Тонкое плетение нитей силы и безупречный контроль смешанного потока. Голицын-младший не собирался сражаться, а просто тренировался держать потоки в смешанном состоянии постоянно и надо признать получалось у него хорошо.
Передо мной определенно стоял сильнейший одаренный студент Академии, которого мне довелось повстречать в этом мире. С опустевшим источником определить ранг оказалось сложнее, но точно не ниже Подмастерья.
Я поднялся с дивана и приветственно кивнул.
— Ваше благородие, Олег Станиславович.
— Марк Игоревич, бросьте все эти «благородия», будьте так любезны, — отмахнулся сын Генерал-Губернатора Санкт-Петербурга и сел в одно из кожаных кресел у камина.
— Как пожелаете, — пожал я плечами и опустился в кресло напротив, — тогда может перейдем на «ты»?
— Не возражаю, — согласился Олег Голицын, — сейчас подадут ужин, я осмелился сделать выбор блюд за тебя, но уверяю, ты не будешь разочарован.
— Благодарю, сложные поединки действительно возбуждают аппетит.
Говорить сыну Генерал-Губернатора что я полтора дня ничего не ел я посчитал излишним. Травка Богдановой отлично глушила чувство голода, но отказываться от хорошего ужина я посчитал невероятным расточительством. Кто знает, когда я еще смогу поесть в спокойной обстановке. С этими заигрываниями с боярским советом я начал чувствовать себя шпионом во вражеской стране.
— Прошу, Марк, — улыбнулся на мою ремарку Олег Голицын, — давай поговорим откровенно.
Обычно после таких вот фраз и начинается настоящее лицемерие, но посмотрим, как пойдет сейчас. В отличие от боярских свиней, род Голицыных вызывал у меня уважение, да и этот парень мне нравился.
Я вопросительно приподнял бровь на предложение, и сын Генерал-Губернатора тут же уточнил:
— То, что было на арене, это не сложный поединок. У бедняги не было и шанса. Как много людей ты убил? — неожиданно ввернул Голицын и я едва смог сохранить невозмутимое лицо.
— Парочку наберется.
— Марк, Марк, — покачал головой Олег Голицын, — договорились ведь поболтать откровенно, разве нет?
Интересную игру затеял сын Генерал-Губернатора, но ладно, давай поиграем.
— Много, — ответил я, испытующе глядя в глаза собеседника.
Секунд пять Голицын молчал, после чего удовлетворенно кивнул и откинулся на кресле.
В этот момент в дверь постучали. Спустя две минуты весь журнальный столик оказался заставлен изысканно поданной едой. Комната наполнилась возбуждающим аппетит мясным ароматом.
— Советую попробовать оленину под соусом из лесных ягод, — непринужденно проговорил Голицын и потянулся к бокалу красного вина.
Я последовал его примеру и разговор ненадолго прервался.
— Как насчет тебя, Олег? — продолжил я с того же места, где мы остановились, — я слышал ты только-только вернулся с войны.
— Я убивал достаточно, — сухо ответил Олег Голицын, — Томская губерния сейчас самая горячая точка в Империи и с каждым днем становится только хуже.
Томская? Внутренне удивился я, но не подал виду. В моем мире ни один враг не пробирался так далеко в наши владения. Олег ведь не хочет сказать, что это сейчас самая восточная точка Империи?
Да я слышал о том, что в этой версии истории Российская Империя проиграла третью мировую войну, но хотя бы бегло ознакомиться с последствиями времени не было. И спросить ведь не спросишь.
Надо будет наведаться в библиотеку и разобраться в вопросе.
— И что заставило вернуться? — слегка изменил я русло беседы, чтобы не вызывать ненужных подозрений своей неосведомленностью.
— Официально, важные студенческие дела пятикурсника, — без заминки ответил Олег Голицын, будто ждал моего вопроса, — неофициально, я выполняю приказ по отбору одаренных рекрутов в специальное подразделение.
— Студентов на фронт? — усмехнулся я и покачал головой, вспоминая каких рангов мне попадались юнцы в этом заведении.
В реальном бою никто из них и минуты не простоит.
— Не совсем, — туманно бросил Голицын, — нужно найти всего пятерых. И это должны быть именно студенты-аристократы. К слову, ты только что услышал военную тайну. Все, о чем мы тут откровенно беседуем, не должно покинуть этих стен.
Не на фронт? Ну да, пускать необученных одаренных в самое пекло глупо. Слишком ценный ресурс, который принесет гораздо больше пользы, когда раскроет весь потенциал, а заодно наклепает наследников.
— Разумеется, — спокойно кивнул я, — кровная клятва требуется?
Бровь Голицына едва заметно дернулась от удивления.
— Требуется, но опустим формальности до окончания беседы. Занятно, что тебе знакома военная клятва.
Чего и требовалось ожидать. Откровенность то в нашей беседе получается односторонняя. Но этот хотя бы хочет меня использовать на благо Империи, а не убить. Поэтому подыграем до конца.
— Род Жуковых десятилетиями сражался на войне на благо Империи, — непроизвольно приподняв тон проговорил я очевидный для меня факт.
— До инцидента в Иркутске так и было, — согласился Олег Голицын и, к своему счастью, быстро сменил тему, — ты проходил инициацию?
— Не довелось. Я только вчера пробудил астральный поток.
— А по техникам, примененным на арене, так не скажешь, — нахмурился Голицын и задумчиво потер подбородок.
— Возможно, ты меня переоцениваешь.
— Отнюдь, после беседы с глазу на глаз, — внезапно посерьезневшим тоном начал Олег Голицын, — моя интуиция подсказывает, что ты именно тот, кто мне нужен. Кто нужен Империи. А интуиции я привык доверять.
— Ты слышал комментатора на арене, мой официальный ранг на этот семестр Ученик. Полагаю, тебе в любом случае, не позволят задействовать первокурсника с таким рангом.
— Не проблема, — отмахнулся Олег Голицын, — я согласую с отцом внеочередную инициацию. И мы оба знаем, что по ее итогам твой официальный ранг изменится. Проведем ее прямо в этом додзе.
— К чему такие сложности? — непонимающе вздохнул я, но Голицын не удостоил меня ответом, а взглянул на часы и наигранно виновато улыбнулся.
— Прошу простить, за интересной беседой совсем потерял счет времени. Вынужден тебя покинуть, — проговорил Олег Голицын и поднялся на ноги.
Спорить не было смысла, поэтому я тоже тактично встал с кресла и пожал руку сыну Генерал-Губернатора Санкт-Петербурга.
— Приятно было поболтать, обязательно повторим после инициации, — улыбнулся Олег Голицын и открыл дверь, — мой слуга Арсений позаботится о формальностях и сопроводит тебя до дома. Время уже позднее.
С этими словами мы с указанным Арсением остались в комнате наедине. Задерживаться в додзе еще дольше я точно не планировал, поэтому с кровной клятвой мы покончили прямо здесь. Выглядит она как временная астральная печать, которую одаренный принимает добровольно и закрепляет это согласие собственной каплей крови.
Срок Арсений наложил на одну неделю. Если в этот период я вслух произнесу секретную информацию, то Арсений об этом узнает и я буду обязан явиться на допрос, где беседы будут уже не такие приятные.
Интересно что всего неделя. Или я в ближайшее время увижу Арсения еще раз, или же информация так быстро потеряет свою актуальность. Но ведь Голицын ничего особого важного и не говорил. Лишь что ищет пятерых сильных студентов в какое-то там подразделение. Меня эти мелкие военные операции и интриги сейчас мало касаются. Пусть ищет дальше.
Для себя я во всем этом вижу только одну пользу, навязанная инициация обратит на меня внимание самого Генерал-Губернатора Голицына, и я уже прекрасно знал, как смогу это использовать. Правда, чтобы план сработал, необходимо успеть еще кое-что подготовить.
С территории додзе меня, как и было обещано, вывел один из слуг Богдановых через черный ход. Арсений не задавал никаких вопросов и просто покорно пошел следом. Мне эта черта в нем очень понравилась.
А уж когда Арсений без комментариев и лишних вопросов согласился отвезти меня к Финляндскому вокзалу я еще больше проникся.
— Без проблем. Было приказано отвезти куда вы пожелаете, — отчеканил Арсений и спустя пять минут я без труда покинул территорию Академии на заднем сидении тонированного седана с неприкосновенными Генерал-Губернаторскими номерами.
Преследования не было, и я позволил себе немного расслабиться и подумать. Василиса Богданова была совершенно права, совет так просто произошедшее не оставит.
Что они могут сделать? Убить меня открыто не получится. Любой подозрительный след вызовет внимание имперцев. Надавить на семью? Так у меня никого нет. Отец является слугой Бутурлиных и доверять я ему не могу. Сестра? Предположительно находится в Лондоне и до нее дотянуться не так просто.
И тут в голове мелькнула еще одна мысль. Военные преждевременно отозвали с фронта студента Голицына. По его же словам там сейчас не самая спокойная обстановка, а значит, без причины его бы не выдернули.
Ищет Олег именно студентов, поэтому логично предположить, что цель планируемой тайной операции учебное заведение. Учебное заведение в другой стране. Также по словам Кати Богдановой, ее сестра чуть ли не сильнейшая, одаренная в Академии, и она была доставлена вчера на лечение в Лондон.
Совпадение?
Может, я поспешил с выводами и никакого нападения на Варвару Богданову не было? В копилку этой теории играет тот факт, в каком виде передо мной предстала Василиса после боя с Куракиным.
Слишком много нитей ведет в этот чертов Лондон. Если смотреть под таким углом, то попасть в спец отряд Голицына может быть не самой плохой идеей. Как минимум, это обеспечит мне если не полный иммунитет, то хотя бы дополнительную защиту от бояр и позволит накопить силу.
А может мой напичканный травой мозг сейчас выдает желаемое за действительное и просто ищет теории заговора там, где их на самом деле нет и в помине.
— Гребаная травка розовой фурии, — выругался я вслух.
Тело начал пробивать озноб, а сознание затуманилось.
— Приехали, — спокойно заявил Арсений, когда машина остановилась.