Только Матвей в блестящем термоодеяле выбивался из общей картины, так что спящего обернули ещё и маскировочным полотном. С этой личинкой пришлось повозиться, спуская его в лаз. По пути уронили, но хоть не головой вниз, правда парень собрал несколько железных скоб затылком. Довезти бы беднягу до дяди в здравом уме...
А вот внизу меня ждал сюрприз. Глеб тихо подошел сзади к Меньшиковой и тоже усыпил, аккуратно подхватив оседающее тело и передавая мне.
— Так лучше будет, — спешно объяснил он, увидев как я начинаю хмуриться. — И нам спокойнее, и она ничего не увидит и не услышит лишнего. Может ты в своей визави и уверен на все сто, но кто её знает...
Спорить и возражать уже было без толку, так что я молча принял нетяжелый груз.
Мы без шума прошли подземным ходом, выбрались через канализационный отток, собрали подводную амуницию и добрались до полуразрушенного здания, за которым были площадь и причал. Там, в развалинах, мы и засели, наблюдая через провалы окон.
Тревогу в форте больше не поднимали. Но по суете возле причала и отходящих катерах, куда загружались люди, стало понятно, что их вызвали в город. Что-то серьезное случилось в столице, что потребовало участия такого количества имперцев и экзорцистов.
Я тщетно старался разглядеть далекий берег. Следов пожара или другой активности видно не было. Сверкали небоскребы, береговая линия уходила световыми пятнами зданий вглубь, но ничего необычного я не заметил.
— Итак, план отхода... — заговорил Глеб, когда мы удостоверились, что вокруг никого нет и укрытие достаточно надежное.
План возвращения в город был в том, чтобы проникнуть на судно, ранним утром приходящее в форт и доставляющее провиант. По словам монаха, размер транспорта был достаточно большим, чтобы десяток человек смогли спрятаться в трюме. Потому что корабль обслуживал все форты, планомерно обходя их каждый день.
Оставалось одно препятствие. Участок пути до причала был открытым, освещенным и патрулируемым. Пройти его и не попасться было невозможно. То же самое с проникновением на борт, пока будет идти разгрузка. Все тут же обернулись на Карла, который с бледным видом прислонился к стенке и тяжело дышал. Он помотал головой и все повернулись обратно к Глебу.
— А на этот случай у меня припасено вот что, — монах порылся по подсумкам и извлек из одной небольшой непрозрачный флакон. — Очень редкая и дорогая вещица, но она сделает из тебя, адепт, — он подмигнул здоровяку, — считай что магистра на час. Для решающего рывка как раз хватит, даже наших мастеров, — кивок в сторону Копилки и Крота, — сможешь как пушинки таскать.
Все заинтересованно наклонились вперед. Слышал я о таких эликсирах, подобный мне дали при нападении на обитель, чтобы не помер от усилий. Использовать их можно было не чаще раза в месяц, а от отката вырубало на сутки, а то и больше.
Про побочные эффекты, как обычно, ничего известно не было...
Но сейчас только это пойло берсерка и могло нам помочь смыться с острова. Да и выдержать такой выброс силы мог лишь Карл, уже накаченный храмовниками по индивидуальной программе подготовки танков, судя по его растущим габаритам.
Инквизиторы одобрительно закачали головами, сверкая лысинами в слабом свете, проникающем с улицы. Карл равнодушно пожал плечами, показал большой палец и откинулся назад, прикрыв глаза.
По его примеру и остальные устроились поудобнее. У нас было несколько часов до прибытия корабля, которые мы использовали для отдыха, распределив дежурства.
Сон был тревожным и прерывистым, так что через пару часов я поднялся и сменил Семёна, дежурившего у окна. Так я и встретил рассвет, а точнее наступление утра.
Ненастье и не думало отступать из залива, захватив и его, и всю столицу, судя по низкому темному небу, затянутому насколько было видно без единого просвета. Только неуловимо светлело, меняя угольно-черный цвет на серо-синий.
Лил дождь, ветер пронизывал холодом, заставляя ежиться, а темные воды недовольно бурлили пеной. Шторм поднял тину и её запах доносился даже до сюда, оставляя неприятный привкус на губах.
До самого утра движения, кроме редких патрулей, не было. Охрана причала всю ночь проторчала в будке, в тепле и уюте. Никто из них наружу не выходил, лишь головы мелькали в горящем окне. Катера из столицы так и не вернулись.
Зато наш корабль я заметил издалека. Сначала услышал гудок, за ним тарахтение мотора и к воротам гавани подошло судно, похожее на то, что доставило нас сюда, но и правда в несколько раз больше. Тоже испытанное временем на прочность и залатанное, оно тем не менее, выглядело надежнее «Стремительного».
Быстрый подъем, в основном пинками, и мы собрались к броску. Карл отважно залпом выпил эликсир, глаза его на миг вспыхнули огнём, он передернул плечами и удивленно ахнул. Недоверчиво взялся за кусок арматуры, что валялась на полу и согнул её, не успел никто и моргнуть.
— Годно! — довольно пробасил он, потрогав свои бицепсы.
Переброска вышла быстрая, нервная, но успешная. Здоровяк метался до причала и обратно, подхватывая каждого на плечо, совершенно не напрягаясь. Когда до меня дошла очередь, я понял, что он ещё и бегает с таким грузом. Что стоило мне слегка отбитого живота и прикушенного языка.
Грузчики, как обычно и нам на руку, никуда не торопились, вяло таская по ящику в основное здание. Охрана лишь выбралась из теплого убежища проверить документы и накладные и спряталась обратно.
Условия внутри оказались мягко говоря спартанские. Мы забились в дальнюю часть трюма, куда даже крысы не заходили, настолько там было захламлено и пыльно. Ещё и пришлось прятаться под вонючим брезентом, прижимаясь друг другу, как селедки в бочке.
Путь до столицы был адовый. Самый худший, если не вспоминать о пути на остров. Корабль качало на волнах, так и не упокоившихся к утру. В тесноте, духоте и вони и мы болтались несколько часов. Пока судно обошло все форты, пока неторопливый персонал выгружался...
Я проваливался в болезненную дремоту, выскакивал из неё с тревогой, но картина не менялась. Шуточки и смешки, звучавшие поначалу, стихли. Задолбались и вымотались все. К тому же в этой части трюма что-то протекало, так что мы ещё и вымокли. Герман уже чихал, прикрываясь и давясь, как мог. Карла вырубило после эликсира, монах вколол ему какое-то восстановительное, чтобы нормально дотянул до целителей. И только наши спящие пропустили всё веселье.
— Летайте самолетами Аэрофлота... — пробурчал я на очередной волне, когда нас покидало друг на друга и в мой бок попал чей-то острый локоть.
Но и по прибытию в порт мучения не прекратились. Пришлось ждать темноты и закрытия доков. Из-за непогоды это должно было случится раньше обычного, но торчать в плотном контакте мы были вынуждены ещё несколько часов. Отсутствие качки это время никак не скрашивало.
От очередного сна, больше похожего на кому, меня разбудил толчок в бок. Я было решил высказаться по поводу неугомонных конечностей, но понял что это знак. Можно наконец выйти.
Судно было пришвартовано у складских ангаров, на отшибе портовой зоны, среди таких же рабочих лошадок, небольших грузовых разномастных корабликов. Пара качающихся от ветра фонарей на берегу и не единой живой души.
Пытались надышаться свежим воздухом все без исключения. Наплевав на припустивший дождь, проникающий под одежду, мы стояли на пустынной пристани и дышали, подняв лица к небу и подставляя их под ледяные капли. Я не чувствовал вес Яны, которую держал на руках. Даже в катакомбах не было так хреново, как в том трюме, в котором казалось мы провели целую вечность.
Насладившись и размявшись, мы тихо двинулись мимо ангаров, бытовок и сараев. А на выскочивших из-за угла крысодемонов и вовсе кинулись с радостью. Я не успел поучаствовать в охоте, занятый княжной, но с монстрами разобрались за пару секунд наставник с Сёмой. Ростовский выронил Матвея и накрыл демонов сетью, а защитники искромсали их на мелкие части с завидным усердием.
Инквизиторы, тащившие Карла подмышки, даже не остановились, спокойно продолжив идти. Герман помотал головой на вопросительный взгляд Глеба, который мне показался в чем-то умоляющим, и мы продолжили путь под разочарованные вздохи монаха.
Выбравшись к дороге на окраине, просто проломив забор, мы устроили последний совет. Племяша нужно было отвезти к любящему дяде, куда конкретно знал только Глеб. Карла в обитель под надзор целителей, за это отвечали инквизиторы. Остальные по домам, а мне досталась княжна.
— В смысле, отвези её к себе? — возмутился я на предложение наставника. — У неё дом свой есть вообще-то. С любящим братцем, слугами и прочими условиями, подходящими для её светлости.
— Никто пока знать не должен, где она, Илья, — увещевал Глеб. — Приведем в чувства Мотю, поймем что с ним и тогда уже решать будем, что дальше и как остальных оттуда вызволять. Пусть они там думают, что сбежали сами или вовсе сгинули в пучине. Пока они ищут, мы разберемся. Но если кто-то узнает... Ты уверен, что её брат не разболтает? А слуги?
Тут он попал в точку. Насчет болтливого князя уверенности не было. Да и дядя у них тоже вроде был, кто его вообще знает. Но что будет, когда она очнется? А уж когда увидит моих домашних. Это же полный...
— Хреновый план, — процедил я, хоть и понял, что на данный момент это единственный выход.
— А у нас других не бывает! — жизнерадостно хохотнул наставник, хлопнув меня по плечу. — Уж с девицей то справишься! Я в тебя верю.
Ещё и издевается. Посмотрел я на безмятежное лицо Яны и вздохнул. Как хорошо, когда она спит. Ладно, чего нагнетать, разберемся как всегда. Сил спорить уже не было. Все мысли тянулись к одному, вернуться домой, принять горячий душ и пожрать. Сначала главное, остальное потом.
Со мной неожиданно попросился Герман, я компании графа был всегда рад, да и понимал что ему не хочется возвращаться в многолюдный особняк княжеского семейства Самойловых. Я вызвал Алексея, чтобы нас забрать и, к счастью, тот и бровью не повел, когда я устраивал бездыханное девичье тело на заднем сиденье. От него я клятву верности уже принял, так что за распространение слухов с этой стороны не беспокоился.