Вскакиваю с места…
— я до ветра — говорю я — потом искупаться сбегаю. Ты как, насчёт ополоснуться?? — Спрашиваю я друга.
— Охотно. Чайник сейчас подвешу, компота попьём. Сухих ягод я тут невдалеке нашёл. Целый куст и вроде, как был когда-то живой, причём, явно в этом году. Ягоды большие, хоть и сухие, но сладкие. Вкусные. Отличный морс получится, когда остынет.
Я же, в голове прокручиваю. Ты смотри, уже по окрестностям, пока я спал, прошвырнуться успели, и явно Мурзик ему о сухом кустарнике поведал, вот же, вчера кричал, что опасно ходить по округе, а как я спать улёгся, сам с охраной не отказал себе в удовольствии, даже в сумерках, по части города погулял. С одной стороны молодец, с другой…
Но об этом мы, пожалуй, с Мурзилой переговорим, не стоит подвергать опасности жизнь пацана. Он мне, по сути, жизнь спас. Дракон от монстров отбил, а когда я сознание потерял, именно Тим меня оберегал и сюда привёз. А если бы не привёз, то точно, от обезвоживания и жажды все погибли.
А затем был утренний моцион, состоящий из известных процедур. Включая в этот список и водные. Которые как-то уж затянулись. А что, всё отлично. Солнышко ещё не сильно с утра своей жарой зверствует. Тим, покупавшись немного, опять с деревом занимается, причём, всё повторилось в точности, как и вчера днём. Лошадки наши стоят у фонтана, из него воду пьют и тут же кишечник свой опорожняют, но как-то так, дозировано, что ли, по команде всё того же Тима.
Наш агроном вновь, то удобрениями вокруг ствола дерева уложит, то потом сверху водичкой свежей из фонтана польёт.
И тут, бах! Скачок делает в росте и толщине ствола дерево.
Тим, довольный, скалится, и всё по новой.
Ещё немного и чувствую, молодой исполин точно переплюнет в росте своего предка, что до него на этом месте рос и в прахе которого он и пошёл в рост.
А затем был завтрак…
— … я тут до развалин вдалеке дошёл — приходит сообщение от Мурзилы… — непростое место. Меня словно что-то не пускало вплотную к ним подойти, как я не давил весом. Магия, точно тебе говорю, сам же знаешь, я её чувствую и даже ей питаюсь. Но там был бессилен. Нет, меня не атаковали, просто, как бы сказать, не пускали — и смотрит на меня.
— Чего вылупился?? — Говорю я, шамкая забитым жидкой кашей на бульоне ртом.
Вкуснотища…
— а подумать??? — Не унимается этот, почти учёный кот.
Я же, думать совсем не хочу, я есть хочу, жор напал…
Третья миска. Я вчера, с голодухи, не набрасывался так на еду. А тут…
Но дотошный котяра, словно понимая моё состояние, не донимал меня, а дождался, когда уже дело дошло до чая, вновь полез со своими вопросами…
— ты сам говорил, что фонтан запустил. Говорил парню, что его словно кто-то вёл, когда он среди ночи ночлег искал. И ведь реально, через весь город проехал, прямо до самой этой площади. Не странно ли??
Янехотя киваю…
А что, мои же выводы и озвучили. Ничего интересного…
Но кошак и не думал успокаиваться…
— а теперь я, вернее меня до развалины не допустили и явно сила такая же, что вас сюда с Тимом затащила на ментальном поводке. Но раз меня не пустило, но не прибило и не атаковало, значит, ждёт кого-то другого из нашей компании и уж точно, не Тима.
Я понял, куда клонит в своих рассуждениях кошак…
— думаешь, меня там ждут?? — Ухмыляясь, спрашиваю я.
Угукает, в ответ…
— ты фонтан запустил как-то. Как — не рассказываешь. Мой камень в основание фонтана как-то впаял.
— Это не я? — Тут же отвечаю я, причём думаю, что правду, хотя и сам не понимаю, что и как там, в воде получилось, когда я свой пространственный карман в воде открыл.
Ведь вон сидит рядом доказательство моей оплошности. А оплошности ли??? Но ведь никто мне не нашёптывал, именно в воде карман свой открывать. Просто не подумал о последствиях, которые, впрочем, очень даже хороши.
— Предлагаешь туда, в первую очередь, прогуляться? — Спрашиваю я Мурзика.
Тот, как настоящий кошак потягивается и зевает, широко распахивая свою немалую такую пасть…
— а почему нет — отвечает он. — В домах ничего интересного. Во всяком случае, я ничего не смог найти стоящего. Магии тут нет. Вообще. Весь город мёртвый в этом плане, за исключением, как раз развалин. Магия разлита вокруг. Видно это, как рассказывал Тим, от щита, что над городом древние маги создали. Ведь предупреждал его об этом твой знакомый дракон.
Я же, ухмыляюсь и только на Тима поглядываю. Явно уже успел обо мне всё, что себе на придумывал, уже и кошаку рассказать, этими мыслями ему голову забив. Хотя, а почему бы не посмотреть, чтов развалинах такого, что не пускает к ним сильного кошака?? Интересно…
— интересное заявление, значит, в самом городе магии нет, а вот в пространстве вокруг, есть — улыбаюсь я — это как??
На что кошак уверено отвечает…
— да просто бестолочь нет, как ты говоришь, артефактовв домах. Ничего! Он пустой или эти артефакты разрядились за то время, что тут город стоит без жителей. Сколько он так стоит?? Да никто, думаю, на этот вопрос ответа нам не даст, хотя возможно, что в развалинах то, как раз мы его и узнаем.
Трудно не согласиться с такой постановкой вопроса, а потому…
— тогда экипируемся, как для боя — говорю я внимательно слушающему нашу беседу с кошаком, Тиму — оружие, артефакты, экипировка. Коники с нами, мало ли с чем мы там столкнёмся. Подождут около развалин, пока мы там бродить будем, если конечно нас туда пустят. — Вздыхаю я…
Пустили…
Тишина. Развалины вокруг. Что-то мы углубились слишком уж в нагромождение разбитого камня, когда-то бывшими стенами величественных зданий. А тут, похоже, целый комплекс разрушен, причём до основания. Со стороны, во всяком случае, от нашего убежища так сильно разрушения не ощущались. Но как мне кажется именно тут, и были расположены главные здания этого величественного города.
Жуткое ощущение. И ещё что-то вроде печали я ощущаю тут. Во всяком случае, очень знакомое и одновременно никогда лично мной не виданное, встретил я тут. Знакомые очертания построек и одновременно понимаю, что в этом месте я уж точно никогда быть попросту не мог.
Наш отряд ещё не потерял ни одного бойца. Коняшки прут как танки, и пох… им что вокруг нагромождения камней. Наверное, только мне с Тимом более всего неудобно по этим развалинам шляться, а нашим животинам определению всё равно. Кошак и вовсе похоже не чувствует никакого дискомфорта.
— Ничего не ощущаешь? — спрашивает Мурзик. — Зов не усилился.
Я прислушиваюсь к себе.
— Успокоение, страха нет… никакого — говорю я про свои ощущения. — И вроде как нам вон к тому недоразвалившемуся зданию идти надо.
Я показываю рукой в сторону обшарпанного здания, чем-то мне напоминающего мавзолей. Вот пришло такое определение и засело в мозгах.
— Туда, так туда. Но не расслабляемся, мало что, что ты опасности не чувствуешь — принимает решение кошак.
Вот вроде бы я тут за главного, но по факту нашим выходом командует в большей степени именно Мурзик. Ведь он у нас и главная ударная сила.
— Ничего не понимаю — неожиданно останавливается он. Ведь именно кошак у нас выступает в качестве авангарда — Как-то уж больно необычно развалины расположились. Вот посмотри. Всё что по бокам от этого здания от нас, ну которые вблизи… развалились. Свои обломки вокруг себя разбросали. Получилось, что завалы выросли, будь здоров, а тут, словно дорогу к этому зданию с полукруглой крышей оставили. Не находишь этот факт странным?
— А ведь и правда — это уже Тим в наш разговор влез. — Но, похоже, что этой дорогой никто никогда не пользовался. И словно мы тут первые из путешественников находимся.
Я судорожно сглатываю. Горло вмиг становится сухим. Фляжка уже в руках и только мой кадык дёргается.
Вон как живительная влага по пищеводу булькает. Кайф. Не я один такой умный, Тим тоже с меня пример берёт. Увы, но наших животин так нам не напоить.
— Щиты на себя, и двигаем дальше — даю команду уже я. А потом к Мурзику обращаюсь. — Как и прежде, я никакой опасности от этого строения не чувствую.
А вокруг тишина. Ни дуновения ветерка, жара началась, несмотря, что сейчас ранее утро. От груды камней развалившихся зданий тоже ещё вчерашнее тепло идет. Так между этими каменными барханами и идём. Впрочем, есть и один плюс. Стало намного легче двигаться.
А ведь в натуре мавзолей. Конечно, не как у незабвенного Ильича, а попроще да и поменьше. Что-то вроде усыпальницы Великого старца Тимура в Самарканде, очень похоже во всяком случае.
А ворота то в притык придвинуты. Думаю, что за эти века, а то и тысячелетия, что тут людей и не было, иначе их бы открывали по любому. А тут сплошная ржавчина на воротах должна быть, а её нет и в помине. Встали перед ними как вкопанные.
— И что дальше будем делать? — опять бразды правления перешли к Мурзику. — Как то войти надо, вот только вопрос как? На одной из створки ворот, как раз на высоте вашего роста отпечаток ладони имеется, но боюсь не переживёт тот кому не положено входить сюда. Так что, рисковать Тимом будем?
Тим аж икнул.
Я перевожу взгляд на своего друга. Ну, уж нет, смысл им рисковать? Хотя и я тоже не очень хочу быть в качестве главного экспериментатора.
— Что-то тут написано? — тихо, заикающимся голосом говорит мой товарищ.
Ну-ка.
— Древне эльфийский — говорю я. — И написано тут, ну если переводить близко к смыслу, то у нас полный пролёт. Войти в это заведение может только представитель клана императора — потом помолчал, пытаясь добраться до сути написанного. Я перевёл ну очень приблизительно — вернее — немного растягивая слова и обдумывая, что сказать и главное, как выразить свои слова на человеческий язык — предлагают обладателю этой крови дать официальное подтверждение новой династии. Ну, как-то так, в любом случае, пролёт полный.
Вот только отчего-то именно Тим воспротивился моим словам.
— У тебя же есть щиты Гури. Попробуй. Чего теряем то?