Закончив с двигателем, Вайл из инженерного отсека услышала странный шум, доносившийся со второй палубы. Спустившись по трапу и выйдя на неё, она увидела феерическую картину: тяжеленные десятитонные контейнеры с иридиевым концентратом, полыхая сине-зелёным светом, в абсолютной тишине водили странный, завораживающий хоровод в воздухе. Посреди всего этого, светясь голубым огнём, сидела Джейн. Из-под полуприкрытых век шёл яркий бело-голубой свет. Вдруг какая-то сила подхватила Вайл, и она взмыла в воздух. Мимо пролетали контейнеры, порой очень близко, и девушку охватил страх.
— Успокойся, Вайли, — раздался в тишине необычайно спокойный голос Джейн. — Тебе ничего не грозит. Просто расслабься и летай.
Вайл закрыла глаза, чтобы не видеть летающих рядом контейнеров, и попробовала расслабиться. И, о чудо, у неё получилось! Вся во власти странного, необычного чувства полёта, девушка потеряла счёт времени. Вдруг вокруг послышались щелчки магнитных замков — и она поняла, что это Джейн расставляет контейнеры обратно в ряды. Вот раздался последний щелчок, и наступила тишина. Кварианка открыла глаза — она висела в воздухе, напротив Джейн, и та уже почти не светилась, лишь слабая сине-зелёная аура выдавала действующую биотику. Вайл перевернули ногами вниз и аккуратно поставили на пол.
— Ну, как тебе полёт с помощью биотики, Вайли? — спросила, вставая, Джейн.
— Здорово! Только ощущения немного странные… как будто меня что-то держит со всех сторон.
— Это биотический захват, Вайли — самое простое биотическое воздействие.
— Такие странные ощущения… а какие ещё ты знаешь воздействия, Джейн?
— В моём арсенале тринадцать воздействий, не считая захвата: три, направленных на себя, семь — на внешние объекты, и три — массового воздействия.
— А на себя, это какие?
— Левитация, сдвиг и биотический щит.
— А сингулярность ты умеешь делать, Джейн?
— Умею.
— Ух ты! А покажешь?
— Как-нибудь потом — мы ведь на Иллиум идём. Вот там сходим на полигон, и я тебе покажу кое-что из того, что умею.
— Здорово! А какой у тебя имплант, Джейн?
— У меня его нет, Вайли.
— Как — нет? А разве можно без импланта?..
— Можно, конечно — ведь азари ими не пользуются.
— Но ты же не азари, Джейн!
— Вот такая я особенная… ладно, пошли на камбуз, подруга, приготовим завтрак команде. Поможешь?
— Конечно, с радостью!
И девушки пошли к лифту.
По пути зашли в каюту к Джейн, и она сказала, что должна принять душ и сменить бельё.
— Джейн, а зачем ты так много тренируешься?
— Привычка, наверное. Ведь я, Вайл, с двух лет каждое утро начинала с тренировки. Уже в два года тренировалась по армейским программам. Ладно, пойду я в душ, а ты можешь осмотреться. Я быстренько, — и девушка скрылась в душевой.
Вайл стала рассматривать каюту. С виду — точно такая же, как её, только шлюза нет. На стене, на магнитных крюках, висела странного вида штурмовая винтовка, под ней — не менее странный с виду каменный меч на примитивной кожаной петле. На большом голопроекторе у торцевой стены было изображение какой-то лесистой местности, с большой группой разумных в центре кадра. Вайл подошла к висящей на стене винтовке и стала разглядывать её. Два ствола разной толщины, к ложу прикреплены сошки, на прикладе надпись «НК330» и ряды странных точек.
— Джейн, можно винтовку посмотреть? — спросила девушка.
— Конечно, смотри, — донеслось из душа.
Вайл сняла винтовку с крюков, прикинула вес — килограмма четыре, с удобной, ухватистой рукояткой. Кварианка нажала на рычажок активации, и винтовка с тихими щелчками разложилась в боевое положение. Чувствовалось, что из оружия стреляли, и не раз. Оно оставляло чувство угрозы и жажды действия. Сняв пластиковые заглушки с прицела, девушка заглянула в него. «Ого, 8-ми кратный!» Правда, никаких электронных обозначений в нём не было — только простая сетка с людскими цифрами и яркой галочкой в центре. Проведя по прикладу ладонью, Вайл почувствовала под перчаткой точки в несколько рядов. «Странно, какой в них смысл?» — подумала кварианка.
— Джейни, а что это за точки на прикладе? — спросила она.
— Скальпы, Вайли.
— Скальпы? Что такое скальпы, Джейн?
— Там ровно двадцать восемь меток — именно столько пиратов я из него убила. Кроме того, шестерых убила биотикой, и ещё двоих заманила в ловушку — и они сорвались в пропасть.
— Ты же совсем маленькая, Джейни!
— Но убивать мне это не помешало. Хотя и не помогло, — ответила девочка, выходя из душа.
— Это в прошлом августе было?
— Да, тогда… Черный август моей жизни.
Девочка подошла к голограмме и стала смотреть на неё, водя пальцем по изображению. Под светлой обнажённой кожей перекатывались тугие валики мышц.
— Тогда перестало существовать всё то, что я любила — моя семья и мои друзья. И вся моя сила, вместе с силой моего карабина, не смогли их спасти… — она отошла к шкафу и, достав полотенце, начала вытираться.
Вайл сложила карабин и, закрыв прицел, повесила его обратно. Внимание привлёк каменный меч. Удивительно примитивное оружие… интересно, откуда оно?
— Джейни, а откуда этот каменный меч?
— У аборигена выменяла, на тесак.
— У вас живут аборигены?! Как же вам разрешили колонизацию?..
— А я первая, кто понял, что они разумные. И то, это вышло случайно. Наши до сих пор, наверное, считают их просто животными.
— Но надо, наверное, об этом сообщить!
— И что это изменит? Свернут колонию? Вайл, там уже, наверное, под два миллиона колонистов. Поздно…
— Наверное, ты права, Джейни… Но я всё хотела спросить — откуда ты так хорошо нас знаешь? Кто тебе так много рассказал о Мигрирующем флоте? Ведь даже люди плохо знают все тонкости, несмотря на длительное сотрудничество. И твой квари… так говорить можно, только имея много практики.
— Моим другом и наставником был один из ваших. Я, Вайли, выросла на сказках о Мигрирующем флоте… Может, ты слышала такое имя, как Таэль’Ригар?
— Таэль-Мечтатель! Так ты с Мендуара, Джейн!.. Кила, как я не догадалась?..
— Значит, дядю Таэля прозвали Мечтателем, да?
— Да, — с улыбкой ответила Вайл. — Перед моей отправкой в паломничество он ругался с коллегией по поводу того, что сманил на Мендуар больше ста тысяч молодых специалистов из флота.
— Что?! Когда ты отправилась в паломничество, Вайл? — подскочив к ней, спросила Джейн.
— В октябре прошлого года, Джейн. А что?
— Значит, он жив! — прошептала девочка сев на кровать. — Но почему тогда я его больше не чувствую?..
— Кого не чувствуешь, Джейни?
— Таэля! Я чувствовала в тот день, как его убили… но получается, что нет!.. Получается, я ошиблась!
— Я слышала, что его тяжело ранили, но потом прилетели турианцы из Пятого флота и спасли. Там много раненых было, как я слышала, — Вайл посмотрела на Джейн.
Нагая девушка сидела, уставившись пустым взглядом в одну точку. Её грудь часто-часто поднималась и опускалась в нервном дыхании. Девочка шептала: — Значит, он жив! И тогда, может быть, жив и кто-то ещё! Но как узнать, как проверить?! Написать ему? Ведь если он узнает, что я жива — прилетит за мной на край галактики, он такой… И могут узнать и другие… и «Цербер»! Нет, нельзя высовываться!..
— Джейни, ты чего?
— А?! Да так, Вайли мысли вслух. Не обращай внимания, ладно?
— Да хорошо, хорошо, как скажешь… Джейни, а почему ты Таэля дядей называешь?
— А как его называть? Он мне как дядя и есть. Ведь у него своих детей нет… вот он на нас всю свою любовь и излил. Учил нас, сказки рассказывал. В школе кружок ведёт — по инженерному делу. К нему на занятия и взрослые любят ходить, а уж про детей и говорить нечего. Знаешь, как пацаны его уважают? О-о-о-о! Это просто словами не объяснить!..
Девочка встала, подошла к Вайл и крепко обняла.
— Спасибо тебе, подруга, за весть радостную, — сказала при этом Джейн.
— Да не за что! Это мы всегда пожалуйста, — совершенно смутившись, ответила кварианка.
Джейн отпустила девушку и отошла к шкафу, начав быстро одеваться.
— Совсем я тебя засмущала, Вайли… Хожу тут, понимаешь, нагишом, и тебя обнимаю… Да просто от новости такой я совсем голову потеряла! Ты уж прости меня.
— Ой, да пустяки, придумаешь тоже! Одевайся быстрей, а то завтрак не успеем приготовить…
— Точно! Я быстро! Я сейчас! — заметалась у шкафа Джейн.
Быстро натянув уник, надев и застегнув ботинки и, под конец, затянув волосы в хвост и убрав их под кепи, лишь продёрнув хвост в отверстие сзади, девочка воскликнула: — Ну вот, я готова! Идём на камбуз?
— Пошли, — ответила Вайл.
Женька (тот же день, за завтраком)
Сижу за синтезатором и играю лёгкие весёлые сюитки — настроение замечательное! Новость, услышанная от Вайли, подняла мне настроение на недосягаемую высоту! Команда уплетает завтрак из омлета с помидорами и ветчиной, и манника с изюмом. Мы с Вайли уже поели. Я — ещё на камбузе, а кварианка — у себя в каюте, предварительно обеззаразив завтрак в герметичных контейнерах. Пока готовили, узнала от девушки много интересного о кормёжке на кораблях Мигрирующего флота. Что сказать… основным критерием являлась насыщенность микроэлементами и полезными веществами, о вкусовых качествах даже разговор не шёл. По словам Вайли, хорошо, если еда была просто безвкусной… что было отнюдь не всегда. Так что моя стряпня, даже прошедшая через обеззараживатель, стала для Вайл вершиной кулинарного искусства.
В общем, команда завтракала, кварианка пила чуть тёплый чай из герметичного стакана, через трубочку.
— Что-то у нашего рыжика настроение сегодня явно на высоте. Такая вкуснятина и музыка весёлая… что-то случилось? — спросил Чарли.
— Вайли рассказала мне замечательную новость! Оказывается, один мой друг, которого я считала погибшим, жив! И это просто отправило меня в стратосферу от радости! — ответила я.
— Так может, стоит поинтересоваться — вдруг ещё кто-то выжил? Что скажешь, Джейни? — спросил капитан.