— То есть, если из песков никто не выйдет, то воинов нам не видать? — Спросил он.
— Скорее всего, так, Спектр. Вожди очень чутко следят за такой эфемерной материей, как удача. И если она не благоволит испытуемым, то ничего хорошего не жди. — Ответила кроганка.
На экране же, всё застыло в ожидании, но пески были тихи и пустынны. И ничего не выдавало, что на зов хоть что-то или кто-то откликнулся. Зрители роптали, кое-кто разочарованно загудел, но весь гул перекрыл зычный голос шамана.
— Тихо вы, что как пыжаки во время гона. Что вы шумите, положенные три попытки не истекли. Сейчас Грант, снова активирует молот, и мы увидим, чем ответит пустыня на его зов. А сейчас ведите себя тихо и смотрите! — Рычал духовидец, потрясая в воздухе здоровенными кулачищами, и кроганы послушались. В зале всё стихло, и на экране было прекрасно видно, как Грант снова активирует молот.
Вот мерцание и гром устройства стихли, и над песками снова повисла тишина. Только вот была она какая-то странная. Наполненная, шорохом, и тихим скрежетом. Звук накатывал на позиции его друзей откуда-то издалека. Постепенно становясь всё громче и громче.
— И коснулась, их милость её, и будет путь их полон славы и почестей. Смотрите же, воины, смотрите на братьев своих, осенённых милостью Её! — Громко сказала кроганка, глядя в экран.
— Кого, её? — Тихо спросила ту Сильвианн.
А Найлус с ужасом понял, кто идет к заброшенному храму прямо сквозь песок. — Калрос! — прошептал он.
— Владыка песков, дитя, великой Калрос. Тот, кого в галактике называют… — Начала женщина.
— Молотильщик! — Громко прошептали вокруг.
Он почувствовал, что к нему кто-то прижался. Повернул голову и увидел девочку кроганку, с ужасом в глазах смотрящую в экран, а там. Там, в ровном море дюн, появлялась изогнутая полоса ровного песка, шелест усиливался. Видно как группа его друзей попряталась за баррикадами. Найлус понял, что Женька прекрасно знает, кто идёт к ним. И, похоже, знала изначально, именно за этим она нагромоздила укреплений.
— Ты так волнуешься за неё, будто она твоя близкая, очень близкая. — Тихо сказала девчушка, вцепившись в его руку. — И почему, ты называешь её в душе сестрой? Ведь ты же турианец, а она человек?
Найлус заметил совершенно круглые глаза Сильви, смотрящие на дитя.
— Откуда ты знаешь, что я чувствую и думаю, нумми[195]? — Удивлённо спросил он.
— Не знаю, откуда, просто знаю и всё. Все вокруг такие возбуждённые, они так радуются предстоящему. А ведь это так страшно, я знаю, молотильщик убил моего папу и маму, он напал на нас, в западном рууге[196]. Когда мы путешествовали в наурр, моего дяди. Он уничтожил краулер и прицеп с вещами. Мама лишь успела высадить нас со старшими братьями у скального выхода, и они с папой, увели тварь за собою в пески, где она уничтожила наш краулер и всех кто в нём был. С тех пор, мы с братьями живём в наурре у дяди Рекса. — Ответила девочка, крепко прижавшись к Найлусу. Он, подхватил её и усадил на колени, где девчушка затихла, прижавшись к его груди.
— Омаррэ, необычная. И её судьба печальна, когда она вырастет, то не сможет жить среди остальных. Ей и сейчас это довольно тяжело, дальше же, всё будет только хуже. — Сказала кроганка, следя, как на экране из песка вырвалась десятиметровая в высоту колонна молотильщика. Тварь завопила и плюнула в одну из баррикад светящейся зеленоватым светом жижей. Из места попадания плевка пошёл дым, заволакивающий руины.
— Чего они ждут?! — Проорал кто-то в зале. — Почему не стреляют?!
Кроганы загомонили, следя за перемещениями твари вокруг руин.
— Ты не ответил мне. — Шепнули с груди.
— Она моя сестра, нумми. Названная сестра, если ты понимаешь, о чём я.
— Я понимаю, и я чувствую, что она ближе тебе, ближе, чем сестра. Почему? — Спросила девочка.
— Мы посмотрели друг другу в душу, мы действительно ближе, чем брат и сестра. Мы очень близки, нумми. — Ответил он.
— Как?! Как вы могли это сделать? — Удивлённо прошептала девочка.
— Спросишь мою сестру, когда она вернётся. — Сказал Найлус, следя за происходящим на экране. А там, команда принайтовывалась к полу разрушенного храма. Это азартно комментировали сидящие вокруг кроганы. Видимо не понимая цели этого действа, Найлус же прекрасно понимал, что задумала сестра.
— Но, почему? — Повторила вопрос, сидящая на коленях Омаррэ.
— Потому что, мы почти такие же, как ты, малышка. Только вот мысли мы читать не умеем. — Сказала ей, сидящая рядышком Сильви. И видимо сняла постоянно носимый щит, так как девочка уставилась на неё широко распахнутыми глазами.
— Как вы это делаете? — Спросила она, крепко обвив его ногу хвостом, но глядя при этом на Снегурку.
— Мы научим тебя, детка. — Сказал Найлус, и в это время.
Зал ахнул, когда над башкой исполинского червя, в очередной раз вылезшего из песка «вспыхнула» чёрная звезда. Тварь завопила от боли, когда её потянуло в воздействие, пластины брони разошлись, открывая мягкую кожу между сегментами и тут уж, Грант и команда не растерялись. Вскочив, весь краннт, сосредоточил огонь на одном из сочленений. Полетели брызги оранжевой светящейся крови, вой твари превратился в истошный визг, кожа сочленения пошла рваться. Грант и как не удивительно Тали, выпустив фалы, вылезли на бруствер и поливали разрыв из дробовиков. Грохот выстрелов, визг червя и крики разумных, на миг слились в безумную какофонию боя. Но вот, тело молотильщика не выдержало обстрела, раздался жуткий треск, и его порвало пополам. Верхнюю половину затянуло в сингулярность, смяло, и все руины, и находящихся в них бойцов, забрызгало светящейся оранжевой кровью и ошмётками выдавленных внутренностей. Нижняя же часть, содрогаясь, крутилась на песке.
Зал потрясённо молчал, лишь с тронного возвышения, громом в тишине раздались хлопки ладонью по груди. И через миг, зал взорвался, кроганы ревели, хлопали себя ладонями по груди, потрясали руками, в общем как могли, выражали охвативший всех восторг от увиденного зрелища.
— Ти-и-и-хо-о-о!!! — Прогремел надо всеми крик шамана. — Вы все, всё видели, все кто здесь был. Что скажете, достоин ли молодой воин с именем Грант, войти в клан Урднот?
— Да-а-а-а! — Проорали в зале, причём, Найлус заметил, что и женщины кричали, ничуть не тише мужчин.
— Смотрите! — Прокричал кто-то, — Там орнитоптер и на нём знаки Гататогов!
Все посмотрели на экран, а там на песке рядом с руинами стоял боевой орнитоптер клана Гататог, и от него к стоящей группе подходили несколько кроганов. Причём фигура и походка одного их них, показалась Найлусу смутно знакомой. Вот две группы сошлись и о чём-то заговорили, но из-за поднявшегося ветра было не слышно о чём.
— Нарушение ритуала! Как они посмели! — Зароптали вокруг.
— Инженер! — Проорал Рекс, — Настрой звук, я хочу слышать, что говорится внизу.
Но это не помогло, видимо разговор у пришедших не получился, или Гататоги начали разговор неправильно. Но все вокруг успели застать лишь его финал. Грант взревел:
— Да ты видно совсем меня за пустое место держишь! Мало того оскорбить и унизить возжелал, Увенк! — Дальнейшее слилось почти для всех в единое смазанное движение. Грант ухватил рукоять висящего за спиной клинка, детища инженеров Кена и Даррена. Почти не уступающему по боевым качествам «крису». Слившееся в серебристо-белый диск лезвие. И не успевший ничего предпринять, подошедший слишком близко, Гататог Увенк, распался вместе с бронёй на две неравных половинки.
Хлопки, взрывы биотики, выстрелы и через несколько секунд в живых остался лишь один из прилетевших, тот, что показался Найлусу смутно знакомым.
— Это же, Рив! — Воскликнул стоящий рядом кроган.
— Так вот кто привёл Гататогов! — Проорали в толпе, — Он совсем потерял разум, за подобное лишение имени и изгнание с позором.
Рекс оскалился, глядя в экран.
— Он не доживёт до этого, Лиса хорошо запомнила всё, что касается испытания. И подобной попытки разрушить все её планы, она этому ублюдку, не простит! — Прорычал он, и все увидели, как Рива подхватило и подняло в воздух.
— На что ты рассчитывал, Рив? — спросили с экрана звонким женским голосом.
— Что вы все сдохнете, сдохнете здесь в песках. И этот пробирочный выродок и его ублюдочный краннт, не опозорят мой клан. А что до всего остального и спасения кого-то там в галактике. Да мне плевать на галактику, плевать на всё и на всех. Хоть бы вы все передохли там! — Прорычал в ответ кроган.
— Ты идиот, и чтобы не плодить своих врагов, я тебя сейчас убью. — Сказала Женька.
— Требую поединка! — Рявкнул Рив.
— Х-х-ха! — Ответила Женька, — Явившись сюда сейчас, ты лишил себя подобного права. Так что, прощай… — И крогана раздавило прямо в броне.
Некоторое время было тихо, а затем спокойный голос шамана произнёс:
— Испытание завершено, воин Грант, вошёл в клан. Возьмите орнитоптер, слетайте и заберите их оттуда. И заодно заберите летун этих мерзавцев.
— Смотрите! — Сказали в толпе, — Они садятся в орнитоптер Гататогов.
— Крайк? — Спросил его шаман, — Твои друзья, что, умеют управлять орнитоптерами?
— Да, духовидец, так что лучше приготовьтесь встречать их здесь. А людей, советую всё-таки отправить в пески. Молотильщик весьма ценный трофей, несмотря на то, что он и некрупный.
— Х-ха! Да не меньше того, что завалил я с парнями на своём испытании. — Проговорил Рекс, — Что же, знатное прибавление, согласны? — Спросил кроган окружающих соклановцев и вождей из своей свиты.
— Согласны! — Проорала толпа вокруг.
— Тогда идёмте, встретим их в ангаре. Там шаман скажет положенные слова, и мы проводим наших друзей на отдых, а вечером будет праздник в их честь. Не каждый день в клан вступает такой хороший воин, как Грант. — Сказал Рекс, и толпа повалила к выходу.
Вместе с ними, пошли и они все. Ведь орнитоптеру лететь от разрушенного храма всего несколько минут. Как раз времени хватит дойти до ангара. Омаррэ, так его и не отпустила, удобно устроившись у турианца на руках. А он с удовольствием нёс, весьма симпатичную девчушку, чувствуя себя этаким папашей, или скорее добрым дядюшкой. На котором, с удовольствием виснут и ездят все племянники и племянницы. Пока шли, поговорили с давешней Ниммар и кроганка объяснила ему. Что такие дети как Омаррэ, не оч