Так как таким образом ничего не решилось, Яне я написал коротко, но честно. Что выводы её ошибочны, но времени на объяснения, как всё на самом деле было, у меня сейчас нет. Это не разговор на пять минут, так что его придется отложить, если у её светлости будет на то желание.
По-хорошему бы оставить её в покое, найдет себе менее занятого и проблемного. Но… Привязался, сам не заметил как. Окситоцин такая подлая штука, чем больше его выработалось, тем сложнее отпустить. И вроде нахрен с таким взрывным характером, а с другой стороны действительно цепочка невероятных событий. Никто не виноват и все виноваты. Классика.
Позволив себе пятиминутку отдыха, я посидел на палубе, подставив лицо теплым солнечным лучам. Ларс тихо шуршал чем-то, стараясь не беспокоить мой слух. Птички щебетали, волны плескались о борт. Когда всё катится в бездну, а ты это падение возглавляешь, то нужно давать себе пару таких минут.
— Хорошо, — пробормотал я, чувствуя, как нагрелась кожа и бодро подскочил, распахнув глаза.
Меня ждал впереди долгий день, наверняка несущий немало увлекательного.
К вечеру я разлюбил этот мир, всех людей, его населяющих и заодно остальные девять миров, пусть о них я и не знал. Авансом отсыпал. На теоретических лекциях я отчаянно клевал носом и засыпал. По этой причине удостоился внимания всех преподавателей, и не самого благодушного.
Даже добрейший старичок, преподающий нам раздел алхимии, отвечающий за сбор, подготовку и хранение ингредиентов, на меня обозлился. Потому что я вырубился на «самом интересном» и выдал себя не храпом, а тем, что хлопнулся лбом об стол.
Стол был хлипким, алюминиевым, на нём к тому же стояли колбы и хрупкие приборы, так что я оставил вмятину, разбил уйму ценного инвентаря и распылил какую-то вытяжку, которой мы и занимались. От её паров в неподходящей стадии все покрылись крупными темными пятнами, похожими на трупные, так что ноту гневного протеста я получил от целой толпы.
Только Семён был доволен. У парня буквально недавно сошел зеленый цвет волос, но ему упорно это не забывали. Теперь же настал мой звездный час.
Обед получился скомканным, потому что Герман возжелал пообщаться наедине, выясняя детали вечерней встречи и ритуала принесения клятвы. Команда на наше шушуканье удивилась, но хоть вопросов никто не задавал.
Наставник тоже был не в духе. Хмурый и немногословный, он гонял нас по полигону и мне показалось, что Глеб просто забывал остановить упражнения вовремя, отвлеченный на свои мысли. На это отвлекся в свою очередь Карл, споткнулся и вынес Строганова, выбив ему плечо своей огромной тушей.
Семёна отправили в лазарет, а нас чистить картошку. Там я показал мастер-класс по скоростной квадратной чистке, что очень понравилось команде, но совсем не зашло повару.
Поэтому нам выдали ещё один мешок и с кухни мы вышли к закату и с мозолями на ладонях. За это на меня обиделась вся команда. Даже Герман на несколько минут, пока не вспомнил, что я его спаситель и кровник.
Полюбовавшись на калейдоскоп эмоций на лице графа, я договорился с ним встретиться на месте и поехал в гостиницу, адрес которой мне скинул Ларс ещё днем. Камердинер порадовал, выбрав для меня отличный временный вариант.
Неподалеку от обители и сразу трёх входов в катакомбы. Довольно скромный фасад скрывал шикарную обстановку и максимально незаметное обслуживание. Не в том смысле, что его не было, а в том, что без навязывания услуг и мельтешения перед глазами.
Мне достался просторный номер с гостиной и спальней. А также с балконом, выходящим во внутренний двор, где и находился один из входов в подземное царство. Это и то, что номер был на втором этаже, вызвали моё молчаливое одобрение. Но, стоя после горячего душа на балконе, я вспомнил, что от спасибо не умру и это важно. И написал благодарность камердинеру.
Собственное великодушие, водные процедуры, благоухающий махровый халат и комфорт в виде целого жилья заметно улучшили моё настроение. Справившись со всем по привычке быстро, у меня даже на ужин время осталось, чем я и воспользовался, заказав еду прямо в номер.
В общем, к моменту встречи с Евгением и его людьми я даже разрумянился, получив почти всё, что нужно для счастья. Сон, пусть и урывками, душ, чистую одежду и вкусную еду.
Дело оставалось за малым.
Исхитриться договориться с наемниками, проникнуть в Ганзу, найти ведьму, заставить её говорить, снять с графа проклятие и уйти целыми и невредимыми. Ну что может пойти не так?
Мой позитивный настрой может и был излишне показным, но им заразились все. Евгений, прибывший с теми же двумя бойцами, но уже без масок, приоделся в более приличный наряд. Все трое облачились в костюмы, не строгого, но отличного кроя, напомнив мне об ателье Шепарда.
Но светские беседы мы не вели, сразу перейдя к делу. Наверняка со стороны это было очень странное зрелище. Прилично одетые люди, на пустыре, возле неприметного фургона, режут себе руки и устраивают кровавые рукопожатия.
Клятва, конечно же, была кровной, пусть и временной. За её долговечность и направленность отвечали слова. Ну а кровь за то, что никто не нарушит договоренностей. Если наемники принимали наши условия, то обратного хода не было.
Долбануло меня и видениями, не такими яркими и глубокими, как с Германом, но тем не менее. Парни оказались братьями и, судя по промелькнувшим картинкам, принадлежали какому-то молодому роду из глубинки. Деревни, буераки, холм, нависающий над узкой речкой. Никаких хранителей или чего-то необычного.
А вот Евгений таил сюрприз. Недолго мы держались за руки, но я успел увидеть, что род его древнее многих. И сплошь воинов, причем весьма умелых и жестких. А когда-то их глава и на троне сидел. Правда тот был деревянным и с резьбой, выдающей совсем уж старые времена.
— Илья, — отвел меня Герман в сторонку, когда мы принесли клятвы. — У тебя это, глаза светились. Слегка, но всё же… Что это было?
В ответ смотрел я на него долго и задумчиво. Ни один из наемников ничем не выдал, что заметил этот эффект хранителя. Значит, его увидел только граф. Получается, что на кровника моя маскировка не распространяется? Не забыть бы спросить у Лазаря.
— Всё под контролем, — уверенно соврал я, хлопнув парня по плечу, и вернулся к ожидающим нас наемникам. — А теперь, господа, поговорим о том, что от вас требуется…
Господа ожидаемо удивились, если воспитано назвать степень их охреневания. Евгений уточнил, не ради ли шутки они тут клялись. И действительно ли мы желаем накрыть убежище ганзейцев.
Даже после подтверждения наших безумных намерений, они не поверили. Пришлось перемещаться на склад, а там демонстрировать схемы. Толика доверия появилась в их глазах уже после штабелей ящиков со снаряжением. Артур не подвел, хоть я до последнего и сомневался.
Задерживая дыхание, я открывал ящик за ящиком, но король предоставил всё по списку. А планы катакомб под островом даже в бумагу оберточную упаковал и бантиком повязал.
Из одного невысокого контейнера мы устроили стол и там разложились, обсуждая входы и выходы. Согласия наемники пока не дали, но изучением увлеклись, выдав интерес. И подарив надежду, что у нас будет план и люди.
Герман удалился за извечным кофе и принес его всем, вооружив нас бумажными стаканчиками и зарядом бодрости. Мы спорили о возможном количестве охраны и разведке и почти пришли к единому мнению, когда раздался неожиданный звук.
— Нарушение периметра! — прохрипела рация Евгения. — У нас гости!
— Это ещё что такое? — я поднял брови, глядя в похолодевшие глаза наемника.
— Вы же не думали, что мы заявимся сюда без прикрытия? — усмехнулся он и гаркнул в рацию: — Нейтрализовать и дождаться меня!
— Принято, нейтрализовать и ждать! — прозвучал ответ.
За ним следом раздались выстрелы и крики. Тихий вечер, уже почти перетекший в ночь, взорвался звуками боя.
— Это одаренные! Свято… — завопило из нагрудного кармана Евгения и отрубилось на полуслове.
Главарь долго раздумывать не стал и выхватил оружие из наплечной кобуры так быстро, что я и моргнуть не успел. Герман поперхнулся кофе, а двое бойцов тоже прицелились. Почему-то все в меня.
— Это подстава… — пробурчал один из них.
— Пожалуй, вам стоит объясниться, — с лица главаря сползла ухмылка и он снял пистолет с предохранителя, нежно положив палец на спусковой крючок.
Ну вашу ж мать…
Глава 26
Что-то часто в мою рожу целятся в последнее время… Я застыл, так как прекрасно видел положение пальца и готовность выстрелить. Теперь, главное, без лишних движений.
Снаружи тем временем раздался ещё один крик, больше похожий на всхлип и всё подозрительно стихло. Нехорошо это. Кто победил, наши или…? Да кого там нелегкая принесла то?
— Господа, — я даже губами старался шевелить аккуратно, чтобы наемники не напрягались. — Понятия не имею, кто там и что там происходит.
Евгений прищурился, а по моей спине пробежались мурашки. Точно инквизитор, и сильный. Об этом прямо таки орала моя интуиция и я мысленно ругнулся. Способности искателя могли стать неплохим бонусом, но такими темпами мой дар расползется во все стороны, толку от которых будет немного. Что-то чувствовать и уметь, есть разница.
Командир едва заметно вздохнул и опустил оружие, а за ним и братья. Герман, замерший со стаканчиком, пожал плечами и сделал новый глоток и только потом вытер рот от расплескавшегося кофе.
— Вы притащили на хвосте святош, — осуждающе покачал головой наемник.
— Уверены, что не вы? — парировал я, хоть внутренне уже согласился.
С чего храмовникам следить за их братией, было неясно. А вот моя персона слишком много внимания привлекала к себе. Но я был уверен, что слежки за мной не было. Сменил несколько машин, добирался окольными путями, а последнюю часть и вовсе под землей прошел. Значит… Я посмотрел на графа, снова застывшего под моим взглядом.
Ему я тоже дал инструкцию не переть напролом на встречу. Но, судя по тому, как он забегал глазами и сглотнул, пролетело это мимо озабоченного иным мозга.