Ладно, наличие у пухляша такого чувствительного органа оказалось сюрпризом. Но весь его смелый план сводился к тому, что я могу узнать что-то у княжны. И теперь он сник, даже рюмку от себя отодвинул. На грани мужик.
— Где? — монаха же интересовало только это. — Эдик, они там с детьми хрен знает что делают. Говори адрес и мы разнесём там всё по кирпичикам. Но вернем тебе твоего Мотю, — он с сомнением посмотрел на меня: — И твою девицу тоже вернем.
Комментировать такое заявление я не стал. Даже от того, чтобы по лбу себя хлопнуть, удержался. Может, он и прав. И согласен я с ним был, что-то там нечисто и детей спасать нужно.
Но там кто вообще? Сдается, что та самая тайная императорская служба. Он серьёзно хочет против них пойти в одну, ну ладно две безумные хари? Глеб повернулся к двери и гаркнул:
— Эй, бессарабский! Дуй сюда!
Многострадальное дерево скрипнуло и там появилось виноватое лицо Карла. Ясно, кто заметил мой конвой и сообщил наставнику. И я уже понимал, к чему всё идет.
— Давай, крепыш, бегом метнулся, — жизнерадостно приказал монах. — Собирай команду непоправимых. Дело одно есть, простое... — закончил он зловещим смешком.
Я с надеждой повернулся к настоятелю, но в его глазах уже сияла победа над всеми имперцами и спасение драгоценного племяша. Взывать к разуму начальника главной имперской обители было бесполезно...
Глава 10
Мы сидели в полутемном помещении, освещаемым мерцающим светом десятков мониторов. Наставник назначил штабом каморку Аннушки, где и собралась вся наша команда.
Разместиться всем тут было непросто. Я успел занять поверхность ящика в стороне и сидел там нахохлившимся и охреневающим воробьем. Часть разместилась прямо на полу, в том числе и Герман, заняв оборонительную позицию перед розововолосой девушкой.
Свои поползновения к дочке наставника граф прекратил, как и к остальным представительницам прекрасного пола. Но теперь впал в ещё одну крайность, защиту чести нашего координатора.
Аннушку такие изменения в характере вечного ловеласа позабавили и она со скуки принялась заплетать тому косички в отрастающих лохмах.
Карлу пришлось сложнее всех, развернуться в заставленной стеллажами и коробками комнате с такими габаритами было нелегко. К тому же в рядах амбалов прибавилось.
Эдуард отрядил нам тех самых инквизиторов, что сопровождали меня. Оказалось, что они дали клятву верности лично настоятелю, так что были готовы вписаться в любое поручение. Даже громить тайную имперскую службу.
Теперь у нас было целых трое чующих ложь, но хоть двое были здоровенные, а княжич уже показал, что он хорош и в боевых действиях. Ростовский на старших коллег посматривал с долей восхищения.
Семён красовался непонятно перед кем и призвал свои клики, покачивая ими перед собой. Строганов забрался на пустую полку стеллажа и тот поскрипывал от его движений. Но, судя по быстрым взглядам адепта, его наше пополнение тоже впечатлило.
Копилка и Крот, так и не представившись, молча внимали Глебу, цепко осмотрев каждого из нас.
— Ну что, непоправимые, задачка у нас прямо, как вы любите! — радостно сообщил монах, когда все расселись и устроились.
— Может неопалимые? — то ли подумал что это ошибка, то ли предложил княжич.
— Тоже неплохо, но не внушает, — помотал головой Глеб.
— Что внушает? — заморгал Карл, ревностно глянув на амбалов, рядом с которыми он выглядел чуть меньше.
— Ужас нашим врагам, — поучительным тоном объяснил командир балагана. — Трепет и неминуемый исход.
По глазам добряка я видел, что он порывался спросить куда именно исход, но удержался. Меня интересовал тот же вопрос.
Уж слишком нездоровое воодушевление новой миссией охватило Глеба. В чистосердечное желание помочь несчастному настоятелю я не верил.
Но в свете его расследования виделось уже иное. Высшие демоны, одержимые, экзорцисты. Простая цепочка, по которой он и захотел пойти вверх. А то, что там где-то по пути имперцы, мелочь. Меня вообще одного это волновало?
Пухляша я тоже понимал. Родная кровинушка, внезапно такая обожаемая. Да и чужими руками его спасение будет организовано. В случае чего открестится от нас, а наша репутация только поможет. Он в любом случае выкрутится.
Что там в этой закрытой школе происходит, можно лишь догадываться. Учитывая знания о количестве одержимых и количестве экзорцистов. Ещё и сердце теперь защемило за Меньшикову, оказавшуюся впутанной в неприятности. На племянника настоятеля мне было по большому счету плевать, но не на княжну. Только я успокоился, что хотя бы она в надежных руках и безопасности, и вот тебе.
— Брат, — не выдержал загадочности первым Ростовский. — Да что происходит то? И кто они? — он махнул на сияющих бритыми башками близнецов.
— А это не... — хотел было отмахнуться монах, но инквизиторы внезапно заговорили.
— Рудик, — дружелюбно улыбнулся Крот, перестав на миг щуриться.
— Гарик, — вторил ему Копилка, копируя улыбку.
Я чуть не заржал, закашлялся и поинтересовался:
— Вы братья что ли?
— Нет, — они недоуменно переглянулись, одновременно нахмурившись.
— А похожи... — я стих, сжимая губы и опуская голову, чтобы не выдать себя.
— Так! — Глеб заметил мою гримасу и погрозил кулаком. — Уважаемые мастера нам помогать будут. Между прочим они из знаменитого огневого отряда, так что скорее они здесь неопалимые, — он с сомнением оглядел их лысые головы и сам чуть не заржал. — Короче. Объект, на который нам нужно проникнуть, один из фортов в заливе. Место неприступное и тщательно охраняемое. И сделать это нужно...
— Тихо? — подсказал я, мстя за угрозу кулаком.
— Ржевский! Тихо проникнуть ты даже под мамкину юбку не можешь.
— Я сирота, — попытался я воззвать к совести монаха, хоть в данном факте и не был уверен.
— Оно и неудивительно, — не купился он и отмахнулся. — Все вопросы потом. После операции.
Тут крякнули инквизиторы, но скорее одобрительно. Глеб сделал знак Аннушке и она чуть не выдернула клок волос у Германа, развернувшись к мониторам.
На экране появилась картинка со спутника.
Россыпь искусственных островов была гораздо больше той, что я помнил. Они располагались и перед, и за кольцевой дорогой, укрепляя линию защиты. Да и выглядели отнюдь не заброшенными, как в моем мире.
Кронштадт был окружен ими, как паданцами возле яблони по осени. Я тихо присвистнул, глядя как девушка шустро проскакивает форты, приближая масштаб.
— Вот он! — торжественно объявила Аннушка, ткнув в монитор пальчиком.
Цокул, мотнув головой, Копилка и взглянул на своего коллегу. Понятно, у нас проблемы. Хотя, куда уж больше?
Один из старейших фортов, Кроншлот, находился близко от основного острова и тоже был окружен более мелкими сооружениями. Самое простое — подойти со стороны главной крепости залива. И наверняка самое защищенное.
Это и озвучил наставник:
— Все подходы закрыты, там и мышь не проскользнет. Единственный вариант со стороны столицы, но тридцать километров не преодолеть незаметно...
— А под водой? — озвучил я идею, в принципе первую пришедшую в голову.
Ясно же, что с такой плотностью оборонительной застройки, там всё просматривается далеко и под наблюдением каждый сантиметр. Даже с учетом оживленного водного движения, под иностранный сухогруз нам маскироваться будет накладно. Да и не пустят его близко.
Инквизиторы снова тревожно переглянулись и теперь к обмену взглядами присоединился Глеб, нахмурившись.
— Сумеете? — спросил он у них.
Явно не в умении плавать суть. До меня запоздало дошло, что и в темных водах залива может водиться что-то не самое дружелюбное. Ещё и запущенное туда специально для самых умных, типа нас.
Гарик, или Рудик, я сразу же забыл кто из них кто, проще говоря Копилка, вдумчиво осмотрел всех присутствующих, словно примерки снимал.
— Недолго, — наконец выдал он. — Километр, не больше.
— А что там? — подошел ко мне и тихо спросил Карл, нервно сглотнув.
Да откуда же я знаю? Чудище морское, Ктулху, неудовлетворенные русалки или, не дай боги, русалы, боевые ихтиандры... Что угодно.
Я пожал плечами. Будто от знания конкретного монстра наша задача изменится. Да и должен быть потом нормальный инструктаж, а не «давайте пощипаем имперцев».
Монах с амбалами отошли в сторонку, насколько это было возможно в тесном помещении, и принялись шушукаться. Мне это не понравилось, но по обрывкам фраз я понял, что обсуждают они печати. Скорее всего те, о которых знать не положено адептам. Ну или родовые техники, о чём вообще не говорилось на людях.
Тут то я и вспомнил, с чем шел к наставнику. Настолько меня выбило из колеи развитие ситуации, что забыл про Воронецкого. Но при таком количестве народу, ясное дело, спрашивать было нельзя.
— В общем, парни нас подстрахуют, — довольно ухмыльнулся Глеб, когда они закончили шептаться, и хлопнул инквизиторов по спинам.
«Парни» лишь усмехнулись. Монах им макушкой по грудь был, но по рангу, хоть и не подтвержденному, выше. Да и возраста они были не больше тридцатника.
— Осталось придумать, как подобраться на километр к форту... — мужик застучал пальцами по столу, вперившись в монитор.
Идей ни у кого дельных не нашлось. Ветрушку заметили бы ещё быстрее. Любое судно тоже, мало того, нужно было заранее согласовать проход и преставиться погранцам, которые там блюли подход извне.
Вот как не вызывать подозрений с последующим осмотром, вызывало затык.
Ну не подлодку же угонять ради такого...
Меня вдруг озарило, в сложные моменты постоянно самые абсурдные мысли в голову приходят. Я кинулся к Аннушке:
— Ань, что с прогнозом погоды на ближайшее время? Шторм не намечается?
Когда я шел в обитель, с запада наползала синева. Ветра, царящие на заливе, в основном разгоняли все грозовые тучи, оставляя лишь морось и затяжные дожди. Но вдруг. Храбрым судьба помогает. Ну, в нашем случае, безумным.