Чуть ниже и впереди шла «Нормандия» позади и выше «Бородино» и «Канн» и на SR-3 был сборный экипаж, набранный со всей эскадры и его Тали, тоже была там. Сами же «Галлы» отлёживались по каютам и в лазаретах на систершипах. Товарищам здорово досталось, вообще же удалось выяснить причину столь досадного инцидента. Это был лопнувший узел трубопровода за внешней обшивкой, и лопнул «собака» так удачно, что подтравливал почти всю дорогу и, несмотря на мужественные усилия Тар’ита и инженерной группы ЭсАра компенсировать рост температуры, это в итоге всё равно привело к аварии. Хорошо хоть никто не погиб. Узел проварили и частично заменили. Благо на SR-32 у Адамса, был дюже богатый инженерный отсек.
Иван увидел, что «Норма» начала разворот и выпустила опоры и, откуда-то снизу раздался глухой лязг, а значит и его кораблик начал процедуру приземления. Картина сместилась, открывая ровную как стол поверхность плато. Земля приблизилась и «Эль-Аламейн» мягко качнулся, гул масс-генератора съехал на чуть слышный шёпот. На экране стало видно, как опустился «Бородино» и тут же открыл крышки теплообменников, над которыми заклубился раскалённый воздух.
— Наше судно приземлилось на планете Тимея, температура окружающего воздуха плюс десять по Цельсию. Влажность тридцать процентов, ветер северо-северо-западный, скорость четыре метра в секунду. Окружающая атмосфера пригодна для дыхания и не содержит вредоносных и опасных примесей и аллергенов. — Донеслось из интеркома голосом Нор’ата.
— Ну что? Кто со мной на прогулку? — Спросил Ив, весело оглядев свой экипаж. — Пойдём, потопчем твёрдую землицу, когда ещё посчастливится вот так, в тишине и безопасности сделать нечто подобное.
Встал и, оправив брюки и китель, вышел из БИЦ, а за ним переглянувшись, потопала и молодёжь. Планета встретила прохладой, легким ветерком несущим запах пыли. Вдали у линии горизонта, клубились тучи и, мужчина знал, что фронт догонит их часа через четыре. На «крыше» SR-3, уже виднелось какое-то движение, скорее всего, аварийная команда разворачивает пластиковые водосборники. Один хороший дождь запросто пополнит запасы в топливных танках. И скорее всего, на его кораблике часть инженеров делает то же самое, топливо лишним никогда не будет.
Из «Канн» вышли две невысокие фигурки, огляделись и, увидев его, пошли к «Эль-Алю». И глядя, как они подходят, Иван почувствовал острый приступ нежности к обеим. Две очень любимых им женщины подходили всё ближе и ближе.
— Народ! — Раздался сзади голос одного из салажат операторов. — Народ! А вы вообще понимаете, что мы только что совершили?! Мы с вами, совершили прыжок, на чёртовы две с лишним тысячи световых лет! Это же просто караул!
— Да-а-а! Наши командиры и наши корабли, будто заточены под совершение невозможного. — Поддержала его одна из девушек.
— Мы в команде с Шепард и этим, всё сказано.
— У нас в команде два Шепарда. Или двое… Эй, народ? Как правильно?
— Да похрен! Ща, Валькирия подойдёт её и спроси.
— Сам спрашивай…
— Разговорчики! — Рыкнул голос мичмана Стасова. И под сдавленные смешки стало тихо. Парочка женщин приблизилась, на одной был КОКОС на второй кварианский сьют. Шлемы были сняты и у Жени, он висел на спине, а Тали, повесила как десантник, на пояс.
— Здорова, Иванище! — Поприветствовала его сестра. — Как дела?
— Здорова, коль не шутишь. — Принял шутливый тон он. — А дела замечательно, стою вот, красотами любуюсь. Воздухом свежим дышу, смотри, какая красотень вокруг.
— Согласна. — Сказала сестрёнка, вставая рядом и оглядывая панораму пустынного мира, освещаемого лучами солнца, пробивающимися в разрывы облаков. — Красота необычайная. Ну что, у нас трое суток на отдых и профилактику кораблей. По прогнозам на погоду, что дала мне Сью. Завтра будет солнечный день, и столбик термометра подскочит аж до двадцати пяти градусов. И даже ночью не опустится ниже восемнадцати, так что устроим пикник на обочине, а? Что скажете, народ? Погуляем завтра на поверхности…
— Вы обещали концерт, капитан первого ранга! — Крикнули сзади.
— Будет вам концерт, мы его все восемь суток готовили, специально для вас всех. — Крикнула Женя обернувшись.
— Ура-а-а-а-а! — Завопила молодёжь и стала кидать в воздух свои кепи. — Даёшь концерт! Даёшь сверхдальние прыжки, даёшь победу всегда и везде!
Сутки спустя.
Местное солнце медленно — но верно падает к горизонту, освещая всё вокруг мягким желтовато-белым светом. Лёгкие перистые облака окрасились багрянцем, Иван стоял и смотрел, как заканчиваются последние приготовления к вечернему «пати». Из пластиковых контейнеров соорудили сцену, которую укрыли для ровности прорезиненными коврами из комплекта покрытия ангарной палубы. Вокруг на стойках расставили переносные светильники. Чуть в стороне стояли столики с разнообразной закуской и лёгким алкоголем из запасов «Нормандии», ну и сам он пожертвовал добрый ящик корабельного красного вина. Дымят самодельные мангалы, распространяя вокруг одуряющие запахи жареного мяса. Как зайдёт солнце, так всё и начнётся. А сейчас экипажи прихорашиваются, чтобы выглядеть в лучшем виде. Девушки надевают платья у кого они есть, у кого нет, те оглаживают парадную форму, навешивая на неё имеющиеся значки и награды. Сам Иван, надел свой любимый палавенского паучьего шёлка костюм, купленный ему в подарок женой на Цитадели, ещё год назад. В то время, когда Тали вернулась из рейда за Омега четыре, и они старались не расставаться даже на краткий миг.
— Ну, тебя и не узнать прямо. — Раздался за спиной тихий женский голос.
Он обернулся, окинув взглядом рыжую и зеленоглазую женщину, одетую в сияющее белое платье расшитое сложнейшим орнаментом. В руках сестра держала странный чемоданчик, оббитый тиснёной кожей.
— Лисёнок! — Улыбнувшись, ответил он. — Какая же ты всё-таки красивая у меня. Что это за наряд на тебе? Что-то похожее я видел как-то на Тали. Постой, это же вроде было её свадебное платье?
— Эти платья, подарок нам всем от одной нашей подруги с Фероса. — Ответила сестра.
— Уа-а-ау! — Прошептал Иван, проведя пальцами по гладкому, но удивительно тёплому материалу. — Так это, рахнийский шёлк! Такое платье стоит целое состояние, страшно представить, сколько оно может стоить…
— Оно бесценно, я ни за что и никогда его не продам. — Ответила Женька, огладив свой наряд.
— Что за чемоданчик? — Спросил он.
Сестра улыбнулась, отошла к сцене, на которой уже монтировали барабанную установку. Открыла его и достала оттуда сияющий золотом изогнутый инструмент.
— Купила год назад на Цитадели, по случаю. Отличный сакс альт и стоил на удивление недорого, а может мне скидку сделали, за то, что я надиктовала магазинчику рекламный слоган. — Ответила Женя, собирая инструмент.
— Оу! Ты снова будешь играть на саксофоне, как когда-то давным-давно на Мендуаре? — Спросил Иван.
— Буду, даром ли я весь год восстанавливала навыки… — Ответила Женька и по ящикам взошла на сцену. Положила инструмент на небольшой столик, стоящий у её края и стала проверять микрофоны. Стилизованные под старину, хромированные девайсы на длинных телескопических стойках.
Он отошёл к кораблю решив встретить жену у пандуса. И Тали не заставила себя долго ждать. Одетая в похожее на Женино, искристо-белое, облегающее женскую фигуру словно перчатка платье. Его парни только сдавлено всхлипнули за спиной, увидев её на спуске.
— Ну, командир! Как же завидно-то, какая красота… — Прошептал стоящий рядом мичман Стасов. — Где бы мне, такую же найти?
— Такую ты найдёшь вряд ли, но похожих навалом в кварианском посольстве. — Ответил ему Ив.
— Ха-ха-ха-ха, командир, это понимать как совет? — Спросил мичман.
— Вполне.
— Хм, что же, стоит туда наведаться и поглядеть. — Сказал унтер-офицер и подошедшая Тали, сощурившись, спросила:
— Куда вы собрались наведаться, Сергей Николаевич?
— К вам в посольство, милая Тали.
— А зачем?
Но мужчина лишь пожал плечами в ответ.
— Идём, Солнышь. Концерт вот-вот начнётся, а после него мы просто хорошо покушаем и немного выпьем.
— Выпить, это хорошая мысль. Что-то этот перелёт здорово меня вымотал, а ведь он ещё далеко не закончился. — Ответила кварианка, взяла его под руку и под завистливые и восхищённые взгляды окружающих они пошли к сцене, около которой суетились инженеры, поставившие странные конструкции на которых монтировали какие-то блоки.
— Что они делают, Солнышь? — Спросил он жену.
— Ну, Вань, мы же на открытом воздухе и чтобы всем было лучше слышно, Грегори предложил использовать запасные ревуны от кораблей.
— Как ревуны?! Разве их можно использовать в качестве колонок? — Удивился Иван.
— Почему нет, диапазон частот, который они выдают, даже шире необходимого для озвучивания музыки. Так что у нас всех сегодня будет просто изумительная акустика. Ведь ревуны на кораблях тоже будут подключены к системе. — Ответила любимая женщина, с ласковой улыбкой посмотрев на него.
У сцены всё шевеление закончилось, и Иван с восхищением осмотрел цветник собравшийся там. Конечно, сильнее всех выделялись девушки из экипажа «Нормандии», особенно из «команды гнева». Волчицы щеголяли в таких же как и на Тали белоснежных платьях. Вызывая массовые комплименты от мужской, да и женской частей всех остальных экипажей. В сгущающихся сумерках тускло мерцали электро-мангалы да падал свет из ангаров стоящих вряд кораблей, но людям и не людям это совершенно не мешало. Подошёл и, скалясь во всю свою зубастую пасть, встал рядом брат. Хэм надел парадную форму Альянса, как и положено офицеру и старшему помощнику.
Когда подготовка закончилась, совсем стемнело. В темноте на сцене слегка прошуршало и стихло. Миг, и вспыхнул свет, прожекторов кораблей, осветивший сцену на ней стояла Женька и задорно улыбалась публике. За спиной сестры были её друзья музыканты и по совместительству офицеры её же корабля.
— Привет вам, почтенная публика. — Начала Женя. — Сегодня и сейчас, по многочисленным просьбам наших друзей и ваших командиров. ВИА «