Смелый кавторанг, никогда не тушевавшийся перед женским полом, в присутствии кварианки полностью терял присутствие духа и лишь брат Хэм знал, чего Иву стоило сохранять при этом спокойный и деловитый вид. А уж когда Тали напросилась в Рейды, он чуть всё не испортил, попытавшись отговорить девушку. Просто сама мысль, что по ней будут стрелять, вызывала у него приступы паники.
— Ты влюбился, Ванька! — тихо сказал сам себе, глядя на сияющие разводы туманности в просвете между лепестков, — Влюбился, как мальчишка в юную девчонку.
Станция перешла на ночное освещение и в садах стало тихо, лишь редкие патрули СБЦ ходили по дорожкам. Прошёл по одной из них, выходящей на набережную водохранилища, встал у перил, облокотившись на резное дерево и задумался.
Раздались тихие шаги и вблизи появилась тоненькая девичья фигурка в лёгком платьице. Девушка подошла и так-же, как он, облокотилась на перила. В неясной в свете звёзд фигуре чувствовалось что-то знакомое, что-то неуловимо своё. Он внимательно осмотрел фигурку и заметил что голеностоп у девушки непривычной формы.
— Надо-же, кварианка! — подумал он. — Без костюма и что так поздно здесь делает?
Постояв некоторое время, Ив почувствовал, что девушке очень плохо. Пусть его возможности не шли ни в какое сравнение со способностями сестры, но хватало на то, чтобы определить состояние разумного рядом. Постояв еще некоторое время понял, что девушке требуется помощь или хотя бы просто участие, решил подойти и поговорить.
— Скажите… — спросил девушку, стоявшую к нему спиной. — вас кто-то обидел?
Кварианка вздрогнула, резко обернулась и Ив с удивлением узнал Тали.
— Командир? — прошептала она, глядя на него заплаканными светящимися глазами.
— Что случилось, Тали? Почему ты плачешь?
Девушка отвернулась, закрыла лицо руками и кажется, расплакалась ещё громче. Ив подошёл вплотную, взял девушку за плечи и тихонько сжал.
— Тали, Тали, что случилось, почему ты плачешь?
Тали шагнула к нему и уткнувшись в грудь, сквозь слёзы ответила.
— Мы её бросили командир, бросили! Там на Алкере…
— Кого бросили? — тихо спросил Ив, начиная догадываться, про кого пойдёт речь.
— Мы бросили командира, бросили нашу Джейни.
— Но, корабль же взорвался? — уточнил он, чувствуя, как в груди расползается дикая надежда на чудо.
— Не-е-ет! Не взорвался-а-а-а! — плача ответила Тали, — Она, они со Сью, смогли отстрелить инженерный отсе-е-ек и посадить Нормандию-у-у-у, только разбили корабль при посадке и Джейни! И, и она! — всхлипывала девушка, — Две недели была там одна, а ещё пожар и у неё воздух закончился! И она, она! — Тали снова разревелась в голос.
Иван тихонько отвёл рыдающую девушку в сторонку и усадил на лавочку, сам присев рядом.
— Тали, откуда ты узнала?
— Мне… — всхлипывая, ответила она, — Лиара, Лиара рассказала.
— Расскажи мне, если можешь.
Тали рассказала, как с её друзьями связалась царевна рахни и сообщила, что Джейн уцелела в катастрофе. Как пятеро спектров и примкнувшие к ним офицеры Альянса и СБЦ-шники, взяли со склада СПЕКТР конфискованный корабль и помчались через всю галактику в Туманность Омега. Нашли на промороженном куске льда с названием Алкера обломки Нормандии и тело её капитана, плавающее в жидком метане.
— Ты представляешь, командир! — шептала кварианка, — она себя живьём, сама себя живьём! Заморозила-а-а! — девушка снова громко расплакалась. Ив вспомнил, что бросать своих в опасности, это один из самых тяжких проступков на Мигрирующем флоте и Тали прошедшие события приняла слишком близко к сердцу.
— Что было дальше?
Девушка продолжила свою историю про вынужденный заход на станцию Омега и многочасовой бой с бандами разного отребья и бандитов, которые ослепнув от жажды наживы, несмотря на огромные потери, вынудили Т’Сони отдать тело Джейн в руки оперативников Цербера. Только так можно было уберечь командира от попадания в лапы Врага. В рассказе было что-то непонятное по поводу ВИ или ИИ, у Ивана появились вопросы по этой части истории. Когда рассказ закончился, они молча сидели, прижавшись, друг к другу. Кварианка всхлипывала и крепко держалась за рукав его формы.
— Не вини себя, Тали. Вашей вины нет. Подобную ошибку совершили бы все, без исключения. Только скажи мне, откуда царевна узнала, что Джейн жива?
— Ей сказал Старый Корень.
— А он откуда узнал?
— Он про всех нас всё знает, мы же его капсулы съели и теперь можем чувствовать друг друга вблизи и микробов-одурманивателей Врага можем не бояться. Раны у нас заживают быстрее и общая живучесть повысилась. Платим тем, что Торианин видит мир нашими глазами и слышит нашими ушами.
— Подожди… Так он что и сейчас всё видит и слышит?
— Угу.
— Но, я слышал что его капсулы приняли все адмиралы Флотов и почти все старшие офицеры Адмиралтейства. Получается, ему известны все наши секреты?
— Нужны ему наши секреты. — тихо сказала девушка, — У него своих секретов на всех нас хватит с избытком, да и не расскажет он никому.
— Откуда ты знаешь?
— Я же была на Феросе, командир! Говорила с ним мысленно, а при таком способе общения лгать невозможно, вообще никак.
— Что значит, говорила мысленно? — удивился Джон.
— У меня внутри есть наносеть, выращенная Старым Корнем и когда я нахожусь в одном из его миров, он может со мной говорить мысленно, только на большом расстоянии это не работает. А жаль…
— Удивительно!
— Командир, хочешь, я дам тебе такую капсулу? У меня есть небольшой запас.
— Откуда?
— Старый Корень передал нам запас, когда мы в прошлый раз заходили на Ферос. Тогда, перед походом на Ил.
— Можешь дать две?
— Одну тебе, а вторую?
— С братом поделюсь.
— С братом?
— С полковником Таниром.
— Он твой брат?! Как такое может быть?
— Названный брат, Тали.
— Ах, та-ак. Тогда понятно, это как Джейни и Найлус. Они тоже побратались перед Илом.
— Найлус, это Спектр Крайк?
— Ага. Только они не родами побратались, а как воины, только вдвоём.
— А ты откуда об этом знаешь? Такие ритуалы обычно проводят тихо, не привлекая внимания.
— Мне наш искин, Сьюзи рассказала, ОЙ! — вскрикнула девушка и закрыла рот ладонью.
— Искин? На Нормандии был искин? Тали? — спросил он, глядя на, совсем растерявшуюся девчонку, — расскажи, я даю слово офицера, это останется моей тайной.
Тали молчала, лишь мелко покивала в ответ.
— Удивительно! Как к этому относился Спектр Крайк?
— Ничего удивительного, нормально он относился, они же с Джейни под конец друг друга почти без слов понимали, а теперь… Бедный Найлус. — девушка всхлипнула, уткнувшись в уже совершенно мокрый рукав его формы, — Командир, ты меня всё про Джейни расспрашиваешь и она тебя искала сильно. Фамилия твоя Шепард, вы наверное родственники?
— Я очень много думал об этом, но точного ответа у меня нет… Может, ты расскажешь мне про Джейн?
— Что рассказать, командир? — улыбнувшись, спросила девушка.
— Ну, какая она?
— Какая… — Тали ласково улыбнулась, глядя в небо, — Она удивительная! Добрая, заботливая и при этом строгая. Терпеть не может расхлябанности и глупости. Много раз всему экипажу говорила, что лучше сделать медленно, но с умом и качественно, чем сделать быстро, но плохо. Даже в бою думать заставляла. А когда не на борту, то она как сестра мне была, старшая, опытная. Я частенько у них с Ли на квартире ночевала. Она меня плавать учила в бассейне.
— В бассейне?
— У них знаешь какая большая квартира? Там баня есть и бассейн и тир даже.
— Тир? — улыбнулся Иван.
— Ага тир, мы там часто тренировались. Особенно с пистолетами, ты же видел мои.
— Видел. Это невероятный эксклюзив, такие пушки кучу денег стоят на рынке и достать их довольно сложно. Я знаю, что у «викингов» весь экипаж с такими пистолетами ходил, откуда они?
— Прошу тебя, командир, не спрашивай меня об этом, мне придётся тебе врать, а врать командиру нельзя. — кварианка крепко сжала ладошками его бицепс, с надеждой глядя прямо в глаза.
— Ладно, не буду. Хотя, вот бы достать и нам. — мечтательно проговорил мужчина.
— Давай на Алкеру слетаем. Там, на Нормандии, у Пакти пол склада таким эксклюзивом забито. Если только не потерялось при аварии.
— Удивительно, откуда только у Норманнов такое богатство? Хотя знаешь, у Бородинцев тоже есть, спрошу-ка я кап-два Полищука, может ответит мне Вадим.
— Вот и спрашивай у него, а я тебе не скажу, командир. Слово давала.
— Что ты меня всё командиром зовёшь? Зови по имени.
— Можно?
— В неформальной обстановке можно.
— Хорошо, Джон.
— Черт. — коротко буркнул он.
— Что? Что-то не так?
— Нет, солнышко, всё в порядке. Не люблю когда меня так зовут.
— Но, это же твоё имя!
— Англинизированный вариант, моё правильное имя — Иван. Иван Михайлович Шепард.
— Так ты русский. — тихо сказала девушка, — А почему ты меня Солнышком назвал, Иван?
— Ну… — замялся мужчина.
— Я тебе нравлюсь, да? — Спросила она, лукаво глядя на него и прижавшись к руке.
— Очень, очень нравишься!
— И ты мне Иван, тоже очень нравишься. — ответила Тали, даже при слабом свете вокруг стало видно, что залилась румянцем.
— Зови меня Ваня, можешь Ванечка. Это уменьшительно-ласкательный вариант моего имени.
— Ванечшка. — смешно исказила его имя кварианка, — Ванечшка, как красиво! А Лиара иногда Джейни звала Женечшкой, ласково так, нежно. Подойдёт, бывало у них на квартире, обнимет Джейни и скажет: «Женечшка моя». — девушка снова захлюпала носом.
— Женечкой? Так и называла? — С замершим сердцем спросил Ив.
— Ага. Ребята её так иногда звали, когда в гости приходили на квартиру. На корабле только Джейн или Джейни, а в неформальной обстановке Женя. Хотя я узнавала, это разные имена, хоть и похожи на звук.
Двое замолчали, погружённые в свои мысли. Человек думал о том, что всю жизнь сестра была рядом, руку протяни, а встретится так и не получилось и состоится ли встреча в будущем, неизвестно. Кварианка постепенно отходила от новостей, девушка выплакалась и горе, кажется, стало чуть-чуть меньше. Сидящий рядом мужчина давал ей чувство покоя и защищённости.