Но известно, что как только начинаешь считать, что разбираешься в женщинах, всё работает ровно наоборот. К счастью, я увидел кивок на мой вопрос. Осторожно убрал руку и исполнил полагающийся этикетом поклон:
— Благодарю.
— Ну и что происходит? — прохладно поинтересовалась Яна.
Она поправила едва растрепавшиеся волосы, затем пижаму в цветочек, от которого рябило в глазах, сложила руки на груди и театрально вздохнула.
Я огляделся. Нда, место для разговора не самое лучшее. Вытянутая комната, с одной стороны ряды кабинок, с другой рукомойники и зеркала. Но хоть пахло чем-то приятным.
Пришлось пройтись и проверить, что больше никого тут нет, под язвительное хмыканье княжны.
— Ржевский, ты там быстрее можешь? — опять заговорил наставник. — Мы тут, конечно, покараулим, дело молодое, а нам спешить некуда...
Дурацкие шутки монаха тоже были защитной реакцией на опасность момента. Как у Меньшиковой насмешливая ирония. Стресс дело такое, по разному всех проявляет. Был у меня один сослуживец, икать начинал от напряжения. Пришлось на штабную работу переводить, он этими утробными звуками всю округу о нашем появлении оповещал.
— Ждите, — коротко ответил я, не ввязываясь в провокацию.
Осмотрев каждый угол и закуток я вернулся к Яне, так и стоящей в грозной позе. И тоже вздохнул. С одной стороны стоит сказать всё, как есть. С другой — вдруг получит нужную информацию и поднимет таки тревогу? Пусть с первого взгляда в княжне изменений не заметно, но кто знает, что тут делают с адептами?
— Ты как себя чувствуешь? — чересчур заботливо спросил я, за что сразу же поплатился очередной усмешкой.
— А с каких это пор тебя интересует?
Ну, здравствуйте, приехали. Вот нельзя просто ответить на несложный вопрос? Может и правда вырубить и оставить пока тут, заберем на обратном пути...
— Яна, меня это всегда интересовало, но ты сама лишила возможности это узнать, — я постарался словить дзен или что там успокаивает намертво. — Теперь же вопрос этот крайне важный. Потому что это и есть причина нашего тут присутствия.
— Моё самочувствие? — деланно удивилась девушка, закатывая глаза.
Лять, Карлом её что ли шугануть? Нет, он добрый слишком, не согласится.
— Самочувствие адептов этого учебного заведения, — я захрипел от усилий сохранять выдержку и прокашлялся. — Потому что дошли тревожные слухи о том, что тут людей в жаб превращают.
— Жаб? — Меньшикова всё же не выдержала и заморгала совсем по-детски. — Ты чего несешь? Каких жаб?
Отлично, вывели противника из равновесия, теперь главное не терять достигнутого эффекта.
— Холодных. Забывающих про тесные родственные связи и былые теплые отношения. Но по тебе вижу, что чувства не утихли и по-прежнему полыхают.
— Чего? Какие чувства? Ты что о себе возомнил? Да чтобы я, да к тебе...
От возмущения у неё закончились слова и девушка только раскрывала и закрывала рот. Не сомневаюсь, что придумывала насколько я ей безразличен в приличных выражениях. Но мой сарказм был нацелен на окончательное подтверждение, с княжной головомойку не провернули.
— Прошу прощения, — я покаянно склонил голову. — Не хотел тебя задеть. Но я совершенно серьезно. Яна, — я замолк на секунду, всматриваясь в её прекрасные глаза, в которых теперь была растерянность. — Ты знаешь Матвея Воронова? Сына, то есть племянника, настоятеля императорской обители?
— Матвея? — её перемена тона и темы ещё больше обескуражила. — Ну да, виделись на общих занятиях. А что?
— Он тебе не показался странным?
— Да все старшие странные, — Меньшикова пожала плечами. — Высоко нос задирают, на новичков не смотрят даже. Высокомерные и... холодные. Ой, — девушка широко распахнула глаза. — Так ты про это? Но они всегда такие были. Правда я тут недолго...
— Ты ритуалы какие-нибудь проходила? — задал я логичный вопрос.
Вероятно, что тут накачивают чем-то по типу как нас на пробуждении. Только вместо получения силы, или вместе с этим, ещё и мозги промывают. Княжна, видимо от полного непонимания происходящего, на вопросы начала отвечать сразу и без ехидства.
— Нет ещё. Перед ритуалом посвящения обучение нужно пройти. Самые основы, но тем не менее обязательно. Как нам объяснили, у экзорцистов свой путь, особенный. Поэтому и готовят нас отдельно от прочих служителей.
Значит, всё таки есть свой ритуал и там то и происходит чудесное преображение.
— И домой звонить запрещают?
— Ну... — Яна замялась. — Не совсем. Некогда болтать, у нас занятия с раннего утра до позднего вечера, а то и ночами поднимают. Выматывает страшно. Да и не хотела я ни с кем разговаривать. Я... Я перепугалась! А потом стыдно стало...
Да ну что же такое, чисто ребенок. Даже покраснела от признания и голову опустила, чтобы я не заметил. Словно это ужасное что-то. Ох, некогда сейчас девиц вразумлять, команда там торчит в прекрасно просматриваемом коридоре слишком долго.
— Яна, — я взял её за плечи и постарался быть очень убедительным. — Стыдиться того, что от тебя не зависело, не нужно. И уж поверь, никто бы ничего плохого про тебя не подумал, не по такой причине, уж точно. Тем более твой брат, который, кстати, очень за тебя переживает.
Она тихо шмыгнула носом и подняла таки на меня глаза.
— А ты? — едва слышно спросила княжна.
Ёмаё... Мне точно кабздец. Об этом я и продолжал думать, когда сгреб в охапку девушку и крепко прижал к себе. Ну что вот мне с таким наивным подарком судьбы делать? Я чувствовал, как она расслабляется, разжимает кулаки и сама уже обнимает меня за талию. Эдак мы оправдаем все инсинуации монаха...
В наступившей тишине слышно было, как где-то медленно капает вода из плохо закрытого крана. Кап, кап, кап. Это напомнило об убегающем времени. Я мягко отстранился и ободряюще улыбнулся, прежде чем вернуться к важной теме:
— Нам нужна твоя помощь. Ты знаешь где находится Матвей?
Княжна оказалась неплохо осведомлена о дислокации как адептов, так и внутреннем обустройстве школы. Ну для её высокородного положения неудивительно, столь титулованным особам даже в закрытом заведении большинство дверей открыты.
Все адепты размещались в этом здании. Внутри охраны не было, только снаружи. Да и по словам Яны, охранялся остров не так уж и жестко. Патрулировали территорию, но не больше. Входы и выходы в подземные ходы никто не контролировал.
Самыми охраняемыми местами были гавань и причал. Больше ниоткуда угрозы не ждали. Вспомнив того глазастого тентаклиевого подводного монстра, я был не удивлен. Но такое раздолбайство вполне объяснялось и расслабленностью, в принципе о нападении на Кроншлот никто никогда не слышал.
Но хоть бы камеры наблюдения поставили...
Поворчав мысленно на плохую подготовку противника, я выслушал про расположения комнат и, доложив по рации, что сейчас буду, обратился к девушке:
— Жди нас здесь. Закройся в кабинке.
— Вот ещё! Я с вами, — решительно ответила Яна, упрямо сжав губы.
Ох ё. Кабздец тогда нам всем. Я ещё тогда, встретив её братца у салона Павловой, понял, что девица не из тех, кто будет стоять в стороне. А из тех, кто ломится в самое пекло с упорством барана. Снова промелькнула мысль о том, что стоит её вырубить.
— Яна...
— Илья, я больше не беспомощная девочка, у которой искры не хватало на то, чтобы просто стать сильнее, — княжна посерьезнела, перестав уперто хмуриться. — Первое, чему обучают экзорцистов, это защите, которую преодолеть сложно не то что человеку, а высшему демону. Так что как минимум защитить себя я смогу.
Ох, вот у кого можно узнать про высших и способности экзорцистов... Зараза, как всегда нет времени. Я скептически посмотрел на её ночной наряд. Цветочная пижама с шелковыми отворотами никак не тянула на подобающую экипировку.
— И вообще я в любой момент могу сказать, что вы меня заставили, — хитро улыбнулась она. — А ещё я могу выманить для вас Матвея, чтобы не пришлось ломать двери и поднимать шум.
Я плюнул. Натурально, невоспитанно, прямо на пол. Девчонка была права, при её содействии наш план действительно мог был выполнен тихо.
— Что у тебя за защита? — мрачно спросил я.
Меньшикова встрепенулась и быстро сложила печать, тихо произнеся ключевую фразу. Между ладонями на миг вспыхнуло, свечение на долю секунды окутало все тело, как пленкой и пропало. Осталась только горделивая улыбка девушки:
— Ударь.
— Чего? — я не ожидал такого развития наших отношений.
— Попробуй меня ударить, говорю. Да не бойся, ты не сможешь мне причинить вред.
Ну раз дама просит... И потом, нужно было проверить, насколько она будет в безопасности, в своей пижамке то.
Но я решил не бить девушку, тут себя сложно заставить было. Я стремительно скользнул вбок, зашел со спины и взял в удушающий захват. Не сработает печать против такого, так хоть и правда вырублю.
Меня шибануло, словно нехилым разрядом тока и отбросило назад, прокатив спиной по плитке пола, пока я не впечатался в дальнюю стену. Перед глазами засверкало, во рту пересохло, а по телу пробежалась судорога. Ни хрена ж себе защита...
— Вот видишь, — в голосе княжны мне послышалась мстительная усмешка.
Она снова сложила пальцы в фигуру, защитная оболочка вспыхнула, тая.
— Только долго держать пока не могу, утомляет, — девушка поморщилась. — На час ещё хватит, не больше. И другого ничего применить не могу. Вот после ритуала посвящения, говорят гораздо больше открывается. И дольше печати держатся. Мы сразу на уровень мастера переходим.
Ничего себе, тут прокачивают адептов сразу на мастера. Мне становилось всё интереснее, что же там за ритуал такой. И из чего они свои эликсиры делают.
Впрочем, знал я один способ быстро развиться. Те самые высшие, на которых здешние служители и охотились. Только этим и объяснялся мой резкий прогресс. Хотя в этом уравнении неизвестной величиной была и моя кровь. Тем не менее, ещё один кусочек пазла так и напрашивался. Похоже божественная пыль тоже разная бывает...