— Командир, это что, всё мне положено? — Спросила она.
— Конечно. — Говорю я. — И не только это, но и многое-многое другое. Ты думаешь почему у военных и космонавтов такая невысокая зарплата, ну по сравнению например с планетарными работниками? А ведь мы жизнью рискуем?
— И почему, капитан?
— А потому, Тали, — Продолжает за мной Адамс. — Что мы, на полном обеспечении, и продовольствие, и медицина, и амуниция, всё у нас бесплатно. А рабочие на планетах и в колониях покупают всё за свои. Ну, кроме некоторых, где отчисления на медобслуживание входят в налоги. Там медицина бесплатная. Но это только у Союза, Китая и Канады такая практика. Уже европейцы, предпочитают страховую медицину, хотя у этого и свои недостатки присутствуют. Про США вообще молчу, у этих в каждом штате свой монастырь, где страховая, где бесплатная, единого стандарта нет, так янки за столько лет его и не выработали. А в армии и на коммерческом флоте так, как впрочем и на космических станциях, только жильё и еду сам оплачиваешь, и то, жильё по сниженным расценкам, да и еда тоже.
Вот и приходится вести журналы расхода материалов, ремонт повреждённой брони тоже их требует, и заправка медицинских модулей в ней же. В общем, огромный ворох расходников, и пусть большую часть отчётов составляют сами командиры боевых постов. Но, я должна всё проверить, хоть по верхам. Завизировать и сложить в папку с отчётом о миссии. То-то командир по столько времени бумагами занимался, хотя, я как могла ему помогала. Тут ещё и правовая, и техническая коллизия нарисовалась. Я ей даже командующего озадачила, дядя, наморщив лоб, сказал, что вопрос действительно интересный и будет проработан. А вопрос простой, кто будет содержать корабль, Альянс или Спецкорпус? Если Альянс, то придётся организовывать доставку расходников и прочего на Цитадель, так как «Нормандия» теперь приписана к структуре СПЕКТР. А если Спецкорпус, то назревает полное перевооружение и замена амуниции и складов ЗИП и спецматериалов, причём на весь экипаж и десантный наряд. Вопрос оказался непростой, но к нашему возвращению с Терума, обещали всё решить.
Пиликает сигнал от люка, нажимаю сенсор интеркома: — Да, кто там?
— Это шеф мастер-сержант Уильямс, мэм, можно поговорить?
— Конечно, ЦМС, заходите. — Отвечаю я, открывая люк входа. Эшли поднимается в каюту, — Присаживайся Эшли. — Указываю ей на стоящее рядом кресло. — Я знаю, Эш, зачем ты пришла и о чём хочешь меня спросить. Но перед тем как ты всё-таки озвучишь свой вопрос, я спрошу тебя сама. Ты знаешь в чём наша миссия?
— Э, командир, вроде остановить мятежного Спектра, Сарена Артериуса, разве нет?
— Нет, Эшли, не в этом. Скажи, ты читала меморандум разведки о причинах исчезновения протеан?
— Нет, мэм.
— Тогда прочитай. — Достаю из стола датапад и, найдя нужный документ, отдаю его Эшли. — Читайте, шеф мастер-сержант. А я пока, закончу со своими делами.
Пока Уильямс читала, я дописала отчёты и закончила с бортжурналом. Под конец чтения от Эшли потянуло откровенным ужасом. Девушка закончила и, положив на стол датапад, зажмурилась.
— Командир, получается мы следующие?! — Громко прошептала она.
— Да, Эш, следующие.
— Когда всё начнётся?
— Уже началось.
— Значит, тот огромный корабль на Иден Прайм, это один из них?
— Именно.
— Но, тогда, какова наша задача?
— Убедить Совет в реальности угрозы. И предотвратить немедленное начало жатвы, оттянуть неизбежное.
— А у нас получится?
— Не знаю, но мы должны стараться изо всех сил, Эш. Альтернатива, слишком ужасна.
— Но, всё равно, я хочу услышать ответ на свой вопрос, зачем нам эти чужаки, мэм?
— Хорошо. — Вздыхая говорю я. — Как думаешь, Совет скорее поверит данным лишь одного Спектра человека, или двух Спектров, один из которых турианец?
— Скорее второе.
— А если ещё их подтвердит следователь СБЦ, пусть и бывший?
— Думаю, что я поняла, мэм, но зачем нам кроган?
— Как думаешь, ЦМС, мы, крутые вояки?
— Ну, вы точно крутая, а я, даже не знаю. После случившегося на Иден Прайм, я уже не уверена в своих силах.
— Ты знаешь способы сделать нас всех сильнее?
— Ну, наверное опыта набраться или нет?
— Знаешь, чтобы стать сильнее, надо или сражаться с сильными соперниками, но у этого метода есть очень существенный минус, можно не пережить обучение. Или нанять себе очень сильного тренера, который научит тебя, не загоняя при этом в могилу.
— Значит, Рекс наш тренер?
— Именно, Эшли, он начал воевать в галактике, когда наши с тобой предки почитали Землю центром вселенной и воевали кремневыми ружьями, а про личную гигиену вспоминали, когда начинали невыносимо вонять. При этом, большая часть населения не доживала и до тридцати лет. И все эти века, он, воевал в нашей не самой мирной галактике и до сих пор жив и здоров. Как думаешь, у него есть чему поучиться?
— Боже всемогущий, он такой древний?!
— Ну, кроганы долгожители, но всё равно, он будучи наёмником смог прожить все эти века зарабатывая себе на жизнь оружием и воинским мастерством. И знаешь, Рекс входит в сотню самых грозных Мастеров Войны в галактике. Так что, у нас самый крутой тренер из всех возможных.
— Я поняла, мэм.
— Знаешь, Эшли, научись смотреть на разумного, а не на его внешний вид.
— Вам легко говорить, это мою семью гнобили из-за турианцев.
— Эшли, кто гнобил твою семью?
— Ну! Я не про это!
— А я, про это, к твоему прадеду в Иерархии очень уважительное отношение. Его считают действительно выдающимся командиром и настоящим человеком чести. А отыгрывались на твоей семье, всякие гниды из нашего с тобой «любимого» человечества. Так что, по идее, тебе надо ненавидеть людей, а никак не турианцев. И мою семью, убили отнюдь не чужаки, а такие же люди как мы с тобой. И по приказу такого же человека.
— Поэтому вы так хорошо относитесь к чужим, потому, что не любите людей?
— Я уже давно, Эш не делю разумных на людей и не людей. Моё деление проще, ты либо человек, в истинном смысле этого слова и не важно, как ты выглядишь и сколько у тебя глаз, рук, есть или нет волосы на голове. Или нелюдь, подлежащая экстерминации безо всяких сожалений. Хотя, разумные бывают разные, но линию разделения провести довольно легко.
— Даже так?
— Именно так.
— Предлагаете, и мне стоит так относиться к чужим?
— Попробуй, вдруг понравится, тогда откроешь для себя целую галактику, и жить станет гораздо проще.
— Я попробую, Джейн. Разрешите идти, командир?
— Иди, Эшли.
Уильямс встала, но, сделав шаг к выходу, обернулась. — Командир, девчонки рассказали про тех детей, что вы спасли тогда от работорговцев. Вы и правда считали ту маленькую турианку своей дочерью?
— Правда, Эшли, и если бы обстоятельства позволили мне оставить ребёнка себе, я бы сделала это не раздумывая. И спасибо тебе, зараза ты такая, что напомнила мне об этом! — Отвечаю я и отворачиваюсь к стене, зажмурившись от полыхнувшей внутри боли.
Уильямс подошла ко мне, взяла мою ладонь в свои и тихо попросила:
— Прости меня, командир, я и подумать не могла, что для тебя это так, болезненно, пожалуйста, Джейн? — Говорит, полыхая раскаянием девушка.
— Больше так не делай, и вообще, с экипажем на эту тему лучше не говори. Люди до сих пор, слишком болезненно на это реагируют, понимаешь меня?
— Да, командир.
— И кстати, среди тех работорговцев, не было ни одного чужака. Одни люди, если подобных существ вообще можно назвать людьми.
— Боже… — Шепчет Уильямс.
— Всё, иди, спать пора, а завтра устроим тренировку. Вот и посмотрим, чего мы все стоим на самом деле, в сравнении с Мастером Войны, так что готовься. — Улыбнувшись, сказала я Эш.
— Ай-Ай, посмотрим! — Ответила, улыбаясь, она. Развернулась и вышла из каюты.
Женька (Нормандия SR-1, Терум 29 января 2383 г.)
Красно-коричневый шар планеты на голограммах, тихие переговоры постов. Висим над планетой в режиме СТЭЛС, а над ней идёт бой. Лёгкие крейсера Альянса, сцепились в смертельных объятьях с фрегатами гетов, а пока они рубятся, на планету один за другим садятся войсковые транспорты.
— Что будем делать, командир? — Спрашивает Джефф.
— Связь с планетар-команд, Джокер. — Отвечаю я.
— Ай-Ай! Терум-команд, это фрегат «Нормандия». Вы меня слышите? — Бубнит пилот.
— Слышим вас, «Нормандия», но почему-то не видим, где вы?
— На орбите, мы в режиме невидимости. Что у вас происходит?
— На планету напали, и пусть сил у нападающих немного, но они высадились почти по всей планете и кого-то ищут. Ведём бой, но к противнику постоянно подходят подкрепления.
— Кто на вас напал?
— Это геты, вы слышите, геты. Тут говорят видели кроганов, но видимо их немного, так как сообщений мало. Зачем вы здесь на одном фрегате?
— Нам поручили эвакуировать группу археологов, а самое главное, доктора Т’Сони.
— Археологи у нас, а доктор на месте раскопок и судьба её неизвестна.
— Как давно началось нападение? — Спрашиваю я.
— Вторые сутки, где чёрт возьми, флот? И кто это? — Отвечают мне.
— Флот идёт к вам, но напали не только на вас, по всему сектору нападения. А говорит, кап-три Шепард, «Нормандия».
— Понятно, мы конечно справимся, но потери будут большими. Что планируете делать?
— Попробуем высадится и прояснить судьбу доктора.
— Бог в помощь, товарищ капитан третьего ранга, в том районе полно гетов. Там в основном автоматические добывающие комплексы, так что изначально народу было немного. Археологи успели сбежать, но о судьбе доктора и её помощника, мы ничего не знаем.
— Поняли вас, планетар-команд, попробуем вам помочь, но на многое не рассчитывайте.
— Ну хоть что-то, и то хлеб.
— «Нормандия» отбой.
— Десанту готовность один, Найлус, Гаррус, Рэкс присоединяйтесь. — Говорю я по громкой связи. — Джефф, я иду вниз, мистер Пресли, вы за старшего, после того как мы высадимся с мобильной группой, почистите вокруг, используйте ракеты и вспомогательный калибр. Выбейте гетов вокруг насколько это возможно. Как расчистим плацдарм у раскопа, высадите остальной десант и выставьте периметр.