Тут и там медленно ходили группы из офицеров СБЦ и следственной комиссии объединённого флота. Было понятно, что разумные, обмениваясь данными, составляют подробную схему происходившего здесь сутки назад. С соседней дорожки вышел Хэм, старший брат увидел Ивана и, подойдя, пристроился рядом.
— Как тебе? — спросит турианец, обведя рукой окрестности.
— Круто они тут повоевали! Судя по увиденному, не меньше дивизии синтетиков пришло сюда «каналом». Есть информация как они сюда попали? — человек внимательно посмотрел в глаза брата.
— Судя по словам Крайка и Шепард, геты пришли с Ила. Второе реле «канала» расположено там.
— Ил? Это не легенда?
— Как видишь, Ил существует на самом деле.
— Удивительно!
— Еще как! Уже знаешь, что нашли у реле? — глядя перед собой спросил Хэм.
— Нет, расскажи.
— Обломки «Дротика», это ПКР рванула и отключила реле.
— Откуда Х-330 на станции? И из чего её запустили?!
— Судя по форме воронки и видимым параметрам взрыва БЧ, ракета пришла из «канала».
— То есть её запустили с той стороны?
— Да, получается именно так.
— Молодцы ребята, выручили всех. Что известно, где они? — спросил Ванька.
— Связи нет, видимо в канале.
— Они вообще живы?
— Живы-живы, не беспокойся, двадцать часов назад от них был отчёт.
— Откуда знаешь? Ты же не Спектр!
— С Андерсоном поговорил, контрадмирал в курсе происходящего.
— Да уж, поднялся Дэвид, доверенное лицо Совета, надо же.
— Рано или поздно это должно было случиться. После того, как он стал плотно общаться с Спаратусом, они довольно легко нашли общий язык.
— Что известно, сколько мы ещё тут пробудем и когда вернётся «Нормандия»?
— Мы завтра уходим в рейд. А про «Нормандию»… есть решение штаба направить всех разведчиков на поиск кораблей и баз еретиков. Эти нападения необходимо прекратить, так что наша задача найти их и навести на них флоты. Сюда прибывают союзники, через пару суток тут будет не протолкнуться от кораблей рас Совета. И ты слышал новость от Совета Альянса?
— Нет, что от них нового?
— Совет принял решение о включении Альянса систем в полноправные члены Совета Цитадели и на Арктуре бушуют нешуточные страсти по поводу фигуры Советника от людей.
— Да ты что! Вот ведь, ещё выберут в Советники посла Удину, будем знать. И сам-то, слышал новость про дядю Стива?
— А что с ним?
— Да так, всего ничего. Дядюшку повысили и обвесили новой кучей наград. Так что дядя Стив теперь верховный главнокомандующий. Круть несусветная! Ты только вдумайся, Хэм, наш дядя Адмирал Альянса систем! Почти как ваши Иерархи, если не круче, весь наш флот теперь под ним.
— Куда-уж круче! Но с чего вдруг такое счастье? — спросил брат.
— Ну как-же! Прозорливый командующий флотом, благодаря своевременным действиям которого человечество шагнуло в новую эпоху, в котором его достижения и силу признали другие расы Совета и включили представителя человечества в состав Совета и бла-бла-бла!
— Н-да, а ведь всем этим мы, похоже, обязаны Джейн. — тихо ответил старший.
— Черт, да когда уже мы пересечёмся, да хотя-бы созвонимся уже. Знаешь, сколько раз она мне звонила? Больше пятидесяти! И опять нас отправляют в какую-то задницу. Нахер! — Иван с силой пнул лежащую на дорожке голову гета, отчего та, дребезжа и брякая, улетела в кусты.
— Нам поменяли место базирования брат, теперь разведэскадра Пятого флота будет стоять здесь, на Цитадели. — сказал Хэймон.
— Даа?! Почему я не знаю?
— Сообщили час назад, ты как раз тут по садам прогуливался. У меня-же приоритетная рассылка, как у входящего в экипаж одного из кораблей. Так что, тебя приказ, похоже, дожидается на борту Эль-Ала.
— Вот ведь! Пошли на корабль, брат, нужно готовиться к вылету. — сказал Ив и они с Хэмом быстрым шагом направились к стоянке такси. На борту Иван ещё раз бесполезно попытался связаться с Джейн и выслушав в очередной раз мелодичным голосом Авины «Абонент вне зоны обслуживания систем связи» глухо выругался.
Следующий день прошел в хлопотах и заботах подготовки к вылету. Экипаж бегал, как наскипидаренный, загружая продовольствие и пополняя боекомплект, истраченный в бою за Цитадель. Когда всё погрузили и подготовили, Ванька снова позвонил Джейн и, выслушав неизменный ответ Авины, дал команду на вылет. Приказ о зоне поисков был уже на руках, осталось проследовать туда и выполнить задание штаба.
Женька (ККА Нормандия, Эта — Хокинга, 29 августа 2383 г.)
Сижу в БИЦ, терзаемая дурными предчувствиями, за соседним креслом сидит Ли. Моя азари после отлёта с Ила выпала из реальности и уже третий день не возвращается. Архив, скачанный нам Стражем, поглотил археолога с головой. Такого объёма структурированных, подробных и исключительно достоверных данных в руки Лиары не попадало ещё ни разу.
А меня гложет страх, страх и неясная тревога. Мы затаились на высокой орбите местного газового гиганта и остужаем корабль. Здесь, обдуваемый ледяным дыханием гелиево-водородной атмосферы, процесс отдачи тепла идёт быстрым темпом и, самое главное, мы не сияем на весь космос.
Жаль, что подобные небольшие, холодные планеты-гиганты довольно редки. Да и в обжитых системах нет необходимости в подобных мерах конспирации. Там ни одному, даже самому отмороженному пирату не придёт в голову нарываться на драку с фрегатом Альянса. Здесь же, всё не так однозначно…
Лиара хмыкнула, глядя в экран терминала.
— Что такое?
— Вот смотрю на карту галактики, составленную протеанами. Во многих источниках они говорили, что контролировали около десяти процентов звёздных систем, но судя по карте, составленной жившими в «Убежище», им были известны лишь около процента звёзд.
— Ну, наши открытые источники тоже любят делать голословные заявления. — отвечаю я, — Как много систем из тех, что знали протеане, известны и нам?
— Не знаю, я ведь не навигатор, чтобы точно ориентироваться в этой системе. На первый взгляд не больше пятой части. И, Жень, ты вся извелась. Что с тобой?
— Предчувствия меня терзают дурные. Связи с командованием не было?
— Нет. — отвечает мне Лёха, сидящий в пилотском кресле, — С тех пор, как нам прислали приказ ждать, ничего не было.
— Ладно, сколько ещё остывать?
— Три с половиной часа командир.
— Тогда, как остынем, выводи нас на высокую орбиту и ложись в дрейф. Пока команда не отдохнёт, один хрен, никуда не пойдём. А я спать пошла. Лиара, ты идёшь?
— Тут у меня данные, я бы хотела ещё посмотреть… — умильно глядя на меня, попросила азари.
— Фанатик от науки! — качаю я головой, — Долго не сиди. — ласково провожу рукой по её шее, встаю, ухожу в каюту и, приняв душ, заваливаюсь спать. Ли пришла поздно, пошумела душем и тихой мышкой скользнула ко мне, поцеловала. Я сгребла её в охапку и снова отрубилась.
А на следующий день с самого утра нам пришёл приказ выдвигаться на поиск в систему Омега. Приказ был подписан как Советом, так и Адмиралтейством Альянса. К нам в поддержку вышел девятый флот Саларианского Союза. Именно лягушата будут ударным кулаком против гетов. Ну, если мы их найдём.
Туманность Омега, система Сарабарик
пять суток спустя.
— Какого хера, сколько мы будем ждать?! — бурчит Джефф, сидя в пилотском кресле, — Командир, где они?
— Ты меня спрашиваешь? Знать не знаю где, если в течение двух суток наш транспорт не придёт сюда, мы уходим на Цитадель.
— Как протеанский архив забрать, так корабль нашёлся, целого спецкурьера пригнали. Команда четверо суток не спала, торопясь на встречу. Помнишь ведь, как они выглядели? Как коты с помойки, только что не шерсть на них, а пластины. Взяли и забрали всю стойку, она между прочим денег стоит.
— Архив важен, архиважен! Ничего подобного нам в руки ещё ни разу не попадало. Так что Совет можно понять, но в вопросе с Гетами-еретиками у Советников, похоже, от злости немного сместились акценты. Вы все видели сводки потерь по флоту непосредственной обороны станции. Таких потерь пространство Цитадели не знало ещё никогда. Даже во время Рахнийских войн и Восстания кроганов подобного не было. Что же по поводу денег, Джефф, всему экипажу выписали премии, по миллиону кредитов рядовому составу, по три офицерам, по пять старшим офицерам. Ну и нам с Найлусом по десятке. Так что мы с вами стали ещё чуть-чуть богаче, а архив Сью и так во вторую стойку скопировала, и в переносной, аварийный блок.
— То-то Ли из каюты не вылезает, она видимо решила весь архив прочитать! — смеясь, говорит Макс.
— А ты представь Акст, что, например, нашему Шутнику дали целую станцию, набитую всевозможными летательными аппаратами всех эпох и рас и разрешили на всём этом полетать сколько захочет. Как думаешь, мы его оттуда вытащим?
— Не-е-ет! — заорал Джефф, — Пока на всех не полетаю, не вытащите!
— Так и с нашим археологом, это-же выше её сил, оторваться от такого. — и БИЦ шелестит смехом.
— Шла бы ты спать, Жень. — говорит мне вошедший Карл, — Третьи сутки толком не спишь. Что с тобою?
— Предчувствия у меня дурные, всё сильнее и сильнее, Моно. Что-то накатывает на нас, как штормовой фронт и не скрыться, не сбежать, мы в гладкой, как стол степи.
— Что, так плохо? — встревожился друг.
— Ты на Оцеолу глянь. — говорю я, кивая на Найлуса. Турианец с понурым видом сидит за пультом, от него тянет чёрной меланхолией и злостью.
— Чёрт! — говорит Джокер, — Может, ну его нахер, идём на базу?
— Джефф, у нас приказ. — отвечает Найлус, — Нарушим его и даже мой дядя нас не отмажет. После Сарена и атаки на станцию все немного нервные.
— А на нас насрать, да? Почти месяц уже в рейде. Что-то меня уже всё утомило… — тихо бормочет в ответ пилот.
— Ладно, пошла я, действительно посплю. Если что, будите меня. Найлус, ты тоже иди, выспись, а то мы с тобой, брат, уже на психопатов похожи. Глаза красные, усталые, руки дрожат. Иди!