Идёт четыре корабля, мой, «Эль-Аламейн» и парочка турианцев, «Скаррот» и «Матрот»[261], на борту наших СТЭЛСов весь отряд «Аралах». Кроганы возбуждены и взволнованы, почти тысячу лет нога ящеров не ступала на поверхность этого мира. Мира ставшего площадкой беспримерной доблести и одновременно величайшего злодеяния.
За одним из терминалов сидит Грант и внимательно читает информацию по объекту нашего общего задания. Малой фыркает, качает головой, полыхает удивлением и озабоченностью. А озаботиться есть с чего…
Суэн мир желтого ряда, атмосфера хоть и содержит кислород, но наполнена таким количеством ядовитых газов, что дышать на ней, ни для одной расы сегодняшнего пространства Цитадели невозможно. Даже кроганы не в состоянии этого делать, хотя могут непродолжительное время выдержать нахождение в ней без защиты.
Вся планета изрыта тоннелями, будто пень муравейник. Тоннели, тоннельчики, залы, подземные реки. Бывшие заводы и фабрики рахни, бывшие жилые помещения, родильные залы и залы цариц. Всё это заполнено скелетами рахни, ржавыми обломками оборудования и прочим хламом. И в этом всём, мне и Сильвианн вместе с Лиарой, нужно найти аномалию и выяснить, что она из себя представляет.
Хотя, я догадываюсь, что, вернее кого мы найдём. Вопрос лишь в одном, в каком состоянии будет та, кто скрывается в глубине тоннелей.
Я молчу, ни словом, ни делом не направляя мысли своих товарищей с других кораблей. Пусть это будет проверкой нам всем, всей нашей нарождающейся в горниле ужасающей войны, новой общности. Где все виды, оценивают себя и друг друга, невзирая на внешний вид.
Изначально задумывалось, что в поход пойдут наши четыре фрегата, но при проверке у «Бородино» и «Канн» вылезли проблемы и время потребное на решение возникших проблем, превышало все разумные пределы. Ситуацию переиграли, нам с Ванькой в напарники дали пару турианских МК2 и гребешки воодушевились весьма изрядно. Я и не думала, что настолько популярна во флоте союзников. Настолько сильно воодушевились турианцы, тогда когда мы начали готовиться к вылету.
С кроганами вышло вообще весело, в момент, когда отряд Малого узнал, что командовать в операции на Суэне буду я. Готов был хором петь благодарственную молитву. Мало того, сами ящеры относились ко мне словно я аватара одной из пантеона их богинь. Так что, смирили свой буйный нрав и в поведении ничем не отличались от моего молодняка.
Бля, придётся соответствовать, и мало того постараться не угробить подразделение в процессе. И канон мне тут не помощник, поскольку сложно даже представить, что нас ждёт в бывшем мире паучков. Но, что ничего хорошего это точно.
Из невесёлых размышлений меня вытащил голос Гранта:
— О чём задумалась, вождь?
Поднимаю взгляд и вижу сидящего на корточках крогана. Молодой парень, чья голова сейчас вровень с моей, тревожно смотрит на меня.
— О будущем, Малой.
— О нашей миссии?
— Да.
— Скажи, вождь, Архонт думает, что там ещё одна царица. Это так? — Спросил он.
— Это может быть так, Малой. — Говорю я. — Значит Рекс, послал вас уничтожить её?
Кроган замялся, и тяжко вздохнул.
— Значит, не уничтожить?! Значит, эти слухи, о ваших переговорах с Царицей Лучиком правдивы и Архонт возжаждал получить свою собственную царицу непосредственно на Тучанке? — Удивилась я.
— Ты видишь суть… — буркнул парень.
— И что? Как сам думаешь поступить? — Спросила я.
— Послушаю тебя, как скажешь, так и сделаю. — Ответил он.
— Ох и хитрец, решил не заморачиваться, Женя умная, Найлус умный, они подскажут, так что ли? — Говорю я, широко улыбаясь ему.
Кроган возвращает улыбку, оскалившись во всю свою зубастую пасть с семьюдесятью двумя, мощными зубами. — Ты мудрая, в отличие от меня. Да и отец, сказал тебя слушаться, тебя и Крайка. Так что, я конечно головой пользуюсь, но я не видящий и не псионик и своего личного опыта у меня не много. Так что, предпочту использовать чужой. Голова целее будет.
— Хитрован. Но в разумности тебе не откажешь. Выучили, аж гордиться хочется. — Отвечаю я, проведя рукой по его, так и не сросшемуся еще роговому лбу. Вижу аккуратную татуировку у виска, со странным знаком, похожим на индивидуальные тотемы кроганских женщин. — И ты что, жениться собрался?
— Пока нет, я лишь дал обещание, как и она мне. — Ответил Грант.
— Да? И сколько вы собираетесь ждать? Грант, в вашем народе жуткий дефицит женщин и если ты хочешь получить подругу, то может быть не стоит ждать? — Говорю я.
— Мне это не грозит, она будет ждать, как и я.
— Я её знаю? — Спросила я.
— Знаешь.
— Как зовут?
— Омаррэ аун Крайк.
— Что?! Что ты сказал?! С кем ты обменялся обещанием?! — Просто поразилась я.
— Отец сказал, что она лучший выбор который может у меня быть. Она будущее нашего народа, она его сила и возможности. И именно я могу стать для неё лучшим хранителем мира.
— Грант, она псионик! Её ваше общество отдало нам… — Говорю я.
— Пусть, она вернётся или я уйду к ней. Потом, когда мы справимся с врагом.
— А если погибнешь? Или погибнет она? — Спросила я.
— Значит, такова наша судьба. — Тихо ответил он. Посмотрел на меня своими яркими голубыми глазами, встал и молча, вышел из БИЦ.
Найлус Крайк (8 января 2387 г. Орбита Суэна 09:30 КВ)
БИЦ «Нормандии» на свободном пятачке у входа в пилотскую кабину сидят по-турецки лицами друг к другу, три девушки. Все трое одеты в белые флотские уники. Кожа одной голубого цвета, второй светлая и на плечи серебристой волной спадают роскошные волосы. Третья же смугла, лёгким сходящим загаром и её волосы словно огонь, собранный в длинный хвост на затылке. Девушки держатся за руки и молчат, словно прислушиваясь к чему-то, слышимому только им троим.
На всё это смотрят члены экипажа и с экранов, напарники в миссии, кто спокойно, а кто с немалым удивлением. Корабли идут колонной за лидирующей «Нормандией», повторяя все маневры флагманского корабля. Идут на невысокой, стокилометровой орбите следуя вдоль линии терминатора. Поскольку именно вдоль неё располагались древние города рахни.
— Что происходит? — Шепчет ему Гаррус, стоящий у кресла.
— Поиск. — Отвечает он.
— Э-э-э?! — Удивление становится ещё больше.
Он поворачивает голову и смотрит в широко распахнутые глаза сородича и друга. — Они эмпаты и сейчас работают как сканер разума. Если внизу есть что-то живое и разумное, они его найдут, если нет…
— Откуда ты знаешь?
— Подсмотрел у сестры в памяти, она так уже делала вместе с Сильви.
— Когда? Что-то я не припомню такого? — Спросил Вакариан.
— Задолго до того, как мы с тобой, с ними познакомились. Они так детишек нашли, Сини и других.
— Это где?
— На Брессе, ты должен помнить эту историю, Гарр. Она громкая была…
— Помню, да, и что Женя и девчонки делают?
— Ищут разум. — Сказал Найлус. — Лиара и Сильвианн полностью открылись и максимально настроились чувствовать, а Женя создала вокруг них своеобразный экран чувств. Не позволяя нам им помешать.
— Понятно теперь, почему снизу всех убрали. Чтобы не мешали им уловить эмоции, если они есть. Так?
— Так.
— Как думаешь, найдут?
— Если есть, то найдут.
— Тогда подождём. — Ответил Гаррус и тут тишину БИЦ нарушил холодный голос Шепард:
— Джефф, давай на тридцать, остальные птички остаются наверху. И да, Шутник, снимай маскировку, нам она не потребуется, заодно слегка остудим корабль.
«Нормандия» клюнула носом и, окутавшись сполохами сгорающего газа, пошла вниз.
Через семь часов они нашли аномалию и четыре корабля приземлились на пыльную, продуваемую мощными ветрами, испещрённую кратерами и оплавленными воронками поверхность Суэна. Развернули над кораблями маскировочные поля и отправились спать. Их синтетики же, выпустили «саранчу» взяв под контроль все подходы и выходы виднеющихся неподалёку тоннелей. Рахни пока видно не было, Суэн оставлял чувство пустоты и покинутости.
Кроганы было предложили выслать в тоннели разведчиков, но сестра жестко запретила. Сказав, что в разведку пойдут другие и будет это завтра, после отдыха. Только те, чья броня оснащена модулями маскировки и задачей их, будет локализация королевы и разведка путей к её чертогам. Что делать после этого, решим отдельно, когда поговорим с рахни.
Когда все кроме вахтенных разошлись, Женя подошла к нему и тихо сказала: — Завтра пойдём вместе, ты и я, вдвоём. Карл пойдёт с Нором, от «Эль-Ала» будут Хэм и Крюгер. Турианцы тоже выделят пару групп, как и кроганы. Будем искать путь…
Он улыбнулся: — Давненько мы с тобой вдвоём не работали, так?
— Ничего, навыки не растеряли, так что, справимся. — Ответила она, и легко боднув его в плечо, ушла в лифт.
Ночью ему снился Мендуар и Ирина. Сон был ярок и оставил после себя щемящее чувство тоски и одновременно светлую радость. Он опять видел её чуть старше, видел серую кошку КАДИС и главное, видел мальчишек, в объятьях которых забывал про все тревоги и печали.
Утро встретило суетой и разговорами. На выходе из душевой его подхватила под руку Сильв и с грустной улыбкой потащила в лазарет.
— Зачем?! — Искренне удивился он уже у лифта.
— Ты таки думаешь, что вы найдёте её за пару часов? — Ответила Снегурка.
И тут он понял, что его ожидает, во рту заранее стало кисло.
— Ну-ну, дорогой мой. — Сказала фельдшер. — Не стоит так полыхать неудовольствием.
— Ну да! Я должен чувствовать восторг?!
— Ха-ха-ха-ха… Ох-х-х! Ну, насмешил, Старший. Неприятно конечно, но совершенно не смертельно. — Сказала подруга, пока открывались двери на боевую палубу. Перед лифтом стояла Женька со странным, застывшим выраженьем на лице. Лишь капельки пота, блестели на лбу.
Шепард дождалась, пока они выйдут и, резво заскочив внутрь, резко надавила на кнопку первой палубы.
Фон Арним, проводила её улыбкой. — Идём, тебе пора выпить коктейль.