани себе в супруги и в королевы затребовал. Так что я тут не причём.
— А то, что Мани уже в положении ты тоже хочешь сказать не причём?? — скептически так с ехидцей в голосе говорит Канн.
— Я тут точно не причём. — смеётся Серж — Подумаешь, подтолкнул любовью заняться варгу до свадьбы. Это для её вида, что высморкаться, если смотреть на её мамашу. Ты хоть в курсе от кого в этот раз она понесла?
Херн хмыкает.
— Вообще в шоке. Как на всё это Дор смотрит. И ведь принимает её выкрутасы абсолютно спокойно.
— М-да уж — вздыхает Серж. — Её любовничек тоже хорош. Не успел себе нормальный человеческий вид вернуть, так туда же.
— Но получить детей от людей — драконов, это просто отлично — радуется Херн. Потом вздыхает — ещё и этот клубок с драконами нам придётся в скором времени распутывать. Ведь ты не удержишься, и пойдёшь искать их затерянный город?
Помолчали.
Серж мотает головой.
— Нет. Пока тут всё не устаканится, туда даже не дёрнусь. Зачем. Пускай Гури сам с драконами разбирается, это по его теме, я тут сторона. Это ты воочию их видел и общался. Но вот использовать драконов в свете появления у нас воздушных судов и расширения ихприменения Султанатом, у меня мысли крутится. А так первостепенная задача, разобраться с империей Дранх и каким боком к ней теперь относится Мартин. И возможно, что и Господин. А потому ни во что другое ввязываться не хочу.
Херн крякает, словно старый дед.
— Желание-то очень хорошее. Да вот только боюсь, что ни тебе, а, значит, и нам выбора не оставят. Вопрос, что от нас запросит императрица, а значит и император? Мы ведь пока продолжаем играть в её верных подданных? В её гвардию?
Итак серьёзно смотрит на молодого командующего.
А вот это уже серьёзный и опасный вопрос.
— О своей самостоятельности нам заявлять опасно, во всяком случае, сейчас — отвечает через продолжительную паузу Серж. — Во всяком случае, я так считаю. Этот вопрос должен решать господин, и это не обсуждается. А потому ждём, когда наконец-то он вернётся. Уверен, что опять с прибытком. Так что в ближайшее время эти вопросы мы поднимать не будем. Гвардия? Ладно. Но вот только мы не намерены безоглядно ввязываться в любые авантюры. Император готовил ведь войска для экспедиции в проклятый пояс. Там, где когда-то была империя, вернее старое королевство ушастых. Лично моё мнение… туда нельзя соваться большим войском, это смерти подобно. Это блаж. Если возникнет именно этот вопрос, и для этого меня вызывают, чтобы втянуть орден в эту авантюру, то официально заявляю, я воспротивлюсь этому. Орден в эту экспедицию не пойдёт. Во всяком случае, пока я командующий и выполняю обязанности диктатора.
Херн с довольной улыбкой кивает в ответ этой тираде из уст пацана.
— Императору доведи бы эту мысль…, но ни таким тоном. Чревато, знаешь ли. Ну ладно, я смотрю, ты мысленно уже для себя всё решил. Прошу, что предложат, сразу не отказывайся в категоричной форме. Проси время на обдумывание и на доклад совету ордена — говорит Канн. — Потянем время, а там глядишь, проблема и сама иссякнет. С матерью-то виделся?
Серж улыбается, вспоминая эту мимолётную, но такую искреннюю тёплую встречу.
— Да. Она к графу Херенкок собралась. Проведать за одно и свою родственницу, дочь бывшего короля.
Херн крякает в очередной раз. Ещё одна проблема.
— И что по ней решил? — задаёт он прямой вопрос Сержу.
Тот помялся немного, но поняв, что отвертеться от ответа не получится, заговорил.
— Приказал графу взять её в жёны. Этот сильнейший храбрейший человек, которого полмира знает как бойца, перед дамами, что кутёнок. С мамой тоже это так вскользь обсудили. Она едет в качестве свидетельницы к ним на свадьбу. Приказал торжества свести к минимуму, не потому что жалею на торжество денег, а чтобы ещё больше графа не смущать. Он при отце замом командующего войсками королевства остаётся. Будет экспедиционный корпус от них готовить для поддержки Мартина при его восхождении на трон в Дранх. Чувствую, без крови там не обойдётся. Без большой крови. Ну, это я такие выводы сделал, видя, как развиваются сейчас там события. Правда парады суверенитетов хоть и сошли, на нет, но бывшие свободные правители, кто хотели объявить себя свободными от клятв верности императору ведь остались на своих местах. Так что я не верю, что они предав раз, не попытаются предать и второй. Во всяком случае, возможно устроят демарш при коронации Мартина и Даны. Вот именно для этого мне и нужен будет контингент войск почти не причастных к ордену. Почти… — смеётся Серж.
Херн только головой качает.
— С этим герцогом-водочерпием разговор то имел?
Серж мотает головой.
— Нет. Но передал, что встречусь с ним сразу после поездки к нашему императору. Южане готовы принять Мартина и его супругу. Да и в других частях империи все в нетерпении ждут своего нового императора. Я ведь про другое говорил, про власть имущих, кто большей независимости захотел на фоне гибели представителей прошлой династии. Так то…, но время покажет, как будут развиваться события. Может, я ошибаюсь, но осадочек-то остался. Если эти южане и не собирались разваливать империю, то эти…
Херн поперхнулся вино, как раз ведь собрался промочить горло.
— Эти императоры сами своими руками страну под крах развала поставили. Это просто чудо, что фонтаны силы по новой заработали и деревья старые рассыпались в прах. Но ведь и росточков новой династии на этом прахе, увы, тоже нет. И как заново вырастить новое дерево, никто не знает. Дана хоть и поливала место, где росло старое дерево, но увы, росточков попросту нет. Нету…, а без этого знака богов, что они приняли новую династию, я Мартина в Дранх не отпущу. Помни об этом.
— Учту… — коротко ответил тогда Серж…
… И вот его прибытие во дворец императора Синх.
Коридоры, которыми его вели и его спутников из числа прибывших с ним сопровождающих из ордена, внушали уважение и трепет. Красивые витражи, лепнина и картины представителей династии на стенах. Все в величественных позах. Доспехи у мужчин и красивые платья у женщин. Хотя если приглядеться повнимательнее, то большая часть изображённых на картинах женщин, тоже явно носили рыцарские доспехи.
А ведь у самого портала встречу организовали. Никакой помпезности. Но по положении в обществе встречающих уровень переговоров с самого начала показан весьма высоким. Почти что встреча равных.
Сержа рассматривали как какую-то достопримечательность. А что…, успел на континенте прославиться мальчишка. И высокие встречающие лица явно в уме просчитывали вероятность попытки породниться с уже принцем, а не просто представителем какого-то воинствующего ордена, которому благоволит сама императрица. Хотя надо признать, что это тоже уровень.