— Меня — нет… но как это воспримет она?
— Я надеюсь, нормально. Если что — я постараюсь её уговорить, — ответил капитан.
И вот уже четыре дня Лиара делит каюту с юнгой Джейн. На удивление, девушка отнеслась к этому совершенно спокойно. Лишь иногда азари ловила на себе странные лукавые взгляды. На вопрос, почему Джейн так смотрит, та лишь с улыбкой пожала плечами. Ну, не хочет отвечать — не надо.
Каждое утро девочка куда-то уходила, приходила потная и довольная, лезла в душ и, переодевшись, шла в кают-компанию или на камбуз — помогать с кормёжкой команды и пассажиров. Когда Лиара спросила, куда она ходит каждое утро, девочка ответила — на тренировку. И, внимательно присмотревшись, азари заметила, какое тренированное у Джейн тело. Особенно это было заметно после душа, когда девочка вытиралась полотенцем: плавные, будто кошачьи, движения и переливающиеся мышцы под гладкой загорелой кожей. Лиара отогнала от себя невольные мысли с сексуальным подтекстом, а человек лишь с улыбкой посмотрела на неё и промолчала.
«Богиня! — подумала азари. — Как будто она догадывается, о чём я думаю! Как такое может быть? Кто она?» Ответа не было… лишь искрящиеся весельем зелёные глаза и легкая улыбка от Джейн.
Вот и сейчас её не было в каюте. «Что за тренировки такие? — думала Лиара, следуя к лифту. — И где здесь можно тренироваться?»
Зайдя в лифт, азари нажала кнопку первой палубы. Лифт медленно поехал вниз. Остались позади створки гермодвери, и сквозь решётку стало видно помещения палуб: четвёртая и третья были пусты — лишь ряды холодильников, в которых сейчас лежали результаты полугодовой работы учёных. Вот стала видна вторая палуба. На одном из контейнеров сидела кварианка, а по проходу бежала Джейн. Лиара успела нажать кнопку второй палубы, лифт замедлился и остановился. Решётка поднялась, и девушка вышла на палубу. Тишина вокруг, лишь лёгкий шум вентиляции и звуки тихого разговора дальше в проходе.
Вдруг тишину разорвал громкий щелчок магнитных замков под контейнерами, и многотонные металлопластиковые короба, светясь сине-зелёным светом, стали медленно взлетать в воздух. Мощный биотический захват опутал Лиару, и она, тихо пискнув, последовала за контейнерами. Все попытки азари, используя собственные биотические силы, вырваться из захвата ни к чему не привели. Захват был гораздо сильнее, чем возможности девушки по противодействию. «Богиня! Это же какая мощь… — пронеслась в голове азари мысль. — Неужели это кварианка?»
Но нет — после того, как захват вынес её на свободное пространство, в центр круга из летающих контейнеров, девушка увидела Вайл, которая, раскинув руки, расслабленно летала между контейнерами. А в центре всего этого, скрестив ноги, на полу сидела человечка, окутанная бело-голубым свечением. «Невероятно! Какой уровень концентрации — держать столько объектов разного типа и массы, перемещать их по разным траекториям… Богиня! Да кто такая эта Джейн? — паря в воздухе, думала Лиара. — Как она может это делать?» Подобное было недоступно многим гораздо более опытным биотикам, даже из азари. От лифта послышался шум и весёлые выкрики, и в круг влетели остальные девушки из команды. Они в разных, порой странных позах стали летать рядом, громко переговариваясь и смеясь. А на полу с улыбкой сидела её соседка.
Через несколько минут всё закончилось, и после того, как контейнеры встали обратно в ряды и зафиксировались магнитными замками, всех девушек опустили на пол, и захват вокруг азари исчез.
— Невероятно! Джейн, какой класс у тебя, как биотика?
— Не знаю, доктор Т’Сони — меня никто не классифицировал, и я ещё не сдавала квалификационные экзамены. И у меня к вам будет очень большая просьба!
— Да-да, я тебя слушаю, Джейн… и, пожалуйста, обращайся ко мне на «ты» и по имени.
— Хорошо, Лиара. Я очень прошу тебя не рассказывать обо мне никому… особенно — твоей матери.
— Бенезии?! Но… но я и так с ней почти не общаюсь! Она не одобряет моё увлечение археологией. И чем это может грозить тебе?
— Может, Лиара… твоя мать входит в совет матриархов. И, попади к ней информация обо мне — эта информация может в итоге уйти куда угодно. А мне бы этого не хотелось! Ты выполнишь мою просьбу?
— Да, да, конечно! — с горячностью ответила азари.
— Спасибо тебе, — сказала девочка. — Девушки, у вас всё по распорядку. И, Вайли…
— Да, Джейни?
— С тебя ещё десять кругов, дорогуша! Давай-давай, не ленись. Красота требует жертв и усилий.
— Я помню, — со вздохом ответила кварианка и убежала в проход вслед за девушками.
— Ну, а мы пойдём в душ. Лиара, идёшь со мной или хочешь потренироваться? А то смотри — девчонки тебе помогут, если что.
— Нет, спасибо, — смутившись, ответила девушка. — Попозже, наверное.
— Ну, смотри сама… при твоей работе тренировки будут совсем не лишними. И про биотику не забывай — а то все твои попытки вырваться из захвата я легко пресекла, а ты, в потенциале, сильный биотик и смогла бы это сделать.
Лиара промолчала — молоденькая человечка права, что-то азари себя запустила…
— Хочешь завтра с нами потренироваться? Я тебе сама график составлю — это не требует много времени, зато поможет тебе поддерживать форму. Ну как, согласна?
— Согласна, только у меня одежды подходящей нет.
— Я с тобой поделюсь — у меня есть запасные шорты и майка, должны тебе подойти… хотя у тебя фигура чуть-чуть поплотнее.
— Спасибо, Джейн.
— Да пустяки. Поможешь мне на камбузе. Готовить завтрак на тридцать человек — та ещё задачка…
— С радостью! Хоть какое-то разнообразие. А то эти протеанские данные, которые надо расшифровывать, мне уже снятся!
— Вот она, истинная работа археолога! Не поиск и раскопки, а попытки из кучи черепков собрать хоть что-то похожее на целую картинку.
— Ничего не говори… так оно и есть!
И девушки засмеялись.
— Скажи, Джейн, у тебя такая замечательная подготовка… кто тебя учил?
— Одна из ваших. Капитан десанта в отставке.
— Здорово! И знаешь — это заметно. Ну, специалистам… я сама прошла подготовку по программе десанта, но что-то в последнее время совсем не занимаюсь. Эх, надо восстановить форму — а то всякое на раскопках бывает.
— Пираты?
— И они, и всякий прочий сброд, охочий до протеанских артефактов. Так что придётся тренироваться, а то мало ли что…
Вот и каюта. Джейн, скинув с себя одежду, ушла в душ, а Лиара села на кровать, взяла датапад и стала смотреть последние данные по расшифровке. Но в голову ничего не лезло, и взгляд то и дело возвращался к стеклу душевой кабинки. Вот Джейн вышла и, достав из шкафа полотенце, начала вытираться. Лиара не могла отвести взгляд. «Какая она красивая, какая красивая… — засела мысль в голове. — Богиня, о чём я думаю — она же совсем ребёнок! А ты-то сама такой же ребёнок — 91 год, а отношений так ни с кем и не было, вся в науке… но люди быстро взрослеют и, быть может…» — азари отогнала от себя эти мысли. Щёки горели, сердце стучало, и его удары отдавались в голове… Лиара зажмурилась в попытке успокоиться.
— Что с тобой? — тихий голос Джейн прозвучал совсем рядом.
— Ты… я!.. Я совсем запуталась, — прошептала Лиара.
— Прости меня, я немножко перестаралась, — ответила человек.
— Ты?! Причём тут ты?.. Дело во мне! Просто я… у меня никогда ни с кем и ничего не было! А тут ты — такая красивая. И во мне вдруг проснулось что-то…
— Я?! Я красивая?! Ты правда считаешь меня красивой?.. — спросила Джейн.
Лиара открыла глаза и встретилась со взглядом малахитово-зелёных сияющих глаз.
— Да, считаю, — ответила азари. — Но это не важно — ты ещё ребёнок… и через несколько дней мы прибудем на Землю. Я вернусь к исследованиям, а ты улетишь вместе с кораблём. Мы больше никогда не увидимся. Галактика слишком большая для двух разумных.
— Ты даже не представляешь, какая она маленькая, Лиара… И мы обязательно встретимся снова. Я это точно знаю, — ответила Джейн.
— Знаешь? Откуда ты можешь это знать?.. Кто ты такая, Джейн? Кто ты?
— Когда-нибудь я расскажу тебе всё, Лиара.
— Но не сегодня…
— Нет, не сегодня.
Джейн отошла к шкафу и быстро оделась. Посмотрела на азари и улыбнулась.
— Ну что, Лиара, идём на камбуз?
— Конечно, пойдём, — Лиара улыбнулась в ответ.
Женька (утро того же дня)
Шкворчание сковородок созвучно моим мыслям, рефреном в них стучится: «Какого хрена ты творишь, Женя, совсем страх потеряла? Что за представление ты устроила на тренировке? Увидела одну из главных героинь игры — и мозги потекли?! Зачем ты её провоцировала, а?!» — ответов не было, лишь глухое раздражение на себя и абсолютное непонимание своих мотивов. Бля! Вот это меня, похоже, накрыло… да ещё и то, что я действительно нравлюсь азари. Чёрт, надо осторожнее! Ладно, интуиция подсказывает, что Лиара меня не сдаст и никому ничего не расскажет… но всё равно, как-то некрасиво с ней получилось. Пойду извиняться… Нет, ещё хуже может стать, блин. Пусть пока так остаётся.
Камбуз полон — здесь все девушки и азари. Стук ножей, тихие разговоры и смех. Готовим завтрак и обед сразу — днём на готовку времени не будет. Лиара время от времени украдкой бросает на меня взгляд, а меня снедает стыд и горят уши. Чёрт, повела себя, как дура… хотя почему «как»? Дура и есть. Ладно, будем надеяться, всё утрясётся. Ещё и экзамен сегодня — Макс вместе с Билли будут принимать у меня астрогацию и астромеханику. Если сдам, то по выходу из реле «Харон» буду считать микропрыжок до Земли. И если не накосячу, то получу корочки навигатора второго класса. И тогда у меня будет уже три флотских специальности: механик второго класса, карго-мастер и вот — навигатор.
Экипаж рьяно взялся за моё обучение, и корабельный мнемограф не простаивает. Только вот после очередного сеанса приходится сдавать зачёты по полной программе. Учёные, глядя на это, только головами качают от восторга, а профессор даже похвалил, сказав, что, глядя на меня, он спокоен за будущее космонавтики. Такое бы рвение и знания проявляли его студенты… а то любимая и самая талантливая учен