Я согласно кивнул и мы отправились к дому.
Гости оживленно беседовали, возбужденные устроенным представлением. Князь остановился чуть поодаль от шатра и я встал рядом. Глеб мазнул по мне взглядом и облегченно вздохнул, отворачиваясь. Промелькнула внушительная фигура Карла, защитник заметил, что я не один и не стал приближаться.
Люди нас видели и не видели одновременно, отводя взгляды. Герман нерешительно двинулся в нашу сторону, нахмурился, словно вспомнил что-то важное и развернулся, уходя.
— А теперь посмотрите внимательно, — сделал приглашающий жест Воронецкий, указав на гостей.
Я посмотрел. Потряс головой, но к сожалению это не помогло. Как и отвод глаз и морок, накинутый на нас. Как и сказал князь, работало это только на людей.
И на меня уставились десятки пар глаз, горящих пламенем.
— Ёб твою мать... — выдохнул я единственное заклинание изгнания, что знал.
Глава 24
Заклинание не помогло. Лишь Воронецкий чуть поморщился от ругательства. Но мне стало наплевать на манеры и как я выгляжу в глазах демона. Меня бы стошнило от зрелища, не будь я в шоке.
Четыре князя, пять графов и с десяток баронов не были людьми. Сок высшего света, самые успешные и деятельные аристократы смотрели на меня нечеловеческими глазами. Вот тому, что в их числе оказался манерный Демидов, я не удивился.
Но вот тот... Как же его, князь Громов кажется. Известный благотворитель и меценат, святой человек по мнению всего столичного общества, даже наставника. Твою ж девизию, что происходит?
Только на одном моем «малом» приеме собралось пару десятков. Сколько же одержимых в столице на самом деле...
Но кое что ещё привлекло мое внимание. Не у всех были одинаковые ореолы. Не только пламя, но и темнота. Такое я увидел в катакомбах в последний раз. Нужна пояснительная бригада. С хера ли они ещё и разным светятся?
Значит, высшие, лорды и владыки. Я быстро взглянул на застывшего рядом высокомерной статуей Воронецкого. Лорд как-то звучит похуже князя. Но кто я чтобы осуждать неудачный выбор титулов? Я чувствовал, как кукуха немного едет от окружающего. Вот к кровожадным тварям катакомб успел уже как-то привыкнуть. Но это...
Одержимые, пока я думал глупо захихикать мне или громогласно двинуться, отводили взгляды и возвращались к светским беседам. Не очень довольно, скорее равнодушно. Ну увидел и увидел, что такого. Досадно, не более.
Нет, ну вообще страх потеряли. Чувство неправильности вызвало ещё более дурацкое. Всех вывести под корень. Я понимал, что это защитная реакция, но сдержать бравый порыв ушатать тут всех демонов было сложно.
Я пересчитал служителей. Помимо нашей команды здесь были и нанятые по случаю коллеги из обители. Адепты в основном, но шатались на задворках ребята и посерьезнее. Мало, поляжем все и не факт, что справимся хотя бы с половиной.
И зачем...
— Зачем вы мне это показываете? — спросил я, когда смог справиться с голосом.
Соберись, Илюх. Выключаем режим охреневания и включаем режим разведки. Не грохнули до сих пор, значит либо лень, либо что-то надо. Сомневаюсь, что эти насытились выпестованным меню Ларса.
Поняв, что дорогие гости не будут жрать гостеприимного хозяина, я повернулся к князю. Он выглядел почти как человек. Почти. Если бы не отблески огня в зрачках и это свечение. Вот как теперь отключить эту печать? Никак, потому что я молодец, а инструкция для трусов.
— А не этого вы сами добивались, молодой человек? Хотели увидеть, смотрите. Что делать намерены? — вопросом на вопрос ответил Воронецкий.
Я промолчал. Соврать ему не получится, а правда прозвучит провокационно. Спину обдавал холод, в лицо ударил жар от обогревателей и я словно находился между двумя мирами. Музыканты снова заиграли что-то ненавязчивое, звенели бокалы и звучал смех.
Заметив среди гостей княжну Мари, я незаметно вздохнул с облегчением. Человек. Интересно, она в курсе, что у неё папашка сущий дьявол? А её долбанутый братец часом не демонюга? Хотя это вряд ли, вот уж каких, а тупых демонов я ещё не встречал. Позор всей бездне был бы. Такой экземпляр свои же и сожрали бы.
— Что вам нужно? — сделал ещё одну попытку я, успокоив бушующий внутри ураган.
— Мы ищем тело владыки, — неожиданно прямо ответил князь. — Для того, чтобы вернуть его тому миру, которому он принадлежит.
Так обыденно это прозвучало. Ну конечно, и никаких подвохов.
— Тело? То есть он мертв?
— Да, — Воронецкий на мгновение потерял самообладание и помрачнел, сжав кулаки. — К счастью людей. Но забрать его мы не успели, люди нарушили договор. Впрочем, это меня ничуть не удивляет.
— Договор? — как попугай повторял я.
— Что вы знаете о так называемой битве богов, граф? — он вернул насмешливое выражение, отчего сразу стал и привычнее, и неприятнее.
— Да ничего! — искренне возмутился я такому факту, но тут же взял себя в руки и обвел взмахом руки гостей. — Но похоже, что происходила там отнюдь не битва богов.
— Всего лишь понятное определение, да и удобное, — князь подхватил бокал с подноса пробегающего мимо официанта, сделал глоток и хмыкнул. — Неплохой выбор. У вас отличный распорядитель, не одолжите его на время?
— Может вам ещё и ключи... Ваша светлость, — я твердо решил до конца миров издеваться над ним этим обращением. — Только не говорите, что всеблагие из ваших.
— Что? — удивился князь, вроде даже непритворно. — Нет конечно. Не разочаровывайте меня, откуда такая мысль? Будь мы вашими богами, разве позволили бы уничтожать себя?
Я бы поспорил, вот себя он как-то не шибко стремился дать уничтожить. Ну прямо сплошь притеснения и гонения, я уже сочувствую. А кто тогда? Черт, не туда он уводит разговор опять.
— Так что была за битва? Кто воевал с кем?
— По сути, все со всеми. Желаете сами посмотреть, что тогда произошло?
— Это как? — я непроизвольно чуть отстранился.
— Образование с каждым годом всё хуже и хуже, — вздохнул Воронецкий. — А вы, молодой человек, и вовсе словно из другого мира свалились. Инквизиторы способны не только читать чужую память, но и показывать свои воспоминания.
Вот прямо пальцем в небо попал. Внутри аж сжалось, но судя по тону, это было всего лишь довольно расхожее выражение.
— Учитывая круги, в которые вы вхожи, прискорбно не знать столь банальных вещей, — продолжил он нравоучения. — Вы даже не удосужились получить знания, что являются главной силой.
Ну всё, вот теперь действительно пристыдил. Демон, а прав. Вместо гонок с оружием по катакомбам, употреблений экспериментальных веществ, гулянок и влипаний в неприятности, лучше бы в библиотеке сидел.
Руки Воронецкого потянулись к моей голове, но я сделал ещё шаг назад. Его спокойствие и рассудительность не вызывали у меня ни капли доверия. Поверить в то, что демоны на самом деле лапочки, потеряли тело своего владыки и теперь страдают тут, среди людей? Ну жрут их, так всем кушать надо.
Мне показалось, что моё движение его задело. В холодных глазах промелькнула обида, но на смену ей тут же пришла насмешка.
— Вы правда думаете, что пожелай я вам навредить, не смог бы это сделать без вашего согласия, граф? Не желаете, право ваше. У меня нет времени на детские игры или уговоры. Не мне это нужно, а вам.
Вот ведь не поспоришь. Я потряс головой, отгоняя паранойю, что пела мне про демонические уловки. Знания, такая заманчивая приманка. Отдамся сейчас в руки дьявола, а там и души не досчитаюсь. Это он только вид делает, что плевать. А может души таких психов, как я, в аду за деликатес.
Воронецкий за моей мысленной борьбой наблюдал с легким интересом. Но я заметил, как дернулся уголок рта. Твою ж, он же может мысли читать? Не хватает мне, чтобы надо мной ещё демоны ржали.
— Научите? — нырнул я в омут с головой, пятками и многострадальным местом, что уже подгорало.
— Пригодится, — кивнул он загадочно. — Запоминайте.
Никто не обращал внимание на внезапный урок магии посреди фуршета. Даже одержимые вежливо отворачивались, пока Воронецкий объяснял мне, как в принципе работает инквизиторское умение.
Врал как дышал, что времени нет у него. На язвительные замечания по поводу моих способностей нашлось. И явно удовольствие доставляло.
Уже праздник потихоньку стихал, когда я усвоил. Вовремя, гости собирались расходиться и мне предстояло прощаться, раскланиваясь и делая вид, что я в упор не вижу одержимых.
Сомнения на секунду одолели и князя, когда он снова протянул руки. В вечной мерзлоте его глаз проскочила кровожадная искра, а я будто кожей почувствовал, что он выбирает между моим убийством и посвящением в тайну тех времен.
Но вот пальцы дотронулись до висков и резко похолодало. Замутило и я вспомнил, что следует за обморожением после прикосновения демона. Мы провалились в удушающий мир бездны и я увидел его усмешку.
— Извините, но так будет проще, — прозвучал его глухой голос.
Вот су...
Меня закрутило и спустило в прорву воспоминаний. Зараза, а вот как справляться с потоком, я конечно позабыл спросить. Поэтому когда меня выкинуло из увиденного кошмара, а потом и из бездны в наш мир, от очистки желудка я не удержался. Но хоть отбежать успел за кустик фигурно подстриженного шиповника.
Дело дрянь. Если храмовники не знают или, не дай боги, утаивают информацию, то грядущее всех прибьет. Если, конечно, это правда. Мне отчаянно хотелось верить, что этими видениями можно управлять и Воронецкий манипулировал ими.
Но если нет...
Пусть половины я не понял, смотря глазами и воспринимая разумом не человека. Это было как зловещий трейлер, напичканный самыми смачными моментами. Подобное я видел, погрузившись в память рода Яны. Но уже с другой стороны.
Владыка, сущность непостижимой мощи и ярости, напитывал демонов и вел за собой. Вот только владыка был не один. Братья, если такое применимо к нелюдям. Безумие одного из них чуть не уничтожило весь мир.
Лорды, последняя линия защиты, были рядом, когда над ними одержали победу. Горело небо, горела земля, сотрясаясь от дурищи, выпущенной на волю. Все со всеми, это было четкое определение. Казалось, что и демоны бьются против демонов, такая неразбериха была на поле боя.