— Да, сэр. Джейн Шепард, никакая не Джейн. Она — это объект нашей давней провалившейся операции на Мендуаре.
— Что-о-о?! — Призрак подался вперёд, изумлённо глядя на женщину, — Вы уверены, Миранда?
— Да, сэр, уверена. Мы, конечно, проведём сравнительный анализ ДНК, её и адмиралов Шепард и Хакетта, но, это скорее формальность. Данные по ней исчерпывающи.
— Невероятно! — Прошептал мужчина, — Вот это потенциал, вот это ум и изворотливость, а самое главное терпение и скрытность. Столько лет водила за нос весь Альянс! Нам нужен этот человек, Миранда, любыми разумными способами добейтесь её лояльности.
— С этим могут быть проблемы, сэр.
— В чем дело? — Подобрался наниматель.
— Дело в том, что у Шепард началось лавинообразное отмирание нервной ткани и доктор Красовски ещё занимается поиском способа его остановить. Возможно, потребуется пересадка нервной ткани или даже трансплантация синтетической.
— Это проблема! — Призрак взял себя пальцами за подбородок. — От клона подойдёт?
— Нет, сэр, клон в этом плане почти бесполезен и у меня есть просьба к вам, сэр.
— Слушаю, Миранда.
— Прошу перевести клона на тренировочную базу 'Арес', включить в одну из групп подготовки и наблюдать динамику развития. Так же, установить чип ментального усиления.
— Она биотик?
— Да, сэр. Эмбрион подвергли облучению нулевым элементом и у девочки проявились способности биотика, как у оригинала.
— Хорошо, раз девочка не понадобилась, мы сможем её использовать у себя и если с Шепард договориться не получится, у нас останется её копия. Надеюсь, хоть с ней накладок не выйдет.
— Я тоже на это надеюсь, сэр.
— Но, это ведь не все причины, Миранда?
— Нет, сэр. Просто, просто я не могу смотреть ей в глаза, эта девочка вызывает у меня слишком сильные чувства. А это мешает спокойной работе и поскольку необходимость в ней как в доноре отпала, то держать её на станции излишне. Ещё, не дай бог, столкнётся с Шепард, это может помешать конструктивному диалогу.
— Ну что же, я пришлю курьера и он заберёт девочку. Действуйте дальше, мисс Лоусон, найдите решение и доложите мне. У вас всё?
— Нет, сэр! Спектру известно, кто я такая. После того, как я назвала ей своё имя, она сразу же определила меня как старшего оперативника Цербер и она знает, что я ваше доверенное лицо, сэр!
— Вот как?! Значит, в организации есть утечка, причём на самом верху. Мы примем меры, Миранда, спасибо за предупреждение. Это всё довольно грустно, Спецкорпус весьма серьёзная организация и если им известны подробности о тебе, то возможно известна и моя личность, а это очень плохо. Ладно, будем разбираться. Это всё?
— Да, сэр. Теперь всё!
— До свидания, Миранда. — Сказал мужчина и голограмма погасла.
Клон, девочка, которая ещё не знает, кто она. (Станция проекта 'Лазарь', тренировочная база 'Арес' 14 июля 2384 г.)
Она сидела и разглядывала альбом с иллюстрациями, картинки вызывали странные ассоциации. Рождали какие-то странные образы, но ничего определённого вспомнить она не могла. Девушке иногда снились странные сны, в них были удивительные существа и люди, которых она никогда не видела. Вообще, с памятью было что-то странное, она была как лоскутное одеяло, постоянно оставляя после себя чувство недосказанности, непонятности и обрывочности.
Окружающие люди относились к ней по доброму, но несколько холодно и отстранёно. Она прекрасно ощущала их чувства к себе. Особенно выделялась темноволосая красивая женщина. Глядя на девочку, в её душе боролись два чувства — подойти и обнять или убежать и никогда не видеть. Странный диссонанс удивлял ребёнка. Такое удивительное слово «диссонанс», она не помнила, откуда его знает, но прекрасно знает смысл, странно и таких странностей полно, так много вопросов и так мало ответов. Девочка не помнила кто она, ни своего имени, ни толком прошлого. Лишь странные обрывочные картинки, не складывающиеся в единое целое.
Пшикнула дверь и в комнату вошла давешняя, красивая темноволосая женщина. Оглядела её внимательным взглядом, держа в руках какой-то свёрток.
— Одевайся. — сказала женщина и бросила свёрток на кушетку.
— Кто вы?
— Не важно, твоё время пришло. Пора отправляться.
— Куда?
— В другое место, там займутся твоей подготовкой.
— Подготовкой к чему?
— К самостоятельной жизни.
— Хорошо. — ответила девочка и начала стягивать с себя пижаму. Когда стянула штаны, в паху и на внутренней стороне бёдер стало видно запекшуюся кровь, но ребёнок этого просто не замечала.
— Стой! — сказала женщина. — Что с тобой?
Девочка оглядела себя, заметила кровь и пожала плечами.
— Не знаю, утром пошла кровь. Я попыталась остановить её туалетной бумагой, но не помогло. Боли почему-то нет и кровь то идёт, то перестаёт. Я хотела кому-то рассказать, но никто не пришёл, кроме робота-посыльного, который принёс мне еду, но он не обратил на мои слова внимания.
— Понятно. Иди в душ, подмойся. Я покажу тебе, как пользоваться гигиеническими наборами для женщин.
— Подмойся? — Переспросила девочка.
— Чёрт! — пробормотала женщина в ответ. — Идём, я покажу.
Миранда отвела девочку в санузел и аккуратно вымыла ей весь пах и ноги, попутно объясняя, что с ней произошло и что делать в следующий раз. После окончания процедуры вытерла пушистым полотенцем, убедившись что девочка запомнила и поняла правильно, отвела обратно в комнату. В пакете оказалась такая-же одежда, как у Миранды. Перед тем, как девочка начала надевать плавки, показала ей, как пользоваться гигиеническим набором.
Когда девочка оделась, женщина подала ей удобные, мягкие ботинки на высокой рифлёной подошве, помогла надеть и застегнуть, после чего они вышли из комнаты и куда-то пошли. Девочка лишь успела прихватить маленькую куклу с тумбочки, куклу девушки-воина с яркими зелёными глазами и красными волосами, одетую в броню. Пока шли длинными, ярко освещёнными коридорами, по пути попадались люди, провожая идущих равнодушными взглядами, лишь кивая женщине. Дошли до больших ворот, за которыми было помещение исполинского размера. В нём стояло несколько странных аппаратов, довольно больших размеров и девочка догадалась, что это космические корабли. Картинку похожего, с надписью, она видела в альбоме. Прошли по решетчатому полу к одному из кораблей, небольшому, вытянутой красивой формы. На опущенной аппарели корабля стоял высокий, грузный мужчина с холодным колючим взглядом. Подошли и встали напротив него. Девочка взглянула с опаской на мужчину, перевела взгляд на женщину.
— Мы куда-то полетим? — С улыбкой спросила она у женщины.
— Не мы, ты полетишь.
— Я? А куда?
— На тренировочную базу 'Арес', там ты пройдёшь подготовку по программе десантно-штурмовых подразделений и штурмовика-биотика.
— Я?!
— Ты, ты. У тебя хороший потенциал, так что будем его развивать.
— Тогда, до свидания.
— Нет, скорее прощай. Врядли мы ещё увидимся.
— Я почему-то уверена, что мы увидимся. — возразила девочка, снова грустно улыбнулась и робко посмотрела на мужчину.
— Что стоишь, заходи на борт. — пророкотал тот, — Больше ничего, старший оперативник?
— Нет, капитан Симмел, следуйте на 'Арес' и сдайте её коммандеру Брисби, он разберётся, что с ней делать дальше. Обязательно передайте ему — отчёт об изменениях каждую неделю! Вам всё понятно?
— Понятно, мэм.
Затем мужчина взял девочку за руку и увёл внутрь корабля. Пройдя по небольшому просторному помещению, они поднялись на лифте куда-то вверх. Там он провёл её в одну из комнат, сказав: 'Сиди здесь, выходить запрещено, ходить по кораблю запрещено. Захочешь в туалет, вон в углу санузел. Захочешь есть, нажми вот эту кнопку на пульте' и показал ей на пульт на стене. После чего, развернулся и вышел, оставив её одну, на дверях загорелась жёлтая голограмма блокировки.
Девушка присела на койку стоящую в углу небольшой комнатки, из памяти выскочило, что на кораблях комнаты называют каютами. Удивившись таким странностям, девушка продолжила оглядываться. На одной из стен был экран, она заметила его по мигающему индикатору. Подошла и увидела на стене рядом с экраном пластинку пульта управления. Взяла его и нажала кнопку включения, экран загорелся, а за ним…
За ним был необъятный космос, заполненный искорками звёзд. Девочка, затаив дыхание, забыв про всё, смотрела в него, разглядывая происходящее. Корабль двигался вдоль чего-то массивного, край которого проглядывал с краю экрана. Вот что-то закончилось, и пошло просто открытое пространство заполненное светом звёзд. Девочка не заметила течения времени, пока что-то не изменилось. Корабль будто бы дёрнулся и на экране вместо космоса возник странный переливающийся свет.
Захотелось есть, и она, послушная словам мужчины, подошла к пульту нажав указанную им кнопку.
— Да, что такое? — хриплым голосом раздалось из динамика.
— Я есть хочу. — тихо сказала она.
— Что?
— Я есть хочу. — повторила уже громче.
— А, это ты, мелкая. Сейчас принесу. — ответил голос и через несколько минут ожидания двери открылись. За ними стоял давешний здоровяк, держа в руках плоский контейнер. Протянул ей.
— Пользоваться умеешь?
— Нет. — ответила она, покачав головой.
— Бля! Смотри сюда. — показал ей, как запустить систему разогрева, как открыть после этого корбку и где лежат вилка и ложка. Указал ей на столик с терминалом. — Отстегни от стены складной стул и поешь, поняла?
— Ага!
— Ну и хорошо! Тебя, кстати, как звать-то? — спросил мужчина.
— Я не знаю, не помню. Так, какие-то обрывки и смутные образы. А там где мы были, со мной почти не разговаривал никто. А если и разговаривали, то по имени не называли. Даже эта, что меня к вам привела, даже она не называла по имени, будто я вещь какая-то.
Мужчина внимательно рассмотрел её, в чувствах, что шли от него, было что-то странное. Будто она ему кого-то напомнила, но кого, он понять не мог.