— Берегись! Противник! — Ору я, отбегая к своим.
Крулл вздёрнул миниган, все оставшиеся ощетинились стволами и тут из-за угла выметнулся враг. Создаю толчок и тварь, отбрасывает к стене. Одновременно с этим в существо врубаются потоки пуль, летят куски плоти и брони, но это кажется, нисколько не влияет на её боеспособность. Деформация, толчок и сингулярность лишь замедляют этого хаска, коридор заволокло пылью от измочаленных стен. В каналах связи ругань и маты, в эмоциях, удивление и страх.
Найлус сдёргивает со спины тубу гранатомёта и присев на колено запускает гранату. Вспышка, летящиё осколки, клочья плоти и обломки пластобетона. В пыли видно, что движение остановилось. Вижу, что напарники прекратили стрелять. Пыль быстро оседает, открывая нам жуткую картину. Голову и часть горба оторвало взрывом гранаты, но тварь стоит, переминаясь, по телу прокатывают судороги. Хаск делает шаг, но ноги заплетаются и он падает, а пол под ногами ощутимо вздрагивает.
— Что это за пакость?! — Громко шепчет Эшли.
Я метнулась обратно к углу и выглянула за него. В коридорах было пусто, в мерцающем свете движения не наблюдалось. Одновременно подошедшие напарники разглядывают тварь. У которой ещё подрагивают конечности, судорожно сжимается клешня на левой руке.
— Это когда-то был кроган. — Говорит Крулл. — И если таких будет несколько, то у нас будут проблемы.
— Это точно! — Поддерживает его Ису. — Девять стволов, биотик и миниган, а завалили лишь с гранатомёта.
— Что у вас там?! — С волнением говорит Лиара. Она уже успела спрыгнуть в тоннель и не видела, как и большая часть группы нашей разборки.
— Уже всё нормально. — Отвечаю я, — но будьте предельно осторожны, мы завалили новый вид хаска и завалили с трудом.
— Что за вид?! — Взволнованно спросил Макс, ушедший в авангарде.
— Это когда-то было кроганом. У него на правой руке пушка калибром миллиметров тридцать. В левой клешня способная оторвать тебе голову. И убил его Оцеола из граника, а до этого тварь выдерживала мои удары биотикой и, огонь из десяти стволов включая миниган. — Говорю я.
Тихий свист служит мне ответом и из тоннеля потянуло испугом.
— Надеюсь, мы такую больше не встретим! — Прошептали по связи на базике и говорила явно турианка.
— Не надейся, хаски по одному не ходят. Они стайные хищники, так что, салаги, вперёд не лезть, и за каждый угол сначала с помощью зеркальца заглядываем. А то, словите плюху в тридцать мэмэ, от такой никакая броня и щит не помогут. Поняли? — Ответили голом Макса.
— Но, но у нас нет зеркальца! — Ответила та же турианка.
— Ну вот, тогда точно тебе нечего делать впереди. — Ответил Акст. — Как зовут-то тебя, салажонок?
Девушка помолчала, но всё же, ответила: — Рядовой-кадет пятого такта, Ветра Никс.
— Ага, я стафф-коммандер Макс Хоффмайер. — Отвечает друг.
— Макс, ты женатый человек… — Ехидно сказал Лерой. — Смотри, я Дэйзим расскажу, что ты малолеток клеишь.
— Я клею?! — Удивлённо отвечает Макс.
— Хэ-хэ-хэ-хэ! — Заржал Крулл. — Похоже на то, Макс.
— Это инсинуации! — Отвечает напарник.
— Кончай базар в эфире! — Тихо говорит Найлус, задушив дискуссию в зародыше.
Спрыгиваем в нижний тоннель, оставляя люк открытым. Мало ли с какой скоростью придётся идти обратно.
До модуля связи дошли без происшествий, встретив лишь несколько мелких групп хасков батарианцев. Пару раз попались турианцы и, с ними пришлось повозиться подольше. Слишком прыткими оказались, переделанные врагом гребешки. На девчонок новобранцев, увиденное произвело тяжкое впечатление. Мы это видели, там, за Омега 4 и знали, что увидим здесь. Им же…
Даррен и Макс, вошли в модуль и, обмениваясь репликами, занялись связью. Поломок не было, станция оказалась в режиме защиты, видимо где-то рядом был сильный ЭМИ-импульс. Скорее всего, в поверхность попал один из выстрелов тяжёлого «таникса-и».
— Есть связь с сетью обороны! — Раздался в наушниках голос кварианца. — Командир, вас вызывает генерал Коринфус.
— Соединяй. — Отвечаю я.
— Спектр Шепард? — Раздался в наушниках голос генерала.
— Слушаю вас, генерал.
— Мы связались с Примархом, спасибо вам за работу. И да, тут подошла группа из штаба, мы ждём вас, возвращайтесь. — Говорит Коринфус.
— Как обстановка в тоннелях и в ангарах? — Спрашиваю я.
— Пока спокойно. Ваши экипажи отразили пару атак и пока тихо. Про раненых и убитых информации не было, значит, всё в порядке. — Отвечает генерал.
— Мы выдвигаемся, сэр. — Отвечаю я, и наш отряд двинулся в обратный путь. Когда вернулись в основной тоннель, Даррен влез в одну из шахт, ведущих на поверхность и, осмотрел, что происходило снаружи. Картинка, которую он передал с носимой камеры, произвела впечатление. Завал, перекрывший проход образовался не просто так, его создал упавший жнец. Тяжёлая платформа рухнула видимо с весьма немалой скоростью, так что смялась в бесформенный ком с торчащей вверх парой лап. И видимо, когда её добивали, и повредили модуль связи.
Кварианец доложил, а потом и показал нам, что по поверхности двигаются хаски. Правда, движение их было бессистемным. Твари просто рыскали из стороны в сторону, среди обычных виднелась и парочка давешних «кроганов».
— На поверхность лучше не выходить. — Подвёл итог Найлус.
Штаб Коринфуса, встретил нас суетой и скороговорками переговоров. Доложила генералу о выполненном задании и в самом конце доклада почувствовала рядом, такого знакомого разумного. Не успела обернуться, как услышала радостный писк Лиары и гомон парней и девчат.
— А вот и группа, пробившаяся из штаба! — Сказал генерал. — И, похоже, её командир прекрасно знаком вашим людям, Спектр.
— Он не только моим людям прекрасно знаком, на молодёжь гляньте, генерал. — Отвечаю я, глядя с каким обожанием на Вакариана, обнимающегося с моими ребятами смотрят девушки турианки, которых нам давали в усиление.
— Ах да, молодёжь. Есть приказ, передать их под ваше начало, корабли в команды которых, их приписали, сгорели в огне сражения. Здесь на базе им мы пока места не нашли, так что… Забирайте себе, после встречи с Примархом, командование решит, куда их девать. — Сказал Коринфус. — И думаю, вам, пора выдвигаться. В штабе ждут, да и противник снизил интенсивность атак на луну. Пока временное затишье, стоит им воспользоваться, Спектр.
— Согласна с вами, генерал, сэр. Разрешите идти?
— Идите, Женя, и да хранят вас духи предков в этой войне.
— И вас тоже, сэр. — Отвечаю я и, козырнув, ухожу к ребятам. Где попадаю в медвежьи объятья собственного зятя.
Когда все друг друга поприветствовали и познакомили Гарруса с нашим пополнением, возник вопрос: «Как пройти в Штаб?»
— Большой группой не пройти, не больше десятка разумных. И нужно бы выбрать помельче, а то, по пути слишком много желающих попробовать тебя на вкус. — Ответил Змей.
— Значит, пойдут мелкие, я, Лиара, Карл, Даррен от нас, Ллойд, Скотти и Бау из команды «Бородино». — Отвечаю я.
— А я?! — Удивился Шамс.
— Родич, ты у меня уж больно массивен. Засекут, никакая пушка не спасёт, а терять тебя, я категорически не желаю. Так что остаёшься на «Нормандии» с остальными. Найлус за старшего офицера корабля и ждите нашего сигнала. Гаррус, скажи, там, у штаба корабли посадить можно? — Говорю я.
— Место есть, там хоть и завалено всё обломками кораблей и вражеских платформ, наши птички вполне войдут, ну, если мы подсветим площадку. Только делать это придётся быстро, чтобы не засекли. — Отвечает Вакариан.
— Тогда, ждём вашего сигнала. — Говорит Найлус.
Я вызвала Моно, Карл пришёл, передал командование брату. И мы, пожелав друг другу удачи, разошлись кто куда. Наши товарищи в ангар и на борт корабля, мы же в тоннель, ведущий к штабу. Так же Найлус забрал с собой турианскую молодёжь, пока они в нашем подчинении, а дальше посмотрим. Пусть Федориан решает, куда их девать или кто-то из иерархов, которые сейчас в штабе, поскольку Коринфус умело умыл руки, сбагрив мне на попечение этих новобранцев.
Наш поход к штабу Примарха, я, наверное, буду помнить до самой смерти. В тишине и мраке, слушая лишь, дыхание друг друга, мы крались по заполненным нежитью коридорам. Подолгу отсиживаясь в закутках, проверяя каждый поворот и тоннель.
И всё едино: постоянно сталкивались с противником. Сверху, периодически сыпалась пыль и камни, стенки тоннелей вздрагивали. Как от отдачи мощных орудий ПКО, так и от падений чего-то на поверхность луны. Проклятые зомбаки врага совершенно не ощущались в эмофоне и несколько раз приходилось сходиться с хасками врукопашную.
Но как бы то ни было, потратив почти полтора часа, мы прошли в Главный штаб обороны. Нас проверили и проводили в службу охраны штаба. Где снова проверили, просканировав вдоль и поперёк несколько раз, и только после всех проверок вызвали сопровождающего.
Пришедший за нами капитан планетарных сил, с висящей в корсете рукой и замотанной повязкой половиной головы, смерил меня холодным взглядом своего незамотанного глаза и кивком указал на выход. Пошли за ним, минуя посты охраны, спустились в лифте, затем снова прошли несколько постов, затем снова лифт и лишь через десять минут быстрого хода попали в зал, наполненный высокопоставленными офицерами Иерархии. У стола с титанического размера голограммой и, если честно, я ни разу в жизни не видела такой величины тактических голограмм, стоял массивный турианец в багрово алых одеждах, расшитых золотой тесьмой. Его кожа тёмного цвета, расчерчена бело золотыми линиями татуировок клана Эсром. Самого могучего клана Иерархии. Лицо изборождено морщинами и его высокопревосходительство выглядел предельно усталым. Лишь жёлтые глаза ярко выделялись, словно горя каким-то жарким внутренним огнём. В эмоциях пожилого мужчины было любопытство, правда изрядно разбавленное тоской и усталостью.
Быстрым шагом подхожу к нему, встаю на колено и, вытянув один из своих мечей, на раскрытых ладонях протягиваю его ему, моя голова наклонена и взгляд устремлён в пол: — Евгения, дочь Иерархии из клана Киибир, приветствует своего Примарха. — Громко говорю я.