— Кап раз Шепард. — Отвечаю я, крепко пожимая широкую мужскую ладонь.
— Генерал-майор Т’Сони. — Говорит Ли, и так же обменивается с мужчиной рукопожатием.
— Идёмте, леди. До раскопа, около ста пятидесяти ярдов, он там посреди деревьев. — Говорит полковник и, развернувшись, идёт к кустам.
Я оборачиваюсь и вижу, как моя команда разбегается в стороны и разворачивает систему обороны. Вместе с ними этим же заняты, команды систершипов. Над кораблями колышется марево маскировочного поля.
Отключаю себя от УПБ, оставив лишь голосовой канал. В любом случае, пока мы будем внизу, я ничем и ни как не смогу помочь своим ребятам. Так что и отвлекаться не стоит, они вообще опытные и чуется мне, прекрасно справятся и без меня.
Вошли под сень деревьев и, следуя за провожатыми через несколько минут, подошли к дыре уходящей вглубь скалы. Дыра оказалась наклонным тоннелем, освещённым тусклым красноватым светом.
— Что вы нашли?! — Не выдержала Лиара, когда мы вошли в тоннель.
— Здесь у нас обширное крио-хранилище. — Отвечает Вэнс.
— А что есть ещё что-то? — Спрашиваю я.
— Да есть, в ста милях к западу, мощнейший оружейный склад. А на одном из островов в океане Покоя. Обширнейшее информационное хранилище, только вот оно довольно сильно повреждено. Но кое-что мы смогли оттуда извлечь.
— Что вы извлекли? — Спросила азари.
— Данные по истории Империи протеан. Огромную кучу исторических документов, всех эпох. Это просто потрясающе, но нам совершенно сейчас не нужно.
— А что по складу? — спросила я.
— Склад будет вывезен на Лазурную или на Шаньси. Может, и туда и туда развезём. Нам насколько я знаю, еще ни разу не попадались, настолько хорошо сохранившиеся образцы протеанского вооружения.
— Что же здесь, Вэнс? — Спросила Лиара.
— Тут куча капсул, с замороженными протеанами. Большая часть, по-моему, уже мертва, но есть несколько, вроде бы живых. По крайней мере, на капсулы подавалась и продолжает подаваться энергия. Так же, на нижних уровнях, колоссальный склад генетического материала и эмбрионов. Там их несколько миллиардов, подсчёт ещё не закончен.
— И что эмбрионы? Они живы? — Удивилась я.
— Живы, мэм. — Подал голос один из людей полковника. — Майор Джозеф Итон, армейский врач нейрофизиолог и крионик. Специализируюсь на ксеномедицине, проходил спецкурс по протеанской физиологии.
— Отлично, Джозеф! Но, мы знаем, что длительный криостазис приводит к нарушениям в развитии зародышей. Так же, взрослые особи теряют репродуктивную функцию. — Говорит Ли.
— Это так, доктор Т’Сони при стандартном криостазисе всё происходит именно так. Но здесь использованы нестандартные технологии. Стазис системы имеют несколько контуров, и сама заморозка идёт не в жидком азоте, а в жидком гелии. Мы разморозили несколько эмбрионов, поместив их в модули синтетической матки. И пока, в их развитии не обнаружено никаких видимых аномалий. — Ответил медик.
— Что?! — Воскликнули мы с подругой хором. — Вы выращиваете протеан?
— Да, выращиваем. — С гордостью ответил полковник.
— Но, тогда зачем вам мы? — Удивилась я.
— Мы не можем разобраться с системой активации криокапсул взрослых. А без этого, мы можем их убить. Так что, у меня есть приказ передать модули вам, капитан Шепард. Вскрыть их вы можете и сами. Но, лучше постарайтесь довезти капсулы до Лазурной и передать в руки профессора Янкуловского.
— Потрясающе! — Прошептала Ли. — Вы нашли живых протеан, сколько их кстати?
— Мы пока нашли две рабочие капсулы и в одной из них мужчина, а вот в другой, женщина. — Сказал Вэнс, мы прошли через шлюз и за ним, погрузились на гравиплатформу которая с большой скоростью повезла нас по уходящему куда-то вдаль горизонтальному тоннелю.
Спустя двадцать минут мы всё ещё летели, пролетая множество помещений носивших явное протеанское происхождение. Многие из них были сильно разрушены, кое-где виднелись обвалы и свисали сталактиты, под которыми образовались сталагмиты. Но, вот тоннель пошёл вниз, причём явно чувствовалось, что он винтовой, словно пандус в торговом центре. На всё вокруг, влюблённо-восторженно смотрит моя половинка.
— Что?! Ты, я смотрю, попала в рай, так?! — Тихо говорю я ей в приватном канале. — Того и гляди впадёшь в ажитацию…
— Действующая протеанская база! Всю жизнь мечтала попасть на такую. И тут ещё и живые протеане, ты понимаешь Aiyo, ЖИВЫЕ! — С придыханием бормочет Ли.
— Они пока куски сверхохлаждённого льда, но никак не живые существа. Вот довезём капсулы до профессора, там и выясним насколько они живые. — Говорю я.
— Не каркай! — Шикнула азари, полыхнув весельем.
— Скажите, полковник, вы все капсулы проверили и что вообще можете нам сказать по этому комплексу? — Спросила я.
— Мы проверили лишь процентов десять капсул. Большая часть их находится в более глубокой части хранилища. Там всё ещё есть энергия, и мы надеемся, что выжил кто-то ещё. Но, вы сами понимаете, наши силы и возможности ограничены. Да и оживить остальных, мы надежду не теряем, криосистемы работают и пусть стазис отключился, но возможно, тела не пострадали от времени. — Ответил мужчина.
— Думаете, у вас получится? — Спросила Лиара.
— Возможно, всё же жидкий гелий очень сильно тормозит все процессы и сам по себе. Так что, попытаемся, может и получится. В любом случае, что мы теряем? — Отвечает Джордан. — Что же до комплекса… То, две трети его сильно разрушены, тут явно шёл бой, тяжелейший бой. В некоторых местах всё очень сильно разрушено и это не естественный процесс. Это последствия подрывов и обработки каким-то непонятным нам излучением. Органические части превратились буквально в пыль. Не осталось даже костей, хотя сам комплекс был заблокирован и, здесь явно никого не было все эти тысячи лет.
— Ишь ты, почти как в игре… — Шепчу я, но азари слышит мой шёпот.
— Женя?! — Слегка удивляется Лиара. — Что там в игре?
— Этого предтечу спас местный ИИ, похоже, именно он поддерживал остатки комплекса в рабочем состоянии, и именно он, устроил в разрушенной части комплекса локальный Армагеддон, зачистив всех, кто там оставался и своих и чужих. — Ответила я.
— Он убил своих?! Протеан?!
Я лишь пожала плечами.
— Скажите, полковник, что насчёт местного ВИ? — Спросила археологов азари.
— Он отключён, причём местный синтетик, несколько сотен лет назад так оптимизировал системы убежища, что оно до сих пор действует, но вот на поддержание собственного существования ему энергии похоже не хватило. — Ответил второй из провожатых.
— Он пожертвовал собой ради своих подопечных?! — Воскликнула Ли.
— Похоже на то… — Ответил Вэнс и мы, миновав шлюз с массивными воротами, оказались в совершенно другом помещении. Тут всё буквально дышало жизнью. Что-то светилось тусклым зеленоватым светом. Мигали странные огоньки, слышался тихий гул и шелест, веяло тёплым ветерком и странными запахами.
— Что-то странно? — Говорю я. — Зачем было отключать себя, если тут полно энергии…
— Это так только сейчас, Джейн, просто мы подключили дополнительные источники энергии. До этого же, здесь всё было довольно грустно. — Сказал полковник. — Скоро мы прибудем на место, там мои люди уже должны подготовить капсулы к транспортировке. Мы начали это делать сразу же, как вы с нами связались. Так что, задержки, скорее всего не будет.
— Надеюсь на это, сэр, чую, нам не стоит задерживаться здесь ни на одну лишнюю минуту. — Отвечаю я, ощущая волну сожаления от своей половинки и, слышу её горестный вздох. Сейчас Лиара тяжко душит в себе учёного, выставляя на поверхность разведчика и военного. — Ничего, — шепчу я ей, — мы ещё сюда вернёмся. Я тебе обещаю, и ты сможешь вдоволь покопаться в местных развалах.
— Ловлю на слове. — Шепчет в ответ азари.
Смотрю на таймер в углу экрана и вижу что мы здесь уже почти полчаса. Как раз, наша платформа подлетела к большой решетчатой погрузочной платформе, на которой стояли несколько вооружённых десантников и два неправильной формы цилиндра, антрацитово-чёрного цвета.
Когда мы остановились, десантура споро погрузила цилиндры на наше летающее транспортное средство, один из них остался с нами, а полковник и его люди сошли.
— Удачи, Джейн. Доктор Т’Сони… — И Вэнс козырнув нам, утопал со своими людьми куда-то вглубь коридоров.
Замигала иконка Найлуса и я активировала приём.
— Лисёнок, поторопитесь, у нас гости. — Сказал брат.
— Кто и сколько их? — Спросила я его.
— Пара тяжёлых крейсеров и шестёрка тяжёлых десантных транспортов. Парочку наши товарищи уже уделали, но оставшихся, хватит нам по самую каску.
— Что?! Все шесть идут к нам? — Спросила я.
— Насколько я понял, нет, к нам идёт лишь один, остальные разошлись по другим точкам. — Отвечает Найлус.
— Чёрт! — Шиплю я. — Один хрен плохо, там не меньше батальона со средствами усиления, а нас всего чуть больше роты, правда, корабли смогут нас прикрыть… Проклятье! Оцеола, делайте что хотите, но вы должны удержать площадку до отлёта. Когда вы их ждёте?
— С минуты на минуту, транспорт уже сел. Мы его засекли, жаль, что не смогли атаковать торпедами, даже Сью не успела прицелиться.
— Мы возвращаемся, минут через тридцать будем у входа. Отправь к нам четверых парней посильнее, капсулы придётся тащить.
— Понял тебя. — Ответил брат и отключился.
Иван Михайлович Шепард (Иден Прайм, площадка у раскопа, 16:10 корабельного времени.)
Груда камней на краю поля, из-за которой прекрасно просматривается широкий спуск в долину из которой, вот уже двадцать минут, волна за волной идут нападавшие. И хорошо что, массированный удар противник может нанести только отсюда. Фланги тыл прикрыты скалами и густым лесом, по которому и пешему сложно пройти, а техника и вовсе не пройдёт. Не это, и Ив сильно сомневался в том, что они удержали бы позиции.
Впереди в четырёх сотнях метров чадно горел «Тор», башня танка была сорвана внутренним взрывом и валялась в нескольких десятках метров от корпуса. За его уничтожение, было заплачено двумя БТР и если «Мако» Гор’Бе, ещё можно было восстановить, то «Скорпион» сестры, годился только на свалку. Попадание в корму ОФС танка, разворотило её напрочь, тяжело контузив экипаж. Зятю ещё и осколками посекло ноги и его вместе с его бессменным напарником Ричардом Дженкинсом уволокли в лазарет на «Нормандии».