— Ты глянь, кто прилетел-то?! А-ха-ха-ха! Мои красавицы, моя волчья стая во главе с Малой! Да это просто праздник какой-то! Идите-ка сюда, малявки! — И девчонки с визгом повисли на могучем ящере всей компанией, хотя, что тому-то, таких девчонок, как волчицы он и десяток спокойно на себе выдержит.
— Ты глянь, как радуется?! — Тихо сказал Гаррус, — Совсем видать затосковал наш Крокодил на царском троне.
— Хе-хе-хе! Ничего, ща мы его развеселим по полной. — Поддержал друга Карл.
— Зануда! — Орал в это время Рекс, глядя на скалящегося Аленко. — И ты тут, хотя я читывал в сети «соратников», что ты с Малой вроде как пара? Он тебя не обижает? — Спросил кроган, глядя в глаза Эшли.
— Не! Совсем наоборот, Таро[188]! — Отвечает Уильямс, вися на крогане рядом с подругами. — Он меня совсем не обижает, прям как ты своих женщин в женском доме.
Рекс хрюкнул и удивлённо воззрился на дочерей, а девчонки спрятались за спину Дроу и сверкая улыбками поглядывали на отца оттуда.
— Балаболки! Всё разболтали?! — Беззлобно ругнулся тот.
— Но иттарр[189], не было же, запрета на разговоры. — Пискнула Наура из-за спины Ису. Вызвав тихий смешок Найрин.
— Хм! Действительно не было, но всё равно и да, кто эта красавица, Лиса представь нас. — Обернулся он ко мне.
— Мастер Урднот Рекс, разреши тебе представить нашу подругу Найрин Кандрос. Она наш разведчик и биотик, и заодно подруга Змея. — Отвечаю я.
— Подруга, э?! — И Рекс, выпустив девчонок, оценивающе оглядел турианку. — Слушай бледнолицый, а это не она фигурировала в твоих рассказах? Случаем эта не та красавица, что тебя как-то поколотила, а? — И кроган расплылся в широкой улыбке, глядя на смущённых турианцев. Гаррус в ответ кивнул и, кашлянув, ответил:
— Да, Крокодилище, это она.
— И где же ты её нашёл? Ты же дёрнул с флота и сказал, что ноги твоей там больше не будет? А Змей? — Довольно скалясь, спросил кроган.
— На Омеге.
— О-хо-хо-хо-хо! Эк, вас занесло-то! — Заржал Рекс, — Постой! Там слухи ходили, по поводу какого-то Архангела, это не твои проделки случаем?
Гаррус смутился, как и Найрин впрочем. Рекс посмотрел на всё это поражённым взглядом и просто закатился от смеха. — Ну, даёшь, Змеина! Это надо нет, да ты покруче отморозок, чем даже наша рыжая! Ой, ха-ха-ха-ха! Вот это номер в цирке, СБЦ-шник гасящий уголков без суда и следствия, кому скажешь — не поверят! Ну, порадовал старика, уважил. Молодец пацан, так эту гниль и надо вычищать. Только вот всю не вычистить, особенно в одиночку. Но ты честно попытался, и за это тебя стоит уважать. Ладно, хватит пустой болтовни, сейчас принесут обед и за ним, друзья мои, вы расскажете старому крогану, какой самум занёс вас на Тучанку.
Кроган позвал нас за собой, и мы прошли в видимо обеденный зал, в котором стоял невысокий стол, окружённый круглыми каменными тумбами, покрытыми разномастными шкурами. Стол был заставлен тарелками и разнообразными судками с едой. Мы расселись и приступили к обеду, утолив первый голод, я рассказала Рексу, что мне нужны войска, поскольку никто в галактике дать их мне не может. И честно попросила у него, как у вождя всех кроганов, три легиона.
Рекс крякнул и, вытерев рот большой салфеткой, спросил: — Зачем тебе сорок пять тысяч бойцов, Лиса?
— Взять штурмом базу «коллекционеров». — Ответила я.
— И где она? — Снова спросил он.
— За реле Омега четыре.
— Ты что, самоубийца?! — Удивился Рекс, — Оттуда же никто не возвращался ещё. А ты прямо перед войной, хочешь увести туда три легиона бойцов?! Это просто нереально Лисёнок, кланы не дадут мне воинов, ни на каких условиях.
— Крокодилище, ты не понимаешь всю серьёзность момента. Если мы не остановим врага, не уничтожим этот проект. Наши шансы на победу над ним будут равны нулю. Разум, который они синтезируют, будет знать все наши слабости, все наши предпочтения и возможности. Эти же уроды, натащили себе все расы известного нам пространства, там и люди и батарианцы и азари и саларианцы, там турианцы и самое главное у них есть и кроганы и довольно много. Пойми, мы должны остановить Предвестника, иначе нам конец, всем нам! — Говорю я, склонившись к нему.
— Это точно?! — Переспросил он.
— Точнее некуда, мало того они строят супер платформу которая в четыре раза превосходит обычного жнеца. Ты просто представь её мощь! Если с Назарой мы справились кое-как с помощью пяти флотов. И самое главное в элементах её конструкции и брони они используют материал, из которого сделаны стенки Цитадели. Мы же просто не сможем его уничтожить, у нас нет оружия, способного повредить этот материал. — Говорю я.
— А эта дрянь, спалит нам все корабли, запрёт на планетах, а здесь… Здесь у них будет достаточно времени, чтобы дожать нас и перебить поголовно. — Пробурчал Рекс.
— Ты всё понимаешь, дружище и у нас есть шанс со всем справиться. У нас есть коды к ретрансляторам, Сьюзи и Платон работают над их дешифровкой. Нам дадут ударные корабли, способные подавить ПКО вражеской станции. Нам нужны лишь десантники, способные перебить гарнизон и взять станцию на клинок. А у твоего народа, снова есть шанс выступить спасителями, а не пугалом. Так что ты ответишь мне, Рекс? — Говорю я.
— Я готов дать тебе воинов, осталось дело за малым, убедить это сделать остальные кланы. Я попробую, но это будет не быстро и совсем не дёшево. Готовься платить Шепард, щедро платить, иначе никак. — Говорит мне кроган.
— Что же, я готова, назови цену.
— Не меньше двух миллиардов кредитов. — Тихо сказал он, а у меня всё упало внутри. — И это только для тебя, для кого другого это вышло бы вполовину дороже.
— Почему так дорого?! — Тихо спросила Эшли.
— Прости, Малая. Но ты видишь, как мы живём. А цены на оружие, воду и продовольствие выросли почти вдвое. Нам приходится всё завозить, буквально всё, и даже поставки АТТАЛ не компенсируют нам постоянно растущие цены на рынках. Над нашим народом нависла угроза голода, Эшли. Так что, это ещё нормальная цена за найм, мы ведь дадим и тяжёлые транспорты прорыва, для доставки войск. Хотя, давайте не будем загадывать, ещё неизвестно захотят ли вожди участвовать в этом мероприятии. — Сказал Рекс.
— Тебе придётся быть чертовски убедительным, Мастер. — Говорю я.
— Думаю тебе тоже, да и Крайку за компанию. Так что готовьтесь и готовьте речи, вам нужны воины, так что придётся помочь мне найти вам их. — Сказал ящер и с прищуром посмотрел на нас с братом. — А пока и вы и ваш экипаж, гости в моём наурре. Будьте как дома, но не забывайте среди кого вы находитесь. Разъясни это своим людям, Лиса, чтобы не поддавались на провокации и подначки, и старались не спорить с моими парнями и парнями союзников. Наша молодёжь любит всякие злобные шуточки и опасные для жизни споры. А вы мягкотелые, ещё загнётесь от этого.
— Сколько времени займут уговоры вождей? — Спросил Найлус.
— Не меньше недели, пока всё согласуем, пока поговорю с каждым в отдельности. Пока соберём хурал, и вы на нём выступите. Пока они как следует, подумают и примут решение. Так что, время подготовиться у вас будет. А сейчас, не покажете ли мне, свой новый корабль? — Ответил Рекс.
— Идём старина, посмотришь на нашу новую птичку, заодно кое-кого из старых знакомцев повидаешь. И девчонок своих с собой возьми, когда ещё они смогут побывать на боевом корабле СПЕКТР. — Говорю я, мы дружно встаём и идем на «Нормандию».
Женька («Нормандия» SSI-1, Тучанка, наурр Урднот 7 августа 2385 г. 23:30 КВ)
Лежу в своей каюте на своей огромной постели, рядом посапывает Ли. Азари набралась впечатлений за день, наговорившись с местными. Наслушавшись их историй и рассказав кучу своих. Уснула и спит без задних ног. Я же, мучима извечным вопросом прошлой жизни: «Где взять денег?»
Совместными усилиями, меня, моих друзей, Призрака, Рыжиков и Совета удалось наскрести восемьсот миллионов. Где взять ещё полтора миллиарда я пока не придумала. У всех кого можно я денег уже попросила и от большей части получила. На аванс кроганам у меня есть с избытком, а вот на основную выплату нет, и я пока не придумала где же взять ещё.
В среде вождей идёт активное обсуждение моей просьбы. Пока однозначного ответа нет, кто-то склоняется дать мне войско. Кто-то нет, Рекс ведёт разъяснительную работу. Всё это сопровождается громогласными и тихими попойками в его тронном зале. Нас туда не пускают, мотивируя тем, что время нашего слова ещё не пришло. Мы же с братом, ждём и готовим слова.
Экипаж общается с местными, причём довольно таки активно. Руперт снискал в детской среде славу кудесника вкуса. И у трапа постоянно пасутся кроганские мальки, которым он периодически выдает сладости, которые дети молниеносно утаскивают к себе, правда деля потом между всеми. Вообще детей очень немного, несмотря на большую плодовитость фертильных женщин. Тут, правда, не игра, и кроганки не могут приносить по тысяче яиц в год. В самые бурные годы роста их популяции, согласно сохранившимся данным. Здоровая половозрелая женщина, способна была отложить до десятка яиц в Тэссианский год. И через семнадцать лет, если потомство выживало, оно само способно было давать потомство. А если учесть, продолжительность жизни ящеров. То рост их популяции до генофага носил в буквальном смысле взрывной характер. За какие-то тридцать лет, кроганы способны были в двадцать раз увеличить свою численность, за более долгий срок это носило в буквальном смысле тотальный характер. Ни одна раса пространства, даже саларианцы не способны были к такому быстрому увеличению собственной популяции. Сейчас же фертильность сохраняли лишь две три женщины из двух десятков, а с учётом уровня смертности среди детей и молодых кроганов, популяция ящеров медленно но верно падала, причём тенденция её снижения постоянно росла. Прав был Рекс, они вымирали, причём стремительно. И все вопли саларианских далатресс об опасности этого вида разумных, в свете того что я узнала и увидела на Тучанке, превратились в пустой звук, в, наглую и подлую ложь, которой пытались прикрыть омерзительную истину. Истину о геноциде целой расы.