— Ушёл к Старику вместе с Крайком и Вакарианом, только турианцы туда Сарена поволокли, а он решил принести личную благодарность.
— Зачем куда-то идти, Старик везде вокруг нас. — Сказал кроган.
— Ну, это его решение, пусть сходит. И, командир, мы тут долго пробудем? — Спрашивает меня десантница.
— Дождёмся Лучика, узнаю у неё путь на Ил и полетим туда.
— А зачем нам на Ил? — Спрашивают оба хором.
— Там «канал».
— Так вот что искали Сарен и Назара? Хотя постой! Как так Жнец и не знает, где находится этот «канал» это же всё их сеть? — Спросил кроган.
— Вот и мне интересно, зачем все эти танцы с бубном?
— И что нас там ждёт? — Спросила Эшли.
— Чёртова куча гетов.
— Опять эти железяки, когда мы уже перебьём их всех?
— Всех не перебить, но вот еретиков, я так чую, мы прижать сможем. Главное заткнуть, этот чёртов чёрный ход на Цитадель.
— То есть, опять в самое пекло?
— Что-то такое да. — Отвечаю я, смотря на небо.
— Ничего, в этот раз будем осторожнее, а то в крайний раз расслабились и он чуть не стал для кое-кого из нас последним. — Бурчит Эшли, в это время из-за домиков выкатывается представительная компания из нескольких кроганов, азари и кучи местной молодёжи. Посреди группы быстро движется большое насекомое, и движется оно к нам, сидящим на камне.
— А вот и Царевна со свитой. — Говорит Эшли, и мы все вместе купаемся в идущих от рахни чувствах детской радости и счастья, как же, любимые человечки приехали и могучий старый кроган с ними вместе. — Как мало пока нужно ребёнку, друзья, помощники и дом. — Думаю я, разглядывая удивительное разноцветное существо, чья кожа искрит и переливается в лучах местного солнышка.
Женька (ККА «Нормандия», Эта Хокинга, окрестности системы Шварцшильд. 24 августа 2383 г.)
Вот уже третьи сутки мы ищем в окрестностях системы Шварцшильд, дрейфующий ретранслятор кластера мю. Около двенадцати тысяч лет назад, его отбросило от одной из соседних систем взрывом сверхновой и теперь он медленно дрейфует в пространстве. Странно, что Жнецы не подобрали его и не повесили на орбиту того же Шварцшильда. Хотя кто поймёт мотивы этих миллиарднолетних машин, что ими движет на самом деле?
— Что видно, Джефф? — Спрашиваю я.
— Пока пусто, командир, мы с Чарльзом учли дрейф за последние несколько тысяч лет, но всё равно пока пусто. — Отвечает пилот.
— Сделай поправку на разное ощущение времени у нас и у рахни, Джефф.
— Ты хочешь сказать, что… Блин, точно, ну-ка, ну-ка. Чарли?
— Сейчас, Джефф. — Отвечает старпом, — Держи новые координаты для прыжка. — Говорит навигатор через несколько минут.
Корабль разворачивается, и мы прыгаем.
Через несколько минут после выхода из канала, Джефф подобрался. — Что-то есть командир! — Громко прошептал он. — Кэр, ну-ка глянь, сектор 240.
— Есть отклик на сканерах ДГО, есть отзыв систем ретранслятора. Вижу его на сканерах, смотрите! — Отвечает девушка, щёлкая клавишами. И на большой голограмме проявляется изображение ретранслятора, он немного странный, будто бы прилизанный, тусклое свечение вокруг вращающихся колец имеет странный спектр.
— Что это с ним? Какой-то он странный! — Летит по БИЦ.
— Тихо вы, тишина в БИЦ! — Командует Пресли. — Это реле пережило взрыв сверхновой, видимо, это на него так и повлияло. И прилизанный вид у него оттого, что оно, похоже, оплавилось.
— Ну, нахер и прочность! — Бухтит Джефф, — Взрыв сверхновой не переживёт ни один наш корабль, ничто сотворённое людьми, а тут слегонца оплавилось.
— За миллиард лет, Шутник, Жнецы разработали вполне эффективные технологии, но главное, они нас всех загнали в рамки удобные им, и развитие собственных систем гиперперехода почти полностью остановилось. — Говорю я.
— А потом пришла ты с Красными, и всё сдвинулось с мёртвой точки! — Отвечает пилот.
— О том, что нас всех ждёт, я знаю с детства. И в определённый момент просто рассказала всё друзьям и наставнику. Дальше действовали другие люди и не люди, результат вы видите сами. И моего труда тут абсолютный минимум. — Говорю я.
— Ну да, — Говорит Сильв, — Кроме того, что именно ты всё и начала, и почти всех нашла и подключила. Кто знал бы инженера Октавиуса Татума, если бы его не завербовали в R.E.D.S., так и ходил бы с проектом своего фрегата пониженной заметности, никому, по сути, не нужным. А теперь его знает вся галактика и на стажировку к нему в проектное бюро, мечтают попасть все без исключения инженеры-разработчики кораблей и без разницы откуда они, из какого государства Пространства Цитадели. Про системы СТЭЛС я вообще говорить не буду, без твоей Рыбки их существование было бы невозможным в принципе, как и многого-многого другого. Да и сама корпорация во многом именно твоё детище, хоть ты им и не занимаешься вплотную, только кто-то рыжий постоянно пишет длиннющие письма с разного рода советами и прогнозами своим друзьям. Не подскажешь кто это такой?
— Понятия не имею о ком ты! — Восклицаю я, и БИЦ сотрясает смех. Но внутри меня холодный тяжёлый ком, предчувствия стучатся в виски и не дают сосредоточиться. В БИЦ заходит Найлус, брат встревожен, его чувства пылают огнём. — Что с тобой? — Спрашиваю я.
— Что-то происходит или вот-вот произойдёт, только не могу понять что? — Отвечает он.
— Я тоже это чувствую, чёрт! Джефф, экстренная связь с Советом! — Почти кричу я.
— Ай-ай! — Отвечает Джокер, быстро щёлкая клавишами на пульте, — Есть связь, вывожу на главную голограмму.
Посреди БИЦ появляется лицо Спаратуса, советник задумчиво смотрит на нас всех, — Что-то случилось, Спектр?
— Сэр, то о чём я вам говорила, вот-вот произойдёт, поднимайте гарнизон станции, объявляйте тревогу и готовьтесь к удару, и лучше будет, если вы закроете Цитадель.
— Сколько у нас времени, Джейн? — Сверкнув глазами, спросил турианец.
— Несколько часов, но не больше пары суток.
— Я понял вас, Спектр, конец связи. — И Советник отключился.
— Народ, нужна связь с флотом, как это сделать?
— У нас нет кодов, нет ничего, может по личному каналу? — Загомонил народ. — У кого есть выход на капитанов кораблей или адмиралов? Ну что, ни у кого нет личных контактов? — Спрашивает Пресли.
— Джефф, — говорю я включая инструметрон и находя в базе номер Джона, — Попробуй свяжись с этим номером. — И сбрасываю Шутнику номер Шепарда.
— Есть командир, использую открытый канал, есть вызов, ЕСТЬ СОЕДИНЕНИЕ! Визуального ряда нет, только звук. — Отвечает мне мой пилот, а из акустической системы летит знакомый голос.
— Да, я слушаю, кто это?
— Джон Шепард, это Спектр Совета Джейн Шепард.
— Ну, наконец-то мы можем поговорить! — Воскликнул мужчина.
— Джон, это открытый канал, да и времени совсем нет. У вас есть выход на адмирала флота Стивена Хакетта?
— Да есть, а что происходит Джейн? Весь Арктур стоит на ушах, флоты в боевой готовности!
— Передайте адмиралу, это крайне важно, в течение двух суток Враг, в составе флота гетов и тяжёлой платформы жнецов, нанесёт удар по Цитадели, вы слышите меня, Джон?
— Вас понял, Спектр, всё передам. Но, мы можем поговорить?
— Не сейчас, Джон, «Нормандия» уходит на Ил, времени нет, до свидания, коммандер Шепард отбой.
— Джейн, Джейн! — Восклицает Шепард, но я разрываю соединение, мы подошли к ретранслятору.
— Внимание, подходим к реле, даю запрос на передачу! — Говорит Джефф, — Запрос принят, идёт обработка, есть ответ, есть сигнал на подход, до прыжка пять, четыре, три, две, одна и поехали! — Восклицает пилот, — Вход в канал штатный, все системы работают стабильно, до выхода в точке финиша тридцать два часа одиннадцать минут, запас термоаккумуляторов на семидесяти процентах.
— Ну что же леди и джентльмены мы идём на Ил. — Говорю я.
— Что нас там ждёт помимо гетов командир? — Спросил меня Пресли.
— Заброшенная база протеан и действующий канал. — Отвечаю я и вижу, как загораются неистовым огнём любопытства глаза Лиары.
— Заброшенная база протеан?! — Говорит азари, глядя мне прямо в глаза.
— Ага.
— Надеюсь, хоть что-то там ещё работает, и геты не успели это испортить.
— Я тоже на это надеюсь. — Отвечаю я, — Ну что же, господа офицеры и солдаты ККА «Нормандия», объявляю всем отдых, мистер Пресли назначьте дежурных, остальному экипажу отдыхать, по выходу из ретранслятора нам будет весело и ещё неизвестно, сколько это веселье продлится.
Ричард Л. Дженкинс (ККА «Нормандия», 26 августа 2383 г. Вечер)
Он сидел в кают-компании и пил чай, позади ужин и заполненный хлопотами день. Корабль в канале и выйдет оттуда лишь через полсуток. Лерой смотрел на своих товарищей, на космонавтов и десантников, на офицеров. Сейчас, здесь, в этой комнате, сидя за столами, они были тем, кем являлись на самом деле. Без напускного и лишнего. В этом всём не было никакой необходимости. Все разумные это понимали и всех это устраивало.
Вот сидит его командир, огненно рыжие волосы распущены и женщина аккуратно расчёсывает их, рядом с ней её подруга и представитель разведки Альянса, Лиара. Молоденькая азари что-то показывает на датападе, горячо рассказывая об этом. Рядом с ней сидит Спектр Крайк, турианец задумчив и спокоен, Лерой вообще ни разу ещё не видел его взволнованным. Недаром Найлус носит прозвище Оцеола. Спокойствие, невозмутимость и профессионализм вот что видели в нём люди.
Из угла доносится громкий смех на шесть голосов, это компания волчиц Уильямс вместе с ней самой и кроганом обсуждают одни им понятные моменты. Рядом с философским спокойствием английского лорда, сидит старший лейтенант Аленко. С виду он абсолютно спокоен, но горящие весельем глаза выдают его с головой. Вот мужчина наклонился к столу и что-то сказал, несколько секунд тишины и грохнула вся компания, Рекс аж голову запрокинул и схватился за живот. Сам же Аленко светясь улыбкой, откинулся на кресле, оглядывая хохочущих друзей.