К тому же, как выяснилось, БЗТ, несмотря на крайне малое содержание наполнителя, наносили ущерб тварям не только кинетикой. Когда добытчики ингров, пользуясь затишьем, добрались до туш сраженных крупных тварей, выяснилось, что, проникнув сквозь шкуру внутрь тушки твари, бронебойно-зажигательно-трассирующий снаряд принимался жечь плоть твари имеющейся у него зажигательной смесью и остатками трассера, вызывая у них вполне видимые при разделке термические повреждения. Так уж серьезно пропитанные хасса внутренние ткани тварей одиннадцатого горизонта эти снаряды повредить не могли, вследствие чего убить тварь подобным воздействием нечего было и думать. Но все равно, то, что воздействие оказалось комплексным, а не только кинетическим, радовало.
С остатками снарядов покончили где-то через полниса. После чего Андрей с Бабуракой и еще парой десятков бродников из числа раненых поднялись на карниз, где землянин в свою очередь провел с ними инструкторское занятие по обращению с зенитной установкой. Задействовать в качестве стрелков столь высокоуровневых бойцов, как они с Ксагрифом, было явно нерационально. Особенно в преддверии предстоящих, куда более сильных и многочисленных волн, собравших тварей с предельной дальности, на которой твари могли чувствовать открытие портала.
А вот серьезно раненных, которым из-за заметно упавших вследствие ранений боевых возможностей на периметре места уже не было, но при этом они были вполне способны управляться с примитивным прицелом и не сильно тугими приводами наведения зенитной установки – вполне. Люди были даже рады тому, что продолжат вносить свой вклад в оборону, несмотря на ранения…
А когда он спустился с карниза, его нашел полковник.
– Ну, как впечатления? – поинтересовался Андрей у подошедшего земляка.
Фээсбэшник в ответ вздохнул и потер посеревшее лицо.
– До сих пор в себя прийти не могу. Эта ваша хасса – настоящая магия. Открытая рана через полчаса зарубцовывается так, как будто прошло минимум два месяца, люди с открытым переломом через час уже вполне способны пользоваться конечностью. Ну, а твари – это вообще какой-то ад.
– Хасса – это проклятье, – вздохнул Андрей. – А ад – это весь Ком. В целом.
Полковник покосился на груды трупов тварей, образовавшие настоящие валы перед периметром, и поежился.
– Да уж, не поспоришь… – А затем вдруг оживился и спросил: – Андрей, скажите, а почему все вокруг уверены, что следующая волна непременно будет сильнее предыдущей?
Лидер клана «Кузьмич» озадаченно посмотрел на земляка, а потом ухмыльнулся. Наконец-то, блин – сподобился! Появился-таки в Коме человек, который знает меньше него самого. А то уже устал регулярно чувствовать себя сопляком в окружении ветеранов…
– Ну, это просто, – начал он. – Когда открывается портал, твари его чуют и приходят в бешенство. После чего несутся на него, как на маяк. Потом портал закрывается, и те твари, которые не добежали до того рубежа, с которого они уже начинают чувствовать нас, то есть скопление людей, пробежав еще некоторое время по инерции, начинают успокаиваются, отвлекаться и останавливаться. Но обратно они не возвращаются. Так что когда портал открывается снова – вся собравшаяся толпа начинает бег с того места, до которого добежала в предыдущий раз. Ну и, в конце концов, при очередном, так сказать, пробеге они-таки попадают в тот радиус, с которого даже при потушенном портале уже способны почувствовать людей, запахи крови, а также рев тварей, которые уже нас атакуют, ну и нашу пальбу. Понятно объясняю?
– Да, вполне. – Полковник задумался, а затем продолжил уже сам: – А поскольку каждая новая волна собирает тварей со все большего и большего радиуса, то-о-о…
– Ну да, так и есть.
– И подобное будет твориться всегда?
– Подобное – нет, конечно, – усмехнулся Андрей. – Такой ад творится только при, так сказать, первых открытиях. А после того как мы выбьем тех тварей, которые сбегутся со всего радиуса досягаемости «зова» портала, станет полегче. Потому что твари уже просто не будут успевать накапливаться в этом радиусе в сколько-нибудь значительных количествах. Ну, если, конечно, открывать портал почаще, чем раз в пару саусов. А так – да. На каждое открытие портала твари так и будут сбегаться сюда с дикими желанием нас уничтожить. Но к тому моменту, я надеюсь, мы уже построим вокруг поселения нормальный защитный периметр, и все станет не настолько жестко. – Он положил земляку руку на плечо. – Ладно, пора открывать портал. Надеюсь, ваши начальники выполнили взятые на себя обязательства и подготовили все, что нужно. Иначе следующую волну мы не переживем.
– Я думаю, с эти все нормально, – уверенно произнес фээсбэшник. – Можете мне поверить: настрой на сотрудничество с вами там, – полковник воздел очи горе, – очень серьезный.
– Вот и хорошо, – кивнул парень, но когда он уже отвернулся, полковник его придержал:
– Один момент! – он выудил из-под броника мятую пачку листков. – Вот, передайте, пожалуйста.
– Что это?
– Мой рапорт, – земляк слегка помялся. – Сначала планировалось передать флешку, но тут ничто электронное почему-то не работает. Ни телефон, ни планшет, ни даже защищенный ноут. Так что пришлось вот так – по старинке, письменно. Вы можете посмотреть – я не запечатывал, там нет ничего особенного…
За порталом Андрея уже ждали. К моменту его нового перехода на Землю торговый зал радиорынка, в котором открывался портал, практически освободили от стендов и выгородок, так что сейчас это место из-за ЗУшек, установленных в ряд у дальней стены, штабелей зеленых армейских упаковочных ящиков разных размеров, а также гор мешков с мукой, цементом, строительными смесями и связок арматуры, больше напоминало склад мобрезерва, нежели предприятие торговли.
С пришельцем из-за портала поздоровались вполне уважительно, с благодарностью приняли пакет с рапортом полковника и вежливо поинтересовались:
– Ну, как там у вас?
– Предыдущую волну отбили. Но сейчас пойдет новая, куда более сильная. Так что извините, времени нет.
– Понимаем… вон там – ПТУРы, на этот раз мы приготовили несколько разных образцов…
– ПТУРы не нужны. Как выяснилось, они в Коме не работают. Да и с гранатометами тоже пролет. Нужны ЗУ-23. Все, что есть. И все, что есть БЗТ к ним. Другие типы снарядов также не нужны…
А потом было поллука дикого ада. Потому что держать портал открытым дольше парень не рискнул. И так на этот раз он оказался открыт на срок больший, чем все предыдущие вместе взятые! Работали все. Причем по обе стороны портала. Даже трое бродников, которым твари оторвали по паре конечностей, и те, скрипя зубами, ползком оттаскивали в стороны ящики с боезапасом, чтобы как можно быстрее освободить проход для новых грузов…
Когда землянин наконец закрыл портал и, выскочив из грота, окинул взглядом развернувшуюся кратину, то невольно вздрогнул. Вокруг творился инфернальный трэш – периметр бурлил как настоящий вулкан. Стационары уже не визжали, а стонали. А грохот ручного оружия перекрывался ревом полутора десятков ЗУшек, которые за это время успели не только протащить через портал, но и развернуть в боевое положение.
Но все это оказалось неспособно остановить накатывающийся вал тварей. Поэтому практически по всей линии периметра разгорелась жаркая рукопашная. Но главной причиной того, что бойня еще не перехлестнула периметр и твари не обрушились на тонкую линию обороны с тыла, начав дикую резню, был некий странный «водоворот», который бурлил в центре самого плотного и многочисленного потока тварей, накатывающего на их позиции с условного запада на расстоянии около тисаскича от позиции стрелков.
Андрей несколько мгновений непонимающе пялился на это странное явление, а потом прекратил тупить и переключился на «острый взгляд». Ха! Вот оно что…
Он зло оскалился и, одним движением вырвав из ножен клинки, бросился вперед. Прыжок, другой, третий… и в следующее мгновение ему навстречу выпрыгнула оскаленная морда.
Хрясь! – морда распалась на две половинки.
Вжиу… – следующая тварь упала в сторону, вывалив на камни требуху.
Ар-ргх! Дзанг, вжиу… – в воздух, разбрасывая густую жижу, которая заменяла тварям одиннадцатого горизонта кровь, взлетело несколько отрубленных лап. Следующий… аск? Дирс? Лук? Или целый урм? Он рубил, колол, резал, время от времени улетая в стороны от чьих-то плюх, но тут же снова поднимаясь и бросаясь вперед.
Рры-ыгх! Хрясь! Хлесь! Ар-ргх… Шшли-с-с… Вжиу… Ар-ргх! Хрясь!
А затем перед глазами мелькнул чей-то коготь! Тьма…
– Ывой? – из тьмы землянин выплывал медленно. Сначала перед глазами появились какие-то световые пятна. Потом они стали цветными. Затем… затем пришла боль. Он попытался активировать лечебную форму… не получилось. Тогда парень попытался просто отстраниться от боли. Загнать ее куда-нибудь на задворки. Притушить. Это получилось, но не сразу. А затем откуда-то всплыло воспоминание, что он, по идее, умеет говорить. Вроде бы…
– Кх-ым… – первая попытка оказалась не слишком успешной. Но зато от попытки движения челюстями отчего-то немного прояснилось зрение.
– Живо-ой! – Ксагриф, выглядевший так, что при взгляде на него сразу становилось совершенно понятным выражение «краше в гроб кладут», отстранился от землянина и тяжело, дрожащей рукой откинул лицевой щиток своего шлема. После чего смачно, с оттяжечкой, харкнул.
Андрей, у которого зрение наконец-то более или менее сфокусировалось, а боль удалось-таки отбросить на задворки сознания, пару раз моргнул и, удостоверившись, что он все-таки, оказывается, способен на некое физическое телодвижение, решил взяться за кое-что более сложное. То есть попытался сесть.
С первого раза ничего не получилось. И со второго тоже. А с третьего… на третий раз ему кто-то помог. Но, поскольку повернуть голову и посмотреть оказалось для организма совершенно невозможно, этот кто-то оказался неизвестным.
Еще чуть-чуть оклемавшись, лидер клана «Кузьмич» решил также попытаться откинуть лицевой щиток своего шлема. Но с первого раза сделать это не удалось. И не из-за слабости, а из-за того, что в руке что-то было.