Я невольно замедлился, хранитель это заметил и остановился, вопросительно на меня уставившись. Следующий запрос я не хотел озвучивать, но всё таки решился:
— А что-нибудь про времена битвы богов?
Оттуда росли корни запрета призыва духов. Ну или прекращения по какой-то причине. Так что был шанс выяснить хоть примерно, почему мне нельзя было это делать. В конце концов, передо мной тоже стоит дух. И он от моего вопроса помрачнел.
— Юноша, — позабыл магистр про титул. — Поверьте, я искренне хочу вам помочь. Как уже говорил, в этом я лично заинтересован. Поэтому послушайте моего совета, не лезьте в это.
Совет, больше похожий на предостережение, а то и угрозу, эхом пролетел под каменными сводами потолка. Мне показалось, что свет погас на долю секунду. Ну или это я сильно моргнул от удивления.
Вся добродушность гиганта куда-то испарилась, остался суровый хранитель крайне ценных знаний, спрятанных ото всех. Я вспомнил, что он же и судья. Нда, Илюх, похоже ты немного ошибся в своей уверенности, что он тебе поможет.
Пропала и уверенность в его заинтересованности во мне. А вот ощущение, что я могу отсюда и не выйти, продолжи я в том же духе, зародилось и росло. Во что же я влезаю?
История битвы богов упоминалась в учебниках поверхностно. Были плохие, пришли хорошие, они победили, жертв было много. Выжившие настоящие герои и молодцы. Стандартно и лишено многих деталей, что указывало на тщательную чистку фактов.
Хотелось мне спросить у Князева, а ничего что он сам запрещенное в империи явление? Но его глаза, предупредительно загоревшиеся желтым огнем духа-хранителя, остановили меня. Лучше сейчас вообще молчать и свалить.
Оставался Глеб. И дурная идея обратиться напрямую к цесаревичу. Точнее к его деятельной невесте, до сих пор не покинувшей столицу, как это планировалось изначально. Я видел в кратких сводках новостей упоминания об их совместных посещениях мероприятий.
Но её королевское высочество, хоть и заверяла меня в том, что обязана чуть ли не по гроб жизни, могла втянуть в ещё худшую заварушку. Пойди я через голову Князева, как он отреагирует? Не просто же так предупреждает.
— Благодарю за совет, — выдавил из себя я, поняв что молчание затянулось.
Уходить сразу мне казалось слишком явным бегством, так что я изобразил интерес к алхимии, вызвавший облегченный вздох у Лазаря. Он предоставил мне высокую стопку книг и я засел на час, пролистывая учебники и труды магистров.
Думал, раз уж по этому предмету у меня не складывается, получу хоть какую-то пользу от посещения библиотеки. Но буквы, формулы и иллюстрации разбегались перед глазами, мысли мои витали совсем в другой сфере.
Что не так с духами, одержимыми и экзорцистами? Какая между ними связь и есть ли она вообще? Поговорить бы обстоятельно с Карой, но после практически воскрешения монаха мне её беспокоить не хотелось. Выглядела хранительница не очень.
Куча обрывочных сведений и догадок рассыпались бессвязными осколками, из которых никак не складывалась картинка. Точнее складывалась иная, как бедный мальчик Кай пытается из кубиков с буквами «п», «ж», «а» и «о» сложить слово «счастье».
Когда эти пресловутые кубики мне стали мерещиться и на страницах книг, я плюнул на свою конспирацию и, сдав литературу, вышел на свежий вечерний воздух.
Ещё одна попытка, попытаться перехитрить наставника и выведать у того ещё несколько крупиц информации. Благо сам Глеб не особо доверяет своим же коллегам и мнителен. Сыграть на этом, подлить немного масла в огонь и под шумок получить данные.
План я привел в действие сразу же, как оказался на улице. Набрал Глеба и чуть не провалил миссию, когда он не отвечал очень долго. Но в итоге послышался его недовольный голос:
— Чего тебе, Ржевский?
— Очень важное и срочное дело! — выпалил я. — Нужно встретиться.
— Мне не нужно, — отрезал он, но слегка смягчился: — Если тебе нужно, то я в обители. Место знаешь.
— Давай где-нибудь в городе? Ты у меня в гостях ещё не был, приглашаю на чай...
Звать святошу в дом с демоном и ведьмой идея не очень, но небогоугодных жильцов можно спрятать. Да они и сами вряд ли захотят светиться перед храмовником. Если не явится бомж, то всё пройдет гладко.
— А давай ты в гости в бездну отправишься? Там и будешь чаи гонять, — огрызнулся он. — Адепт, я вообще-то твоё непосредственное начальство. Тебе надо, ты и приезжай. Всё, я занят, отбой.
Матернулся я уже в короткие гудки. Ну что за характер, вылитый мой первый командир. Это вызвало во мне приятную ностальгию про простым временам, так что злиться я не стал. В принципе, прав. Надо оно мне.
Тем более дело шло к ночи, наступали сумерки и в такое время обитель превращалась в самое тихое и спокойное место в городе. Служители уходили в вечерние наряды, сдерживать нечисть и наносить добро. Вероятность столкнуться с кем-либо выше адепта была минимальной.
Бодрая прогулка привела меня к знакомым воротам и скучающему при них стражнику. Парень уже задремал и открыл калитку после продолжительного стука. Пробубнил мне стандартное «да хранят тебя всеблагие, брат» тоном, обратным содержанию.
Я ответил тем же и успел пройти несколько метров по мощеной дороге, ведущей к площади перед главным храмом, как услышал его окрик:
— Эй, стой!
Остановившись и развернувшись, я увидел что парень держит в руке телефон. Он кивнул на него и сообщил, как мне почудилось, немного злорадно:
— Тебя настоятель к себе вызывает, Ржевский, прямо сейчас.
Между нами пролетела мелкая пташка и знаково обсралась прямо на мостовую. Как, похоже, и немножко я...
Глава 9
Вот с кем, а с пухляшом Эдуардом мне сейчас совсем не нужно встречаться. Магистр-искатель меня вычислит моментально, если я та как та лампочка. И погасит.
Я кивнул стражнику и подумал про калитку в заборе позади жилого корпуса. Закрыли её или нет? Но у меня ещё был пропуск через лабораторию в катакомбы в подвале. В общем, уйти из обители можно разными вариантами.
Но вот стоит ли...
Снова бегать и скрываться не хотелось. Тем более что под землю мне теперь путь закрыт. Да и домом только обзавелся, а там меня любят и ждут. Хотелось бы верить, но я оптимист. Но в любом случае нагрянут туда дознаватели и увидят замечательную картину в виде целой охапки нарушений.
И что делать-то?
За меня это решил сам настоятель, предусмотрительно подстраховавшись. Пока я делал вид, что направляюсь туда же, куда и шел, навстречу мне вышла пара храмовников. Здоровенные амбалы с лицами, не отягощенными интеллектом, но крайне решительными.
Когда они подошли ближе, я увидел на их нашивках ключ, знак инквизиции. Судя по размеру кулаков, из отряда захвата самых злостных нарушителей обетов. Неужели сдал Лазарь? Или кто-то другой? На кой меня ещё под таким конвоем вести?
В принципе, избавиться от костоломов я мог. Их внушительные размеры мне скорее преимущество дадут. Хоть в бою я их не видел, но обычно такими рожами просто пугают, подавляя желание к любым резким движениям.
Но тогда я ещё больше усугублю то, не знаю что. Одно дело сбежать и потом прикинуться рассеянным идиотом. Отвлёкся на птичку, та допорхала до калитки, я за неё вышел и позабыл куда шел. А там позвонили...
Точно! Я приветственно кивнул приближающимся инквизиторам и достал телефон из кармана штанов.
— Ты куда это звонить собрался, адепт? — один из них выдвинулся вперед, а второй чуть отстал, готовясь сложить печать.
Внешность бывает обманчива, думать эти шкафы всё таки умели.
— Мамочке, блин... — я уже занес палец над номером Глеба в списке вызова, но телефон из моих рук нежно забрали.
— Потом позвонишь, — почти ласково объявил первый.
Я бросил быстрый взгляд на второго. Бдительный, в полной готовности к любому моему движению. Похожи они были, как два однояйцевых переростка. Только у того, что ко мне подошел, белел шрам прямо на макушке, а второй щурился, словно плохо видел.
Мысленно дав им клички Копилка и Крот, я вздохнул. Либо по дороге предоставится возможность улизнуть, либо придется играть на опережение.
Копилка тщательно меня обыскал, прежде чем мы двинулись дальше. Личные вещи трогать не стал, но второй телефон, как и кобуру, забрал. Даже утешающе улыбнулся, заверив что всё вернет.
Крот всё так же находился на безопасном расстоянии, внимательно за мной наблюдая. Интересно, что ещё могут видеть инквизиторы, кроме лжи? Уж больно он щурился странно. Не бывает у служителей проблем со зрением, не у полевых уж точно. А на штабных крыс эти качки походили мало.
Мы направились к административному корпусу и меня не особо поторапливали, что внушало надежду. Возможно, причина и не такая серьезная. Просто настоятель захотел внушить трепет.
Безлюдные дорожки, переходы и коридоры всё равно не давали мне возможности улизнуть незаметно. Мою просьбу отлучится по нужде отклонили, вежливо, но настойчиво. Крот так и шел позади и, когда я оборачивался, заметно напрягался.
Мне даже смешно в какой-то момент стало. Что им наговорил такого Эдуард про обычного адепта? Впрочем, могло быть и так, что парни действительно хорошо знали своё дело.
В приемной тоже никого не было, секретарша отсутствовала, ну да неудивительно для позднего времени. Удивительно, что до сих пор тут торчал настоятель.
Копилка подошел к закрытой двери кабинета, негромко постучал и, когда оттуда послышалось «войдите», распахнул передо мной дверь, пропуская вперед. Вот теперь нужно действовать быстро.
Толстяк сидел за столом, уткнувшись носом в стопку бумаг перед собой и только начал поднимать голову, когда дверь закрылась за моей спиной. И такое уединение было мне на руку.
— Адепт... — начал было он усталым голосом, но запнулся и глаза его начали расширяться.
Ну вот он, твой кабздец, Илюха. План был отчаянный и дурацкий, а значит мог и сработать. В лапы тайной императорской службы попадать я не хотел.