Окружили далатрессу плотной коробочкой и, выставив стволы во все стороны, двинулись к стоянке такси. Но, местным транспортом решили не пользоваться, Макс отправил к ним «Кадьяки» во главе со Стивеном Кортесом. Один челнок, ушёл к СБЦ, второй сюда, на парковку у дипломатического квартала.
Пройдя два десятка метров вышли на перекрёсток и сестра скомандовала стоп. После чего Иван увидел, как приблизившийся к далатрессе вплотную Кайден Аленко, окутался сферой биотического щита, прикрывшей и саларианку. А вокруг всей группы, возник буквально купол, прикрывший всех остальных, всю «коробочку».
Женька при этом, светилась довольно ярко, за стеклом забрала светились двумя огнями её глаза. И тут, их атаковали. По куполу побежали круги попаданий, бойцы, выставив стволы за его пределы, стреляли по смутным теням, мелькавшим вокруг. Через несколько секунд, враг прекратил огонь, и буквально вплотную к ним проявились фигуры в броне, вооружённые клинками и бросились врукопашную.
Иван активировал омни-щит, вытащил свой меч и принял на него первый выпад. Дальше всё закрутилось в круговерти ближнего боя. Выкрики, лязг столкновений оружия, хеканье. Вопли и полные муки крики окружили его. Ускорившись до предела, он рубил и колол, пинал ногами и уворачивался от нападавших, стараясь не подпускать вражеских бойцов к так и прикрытой кроганом и майором далатрессе.
Женька, в компании с Ленгом двигаясь по кругу, напоминали многорукую фрезу. После прохода которой оставались лишь трупы, да разбросанные отрубленные конечности с лужами крови. Сестрёнка продолжала держать биотический купол, по которому нет-нет, да и расходились круги попаданий пуль. Но, было их всё меньше и меньше, так как бойцы противника, втягивались в рукопашную схватку.
Вся схватка продлилась минуты две, противник так и не отступил, предпочитая устелить своими трупами перекрёсток. Лишь одна из нападавших, видимо получившая удар или пинок, скуля, отползала к забору. Да пленная Хэмэ, кулём валялась под ногами.
Саларианка, перепугано выглядывала из-за спины Шамса, в кирасе которого торчал клинок «фантома». Кроган рыкнул и с противным скрипом вытащил оружие из брони, отбросив то в сторону.
— Как ты, Шамс? — Спросила сестра.
— Мелочь, это всё. Снегурочка на квартире заштопает. — Отвечает кроган.
— Остальные? Группа доклад.
— Мне винтовку разрубили. — Говорит Хэм. — И наплечник срезали.
Остальные отделались примерно так же. Враг пытался добраться до далатрессы и именно это его и подвело. Занялись бы ими, и возможно смогли бы достать и саларианку, а так. Нападавшим, просто не хватило численности и опыта.
Женя, подошла к ползущей и пинком перевернула её на спину. Оглядела лежавшую женщину, странным отстранённо-холодным взором, вызвав тихий всхлип в ответ. Он прекрасно чувствовал эмоции «фантома», её ужас от осознания близкой смерти, её отчаянье и в то же время, какую-то робкую надежду, правда, не совсем понятно на что. Ещё Иван понял, что «фантом» совсем девчонка, юная девушка
— Ты такая же, как хозяева! — Внезапно сказала та, глядя на его сестру. — Такая же холодная, расчётливая и безжалостная. Даже наши парни, которых вы поубивали, больше походят на живых чем ты.
— Откуда тебе это знать, глупая кукла? — Ответила холодным голосом Женя.
— Я может быть и кукла, но чувствовать меня не отучили, и я чувствую не только себя, но и всех вокруг. Так вот, ты похожа на хозяев, твои эмоции подобны их. И как у них, у тебя их почти нет…
— Кто ты такая, чтобы судить меня? Жалкое существо, ради мнимого могущества, расставшееся с единственным, что у разумного до этого не мог отнять никто, внутренней свободой. Выбирай, как умрёшь…
— Женя! — Крикнул Хэм. — Остановись!
— Тебе мало одной куклы, Хэмэ? Хочешь ещё одну? — Спросила сестра обернувшись.
— Они не куклы! — Ответил брат.
— А кто они? Кто вы такие? — Спросила Женя у «фантома».
Та же, удивлённо разглядывала товарку, висящую на плече у Хэмэ. — Зачем вам моя сестра?! Что вы собираетесь с ней делать?! — Пискнула девушка.
— Сестра? Вы что, родственники? — Удивилась Женя и её холодная отрешённость ушла, оставив яркое любопытство. — Карл! Сними с неё шлем. А ты Хэм, со своей пленной. — Скомандовала она.
Мужчины послушно исполнили приказ, Моно придавил ногой «фантома» к земле, та попыталась сопротивляться, но получив удар в лоб, обмякла, не пытаясь мешать офицеру. Щёлкнул замок, и каска с глухим стуком откатилась в сторону. Санчес сдёрнул подшлемник и потрясённо застыл, глядя в лицо девушки. — O senhor todo-poderoso! Nos seus olhos não acredito![257] — Донеслось от бразильца, из-за спины же просто плеснуло удивлением и ужасом.
— Ира?! — Прохрипела Женя, глядя в лицо лежащей девушки.
Женька («Цитадель» 11 октября 2386 г. вечер)
Сижу на диване в гостиной укутавшись в мягкое верблюжье одеяло, рядом притихла Ли и моя азари нежно целует меня в щёку, проводя губами вверх-вниз.
Меня же уже второй день терзают тоска и угрызения совести. И всё из-за чёртовых «фантомов», которые оказались моими клонами, созданными Цербером, под командой Генри Лоусона. Из лабораторий на «Лазаре» утекло достаточно материалов, чтобы эти скоты, разобрались в механизме трансформации моего организма и наклепали моих копий в гигантском количестве. Полностью укомплектовав девчонками, несколько полков «фантомов». Этим недохаскам, были записаны довольно-таки ущербные матрицы личностей, после чего их больше года гоняли как сидоровых коз, безо всякой жалости и снисхождения. Это обучение пережили отнюдь не все, но те, что пережили, стали крайне опасными бойцами. Справляться с которыми, без тяжёлых последствий могли лишь ветераны навроде моих ребят и меня. Рядовым же бойцам любой расы Пространства Цитадели при столкновении с этими девками приходилось кисленько.
Так мало того, половина «фантомов» ещё в зародышевом состоянии подверглась воздействию реагента и отличить их от меня, тому кто не знал меня лично было трудно. Да что там говорить, даже рисунок папиллярных узоров и сетчатки глаз у них совпадал с моим.
Клоны унаследовали почти все мои способности, кроме биотики. Уж не знаю почему, но клоноделы Генри Лоусона не смогли, в отличие от Красовски, привить им эту способность. Ну, нашим легче…
Я, было, сильно испугалась, когда увидела лицо первой, подумав, что вижу Ирку, но потом поняла, что сестрёнка дома на Мендуаре и с ней всё в порядке. Чувства меня не обманывали, тот, кто был предо мной, был лишь очередной моей копией. Только вот в отличие от сестрёнки, её лицо носило видимые следы одурманивания. В виде металлически блестящих полосок вокруг глаз и тускло отсвечивающих синим зрачков.
Обернувшись на полыхающего удивлением и страхом брата, разглядела вторую пленную и, в груди екнуло. Настолько сильно походила она на то, что я постоянно вижу в зеркале. Лишь волосы были короче, да из носа и ушей натекло крови, испачкав ею всё лицо.
В это время Ленг, подобрал одну из отрубленных мною голов и, вытряхнув её из шлема, обнаружил ещё одного клона. От её вида меня передёрнуло, выпученные глаза и вывалившийся язык, жуть короче…
Пока я хлопала глазами переваривая увиденное, Карл спеленал вторую пленную и легонько стукнул меня по шлему приводя в чувства. После чего мы, плюнув на всё, помчались на подлетевших «Кадьяках» в док. Решив спрятать далатрессу на корабле, под охраной батальона десантников со всей эскадры.
Уже в доке выяснились подробности атаки. Противник, рассчитывая на внезапность, тащил с собой мощную ЭМИ мину, готовясь подорвать её в доках. И если бы не моё предупреждение, у гадов всё получилось бы. А о последствиях страшно было даже подумать, так как наши суда висели на захватах и оборонительные и защитные системы по большей части были деактивированы. Так что получись всё у диверсантов, мы разом лишились бы всех своих кораблей по причине сгоревшего оборудования и что самое страшное, скорее всего, всех своих синтетиков.
От перспективы потерять Сью, меня охватило лютое бешенство. Я бегала по ангарной палубе и орала как малахольная, обещая поотрезать Лоусону и его компаньонам, все выступающие из тел элементы, включая головы.
На всё это открыв рты, смотрела молодёжь и тихо охреневала от буйства эмоций одного из командиров. Остальные командиры, смотрели на это спокойно, в душе поддерживая мой порыв. Поскольку НАШИ геты стали неотъемлемой частью команд, почти незаменимой частью. К хорошему, очень быстро привыкают, и потерять таких союзников, а особенно Сьюзан…
Джефф сидел на борту и успокаивал трясущуюся, как осиновый лист подругу, которая была весьма напугана. В спину нашей умницы основательно так, пахнуло смертью и это пробрало её до самой глубины, до самых печёнок. Сьюзан, снова почувствовала, что смертна, как и мы все, снова почувствовала, что могла умереть и в этот раз её, и не только её шли именно убивать в отличие от первого раза со мной.
Мои вопли и почти истерику, прекратила Чаквас. Мой преданный док, подошла ко мне и тихо сказла: — Успокойся, дитя моё. Идём, я расскажу, что ждёт этих девочек.
Я заткнулась и пошла за медиком. Та провела меня в лазарет и рассказала, что очистит тело этих двух несчастных от систем контроля Врага, но вот очистить их разум от программ контроля доктор не в силах. Так что думай, Женя, думай. Что делать с пленными…
Посмотрела на плавающих в жидком азоте «фантомов», через час Карин их достанет, разморозит и поместит в регенератор, Где специальные дроны очистят организмы девочек от дронов врага и его же структур контроля. Повреждения залечит регенератор, оставив лишь едва видимые шрамики на коже.
— Суки поганые, я вам это припомню! — Прошипела я, — Попадитесь мне только…
— Езжай домой. — Сказала док. — Выпей и ложись спать, бои на станции закончились. Среди экипажа потерь нет.
— Хорошо, mon général. — Отвечаю я, выметаясь за порог лазарета.