— Ты правда планировал убийство?! — не сдержался и перешел на крик Арсений, — да ладно, хрен с этим, ты в своем уме трепаться о таком? И кому? Его же дочери?! Ты каким местом думал?!
Хороший вопрос, Арс. Меня тоже интересует каким местом думал прошлый я в этом теле. Давай злиться вместе.
— В свое оправдание хочу сказать, — начал я и ничего не пришло в голову, — короче расклад ты понял. Если Елена Скрябина не улетит в Лондон, то бояре уже завтра привлекут ее к допросу и я проиграю оба суда. Меня казнят, мертвые бояре станут мучениками, и ваша операция потеряет всякий смысл. Если же Елену здесь убить, то мы навсегда потеряем доступ к базе Скрябиных и ее свидетельские показания.
— Дерьмо! — негодующе ударил по бедной машине Арсений и капот седана разорвало пополам.
— Более того, — продолжил я озвучивать очевидный сценарий развития событий, — допросить ее про базу Скрябиных без открытого дела будет нельзя, и мы потеряем ее показания. Ведь бояре заберут девчонку себе. Елена станет их свидетелем по делу. И умрет на следующий же день. Или исчезнет где-нибудь в Сибири. Тебе ли не знать, как это делается. Поэтому, Арс, посмотри мне в глаза и скажи, что ты сможешь обеспечить ее безопасность на территории Российской Империи. При условии всего шума вокруг, полной мобилизации совета и непосредственном участии Коновницына и его ребят?
— Не могу, — сквозь зубы процедил Арсений, — к сожалению ты прав настолько же, насколько и виновен в этой ситуации. Все будет как ты и сказал. Только в одном ошибся. Девчонка не доживет до суда. Ее убьют раньше. От людей Коновницына ее нигде не спрятать.
— В Лондоне спрячем, — кивнул я.
— А что потом? Мы туда летим на два дня. За это время еще одно дело против совета открыть не успеют. Поддержки имперцев я запросить не могу пока твое дело открыто. Чтобы задействовать Елену Скрябину как свидетеля, нужно сначала дождаться пока тебя публично оправдают по инциденту с убийствами Скрябина и Бутурлина.
— Я разберусь с этой проблемой в Лондоне, от тебя мне нужно лишь согласие.
— Как разберешься?! — взревел Арсений и тут мы оба услышали звук вертолета.
— Увидишь, — уверенно ответил я и перевел взгляд в западную часть леса, — есть более актуальная проблема. Люди Коновницына прорвали периметр.
Том 2. Глава 12
— Сколько их? — тут же напрягся Арсений и проследил направление моего взгляда.
— Пока один, — сощурившись и усилив потоки, ответил я.
— Вертушка уже рядом, — отреагировал Архимаг и махнул рукой девушкам, которые стояли на окраине леса.
— Он двигается сюда? — уточнил Арс.
— Сюда, — кивнул я, — пять минут до контакта.
Пока Богданова и Скрябина спешно возвращались к нам, Арсений передал по рации текущую обстановку пилоту вертолета и скомандовал оцеплению постепенно отпускать позиции и возвращаться в точку эвакуации.
Я тем временем начал разминаться. Астральные запасы после короткой битвы в лесу восстановились, и я был в оптимальной боевой готовности. Традиционными техниками привел в тонус энергоканалы и смешал потоки. Ощутил резкий прилив сил и бодрости. Вены чуть взбухли, а тело за считанные секунды заполнилось боевым потоком.
Инъекция работала отлично и боль оставалась терпимой и не ослабляла. От предвкушения хорошей битвы я испытывал трепет. Столкнуться в битве с одним из чертовой дюжины Коновницына… о лучшей проверке моих текущих способностей я не мог и мечтать.
— Слушай приказ, — спустя двадцать секунд после моего ответа проговорил Арсений, — встречаем врага здесь на выходе из леса, мобильная группа вернется через две минуты. Свяжем боем и оттесним от посадочной зоны.
— Нет, Арс, так не пойдет, — покачал я головой и пошел в западную сторону.
— МАРК! — взревел Арсений.
Меня шатнуло и в спину, будто порыв ураганного ветра, ударил грубый смешанный поток Архимага.
Богданову и Скрябину тоже зацепило и Лена не удержалась на ногах. Василиса тоже резко изменилась в лице и ей теперь было не до шуток. Богданова молча помогла встать боярской дочке, и они по струнке встали перед Арсением.
Я остановился и повернулся к пылающему яростью Арсению. Какой же геморрой объяснять свои действия, но я ведь обещал не самовольничать.
— Того парня в лесу зовут Абель, и, если пустить его ближе еще хоть на километр, вертушки не сядут, — уверенно заявил я, выдержав подавляющий взгляд Архимага.
— Ты знаешь их по именам? — ошарашенно уставился на меня Арсений.
— И не только по именам, — тут же ответил я, и бросил короткий взгляд в сторону леса, — еще пятнадцать секунд и я не успею его перехватить. Тогда тебе придется сдвигать точку посадки. Ну?
— Беги давай, — вместо него ответила Богданова и махнула рукой.
Арсений мне ничего не сказал, поэтому я пожал плечами и развернулся. Пустил все аккумулированные запасы энергии по телу и побежал навстречу врагу.
— Кто тебе разрешал вмешиваться?! Откуда пацан может знать то, что не известно имперской… — донеслось позади возмущение Арсения и потонуло в посторонних звуках.
Что ему ответила Богданова я тоже не услышал и забил.
Стоило мне оказаться в лесу, как приятный хвойный запах ударил в нос. Чистый воздух обдувал лицо, вокруг ненадолго воцарилась тишина и покой дикой природы.
Мысли быстро переключились в боевой режим и все мое внимание сосредоточилось на медленно приближающемся энергетическом слепке впереди.
Я усилил радиус сканирования и убедился, что Абель прорвался один. Из-за потерянного времени, пришлось бежать на пределе возможностей и не экономить силы. Плюсом к этому я еще и лишился шанса обойти Абеля по дуге и атаковать скрытно, получив таким маневром преимущество.
Поэтому будем отвлекать как умеем.
Усиленным родовым взором я установил зрительный контакт с целью, схватил с земли длинную ветку и, влив в нее максимум астральной энергии который она сможет выдержать, метнул ветку словно копье.
Импровизированный снаряд со свистом пролетел в просвет между деревьями и шел точно в грудь противника. Абель увидел атаку в последний момент и успел отклониться. Ветка оставила лишь царапину на руке, и ответ врага последовал незамедлительно.
Бронзовая вспышка энергии и защищаться пришлось уже мне. Три конусообразных стрелы, сотканные из смешанного боевого потока одна за одной, устремились ко мне. От мощи такой атаки не спасет пара деревьев, за которыми я укрылся.
Уйти от первой стрелы я успел только благодаря тому, что заметил атаку заранее родовым взором и сместился в последний момент. Бронзовый сгусток энергии пробил толстенный ствол дерева насквозь и прошел в пяти сантиметрах от плеча.
От второй стрелы я смог уйти, только оттолкнувшись ногой от дерева и теперь оказался на открытой позиции в неустойчивом положении.
Третья стрела неожиданно скорректировала траекторию на лету, и мне пришлось останавливать ее чистой силой. Я скрестил руки перед собой, пустив в точку удара весь смешанный поток что у меня есть.
Конфликтующие боевые энергии соприкоснулись и взрывом меня отбросило на десять метров. Собрав по пути несколько веток деревьев, я неудачно грохнулся на бок и пробороздил землю на три метра.
В ушах звенело, на желтую листву капала кровь из многочисленных царапин. Несколько ушибов, два перелома и сниженный из-за примененной защитной техники запас красного потока. Таков итог обмена любезностями с настоящим боевым магом.
— А ты не так плох, как я думал, — прохрипел я и поднялся на ноги.
В семи метрах передо мной стоял атлетичный мужчина в длинном черном плаще с высоким бронзовым воротником и темной шляпой. Под плащом виднелся подранный и грязный темно-синий костюм с окровавленным галстуком-бабочкой. На лице и шее были весьма глубокие кровоточащие царапины.
— Живой, — удивился он и окинул меня брезгливым взглядом мерцающих бронзовых глаз.
Я не ошибся. Я ни с чем не спутаю сформированные энергетические слепки тех, с кем неоднократно пересекался на поле боя. Это действительно был Абель. Один из чертовой дюжины Коновницына. Высокомерный и сильный одаренный ранга Архимага.
Правда, в этом времени он все еще Магистр, как и Бутурлин. Только вот такой как Абель куда опаснее престарелого боярина в реальном бою.
— Как видишь живой, — спокойным голосом ответил я и отряхнулся от налипшей окровавленной листвы.
К этому моменту все мои царапины и переломы уже затянулись техникой регенерации. Сильных повреждений удалось избежать.
Абель раздумывал пару секунд, после чего сунул руку в карман, достал горстку металлических шариков и подбросил в воздух. Его аура вспыхнула бронзовым сиянием и все шарики напитались ее силой. После чего, на миг подвисли в воздухе и устремились в меня.
С этим фокусом я был знаком и готов к нему. Увернуться от двух десятков усиленных шаров я не смогу, но это и не требовалось. Когда я останавливал прошлую атаку голыми руками, я втянул в свой поток часть перехваченной бронзовой энергии Абеля и усилил ей сейчас свой обычный потоковый щит.
Шарики, рассекая воздух, летели в меня, но осыпались на пол без какого-либо ущерба, потому что не пробили мой защитный поток.
Перехваченные крупицы энергии сработали словно антитела и поглотили часть удара. Мой щит покрылся трещинами, запасы энергии еще больше ослабли, но я смог выдержать, хоть и на грани.
Я не стал терять времени, и тут же использовал технику внешних потоков и подменил структуру металлических шаров, наполнив их наполовину другими частицами.
Абель способен эффективно управлять лишь чистым металлом. Теперь использовать повторно шары не сможет, и я защищен от атаки в спину. Да и на много метров вокруг я не вижу ничего металлического.
В чистой силе боевого потока и ее запасам я сейчас Абелю не ровня. Но он этого не знает.
Ведь внешне от его атак я даже не дрогнул и сохранил невозмутимость. А Абель, как и подавляющее большинство одаренных, не видит потоки и оценить мою силу может лишь по моей реакции и эффективности своих атак.