Мне не хватает твоих рук.
Которые, ласкают тело,
Как будто солнце по утру,
Блуждает лучиком несмело.
Мне не хватает твоих слов,
Которые так лечат душу.
Которые кричат «ЛЮБЛЮ»,
Так тихо, шепотом, несмело.
— Поцелуй наших мальков за меня, скажи им — я скоро! Это Евгения Шепард, сообщение закончено.
Картинка погасла и азари разревелась, слёзы радости брызнули из глаз сами и их поток вымыл из души всю боль и тоску, все страхи и тревоги. Лиара плакала, но в её душе с каждой слезинкой становилось всё светлее и спокойнее.
— Мой огонь! — шептала она, — Ты победила даже смерть. О, Богиня, пресветлая Атаме! Спасибо, что вернула её нам, вернула её мне, посланницу твою.
В груди её неистовым огнём загорелась вера, вера в то, что они победят, смогут остановить Врага и у всех, у всех них, есть будущее. Лиара постпенно успокоилась, сходила умылась в небольшой уборной, поправила макияж и с воодушевлением принялась за работу.
Иван (Джон) Шепард (Цитадель, 28 января 2385 г.)
Тишина и покой гостевой спальни дома сестры. Ставшая привычной тяжесть головы спящей на груди девушки. Её тихое дыхание, её тепло и глухая тоска на сердце. Сегодня на станцию придёт «Ловкий барсук», отгрузит комплект кристаллов для вычислителей, загрузится по пробку продовольствием и уйдёт на «Мигрирующий флот». Вместе с ним улетит и его сердце, его Тали.
Девушка почувствовала тоску любимого, глубоко вздохнула и крепко прижалась к мужчине. В её чувствах прорезалась такая же тоска. Она открыла глаза и посмотрела на Ивана.
— Доброе утро Ванечка.
— Утро доброе, Солнышко моё. Выспалась?
— Да.
— Какие наши планы на день?
— Ну, нужно кое-что прикупить в дорогу. Подарков родным и близким на флоте и всякой мелочи, нужной сейчас мне. Там этого достать трудно, не возят пока многого на флот.
— Может, останешься? Отправишь с ребятами свои подарки, деньги ты и так, почти все туда перевела. Информацию тоже отправила, останься, пожалуйста? — тихо попросил он.
— Не могу, Ванечка! — Прошептала она, уткнувшись ему в грудь.
— Но почему?
— Я обещала, что вернусь.
— Кому?
— Своему отцу, моему любимому папочке. У него ведь, кроме меня и не осталось никого.
— А Шала?
— Ну, тётя с отцом в не лучших отношениях. Папка из «ястребов», а тётя из явных «голубей» и если бы не генетическая комиссия, мама ни за что не стала бы встречаться с папкой. Но, как выяснилось позднее, у отца с мамой было довольно много общего, да и работа на РМ в паломничестве окончательно сблизила их.
— Они работали на «Розенков материалс»?
— Да, в отделе робототехники. Тяжёлые дроны ИМИР, построены на основе их разработок.
— Удивительно! А сейчас он чем занимается?
— Ищет способ вернуть под контроль гетов.
— Это вообще возможно?
— Не знаю Вань, не уверена. Женя говорила, что нам нужно просто помириться, просто придти и признать их равными нам.
— И вы так сделаете?
— Если бы это зависело от меня, то да, сделала бы. Ну, хоть попробовала бы.
— Рисковая ты, маленькая храбрая девчонка.
— Я не маленькая и не девчонка!
— Ага-ага! Мальчишка что ли? Эх-х, Тали моя Тали, я в восемнадцать лет в корпусе учился и мечтал о блистательной карьере офицера флота. А за твоими плечами больше двадцати боевых операций, причём таких, что жуть берёт.
— Мне почти девятнадцать, Ванечка. И ничего особо жуткого не припомню, ну кроме, может быть Вермайра.
— Почти не считается, а Ферос, а этот, ну где вы Халиата подловили с остатками его банды?
— Абегиний?
— Точно!
— Да, там только в конце страшновато было, ну и за ребят я сильно испугалась, когда эти проклятые дроны сожгли МАКО. Хотя ты прав… — перешла она на шёпот, — Там действительно страшновато было, особенно когда командир ему голову смахнула. Я думала, его сейчас арестуют, а она раз и голова покатилась. Бр-р-р-р! — девушка вздрогнула.
— Да, я помню приказ на его счёт. В плен не брать, при захвате немедленно уничтожить.
— Это почему так? — удивилась кварианка.
— Есть причина, но я не буду тебе её озвучивать. Так что, Женька всё правильно сделала.
— Тогда ладно. Ну что, встаём? — спросила, привстав на руках.
— Хм-м. Может кое что другое? — мужчина подгрёб её к себе, начав целовать.
— Ну, если в качестве разминки. — Прошептала она, тяжело дыша.
Восемь часов спустя, грузовой док Цитадели.
Иван стоял и смотрел, как его девушка обнимается с другой кварианкой и темноволосым мужчиной, рядом стояли двое детей, сразу видно, что полукровок. Платиновые волосы, чуть заострённые уши, а в остальном люди как люди. Причём девушка уже входила в пору паломничества, правда отец человек, вряд ли отпустит дочь в столь рискованное мероприятие. Скорее отправит на Землю, в один из университетов на учёбу. Ведь эти-то ребята в деньгах точно недостатка не испытывают. Вот разумные наобнимались и Тали поманила их к себе с Бенезией и детьми. Пошла, кажется, вся команда этого корабля. Он стоял и с интересом разглядывал людей, почти год бывших семьёй для его сестры. Пошедших на серьезное преступление с покупкой поддельных документов. Тративших на Женьку свои деньги и как рассказала Лиара, искренне и сильно любивших её.
Люди подошли и две группы разумных с интересом стали разглядывать друг друга. Первой не выдержала Лили, девушка вышла вперёд и представилась. Космонавты улыбнулись, по очереди подошли и обнимали девочку, представляясь. Особенно долго с ней обнималась девушка-полукровка. Дальше процесс знакомства принял непринуждённый характер и Ив познакомился со всеми, так называемыми, «Барсучатами».
Когда все познакомились, матриарх предложила людям в следующий свой прилёт на Цитадель приходить в гости и вообще, они близкие и могут это делать без предупреждения. Потом прошли на корабль, где радушный экипаж покормил всех ужином, сдобренным хорошим вином. Иван поговорил с Максом и Деборой, именно Дебби, предложила забрать Женьку с собой в тот день. Медик рассказала в каком состоянии пришла на «Барсука» его сестра и Ив с Хэймоном содрогнулись от описания.
— Понятно, что она предпочла оставить в покое эти раны! — тихо сказал брат, — Наверное, много времени понадобилось, чтобы прийти в себя?
— Женя говорила, что только на Торфане, перед лицом смерти, она снова стала прежней. — ответила Дебора.
— Кошмар.
Но рано или поздно всё заканчивается, закончились проводы Тали. Вся компания вышла на аппарель главного подъёмника торговца и стали прощаться. Когда остальные разошлись, остались только он и его девушка. Кварианка смотрела на своего мужчину совершенно больными глазами, у неё дрожали руки и губы.
— Тали! — глос сел от волнения, — Помни про меня там, у себя на флоте. Пиши мне весточки, хоть изредка, я буду ждать их.
— Ванечшка! — простонала она, снова начав коверкать его имя. — Мой Ванечшка, как же я без тебя?! — бросилась к нему на шею, громко разревелась.
Так и стояли несколько минут, пока на лифте не спустился Макс. Посмотрел на них грустным взглядом, сказал:
— Я всё понимаю, ребята, но у нас кончается оплаченное время и диспетчера командуют покинуть док. Там уже очередь скопилась. Так что, Тали, ты или летишь или оставайся. Мы не можем больше ждать.
С трудом разжав непослушные руки, Иван выпустил рыдающую девушку. Макс взял её за руку и отвёл в лифт, тот уехал наверх. Иван спустился с аппарели и пошёл к выходу. Голова была ватная, мысли путались. На выходе его поджидал брат, Хэймон посмотрел на него, спросил:
— Как ты?
— Мне нужно выпить Хэмэ, отведи меня куда-нибудь.
— Куда?
— Да без разницы, лишь бы наливали.
— Может не стоит?
— Не, я просто не могу этого вынести, Хэм. Женька черт-те где, у Церберовцев и когда мы увидимся неизвестно. Тали улетела, оставив меня одного. Так что я хочу нажраться до полного коматоза и надеюсь, ты утащишь своего командира на корабль.
— Беда с тобой, утащу, да и выпью с тобою. Не дело это, пить в одну харю, даже по такому печальному поводу.
— Как ты разлуку с Новой выносишь? Вот как?
— Тяжело конечно, но на то и служба. Как у вас в присяге говорят: «Стойко переносить тяготы и лишения армейской службы», вот и переношу, тем более в нашей присяге это тоже есть.
— Блин, Хэмэ, блин, блин, блин горелый! Ну почему она не осталась? Почему?!
— Тали никогда не забывала что такое долг. Поэтому-то ты так её любишь. Есть за что любить.
Братья отправились в «Логово Коры» и в этом злачном кабаке, у рынков, сидели до тех пор, пока Ив не отключился от выпитого. Проснулся утром, с диким похмельем, в собственной каюте на Эль-Але, с больной головой и разбитыми костяшками на руках.
Капитан-лейтенант Джефф «Джокер» Моро (Станция Арктур, Комплекс переподготовки и повышения лётной квалификации пилотов ВКФ и ПО при Министерстве Обороны Альянса Систем, 31 января 2385 г.)
— Шеф-инструктор Моро, шеф-инструктор Моро, срочно подойдите к начальнику комплекса. — прогундело по общей связи.
Джефф оглядел ряды капсул имитации, с сидящими в них курсантами, пилотами, пришедшими пройти переподготовку и повысить свои лётные навыки. Вот уже год он здесь, год учит этих парней и девчонок летать, так как надо, а не так как предписано. Людей приходится буквально ломать, выдавливая из них боязнь нарушить лётные инструкции. Вдалбливать в головы то, что в бою экстренное маневрирование, нестандартный пилотаж и разные неожиданные решения могут спасти жизнь. А если учесть, с каким им вскоре придётся иметь дело врагом, то только так и нужно летать. Всё это осложняется противодействием со стороны начальника комплекса, этот хмырь получивший должность, продвигаясь по интендантскому управлению, мешал всемерно. Постоянно строчил на Джеффа докладные в штаб флота и лично главкому и с той же регулярностью получал оттуда крик не мешать учебному процессу. Но, видимо, тонкая душа сквалыги и законченного хомяка не давала этому спокойно спать, видя неправильное на его взгляд расходование флотского имущества.