— Я в этом уверен. Агенты на станции сообщают о каком-то странном шевелении, непонятные личности вербуют наёмников и банды для совершенно непонятных целей.
— Может в очередной раз какой-то претендент решил подвинуть Арию?
— Хорошо, если так.
Подал голос один из операторов:
— Старший оперативник Лоусон, мэм. На связи наш агент на Омеге и у него интересная информация.
— Выводи на главный экран.
После небольших помех на экране появилось изображение щуплого человечка с тусклой незапоминающейся внешностью. Тот посмотрел на Миранду и сказал:
— Старший оперативник, на станции беспорядки. Кто-то нанял банды и они устроили форменный беспредел где только возможно. Около «Загробной жизни» идёт настоящий бой, в доках штурмуют корабли торговцев. И ещё, один из наших людей, незадолго до начала бунта видел у входа в клуб Арии турианца, сильно похожего на Спектра Крайка и самое главное, вместе с ним, судя по описанию были адмирал Андерсон и старший лейтенант фон Арним.
— На сколько можно доверять этому источнику?
— Вполне возможно, старший оперативник.
— Агент Кримм, выясните, в котором из доков запаркован малый транспорт с названием «Гепард» и немедленно сообщите мне. Мы возвращаемся на станцию, похоже объект задания уже в доках.
— Хорошо, мисс Лоусон, немедленно займусь.
— Именно так мистер Кримм, чтобы к нашему приходу вы знали это точно, конец связи.
— Капитан, срочно возвращаемся к станции и поднимайте коммандос, потребуется их помощь.
Через полчаса они подходили к Омеге, ордер из трёх тяжёлых крейсеров Цербера медленно продвигался к станции, разгоняя со своего пути пиратов, торгашей и прочую шваль и мелочь. Мигнул индикатор вызова и Миранда активировала приём. На экране всё тот же невзрачный тип, он посмотрел на неё и сказал:
— Старший оперативник, транспорт «Гепард» блокирован в доке номер триста три. Там идёт бой, экипаж корабля отбивается от напавших на них наёмников неясной принадлежности. У бандитов большой численный перевес и рано или поздно, они захватят корабль. По некоторым непроверенным данным, целью атаки является находящаяся на борту криокапсула с телом коммандера Шепард и какой-то переносной модуль ВИ. Тот наёмник, которого я допросил, сказал, что им обещали по пять миллионов за обе цели по отдельности и ещё премию в десять миллионов сверху, если захватят оба объекта.
— Кто их нанял?
— Точных данных нет, но по слухам это Серый посредник.
— Серый посредник? Зачем ему это?
— Я не знаю, мэм, возможно ему заплатил кто-то ещё и он лишь прикрытие.
— Возможно. Оставайтесь на связи, мы попробуем высадиться у триста третьего дока и помочь Спектрам.
— Капитан, подойдите к станции как можно ближе, лучше вообще впритык, чтобы мы могли использовать стыковочный модуль.
Капитан кивнул ей и отдал приказ пилоту крейсера. Ориентируясь на схему Омеги, скачанную агентами, медленно подошли к кольцу доков.
— Мэм, — отчитался офицер, — именно к этим докам не подойти, но можно состыковаться двумя уровнями выше и пройти вентиляционными и технологическими тоннелями прямо к доку 303. У нас есть схемы проходов.
— Делайте, капитан. Джейкоб, собирай у шлюза коммандос, у нас появился шанс выполнить задание.
— Хорошо, Миранда. — отвечает он и выходит из БИЦ. Миранда встаёт и потянувшись словно кошка, идёт вслед за мужчиной.
— Вы куда, мэм? — спрашивает капитан корабля.
— Операция слишком важна, я иду вместе с коммандос, а вы капитан проследите, что бы нашему возвращению никто не помешал. Вопросы есть?
— Никак нет, исполняю, мэм!
Лиара Т’Сони (Станция Омега, технологические тоннели 22 сентября 2383 г.)
Она сидела, привалившись к стене в небольшом тупике, рядом, на гравитационной подвеске, висела капсула с Женькой, с прицеплённым круглым модулем Сью. Вот уже четыре часа они ведут бой с наёмниками, которые пришли за её сердцем. Благодаря мерам предосторожности, предпринятым Гаррусом и Дэйзим, удалось отбиться. Когда численность врага стала слишком большой и захват корабля стал неизбежным, они, благодаря Сьюзи, смогли уйти в тоннели. От отца и Найлуса было сообщение о нападении на клуб Арии.
На азари давила усталость, весь предыдущий час она отбивалась в одиночестве. Друзья, кто по одному, кто группами, уводили часть наёмников за собой, давая ей убежать и унести с собой драгоценную ношу. Одно радовало, все пока живы, хотя и не совсем здоровы. У неё самой броня уже в нескольких местах помечена разводами герметика.
Тишина давила, навевала расслабленность и сон. С усилием Лиара заставила себя взбодриться и встав и оглядев тоннель следовать дальше. Полчаса назад Найлус прислал маленькое сообщение, где указал точку, в которой они с Дэвидом будут её ждать. Дело осталось за малым, пробраться туда, миновав рыскающие повсюду банды охотников.
— Что же, любовь моя. — тихо прошептала девушка, глядя на спокойное лицо подруги в криокапсуле, — Я тебя никому не отдам, ни тебя, ни Сьюзи. — и ласково провела по корпусу модуля ладонью.
Прислушалась к окружающему, использовав микрофоны шлема с максимальным усилением и не услышав ничего подозрительного, вышла сама, вытянула за собой капсулу и, стараясь ступать бесшумно, двинулась по тоннелю, следуя маршрутом, проложенным её искином. Сью молчала, стараясь экономить слабые вычислительные мощности модуля, только отслеживала, на сколько возможно, перемещения бандитов, через закреплённый в одном из тоннелей модуль связи.
Сзади что-то шевельнулось, Лиара остановилась и, обернувшись, стала вглядываться в сумрак. Но больше ничего не было.
— Проклятье, уже мерещится. — прошептала она и двинулась дальше.
Снова какой-то шорох, азари вздрогнула и вспыхнув биотикой, потянула с захватов «Цикаду». Но тут в спину упёрлось что-то твёрдое и в самое ухо сказали бархатным низким голосом
— Не дёргайся, азари, я совсем не желаю тебя убивать.
— Кто ты? Что тебе нужно? — простонала она в ответ, с ужасом понимая, что попалась.
— Я настоящий охотник за твоими подзащитными, а не то мясо, рыскающее сейчас в тоннелях. Они лишь отвлекающий фактор и должны были отделить тебя от твоих друзей. — ответил голос сзади, на спине что-то щёлкнуло и голос продолжил, — Не пытайся колдовать и убери руку с оружия, а то у тебя на спине небольшая мина. Лёгкое движение и ты мертва, азари, понятно?
— Поняла. — прошептала, проваливаясь в бездну отчаянья. Она почувствовала свободу и она медленно обернулась. Перед ней, одетый в лёгкий, открытый бронекостюм, стоял молодой дрелл и внимательно разглядывал её. В сумраке тоннеля было плохо видно его черты, но почему-то он казался ей смутно знакомым.
— Иди вперёд, азари и слушай мои указания, нам нужно пройти в определенное место. Там мы погрузим твоих подружек на корабль и я освобожу тебя.
— Почему я должна тебе верить?
— У тебя нет выбора, азари, иди. — указал ей на проход, уводящий в сторону от её маршрута. Лиара глубоко вздохнула и толкая перед собой капсулу, выполнила требования захватчика, отчаянно надеясь на чудо, которое поможет ей вырваться самой и спасти подруг.
Прошло полчаса.
— Стой! — тихо сказал дрелл, идущий сзади неё. — отойди в сторону и встань вот здесь, в нише.
Лиара послушалась, встав в небольшую нишу и подтянув к себе криокапсулу. Из широкого поперечного коридора падал яркий свет и в нём азари наконец-то смогла как следует разглядеть своего похитителя. Невысокий, худощавый с синеватой кожей и красивым рисунком чешуи. Глаза большие с фиолетовой радужкой и чуть светящимся зрачком. И из глубины её памяти медленно пробилось воспоминание, но оно принадлежало не ей, а Женьке. Очень похожий парень, только гораздо моложе, отсветы костра на его лице и белозубая улыбка.
— Не может быть?! — вспыхнула мысль в голове, — Это не может быть он! Или может? Но что он здесь делает и на кого работает?
— Почему ты на меня так странно смотришь, азари? В чём дело? — тихо спросил он. — Хотя, это уже не важно, пошли, осталось немного. — и кивнул ей на ярко освещённый тоннель.
Пройдя по нему несколько сотен метров, оказались у выхода в один из доков. В нём стоял небольшой корабль и прохаживались разумные экипированные в хорошую броню.
В охватившем её отчаянье Лиара схватилась за единственную соломинку, остановилась и повернулась к дреллу. Находящиеся в ангаре их пока не видели.
— Что встала, азари, иди нам немного осталось. — сказал он, уперев ей в грудь палец.
— Нет, не пойду. Сейчас ты снимешь с меня мину и отведешь меня и моих подруг туда, куда я тебе скажу.
Он тихо засмеялся.
— Почему я должен это сделать, азари?
— Долг жизни, Ферон Танрис, сын планетарного егеря с Мендуара, Толията Танриса. — глаза мужчины сузились и потянуло явной угрозой, Лиара почувствовала, что её жизнь сейчас висит на волоске.
— Напомни, когда я успел задолжать тебе, азари?! — почти шёпотом сказал он. — Откуда ты меня знаешь?
— Нет, твой долг жизни перед ней! — Сказала она, указав глазами на капсулу.
— Ей?! Странно, когда это я успел? Со Спектром Шепард я даже ни разу не встречался. — сказал он, подходя и всматриваясь в лицо подруги.
— Ты с ней встречался, Ферон. Более того, ты с ней вырос.
— Вырос?! — прошептал он. — Это не Джейн Шепард?
— Нет.
Дрелл повернулся, удивлённым и одновременно шальным взглядом глядя на Лиару.
— Ты слишком много знаешь, но мало говоришь.
— Хочешь, я расскажу, как ты задолжал жизнь?
— Быстрее, азари, ты заинтересовала меня, но этого очень мало!
— Она вытащила тебя из обрыва над рекой Гремучей, а потом сорвалась туда сама и чуть не погибла. Было такое?
— Так и было. Она тебе рассказала?
— Нет, я разделила с ней душу. Я знаю всё, что знает она, помню её памятью, как и она моей, у нас нет тайн друг от друга.
— Значит, Джинни была права, она всегда была права. — зашептал дрелл, — О, Калахира, дарующая мудрость, вразуми дитя твоё, помоги мне!