— Ну, так что, — спрашиваю я — до таверны проводишь?
И тут в нашу сторону со всех сторон пацанва набежала, и давай кричать, что они лучше дорогу покажут, чем этот…
Вот только кто…, я разобрать не успел. Барон рыкнул и вокруг тут же пространство образовалось.
А ведь не прост барбос. Даже я удар страха исходящий от этого щенка почувствовал.
Вот это да! Магически активная дворняга!!!
Вновь приобретённые особенности в зоне? Вполне возможно или от неизвестных родителей такие плюшки достались. И это же он не по серьёзному сейчас на пацанов злится. Но явно уже уважение имеет и он, и его хозяин в их пацанской среде.
Решение по проводнику взял на себя Тим.
Попросту взял паренька за руку и потащил к повозке, вслед за ним побрёл и пёсик. Не удивлюсь, что и ему Тим в нашей загруженной повозке место найдёт.
Так и оказалось.
— Зовут то тебя как? — подъехав поближе к фургону, спрашиваю я паренька, что сейчас в обнимку с Бароном своим ютится на краешке свободного пятачка в самом начале повозки.
— Вадик Срев, к вашим услугам сэр!
Ого!
— И откуда такой опыт общения с благородным сословием? — задаю я закономерный вопрос.
Тим уже, тронул поводья, и наша кавалькада двинулась в направлении улицы, куда указал этот Вадик.
— В услужении был три года у своего господина. Он сын барона был, сэр Трешвид пятый. Пятый сын влиятельного сеньора, но, увы, ничего от отца не получивший кроме не подтверждённого титула и небольшого выходного пособия. Подался в итоге в сталкеры. Я ведь до этого при замке господина жил. Ну, там, где его семья обитала. Империя Дранх. Сгинул в песках сын барона. Я тогда болел, и он меня с собой в пустыню не потащил. С отрядом ушёл, который через декаду вернулся в потрёпанном виде и с кучей раненых. А вот мой господин, со слов этих мошенников, погиб. С тех пор я тут и ошиваюсь. Уехать никуда возможности нет. А с торговцами, так это до обжитых земель, а потом охолопят, как пить дать. Свободным уже не быть никогда. Так уж лучше тогда здесь. Уже год бедствую. Кстати, Барон это щенок любимой собаки господина. Его мать тоже из того похода не вернулась. А мы тут выживаем. Вначале очень тяжело было, но постепенно Барончик подрос и вот защищает меня. Так и живём. Местные меня не приняли в свою шайку. Мы же с Бароном подрабатываем. Когда в тавернах удаётся что-то заработать, когда на местном базаре старушкам и женщинам помогаем продукты до дома донести. И водой угостят и что-нибудь перекусить дадут. Так и живём. Теперь вы вот, если позволите, то при вас могу быть. Как слугой, так и мальчиком-порученцем. Я город очень хорошо знаю, везде тут успел полазить. Даже в катакомбах под городом бывал.
Оп-па.
— А что за катакомбы? — опередив меня, спрашивает Тим.
— Так город же не просто так тут возник — улыбается мальчишка. — Он говорят, тут всегда был. Тыщу лет как сталкеры в нём живут. Ну, это предания… думается что меньше. А катакомбы… несколько уровней есть, вроде ходы есть, которые ведут куда-то за пределы крепости. Но в катакомбах вообще опасно, а кто в те дальние ходы собирался, так и не возвращались больше. Живы или нет никто и не знает. Церковники охотников набирают часто в такие экспедиции, но старожилов туда ни за какие деньги не заманишь, а из новеньких какие бойцы. Хотя воины может все они и знатные, но как сталкеры никакие. Не котируются. Тут обтереться и прижиться надо.
— А что, много тут таких, как твой бывший хозяин? Ну, благородных хватает? — задаю я очень интересующий меня вопрос.
Парнишка удивлён если честно, такой моей ярко выраженной заинтересованностью.
— Проездом наезжают, бывает. Но чтобы именно тут останавливаться надолго, то не припомню особо такого. Благородные предпочитают более лучшие для жизни города. Тут же с водой проблемы. Почему спрашивается, так силу церковники набрали. А всё потому, что единственный рабочий большой колодец, у них под контролем находится. Вода тут, что деньги. Не многие могут похвастаться, что в их усадьбе есть действующий непересыхающий колодец. Есть такие, но мало. В основном сезонно, когда дожди начинаются. И такое бывает, что воды в достатке, а вот остальное время года увы, засуха страшнейшая. Все страдают, особенно животные. Я вот смотрю на ваших прекрасных скакунов, и мне их уже жалко заранее становится.
— Место для фонтана в городе есть? — задаю я вопрос.
Парнишка задумался.
— Нет, не припомню такого. Вроде как-то кто-то рассказывал, что ходит байка, что на главной площади, где сейчас базар расположен, был большой фонтан. Но это я думаю сказки, нет уже ничего давно. Хотя сама земля за себя говорит. На базаре есть пятачок земли, кусок. Где, во-первых, ничего не растёт. А во-вторых, никто не хочет там устраивать свой торговый павильон. Строились, это да, но потом оттуда сбегали. А пятак такой приличный, шагов в двадцать, если смотреть в ширину круга, что он из себя представляет. Рядом строятся и ничего. А вот в круг зайдёшь и как-то не уютно ты там себя чувствуешь. Но вот мой Барон очень любит там гулять, и меня туда затаскивает. Может потому из ребятни со мной никто и не дружит, что считают меня малость того… чокнутым. Но это не из-за меня, это всё Барон виноват. Но не отпущу же я его там одного гулять — вздыхает он. — Так и живём.
Проезжаем по улицам города. По сторонам всматриваться желания, никакого и нет. Как в песне — лица стерты, краски тусклы.
Со слов парня до таверны названой мной ехать далеко. Не в центре города она находится. Но есть и плюс такого расположения. В этой таверне с водой проблем нет. Там есть в подвале колодец и вода отличная. Продают. Постояльцы, кто посостоятельней, и те, у кого есть такая возможность и главное желание, снимают номера для проживания, где есть даже личная помывочная. Небывалая роскошь для города. Но за такое обслуживание и ценник соответствующий. Едва ли не золотой в день. Много, очень много. Далеко не каждый житель этого города может себе такое позволить.
Но я что-то не понимаю, не сходится…
— Но как же так? — удивляюсь я. — Какие могут быть проблемы с водой, когда около города речка протекает? Мы же её вброд пересекали, когда из песков выходили?
Вот и Тим удивлённо и недоверчиво поглядывает на паренька.
Но тот в ответ только лыбится.
— А вы ту воду на вкус пробовали? — спрашивает он.
Упс. Что-то щёлкает у меня в голове.
Когда вброд переходили речку, то на удивление наши кони даже не делали попытку её попробовать. Хотя ведь жаркий день был, запыхались, а тут ни капли не пили.
— Да от неё жутью отдавало — приходит сообщение от Мурзилы. — В моём лесу, где мы с тобой встретились, есть такие озёра с подобной водой. Там даже я купаться не мог. Выворачивало. Переизбыток магии. Явно через сильный могильник речка идёт, вот и весь сказ. Древний магический могильник, и его можно легко вычислить, просто пройдясь вдоль берега реки.
Киваю, как вариант. А в могильнике, если там покопаться, можно много чего на продажу найти. Хотя почему за столько лет его сталкеры не откопали? Ага. Значит не всё так просто, как кажется.
И тут меня вырывают из моих дум, причём опять этот прозвучавший вопрос теперь уже гнусавым и неприятным голосом.
Этот вопрос-утверждение словно преследует последние сутки нас.
— И кто тут у нас такой красивый колёса катит!
Фух. Слава богам хоть не в слово в слово, а когда ещё и добавочка прошла, то я и вовсе расслабился. Нет, нет над нами рока, а потому можно и по сопротивляться судьбе.
— И коники красивые. Вы мелкота, чем их поить-то будете и за какие шиши?
И кто там у нас такой любопытный?
ЩА РАЗЩБЕРЁМСЯ.
Эпилог
Вот за барханом скрылась на конец-то повозка и прикреплённая за ней осёдлая лошадка. На подобной мальчишка-маг ещё раньше пропал из вида, дорогу этот непонятный и очень, как оказалось опасный Гури поехал проверять.
Можно и выдохнуть. Надо же, ведь едва не погибли, хотя чего греха таить то и с прибытком остались и немалым.
— Зорг и чего сидим? — рыкнул на говоре орков Зрык. — Кровь собрать быстро, что осталось.
— Так Рос уже всё собрал — скалит открытые клыки могучий орк.
— Не мне тебе говорить, сколько в золоте стаканчик крови шераха стоит у перекупщика. Это мальцы пока о зоне и её законах ничего не знают и в наших делах ничего, по сути, не смыслят. А то с какой-бы они стати нам такую добычу оставили. Почти не тронутые две туши. Мясо только повырезали, лучшие куски и всё.
— Ага, только лучшие куски… Почти полностью обглодали-то от мяса скелеты этих тварей. Что за кони у ребят? В четыре пасти почти всё мясо подъели, а я-то радовался что нам столько перепадёт — вздыхает вечно голодный Рос.
— Ты бы вообще молчал — зло срывается на нём босс — я видел как ты, пока готовил, кусками в себя мясо кидал.
Рос лыбится.
— Так вы же с Зоргом беседы вели, а меня буквально заставили поваром работать.
Зорг хмыкает.
— Ты сам ринулся к костру, я и слова сказать не успел. Прав Зрык. Это ты большую часть мяса съел. Хорошо хоть ума хватило внутренности не трогать. Парни их нам отдали, сказали, что не хотят и пробовать ничего из этого ливера.
Рос отмахивается.
— Не о том вы друзья думаете — выдаёт он замысловатую фразу.
Зрык так и не успокоившийся до сих пор, рычит в ответ.
— Ну, и скажи умник, что пришло в твою голову такого, что ты тут из себя всезнайку корчить начинаешь.
Зорг тоже с удивлением смотрел на не далёкого, как когда-то казалось товарища.
Рос боец хороший, особенно на кулачках и в городе именно он чаще всех выходил на поединки. Только за ставки дрались орки, и к слову Рос ещё не разу за эти последние два года не проиграл. Проблема в том, чтобы поучаствовать в таком поединке, надо иметь то, что можешь поставить на себя в ставке. А вот с живыми деньгами у орков в последнее время было ну очень… не очень.
— Ты щас Зрык в голове кумекаешь, как использовать возможность прикрыться артефактом церковников, всем рассказывая, что к этому Гури отношения имеем. А вот я на другое обратил внимание. Качество воды, что нам так по-доброму подарили, причём целый бурдюк. Явно мальчики пока и не представляют себе всю ценность этого подарка.