— Засранец, сиротами оставил. — Сказала Женя.
— Не ругайся, Лисёнок. У меня хотя бы дети есть, а у большей части моих ребятишек на фрегате не то что, детей, любви-то ещё не случилось. Пусть поживут, хоть немного, хоть что-то познают, хоть шанс на это появится. — Ответил перс. — Я Вере и девочкам свой сертификат перевёл и почти все счета. Мало того официально признал своими дочерьми и женой, жаль женится не успел.
— Им от этого, станет сильно легче? Лучше бы живой вернулся… — сказала Женя.
— Сейчас уже поздно об этом говорить. Ты выполнила мою просьбу, принесла гитару? — Спросил её друг.
— Принесла. — Ответила Женя и Иван увидел гриф инструмента, торчащий из-за ширмы.
— Тогда не тяни, пока я ещё хоть что-то вижу и слышу, спой мне, Лисёнок.
Сестра сходила за гитарой, села на кресло. Поплыла музыка и девушка запела:
Как на грозный Терек, на широкий берег.
Ехали казаки — сорок тысяч лошадей…
И покрылся берег, и покрылся Терек.
Сотнями порубленных, пострелянных людей…
И припев пели уже втроём, лишь Тали молчала, прижавшись к Ивану, глядя заплаканными глазами на Ростама.
Любо братцы — любо!
Любо братцы жить!
С нашим атаманом — не приходится тужить.
Тусклый свет из большой гостиной квартиры сестры, Иван шёл по коридору, тихо напевая про себя песню которую спела та сегодня в госпитале:
Ай, то не пыль по лесной дороге стелется,
Ай, не ходи до беды не трогай, девица.[280]
Вышел на балкон и посмотрел вниз. На диване, обхватив руками колени, сидела Женька, а рядом с сестрой мигал огоньками включенный псионический щит и валялся рыжий, заливая комнату звуком своего громкого мурчания. Вот почему Ив не чувствовал её эмоции, она просто отгородилась ото всех за полем этого устройства. Спустился вниз и встал рядом.
— Его больше нет, Вань, Ростам умер десять минут назад, мне звонила Хлоя.
— Мы знали, что так будет… — Ответил он, чувствуя сухой ком внутри. Вот и не стало их напарников, в одной, простой операции не грозившей почти ничем, потеряли.
— Моя душа и память — кладбище моих друзей и родных. Кого ещё я потеряю, прежде чем всё закончится?
— Тебе не стоит этого знать.
— Я почти не пользуюсь своим даром. Будущее словно калейдоскоп, только вместо красочных узоров в нём ад кромешный.
Он сел рядом и притянул девушку к себе. Сестра прижалась к нему и затихла. Так и сидели, глядя в окно, на переливы огней на соседнем лепестке станции и тусклые отсветы их в водах водохранилища.
— Как Ли? — Спросил он.
— А как Тали? — Вернула вопрос Женя.
— Плохо, надеюсь, она отойдёт от горя, и мы снова сможем работать.
— У нас нет выбора, она это понимает, но пока не приняла. Эта война ещё не била по нам до этого, мы видели её в усечённом варианте. Гибли десантники, причём не массово, а так, один тут, парочка там… Здесь же, мы разом потеряли два корабля и почти всех из их команды. Всё пройдет, потерпи, а лучше иди к ней и утешь. — Ответила сестрёнка.
— А ты? — Спросил он.
— Переживу, не впервой.
— Опять всё в себе держать будешь? А потом, Нике придётся забираться к тебе в постель, чтобы вернуть твои мозги на место? Снова — здорово, а Жень?
— И что ты предлагаешь? У тебя есть лекарство? Мне привычно, да и не одна я уже. Лиара всегда со мною, хотя ей это тяжело даётся…
— Перестань заталкивать проблемы внутрь и вешать их на азари, они рано или поздно вылезут обратно и что? Снова Нинку к тебе подсылать?
— Вань?
— Он прав. — Донеслось сверху. Ив поднял взгляд и увидел, стоявшую у перил Наинэ. Вторая сестра сверкнула глазами и спустилась вниз, подошла и присела с другого боку. Ив обнял вторую девушку, которая положила подбородок ему на плечо.
— Что ты не спишь? И как Змей от себя отпустил-то? — Спросила ту Женя.
— Змей упахался и спит, как всякий мужик — сделал дело и дрыхнуть. — Буркнула турианка.
— А поговорить, да, Нин? — Спросила её Женя.
На что Наин только улыбнулась. — Вообще-то я попить пошла, а вы тут во тьме сидите…
— И ты решила присоединиться к нам? — Спросил Иван.
— Ага. — Ответила сестра и ласково куснула его в шею. — Мне приятно с вами рядом.
Тут подал голос Барс, басовито муркнув.
— И, конечно же, с тобой, Басенька. — Сказала Наинэ, протянув руку и погладив КАДИС. Кот в ответ вытянул лапы и, уперев их в грудь девушки начал делать жим-жим.
— Наглая рыжая морда! — Прошептала Женька, погладив кота по брюху. — Знает куда лапы прикладывать.
И все трое разумных, начинают тихо смеяться, глядя на довольную физиономию зверя. Затем просто сидят, молча, слушая, дыхание друг друга. Через несколько минут Наин спросила: — Тебя отпустило, Лисёнок?
— Надо жить дальше, Охотница. — Отвечает одной сестре другая. — Иначе всё напрасно.
— Я рада, что ты это поняла. — Говорит Наин. Кивает, указывая на лестницу. — Идём спать, завтра нужно готовить корабль и людей к новому походу.
— Идём. — Говорит Женя, целует Ивана в щёку, опирается на руку и встает, спихивая кота на пол. — Спасибо вам обоим, за всё спасибо, родные мои.
— Всегда — пожалуйста. — Отвечает Иван, глядя, как сёстры скрываются на кухне. Через несколько секунд, выходят обратно и уходят наверх, в спальни. Смотрит на кота, сидящего на ковре, и спрашивает: — Пошли спать, а, Рыжий?
— Мр-р-р-р. — Отвечает тот и опрометью скрывается на лестнице.
— Ну как же? Не стоило, и рассчитывать, променяешь ты Женьку на меня, сейчас! — Бурчит мужчина, расстёгивая пуговицы рубашки. — Пошли-ка в койку, Иван Михалыч, завтра длинный день…
Полковник Таамил Таанир (Накмарр, Пространство Иерархии, 1 сентября 2387 г. ночь)
Ночь тишина и покой, лишь тихие звуки леса да шорох его шагов, нарушали покой вокруг. Там размеренно бежал в сторону перевала, сверяясь с автокартой на забрале шлема. Спину оттягивала тяжесть кофра с специальным модулем наведения, он должен был установить его на одной из вершин местных невысоких гор. Сориентировав так, чтобы модуль мог связаться с другими такими же, которые установят его парни и девушки, на других вершинах вокруг обширной долины, в которой располагался мощнейший комплекс по переработке органики. Врагу, для выращивания полчищ своих кукол, нужна была органическая составляющая и подобные комплексы, исполняли роль заводов по её переработке в удобный для использования вид. Дроны, добывали всё подряд, растительную и животную органику, планктон из океанов и морей, свозили сюда и, на выходе получалась инертная биомасса, которая шла на клон фабрики.
Объединённый флот потратил почти год, пытаясь найти миры и места расположения этих заводов и, большую часть нашли. Были построены специальные устройства, генерирующие колоссальный по мощности ионный импульс, и точно такие же, но генерирующие уже гамма-пучок. Один был недостаток у них, нужна была специальная система целенаведения, состоящая из нескольких модулей. Один из них, Там и нёс за спиной.
Система маскировки костюма, искажала картинку окружающего его пейзажа, но, мужчина полагался не на зрение, а на слух. В тишине леса, вражеские патрули было слышно за несколько сотен метров. Что позволяло ему пока уклоняться от встречи с силами противника.
Хруст и треск веток неподалёку, Там замер, вслушиваясь в происходящее. Шум приближался и мужчина, скользнул под выворотень от упавшего дерева, толкнул кулаком навес из почвы и та, обрушившись, накрыла его, вытянул руку и прикрепил на один из корней глазок оптической системы. Перевёл картинку с него на забрало шлема и затих.
Несколько минут движения не наблюдалось лишь треск, раздавался всё ближе и ближе. Вот что-то мелькнуло в переплетении ветвей и на прогалину, залитую тусклым желтоватым светом местной луны, вышла «тварь». За массивным хаском, текучей, плавной походкой, вышла «азари». Синенькая была обнажена, за её спиной тускло переливалось, синим светом, странное устройство, от которого отходило множество трубок паутиной опутывавших тело и конечности существа, по которым свечение растекалось по всему телу.
— Так вот ты какая «Баньши» жнецов. — Прошептал Там, чувствуя как гребень на затылке непроизвольно встопорщился. Азари остановилась и начала внимательно оглядывать окрестности, словно сканируя пространство вокруг себя. От взгляда её ярко светящихся глаз, мужчине стало жутко, словно та видела всё вокруг насквозь. Его взор, самостоятельно впился в уголок экрана шлема, где мерцала пиктограмма активного ментального щита. Тамил счёл, что этого мало и ввёл себя в состояние транса, которому его научила Женька. Эмоции погасли, и в мыслях воцарился холодный покой.
Баньши, ещё раз внимательно посмотрела в его сторону, но, всё-таки отвернулась и своей текучей походкой скрылась в лесу вслед за кроганом.
Когда шум от шагов «твари» стих, Тамил вышел из транса и шумно выдохнул, чувствуя, как глухо забилось сердце.
— Блять! Так и обосраться недолго. — Прошептал он, чувствуя, как эмоции отката медленно отпускают его. — Это хорошо, что встречи с вами так редки и враг почему-то не может наладить производство клонов. Иначе, худо бы нам пришлось. Ох, какие молодцы Самара и её орден, что попрятали всех бывших ардат-якши, ох молодцы юстициары!
Встал, стряхнул с себя землю и мусор и быстрой рысью последовал по маршруту дальше.
Вот и нужная гора, он присел на кромке обрыва, оглядывая долину. Посреди естественной впадины, чёрной кляксой расползся завод. Слышался тихий гул, периодически в тёмном небе мелькали тени вражеской техники, подвозившей биоматериал и нигде ни огонька, вражеской машинерии свет без надобности.
Мужчина стянул кофр, распаковал и развернул устройство, которое сверившись с реперными точками начало искать направленным лучом своих дублей. Вот отметка одного, другого, третьего в течение минуты, прибор связался с шестью такими же на других вершинах. Осталось лишь два, но их сигнала пока нет. Там не волновался, до времени завершения их основной задачи, ещё несколько часов. Так что пара групп могла и подзадержаться…