— Не у тебя одной, подруга, не у тебя одной. — Говорит Сильв, ласково разглядывая рахни.
— Так мы что, не убьём её? — Рыкнул от дверей Рекс.
— Нет, мастер войны, мы не убьём Лучик, мы заберём её отсюда и кое-куда отвезём.
— Чёрт побери, Шепард, но ведь это же, РАХНИ!!! — Проорал он.
Смотрю на Лиару, улыбаюсь. — Покажи ему, Ли, покажи Рексу, Лучика.
— Ты хочешь, чтобы я?!..
— Именно, Звёздочка, ты же можешь показать разумному фрагмент своей памяти. Вот и покажи.
Лиара несколько секунд колебалась, но всё-таки решилась на это. Подошла к крогану и сказала: — Рекс, подними забрало и подними меня.
Кроган подчинился, посадил азари на свою ладонь и с лёгкостью поднял на уровень глаз. — Что ты хочешь показать мне, азари?
— Смотри, Рекс, кого ты хочешь убить, а уже после прими решение. Обними Вечность, Урднот Рекс. — И оба разумных, застыли в неподвижности. Через несколько секунд кроган шумно выдохнул, рыкнул. От него пришло чувство удивления и странной нежности. Держа на руках Лиару, воин подошёл к колбе. Посмотрел на царевну. — Я не воюю с детьми и тем более не воюю с теми, кто не угрожает мне ничем. Теперь я знаю, какую ошибку заставили нас совершить саларианцы. И, самое главное, как они нас за это отблагодарили. Видимо поделом нам неразумным, связались с этой отрыжкой бездны и закономерно поплатились за это. Теперь наш долг расплатиться за содеянное предками. Я договорюсь с воинами клана, они прибудут на Ферос и войдут в твою свиту, царевна. Никто и никогда не посмеет тебя обидеть, пока жив хотя бы один из них. В том клянусь тебе, царевна Лучик.
Чувствую, что рахни прекрасно поняла слова старого воина и приняла их.
— Твоя клятва принята, мастер Урднот Рекс. — Говорю я.
— Подтверждаю! — Говорит Сильв.
— Я тоже подтверждаю. — Говорит Лиара.
Лиара Т’Сони (Борт ККА «Нормандия», 22 апреля 2383 г. ночь)
Позади суета перевоза и погрузки десантниц. Распихивание их по капсулам криостазиса, несколько капсул даже пришлось докупить на Новерии. Перевозка бывшего персонала лабораторий в администрацию. Суета, ругань и заботы о царевне рахни. Весь экипаж прошёл по ангару, разглядывая компактно сложившуюся в уголке Лучика. Рахни приняла позу сна, и ушла в себя, пережидая перелёт на Ферос.
Азари сидела в лазарете, рядом с погружённой в искусственный сон матерью, а из их с Женькой каюты неслись отголоски дикой боли переживаемой человеком. Такова страшная расплата за невероятную скорость, которую развила Шепард во время захвата. Лиара держит средний эмощит и ждёт когда же всё закончится. Подруга сказала, что обычно пик занимает часа четыре, затем длительная ремиссия. Ещё как минимум сутки Шепард будет еле ползать от слабости. До самого Фероса, где-то столько и идти, а там выпустим царевну и отдадим Торианину мать на излечение. Десантниц же Шепард решила отвезти на Тиамаррон, пусть ими занимаются Рыжики. Как сказала подруга: — К Старому корню, каждый раз не набегаешься, сами должны уметь лечить подобное. А десантницы, всё-таки не матриарх, жертвы среди них хоть и нежелательны, но допустимы.
Мама спит, на таком родном лице, сейчас спокойное и умиротворённое выражение.
— Как же ты так подставилась? — Думает Лиара, глядя на дорогую ей женщину, — о, Атаме, как же я за тебя испугалась! Но, Женечка держит своё слово, она и Старый корень спасут тебя, я в это верю. — И юная азари зашептала молитву, обращаясь к той, кто всегда была для неё примером. Вразумляющая, наставница юных, великая Атаме.
Пшикнула дверь и в лазарет вошла молоденькая кварианка. Тали до сих пор находилась под впечатлением. По мнению юной девушки, «Нормандия» превратилась в форменный ковчег. Кого на ней только нет, и незарегистрированные ИИ, и вот теперь царевна рахни, страха и ужаса галактики возрастом в тысячу лет.
Кварианка подошла и встала рядом, по её виду было видно, что мичмана мучают вопросы.
— Спрашивай. — Сказала Лиара.
— Скажи, Лиара, что происходит? Я уже вообще ничего не понимаю, мы в тайне от Совета, держим на корабле опаснейший вид разумных, а также двух синтетиков, узнай о которых кто-то из правительства любых народов Пространства, нас ждёт трибунал. И всё это с прямого попустительства двух Спектров Совета. На кого на самом деле работают Спектры Шепард и Крайк?
— Ты будешь удивлена, Тали, но и Найлус и Джейн, абсолютно лояльны Совету, мало того, всё что мы делаем направлено только на благо всем расам пространства, как входящим в его структуры, так и нет.
— Но?
— Просто, ты не видишь полной картины, или не хочешь видеть, что скорее.
— Но, Лиара, я просто думала, что задачи Спектров, защищать все расы Пространства от возникающих угроз, а ИИ и рахни, это всё же угроза, или я ошибаюсь?
— Чем тебе угрожают Сьюзи или Платон, а уж особенно Лучик?
— Ну, ничем, а вдруг, и почему вы называете царицу Лучиком?
— Ну, у рахни нет вербального выражения имени, просто это наиболее близкое понятие в нашем языке.
— А как звучит полное имя, Лиара?
— Зачем тебе?
— Просто интересно, ну скажи, пожалуйста! — Скорчив умильную рожицу, попросила девушка.
— Хорошо, если перевести все её имя в слова, то звучать оно будет примерно так, — сказала азари, — Лучик утреннего солнышка прошедший сквозь крону древа, отразившийся от крыльев пролетающей бабочки и упавший в каплю росы на травинке, что породило радугу.
— Правда?! Оно такое поэтичное? — С восхищением спросила Тали.
— Да, именно такое.
— Удивительно, расскажи мне о них, Лиара.
— Что тебе рассказать?
— Ну, какие они, откуда берутся, как живут?
— Рахни удивительные существа, чем-то они напоминают земных муравьёв и пчёл с осами. Средоточием их колоний являются царицы. Именно царицы обладают полноценным разумом и наделяют им остальных. Если связь разорвать, то остальная часть колонии превратится в дикарей, животных.
— То есть без царицы они просто насекомые?
— Да.
— Но капитан сказала, что Лучик восстановит популяцию, а как она это сделает, ведь трутни погибли? И их генетический материал тоже из-за нейтронной обработки. Как, Лиара?
— Царица рахни несёт в себе весь генетический потенциал улья, и фактически все остальные его члены, её клоны, лишь специализированные под те или иные виды деятельности.
— То есть они все самки?
— Да, как и у земных муравьёв и ос, все особи улья, кроме трутней, самки. Мало того, они клоны царицы.
— А зачем тогда нужны трутни?
— Мужские особи несут изменения в геном улья, они являются фактически вторыми полностью разумными и самостоятельными его членами. И, самое главное, без трутней не может появиться следующая царица. Да и контроль над ульем будет неполноценным. Жаль что из-за большой скорости роста, на начальном этапе формирования личности, трутням жизненно необходим контакт с царицей, иначе разум не разовьётся. И они останутся просто животными, умными, умелыми, но животными. Так кстати и произошло на Новерии.
— Понятно, а почему вы Лучика царевной называете?
— Потому что она ещё не царица, царица не может покинуть улей, она его центр, его сердце, и привязана к нему неразрывными узами. Поэтому-то, кроганам в прошлом и удалось их уничтожить. Королевы просто не в состоянии были убежать. А Лучик ещё девочка, дитя, несмотря на размер и огромный пласт генетической памяти. Она ещё не может иметь потомства, ей для этого нужно подрасти.
— То есть, когда она станет царицей, то другую царицу родить не сможет?
— Почему, сможет. Она породит трутней и с их помощью породит царицу. Только вот с генетическим разнообразием будет не очень. Трутней погибших на Новерии, ей выделили все ульи Суэна, ещё тогда, когда они готовили её ковчег. Хотя Торианин умеет работать с геномом рахни и у него есть своя колония этих разумных. Так что, может, он ей и поможет, хотя, что я, конечно поможет.
— Поэтому-то, мы и везём её на Ферос, чтобы Старый корень вырастил и обучил её?
— Именно, а кроганы клана Урднот станут её телохранителями, и надеюсь друзьями. В отличие от их предков, которые убивали цариц.
— Бедные, то есть они знали, что их убьют, но спастись, не могли?
— Именно так.
— Ужас-то, какой. А почему Рекс в ангаре сидит?
— У нашего крогана случился разрыв шаблона, всё, во что он верил, оказалось, по-большому счёту пустышкой. Те, кого его народ считал страшными врагами, ими не оказались. И вообще, на самом деле ничем не угрожали галактике.
— Но, рахни же начали войну? Или нет?
— Нет, Тали, они просто вели экспансию, их ведь не интересуют миры голубого и зелёного ряда, просто в своём продвижении они не собирались интересоваться мнением остальных. Бедным насекомым даже в голову не пришло, что можно объявить своим космос, вольное пространство.
— То есть они просто расселялись, не обращая внимания на чужое мнение?
— Да! Ведь расы Совета не интересовали миры желтого и оранжевого ряда, вот царицы и решили их занять, а Союзу это не понравилось и саларианцы попробовали их остановить. Сначала словами, но когда их искренне не поняли, то и оружием. Итог нам всем известен.
— Как это грустно, — Тихо говорит кварианка. — Такое ощущение, что история галактики, это сплошная цепь страшных ошибок продиктованных банальным непониманием и нежеланием слушать других.
— Пример твоего народа не выбивается из этой чреды, Тали.
— Но, это же, совсем другое!
— Нет, тоже самое, вот скажи, как тебе общение с нашими ИИ?
— Ну, они такие странные, такие непохожие на нас и в тоже время, почти, как мы. Особенно Сьюзи, иногда я просто забываю, что она машина и складывается ощущение, что говорю с такой же как я девчонкой.
— А Платон?
— Да ну его, зануду. Ой! Прости, пожалуйста, Платон я не нарочно. — Прижав ладони к щекам, сказала кварианка. — Ты же нас слышишь, ведь так?
— Да, он нас слышит и не обижается. — Говорит Лиара, даже сквозь щит азари чувствует ироничное веселье искина.