Зашлось хорошо и высоко. Какую бы ловушку в этот раз не устроила ведьма, она наверняка избавилась от любых следов. Только вот на кого из нас сработала магия самоуничтожения? Если Герман уже был тут, то остаемся мы с Карлом. На защитников? Такое, блин, вообще возможно?
Мы расселись на песке, наблюдая за горящим домом. Одежда прилипла к телу, я попрощался с ещё одним телефоном и замерзал. Вдали зазвучали пожарные сирены.
— Кажется, пора валить, — внес разумное предложение граф.
Уходили мы катакомбами. Мокрые, замерзшие и злые, мы выкосили несколько демонов, которых угораздило попасться нам под руку. Герман так остервенело отстреливал их безотказным Глоком, что нам оставалось лишь добивать.
Оперативный штаб мы устроили на палубе, избавившись от мокрой одежды, приняв горячий душ и завернувшись в одеяла. В таком воинственном виде мы добивали бочонок и обсуждали результат очистительного похода.
— Очевидно, что мы поторопились, — выдал граф, закутанный почти по самую макушку.
Жертву проклятия трясло, но уже не от холода, а от сокрушения по загубленной молодости. Он рассказал всё Карлу и тот без устали сочувственно вздыхал, нагоняя тоску на всю компанию.
— Так, отставить упаднические настроения! — я бодро хлопнул в ладоши. — Разберемся, придумаем, справимся.
Придется идти на поклон к Лазарю с проблемой мужского характера. Не поверит гигант конечно, если я скажу что это не мне, а другу нужна помощь, ну да ладно. Графа нужно спасать, к демонам стеснения.
Меня беспокоила моя пропавшая кошка, но бросать проклятого в таком удрученном состоянии было нельзя. А раз завтра от учебы был выходной, что я с удивлением выяснил от Карла, то можно и отдохнуть, и взбодрить павший духом личный состав.
Я заказал из ресторана такую прорву еды, что мы устроили настоящее пиршество. Разожгли огонь в мангале, который надраили ребята из зачистки. Устроили пикник на палубе, разложив яства на пледе, накидали подушек и взяли ещё пенного.
А служба доставки ресторана была так любезна, что предоставила нам посуду. Фарфоровые тарелки с золотой каймой, резные хрустальные бокалы и стаканы и позолоченные приборы с накрахмаленными салфетками. Даже птицы не осмеливались портить своими криками наш пир.
Так мы до самого утра и просидели, постепенно наедаясь и улучшая настроение. Герман так расхрабрился, что заикнулся про то, чтобы позвать особ женского пола, за что мы его наградили укоризненными взглядами и сменили тему на обсуждение редких видов демонов.
Когда вокруг творится безумие и проблемы сыпятся одна за другой, передышка жизненно необходима. Такая, словно ничего не происходит и ты просто наслаждаешься жизнью. Такой и стал остаток это ночи.
Мы ели, пили и смеялись под лучами восходящего солнца. И уснули прямо у нашего импровизированного стола, сытые и согретые новым ясным днём.
Разбудил меня невозмутимый голос Ларса над самым ухом:
— Ваше сиятельство, к вам гости. Господа…
Я отмахнулся и натянул одеяло на голову, повернувшись спиной. Забренчала посуда, кто-то орудовал среди еды, хмыкая.
— Ну вот, гулянку устроили, а нас не позвали! — послышался недовольный голос Ростовского. — А господа знают толк в развлечениях. Из Астории поляну то накрыли.
Княжич явно от зависти потерял обычную высокую речь, перейдя на жаргонизм. Я неохотно приоткрыл один глаз и обернулся, выбравшись из укрытия. Семён маячил за спиной Сани с обидой в глазах.
Дальше, по сходням уже шустро забирался Миха. Вот кому я был рад, так это мелкому. К нему у меня тоже был разговор по поводу ведьм и мест их обитания. Пацан неплохо ориентировался на острове, навострился, пока работал в порту.
Ларс вежливо поинтересовался, как его представить, на что малец гордо шмыгнул носом и объявил:
— Мишута не вашего ума дело.
Камердинер с непроницаемым лицом повторил и жестом пригласил присоединиться к нам. Я посмотрел на всю эту толпу, зевнул и заказал всем завтрак. Проснувшийся Герман тут же потребовал икры и шампанское, получил подзатыльник и решил ограничиться только икрой.
Пока все просыпались, умывались и устраивались, Ларс сварил кофе, напомнил про найм повара и горничных, но утренний напиток подал с видом королевского придворного. Миха расстроился пустому холодильнику и с сомнением смотрел на блюда высокой кухни, которые нам привезли.
Но от вида приготовленных на гриле баварских сосисок растаял и принялся их уминать со скоростью, неожиданной для такого щуплого парнишки. Карл глядел на пацана со смесью уважения и умиления.
— Какая сегодня прекрасная погода, — сыто щурился на солнце и голубое небо Ростовский. — А не отправится ли нам, господа, на морскую прогулку? Яхта нашей семьи полностью в нашем распоряжении.
— И порыбачить можно, — с готовностью согласился Карл, как раз доедая немаленькую рыбину холодного копчения.
— Ну, если хочешь конечно, — не очень прикипел к такой идее княжич. — Но в Финском осетра ты не выловишь.
— Да ну не в этом же дело! — у здоровяка загорелись глаза и он было хотел прочитать нам лекцию про смысл рыбалки, но его грубо прервали.
На борт влетел Глеб, ловко обошел метнувшегося к нему камердинера, затормозил у нашей царской поляны и навис, уперев руки в бока, возопив:
— Ну и какой бездны вы творите? Отмечаете очередной поджог, ироды?!
Вот про сожженный дом ведьмы я как-то и позабыл, замечтавшись о морском бризе, скоростной яхте и дне без происшествий. Герман поперхнулся икрой, Карл застыл с поднесенной золотой вилкой, а княжич с Семёном непонимающе переглянулись.
Наставник гневно раздувал ноздри и переводил взгляд с одного на другого, ища главаря и главного виновника. День снова переставал быть томным…
Глава 11
Есть две стратегии поведения при обвинениях от начальства. Делать виноватый вид и молча со всем соглашаться, сразу и без споров. И противоположная, то есть изображать недоумение и даже немного возмущения. Или просто тупить, что сильно раздражает, но сводит на нет все попытки вразумить или воззвать к фактам и логике.
Участники ночного погрома единодушно выбрали вторую стратегию, как самую рабочую.
— Какой поджог? — искренне удивился Герман, прокашлявшись.
Я мысленно поаплодировал его актерскому мастерству и порадовался, что граф задал этот вопрос первым. Ему то и прилетело.
— Ах, какой поджог? — Глеб закатил глаза, картинно схватился за сердце, но переигрывать ему быстро надоело, так что он тут же вернулся в исходное, злобное состояние: — Ну давай поиграем, адепт. Сегодня ночью на ганзейском острове сожгли дом, по данным обители, принадлежащий особе, запятнанной в нехороших делах. По данным Ганзы это, конечно же, милая и законопослушная женщина. По удивительному стечению обстоятельств, незадолго до пожара поблизости были замечены храмовники.
Вот тут то екнуло у меня, с моей косой быть неприметным довольно сложно. А мы там неслись с оружием, не особо скрываясь. Герои, чтоб нас.
— И? — не сдавался граф, хлопая ресницами. — С чего вы взяли, что это были мы?
Молодец, выбранную линию поведения нужно держать до последнего. Вот только…
— Да вашу ж мать! — монах сорвался на крик, не выдержав. — У вас все рожи обожженные, придурки!
Ожоги от магического пламени уже стали заживать, но тут наставник был прав. Мы втроем являли удивительную картину, которую объяснить было нелегко. Глаза Германа забегали в поисках зацепки для оправдания, я почесал затылок и выдал:
— Так это мы неудачно мангал ночью разжигали. Переборщили с жидкостью для розжига…
В конце концов, насколько я помнил, отправиться на путь возмездия было моей идеей. А граф и без того настрадался. Глеб моему вмешательству обрадовался настолько, что от прилива эмоций подпрыгнул.
— С какой жидкостью вы переборщили, мы ещё поговорим! А вот разожгли вы очень удачно!
Семён с Саней продолжали удивленно наблюдать за нашей перепалкой, как и Миха. Впрочем, уплетать при этом еду пацан не забывал. Ещё и под шумок упер из под самого носа у графа банку с икрой. Макнул в неё сосиской, откусил, поморщился, хмыкнул и макнул снова, пожав плечами.
Герман, к счастью, такого обращения с деликатесом не заметил, потому что Глеб вышел на наивысшую громкость, раскрасневшись от натуги.
— Каааак? — орал монах, энергично размахивая руками. — Как так у вас получается то? До самого утра потушить не могли, три бригады вызвали, пока не дошло, что дело непростое. Да каких демонов вас понесло туда? Зачем, за что? Ганзейцы только успокоились! Ох…
Монах снова схватился за грудь, на этот раз всерьез. Мы все повскакивали и принялись неуклюже помогать, усадили, толкаясь, мужика на подушки и подали попить. Глеб сделал глоток и тут же выплюнул, поперхнувшись.
— Ещё и шампанское с утра пьете!
Я лишь вздохнул, взглянув на Германа. Граф всё же умудрился заказать утренний напиток аристократов. Впрочем, с его проблемой я бы тоже не побрезговал простым способом облегчить тоску. Но посмотрел осуждающе.
— Ничего мы не поджигали, — уверенно заявил я, нюхая поочередно напитки в поисках простой воды.
Будь реальные свидетели, могущие нас опознать, монах с такого козыря и начал бы. А раз разговор сразу разошелся на повышенных тонах, то значит доказательств не было.
— Врете, вот чувствую, что врете, — Глеб отдышался и приобрел нормальный оттенок лица, но зыркал на меня с подозрением.
— Со всем уважением, но чувствовать такое здесь могу только я, — вклинился Ростовский.
— Ай, заткнись, — отмахнулся наставник, качая головой, но призадумался и оживился: — Хотя… Не хочется верить, что отпрыск столь благородной семьи участвовал в подобном. Но даже если так, то инквизиторы не могут соврать. Если правильно задавать вопросы. Ты ночью был на острове?
— Нет, — Саня явно пожалел, что упомянул свои таланты, но было поздно.
Я порадовался, что мы не втянули всех, но тут же напрягся. Никогда не стоит забывать, на что способны инквизиторы. Если сейчас Ростовский нас спалит, точно в карцер угодим, и надолго.