+2 к уровню. Текущий уровень: 6.
Средний дар Ямы: +3 к силе.
На секунду я ощутил слегка подзабытый смрад могильной гнили. Не иначе этот Яма – какой-нибудь божок, связанный со смертью. Слизнув с губ кровь, я добил тролля, подняв Копья еще на уровень. Очередной черный куб всосался в ладонь, лицо обласкало прохладой свежего ветра.
+1 к уровню. Текущий уровень: 7.
Средний дар Фудзина: +3 к скорости.
Вовремя! Два мелких хоббита, вытянув руки, скользили на животах к подобранному мною луту. Я отпрыгнул, наступил на чью-то ногу, обернулся. Змееобразная нага с шипением дралась с гноллом и вампиром за меч тролля, все были безоружны и рвали друг у друга добычу.
Тем временем хоббиты 1-го и 2-го уровня, переглянувшись, накинулись на меня одновременно с двух сторон. Перекошенные оскаленные лица полуросликов были в крови, у одного болталось оторванное ухо.
Первым я атаковал того, что был выше уровнем. Его голову защищал несуразный шлем, к тому же хоббит был ранен и находился ближе. В последний момент полурослик нырнул под копье, пытаясь уклониться, но не преуспел. Острие скользнуло по металлу шлема и вспахало спину, с каждым сантиметром врезаясь все глубже.
Тем временем хоббит с оторванным ухом запрыгнул мне на спину и впился зубами в мое ухо. Видимо, хотел восстановить справедливость и четность ушей во вселенной. Ему это удалось, я завопил и попытался сбить хоббита кулаками, но мелкий гаденыш проворно взобрался выше и, обвив мое плечо, вцепился в горло. Покойный Навалик сказал бы, что я обосрался, и был бы почти прав. Нанося хаотичные удары, я умудрился сломать хоббиту челюсть. Заскулив, он отвалился. Я занес копье, чтобы добить его и поскорее полутать то, что осталось от первого полурослика…
Глава 33. Те, кто не будут забыты
…как вдруг время остановилось, и я оказался там же, где появился, пройдя через портал из Винкулы.
Принудительное перемирие!
Всего выживших приговоренных: 196 из 981 (менее 20%).
Приговоренные, приготовьтесь!
Боги готовят большие дары! Ищите их и становитесь сильнее!
До конца перемирия: 00:59… 00:58…
Мой злобный рык, должно быть, услышали по всему полю боя. У меня только что отняли два килла! Гад, отгрызший ухо, остался безнаказанным! И такой нужный мне шлем первого хоббита теперь валялся где-то там… Первой мыслью было бежать назад, но впереди мерцало силовое поле. Путь к центру снова закрыли.
На минуту можно было расслабиться.
Я скрестил ноги в позе лотоса, прикрыл глаза и начал дышать, успокаивая кровь и охлаждая голову. Безо всякой практической пользы, больше для себя, я читал мантры, чтобы изгнать злость, гнев и разочарование. «Драться нужно с холодной головой», – говорил учитель Ояма.
Сделав несколько глубоких вдохов-выдохов, я привел себя в чувство. Время позволяло оценить свои достижения:
Приговоренный Скиф 7 уровня
Живучесть: 2.
Сила: 5.
Скорость: 4.
Ловкость: 4.
Защита: 1.
Очки жизни: 20/20.
Урон: 12,6.
Усталость: 24%.
Метание камней: 1.
Уклонение: 4.
Безоружный бой: 3.
Копья: 4.
Бонусы Копья и Искра Тлалока прибавили к урону, а вот с объемом жизни мне не повезло. Могут и сваншотить.
Уровень, похоже, вообще ни на что не влиял, разве что показывал остальным, чего я добился. Игровая механика ордалии не имела ничего общего с Дисом. Возможно, это был какой-то из проектов «Сноусторма», может, отдельная игра в жанре «Королевской битвы», которую решили не выпускать, а внедрить в более важное детище. В любом случае геймплей смотрелся чужеродно. «Геймплей»… Я вспомнил свое откушенное ухо и ярость на окровавленном лице хоббита. Для большинства приговоренных это жизнь, а не игра.
Ударил космический гонг. Земля завибрировала, а звон долбанул по ушам так, что я оглох.
Перемирие закончилось!
На соседнем «щупальце» орк, глянув на меня, оскалился и провел ладонью по горлу. Я показал ему средний палец, орк взревел, взмахнул топором и рванул к центру. Я попробовал пробежаться, но через пару десятков метров пошел обычным шагом – Усталость накапливалась слишком быстро. Хоть и раза в два медленнее, чем в начале ордалии, но все равно быстро. Раз не повезло с живучестью, лучше беречь силы на бой.
Отрывистый луч света ударил с неба прямо передо мной. Место, куда он вонзился, взорвалось каменной крошкой, а когда пыль рассеялась, я увидел там белый куб раза в три крупнее черного.
Великий дар
Ага, вот он, один из обещанных божественных даров. Убедившись, что поблизости нет врагов, я присел и дотронулся до него. Ладонь обожгло вспышкой света, который окутал руку и впитался сквозь рукава и кожу. Волна сковывающего холода прошла по всему телу.
Великий дар Нергала: ±1 ко всем характеристикам.
Награжден будет лишь идущий путем Света!
Плюс-минус? Это как? Ответ пришел быстрее, чем я открыл профиль персонажа. Навалилась усталость, стало тяжелее дышать, ноги подкосились. Показатель защиты стал нулевым, урон снизился на единицу, но хуже всего было то, что я потерял единицу живучести. Без нее объем жизни скатился до десяти очков. Теперь меня сваншотит любой.
Ну спасибо, Лучезарный, подложил свинью! Хотя я сам виноват, нельзя было трогать куб, видя, от кого он! Идиот! Олух! Тупоумец! Я вспомнил еще несколько ругательств Навалика. Отчаявшись, побрел к арене, понимая, что отсидеться не получится. Враги качаются, и с каждым убитым кто-то становится сильнее. Кто-то, но не я.
Дойдя до конца «щупальца», я увидел того самого орка. Мертвого и тут же разлетевшегося вдребезги. Над ним возвышался Мано’Гано, двухголовый огр с каменной дубиной, которого я видел в толпе на арене. К его ногам жалась мелкая фея с перебитыми крыльями.
«Это конец», – подумал я, не решаясь приблизиться. Фея, завидев меня, просияла и замахала ручонкой, подзывая:
– Эй, Скиф! – для такого эфирного создания ее голос прозвучал чересчур сипло, с хрипотцой. – Иди сюда!
Ага, щас. Ясно, чего зовут, чтобы грохнуть и напитать фею исцеляющим черным кубом.
– Чо тормозишь? – густым басом поинтересовалась одна из голов огра – частично обритая, с собранным пучком на макушке.
– Не тормози, епта! Шуруй сюды! – на удивление писклявым голосом крикнула вторая, с буйной красной шевелюрой.
Я покачал головой и отступил.
– Вот же дерьмо! – выругалась фея и подбежала ко мне. Протянула ручонку. – Идем, там три куба, бережем для тебя.
– Для меня? Ты кто вообще?
– Звездочкой погоняют, не тупи! – раздраженно ответила фея. – Мы от Зеленой лиги, брателло! Мамаша Кусаларикс прочухала от Невра, всеведущего и вообще красавчика во всем, что касается информации, что светит тебе, парниша, ордалия. Мы с Гано и Мано как раз ждали суда, отбывали в кинемской каталажке. С воли пустили маляву, что избранный Спящими нуждается в защите и поддержке. Мы вызвались, чтобы очистить наши имена от… Э… Неважно. Короче, Лига подергала за ниточки, и судья вместо казни приговорил нас к ордалии.
Рассказ Звездочки сопровождался басовитыми комментариями Гано и писком Мано. Огр неприступной скалой возвышался над тремя черными кубами. В отдалении паслось несколько приговоренных, но атаковать огра они не решались. Судя по тому, что не трогали и друг друга, группа была сплоченная.
– Давай, всасывай, – Звездочка кивнула на кубы с божественными дарами.
И огр, и фея поднялись до 16-го уровня, так что я без зазрения совести «всосал». И первый же куб приятно удивил, напомнив о моей покровительнице.
+3 к уровню. Текущий уровень: 10.
Великий дар Фортуны: +7 к живучести.
Богиня удачи постаралась или просто повезло, но выпало именно то, в чем я так отчаянно нуждался! Следующие награды тоже порадовали:
+2 к уровню. Текущий уровень: 12.
Великий дар Шесему: +4 к силе, +5 к урону (наказание Шесему).
+1 к уровню. Текущий уровень: 13.
Средний дар Волоса: +3 к защите.
– Давайте за мной, – пискнул Мано. Гано буркнул: – За мной давайте.
– Не лезь на рожон, – предупредила меня Звездочка. – Огрила сам кого угодно завалит, твое дело – кубики собирать.
На рожон я, конечно, полез сразу же. Группа отморозков, вставшая между нами и центром арены, как оказалось, пасла появление великих даров. Именно в центре каждые пять минут возникал особый куб вроде того, что так удачно подкинул мне Нергал Лучезарный.
Отморозки жестоко расправились с пытавшимся прорваться кентавром, чуть не подрались между собой за лут, а заметив нашу группу, рассредоточились. Всего их было восемь, и половина по широкой дуге начала заходить нам во фланги и за спины.
Я глянул, сколько осталось выживших: 97. Меньше 10%.
Группа противников удивила разнородностью: лофер, минотавр, титан, эльф, кобольд, дриада, нага и человек. Как они объединились? Вопрос был праздный, а через секунду и вовсе потерял актуальность.
Мано’Гано, до того шагавший обманчиво медленно, будто едва волоча ноги, мгновенно ускорился и приложил дубиной лофера так, что человек-слон улетел шагов на двадцать. Чудовищный удар убил лофера, но лут достался не нам: за черный куб тут же началась свара. Выиграл минотавр. Победно взревев, он с разгона попытался поднять огра на рога, но не преуспел: Гано и Мано выставили блок. В противостоянии каменной дубины и черепа победителя не нашлось. Даже рога уцелели, но пару мгновений рогатый тряс головой, и здесь-то огр завершил комбинацию, врезав дубиной так, что раскроил минотавру череп. Убил ли, я не увидел – дрался сам, прикрывая тыл.