Затем кларианка развернулась к Андрею и, лукаво улыбнувшись, нарочито возмутилась:
– Ты еще здесь? Давай быстрее дуй мыться! А то ты мне за время своих тренировок очень много задолжал. – И она, изящным движением сбросив с головы тюрбан из полотенца, грациозно упала на аккуратно разложенные землянином на полу спальные мешки.
Андрей, уже поднявшийся на ноги и двинувшийся на выход, резко притормозил и удивленно уставился на девушку:
– Эстилен, но-о-о…
Та лишь сердито махнула рукой:
– Иди уже! – Но затем все-таки снизошла до пояснения: – Соседний отнорок заняла Шлейла и она сказала, что в наш коридор больше никого не пустит.
Ночь прошла… нежно. Все долги любимой лидер команды «Кузьмич», вероятно, не отдал, но пару раз Эстилен, дабы не поднять суматоху, пришлось посильнее вдавить лицо в подкладку спального мешка и стиснуть зубами его внутренний слой. И то Андрей не был уверен, что Шлейла ничего не услышала…
Так что с утра они проснулись не сильно рано. Но особенной проблемы это никому не доставило. Эти ски были объявлены дневкой, так что народ вовсю занимался отдыхом и постирушками. Чем, кстати, занялся и сам землянин, который вчера ограничился только быстрым мытьем. Не хотелось задерживать народ с помывкой, и-и-и… Эстилен же ждала!
Закончив со стиркой, Андрей собрал актив и наскоро уточнил общую обстановку: кто и насколько жив, цел и укомплектован. Особенных проблем с этим не оказалось. Нет, совсем безболезненно этот рейд не проходил, были и раненые, и контуженные, и большинству требовалось что-то поправить в снаряжении, но, в общем и целом, одной дневки на устранение всех имеющихся недостатков должно было хватить. Даже на восстановление раненых. Все-таки лечила шестого уровня – это та еще имба…
После совещания землянин со спокойной душой вернулся в свой отнорок, где его ждала уже успевшая полностью восстановиться любимая. Так что они снова занялись порчей подкладки спального мешка…
– Скажи, а мы идем к тому месту, в котором ты появился в Коме? – тихо спросила кларианка, уютно умостившаяся на его груди, когда они немного отошли от очередного этапа «возвращения долгов». Лидер команды «Кузьмич», до сего момента с глупой улыбкой валявшийся на смятом спальнике, расслабленно поигрывая выбившимся из гривы любимой локоном, мгновенно напрягся. Блин, как?!
В этот раз он, уже наученный горьким опытом, никому не озвучивал своих планов на выход. Ни Огрому, ни заместителям, ни даже Эстилен. И маршрут составил таким образом, чтобы никто не просчитал, куда на самом деле выдвигается его команда. И тут – на тебе, такое заявление…
– М-м-м… с чего ты взяла?
– Ну-у-у… – Кларианка смешно наморщила свой умненький лобик. – Судя по скорости передвижения, сбор капсульных желез, за которыми мы вроде как вышли в рейд, явно не является для тебя основной задачей. С другой стороны, мы явно куда-то идем. Причем тебе известен маршрут или конечная точка назначения. А еще ты взялся за организацию этого рейда сразу же после того, как из Гронка исчез Ксагриф. Тишлин же рассказала мне, что он довольно опытный портальщик… А еще когда ты тогда озвучил нам, что твоя цель – основать поселение и пробить портал в твой мир, то упоминал, что впервые попал в Ком на одиннадцатом горизонте. Да и о «Комкодии» тоже упоминал. – Она сделала паузу и, чуть повернув голову, потерлась щекой о его голую грудь, после чего закончила: – По-моему, мое предположение – самый логичный из всех возможных вариантов, не так ли?
Андрей криво усмехнулся. Вот и весь результат его предусмотрительности. А интересно, сколько еще человек уже давно все поняли?
– Да, ты права, – тихо произнес он, после чего вздохнул: – Эх, черт, а я-то думал, что уж на этот раз сумел сохранить свои цели в тайне!
Эстилен гибко извернулась, так, чтобы заглянуть ему в глаза, и улыбнулась.
– Ну, на момент выхода из поселения все, вероятно, так и было. Хотя и Тишлин, и Бандоделли явно связали столь скорую организацию рейда и ваш прощальный разговор с Ксагрифом. Да и не только они. Но об истинной причине рейда все, кто об этом задумался, все-таки могли в лучшем случае только догадываться… А вот те, кто сейчас с нами в рейде, скорее всего, уже все в курсе. Пройти по той логической цепочке, которую я тебе рассказала, не очень-то большой труд. Так что все уже давно все поняли. А даже если кто-то этого еще не сделал, остальные, то есть те, кто доставил себе труд по ней пройти – им давно уже все разъяснили. Но, если честно, я не вижу, в чем проблема.
– Проблема в том, – снова и куда более тяжело вздохнул землянин, вновь ухватив и нежно разгладив локон кларианки, – что я, похоже, ни хрена не тяну на главу клана. Нет, бродник я достаточно успешный. И как «клинок» – вполне на своем месте. Да и как лидер команды тоже более или менее справлюсь. А вот как глава клана я, судя по всему, полное дерьмо!
Услышав его слова, Эстилен сначала в изумлении широко распахнула свои невозможные кошачьи глаза, а затем тихонько рассмеялась.
– Ну ты и сказану-у-ул… Да если б ты слышал, какие разговоры ходят по тавернам и барам Гронка, ты бы никогда не ляпнул ничего подобного.
– И что же там говорят? – криво усмехнулся Андрей.
– А то, что попасть в любую из команд клана «Кузьмич» – это лучшее, чего только можно желать. Потому что больше, чем у Кузьмича, нигде заработать невозможно. Его бродники ходят в самых крутых снаряге и комбезах и вооружены самым лучшим, что только можно добыть за деньги. И в рейды уходят заряженные и боеприпасами, и зельями, и эликсирами по самое не могу. И вообще, Кузьмич – правильный лидер. Людей бережет. Все наперед по десять раз просчитывает. И никогда не косячит. Даже если нарвется. Вон, с аграками, вместо среднего прайда на большой нарвался – а все одно не только всех тварей положил, но и ни одного из своих не потерял. И вообще: к нему перейти – это от любого проклятия избавиться. Вон даже такое ходячее несчастье, как Шлейла, и то вылечил! А уж как его удача люби-ит!.. – Тут кларианка хихикнула и ехидно закончила: – И вот этот невероятный монстр и везунчик лежит сейчас тут и страдает оттого, что он-де очень плохой глава клана.
Андрей же сначала недоуменно уставился на любимую, а затем задумался. Блин, со стороны-то оно, наверное, именно так и выглядит, а вот на самом деле…
– Эх, если бы оно действительно было так, – вздохнул он через некоторое время. – Понимаешь, малыш, половина того, что я делаю как глава клана, это вовсе не продуманные решения, а всего лишь реакция на развитие ситуации. Причем зачастую хаотичная. Судорожная. Что-то произошло – и я ляп, отреагировал. Причем рефлекторно. Ну, как нога, когда по ней нервопатолог своим молоточком стукнул.
– Кто стукнул? – не поняла Эстилен. – Зачем?
– Ай, не бери в голову, – уныло отмахнулся Андрей. – Это так, мое, местное…
Как бы там ни было, разговор с кларианкой даже в чем-то помог. На следующее утро Андрей встал в куда более спокойном состоянии, чем было у него вчера. Потому как чего уж нервничать, если всем и так все известно…
В путь двинулись ходко. В первую очередь потому, что лидер перед выходом объявил, что отменяет любые тренировки и повышает уровень боевой готовности до полной для всего состава команды. Так что, кроме неизменного Чуя, с утра вновь занявшего свою обычную позицию в головном дозоре, обстановку вокруг контролировали еще четыре бродника, обладавшие способностями «носа» заметно выше среднего. Да и сам землянин также двигался, постоянно используя «острый взгляд». Только лишь позволяя себе большую часть времени держать его с помощью линка и лишь в особенно опасных, на его взгляд, местах переключаясь на более высокоуровневую форму, которую уже было необходимо формировать лично.
Перед самым переходом на одиннадцатый горизонт на них попытались наехать два туманника, которых разобрали настолько быстро, что те даже не успели задействовать свою дополнительную атакующую абилку – «крик», каковая во время первого столкновения Андрея с подобной тварью напрочь вырубила всех четверых землян, к тому моменту все еще остававшихся в живых. Да и вполне опытным бродникам из команды «Ташель» тоже тогда пришлось весьма несладко. А сейчас – никому ничего. Как блошку раздавили. И это очень сильно подняло лидеру команды «Кузьмич» настроение…
Так что до перевала, являвшегося переходом на одиннадцатый горизонт, они добрались всего луков за шесть. Потому что почти не останавливались. Туманников-то свежевать необходимости не было. Единственной добычей с них являлось так называемое «сердце туманника», представлявшее из себя комок чего-то непонятного – то ли дерева, то ли плоти, то ли вообще кристалла. Стоило оно не так чтобы очень много, но подняли – чего уж там. В Коме даже такой добычей разбрасываться не принято.
Сам переход на следующий горизонт прошел как-то… буднично, что ли. Около двух каршемов они вроде как карабкались по извилистой горной тропке вверх, а затем как-то незаметно оказалось, что они уже спускаются вниз. И это означало, что команда спустилась на одиннадцатый горизонт.
Когда они отошли от перевала на три с лишним каршема, Андрей скомандовал привал. Его начало потряхивать. Ну, а как вы думали – всего через нис-другой станет окончательно понятно, есть ли вообще хоть какое-то основание под его, как ему сейчас стало совершенно очевидно, полубезумной затеей. Вот кем надо быть, чтобы начать строить планы на таких хлипких предпосылках? Какого хрена ему вообще пришло в голову, что портальный проектор может остаться в более или менее собранном состоянии, провалявшись более двух урмов в таком месте, как одиннадцатый горизонт Кома? Нет, он точно натуральный дебил!
– Нервничаешь?
– А?! – суровый и удачливый лидер команды «Кузьмич» едва не подпрыгнул на месте. Слава богу, Эстилен поймала его за локоть и придержала.
– Успокойся. Что бы там ни было, уже ничего не изменишь. Все уже случилось. И очень давно. А что именно случилось – увидим, когда дойдем.
Андрей скрипнул зубами. Потом шумно выдохнул и мотн