И вот, уже почти сутки, Убежище N13 было штабом обороны города. Связисты проложили линии к уцелевшим космопортовским передатчикам и, с помощью модулей КМК, интегрировали его штаб в общую сеть обороны метрополии, и мало того, связали Дэвида с Лазурной. С самим Главным Штабом Альянса и его главнокомандующим Стивеном Хакеттом.
— Бать, ну что ты, что значит не хочешь? Док сказал, чтобы ты обязательно поел. Силы нужно поддерживать, даром, что ли, Лисёнок набила холодильники такой классной жратвой. Тут на сотню штук не меньше продовольствия, и качество его куда лучше, чем у стандартных армейских рационов. — Ответил Танака, поставив на стол перед адмиралом судки с ужином.
— Ладно, уговорил, что с людьми? — Спросил Дэвид.
— Наверху затишье, но наблюдатели докладывают, что десантные блины поднялись на высокие орбиты и погасили огни. Остальная эскадра врага никаких действий не предпринимает. В западном Ванкувере додавливают осаждённую группировку, там ещё часа на два возни. И скорее всего у ребят всё получится, враг пока подкреплений не высаживает. Странно только, почему…
— Видимо, даже у жнецов резервы не безграничны… — Тихо сказал адмирал. — Но все наши выводы — лишь домыслы, пока данных для достоверного прогноза недостаточно. Иди, Рэй, я поужинаю и, наверное, вздремну.
— Хорошо, командир. — Сказал пилот, подошёл к спящим детям и поправил на Ребекке сползшее одеяло. — Как странно, бать, к нам всем постоянно липнут детишки. Просто поразительно, то Бресс, то «крысята» с Цитадели, то вот здесь. Хоть что-то выяснилось по их близким?
— Личности известны, но где их родители данных нет. Матери числились при штабе ВКС, и где они, живы ли, неизвестно. — Ответил Дэвид.
— Жаль… — Шепотом ответил Танака и ушёл в глубину убежища.
Когда он закончил ужинать и совсем было собирался прилечь на койку в углу, пискнул терминал входящего вызова. Дэйв глянул на данные абонента и подобрался. Вызов шёл из Главного Штаба, по модулю КМК, так ещё и личным кодом командующего.
Вызов принят и с экрана на Андерсона спокойно смотрел Стив Хакетт.
— Аатанорр.[230] — Тихо сказал главком.
— Нуро тирров.[231] — Ответил Дэйв.
— Как дела, Дэвид? — Спросил Стивен, с тревогой глядя на усталое лицо Андерсона.
Он усмехнулся. Грустно. — Пока живы и воюем, насколько нас хватит сейчас сказать не могу. Нет данных для анализа. Но, думаю, если не будем щёлкать клювом, то соберём быстро и станет ясно, насколько нам хватит сил. Пока враг снизил интенсивность атак, отведя платформы и десантные корабли на высокую орбиту. Правда вот её они контролируют плотно, по донесениям систем ПКО над Землёй висит эскадра в полторы тысячи вымпелов. Четыреста из которых — тяжелые платформы, двести — десантные банки, остальные «разрушители». Но у нас нечем их достать. Ракеты Враг сбивает на подходе, минные поля протралил, пожертвовав частью своих сил, так что…
— Понятно, что с силами врага на поверхности?
— Первую волну зачистили полностью, вторую противник пока не высаживал. Чего-то ждёт…
— Я скажу чего. — Ответил Стивен. — От турианцев пришла информация по десантным кораблям врага. Это передвижные заводы по производству всего и вся, и, заодно, фабрики клонирования. Наши собратья смогли изучить несколько сбитых «тарелок». Представляешь? Прямо во время боя изучили и разослали данные всем остальным. У вас всех примерно месяц, потом мобильные фабрики наклепают новых хасков, и всё пойдёт по-новому. Только вот теперь на орбите вас прикрыть некому и мощное ПКО, скорее всего, подавлено, так?
— Так, но есть мобильные средства, хотя эти суки с орбиты лупят на любое шевеление, для их излучателей атмосфера не является сильной помехой, хотя и ослабляет мощность ударов. Так что будем встречать по-старинке. И Стив, что с Женей?! Они дошли до Цитадели?
— Они уже у турианцев, слетали за Примархом и идут обратно. Так что не волнуйся. Я отправил одну из половинок пары КМК, на Цитадель и к моменту их возвращения у тебя будет возможность говорить с ней лично. И с Советом тоже.
— Спасибо, большое тебе спасибо! — Взволнованно ответил Дэвид, чувствуя, как разжимается тугая пружина тревоги в душе.
— Не за что. И Дэвид, подкреплений вам, скорее всего, не будет. Нам пока нечем прорвать блокирующую эскадру. Так что передай всем своим людям, что рассчитывать вы пока можете лишь на себя самих и на замаскированную промышленность. Так что, пусть будут экономными и бережливыми, чтобы сил вам хватило на как можно больший срок.
— Сделаем всё от нас зависящее и даже не зависящее. Говоришь, союзники смогли изучить вражеский корабль, значит, они удержали орбиту?
— Турианцы пока единственные из нас, кто удерживает орбиту над метрополией. Ни нам, ни азари, ни саларианцам этого не удалось. Но не знаю, насколько хватит у Иерархии сил. Враг постоянно подтягивает подкрепления и, рано или поздно, начнёт десантироваться на Палавен.
— Чёрт! Надеюсь, они не собираются держать орбиту до последнего корабля?!
— Нет, но сократить врагу флоты собираются плотно. Мы выдержали первый и самый сильный удар, война перешла в затяжную фазу. Хотя в любом случае у нас нет шансов против врага. Чем дольше будет идти война — тем меньше будет их на нашу победу. Без серьёзных последствий мы продержимся лет пять, потом пойдёт обвал: у нас закончатся все возможные мобилизационные резервы.
— Значит, нужно победить быстрее.
— Если бы это было просто. Шансы невелики, почти призрачны, Дэйв.
— Мне плевать на шансы, мы просто должны сражаться и верить в победу. Я верю дочери, а она сказала что шанс есть, и девочки его тоже видят. Значит, стоит дождаться момента и не упустить его, Стив.
— Постараемся не упустить. Что-то ещё хочешь спросить? — Сказал Хакетт, глядя на Дэйва.
— Скажи, этот «Горн», это что вообще такое?
— «Горн» это батарея, гигантский генератор, способный выработать колоссальное количество энергии. Её хватит, чтобы ненадолго зажечь новую звезду. Так что, малейшая ошибка в строительстве, и Цитадель будем вспоминать по картинкам. Если что-то пойдёт не так и «Горн» рванёт.
— Значит, Цитадель это главный инструмент, а «Горн» лишь заряд к нему?
— Именно так.
— И что она делает?
— Мы не знаем…
— Не знаете?!
— Нет!
— И всё равно строите?
— Предложи что-то другое?
— Ну да, ничего другого у нас нет. Что грустно, потому что если этот «Горн» не сработает, мы обречены.
— Без него или с ним, мы, по большому счету, в любом раскладе обречены. И да, кстати, тебе поцелуй и всяческая поддержка от Даян. И мне пришло письмо от твоего приятеля, Алека Райдера. Желает тебе всяческой удачи и везения.
— Где он?
— Ушёл с одним из «ковчегов», куда? Я не знаю куда, никто не знает. И да, он женился в отличие от тебя. Я сейчас перешлю тебе его послание. — И Стивен что-то нажал на клавиатуре терминала. — Всё, лови, посмотришь сам, что твой друг хотел тебе сказать. Давай, не теряй веры, брат. Хакетт — отбой.
И экран погас. Дэвид залез в меню сообщений и нашёл файл голозаписи, запустил его и увидел знакомое до боли лицо старинного друга, с которым учился и дружил ещё в корпусе флота, а потом и в программе N7.
Алек улыбнулся с экрана и сказал: — Привет тебе, темнокожий друг мой, от твоего бледнолицего мечтателя!
Ирина Шепард (Мендуар, предгорья, 10 августа 2386 г.)
Ира лежала, укрывшись маскировочной накидкой в кустах. Рядом сопела носом спящая «Клэвэ», Даша слегка устала от долгого перехода и по решению командира их группы, должна была поспать.
Странно, но командовать их небольшим отрядом разведчиков-наблюдателей, доверили их Мише. Парень показал весьма высокие результаты перед войной, когда сдавал экзамен. Так что…
— Пары — доклад? — Тихий голос Мышонка в наушнике.
— Это Анни, у нас всё тихо. — Ответила азари.
— Здесь Прюд, у нас тоже тихо.
— Это Бэйб, сил противника не наблюдаю. — Сказала сама Ирина.
— Это Мышь, следим дальше. — Сказал брат и всё стихло.
А девушка вспоминала начало войны. Как над Мендуаром появились гигантские кальмароподобные корабли и вывалили из своего чрева тысячи капсул с хасками. Но колонисты были готовы, и большую часть из них смогли сбить с помощью ПКО. Конечно, в итоге враг подавил орудия. Но его десанту это не слишком помогло. Вниз вражеские корабли пока не совались. Слишком большой был размер у его кораблей и в них было очень просто попасть. Так что, потеряв несколько платформ, которые чёрными грудами лежали теперь на равнине, поднялся на высокие орбиты, где его было невозможно достать с поверхности. И начал планомерно засыпать планету своими куклами.
Хорошо хоть у врага пока не было на орбите гигантского десантного корабля, о которых сообщали военные из более населённых мест, и хасков высаживали кальмароподобные, двухкилометровые каракатицы. Только вот, видимо, количество его десантников было ограничено.
Сама Ира пока записала на свой счёт лишь одного врага, уничтоженного ею вчера вечером. Неподалёку отсюда мелкую группу хасков заманили в ловушку и расстреляли, парочке удалось сбежать, и зомбаки вышли прямо на их с Клэвэ секрет. Где закономерно получили своё, под тяжёлыми пулями карабинов девушек.
Прошло два часа ожидания, наполненных воспоминаниями и разглядыванием окрестностей в бинокль. Даша выспалась и сейчас помогала подруге, выделив себе сектор наблюдения, но ничего интересного не происходило.
В наушниках шлема пшикнуло и тихий голос Мишки сказал: — Группы, сбор на точке отхода.
Ирина ответила «есть» и, кивнув напарнице, рысью побежала в сторону хребта. Через десять минут бега обе девушки вышли на небольшую полянку, на которой увидели родных и друзей. Мало того, на поваленном дереве вольготно расселась Риаюти[232]