Пятым присутствующим помимо нас с Арсением была Василиса Богданова, которая тут же подорвалась нам на встречу. Больше в помещении никого не было. Ни Кати, ни Лены, ни слуг рода Богдановых, ни кого-либо еще.
Похоже додзе Богдановой постепенно становится нашей штаб-квартирой. А может, оно всегда ей и являлось. Откуда-то же Василиса взяла финансирование на подобное?
— С возвращением, знала, что вы оба вернетесь в целости, — с нескрываемой радостью весело пропела Василиса и схватила нас обоих под руки и тряхнула, — эй, чего такие угрюмые.
— А есть поводы для радости? — резко ответил Арсений, — я потерял семнадцать человек. Личности большинства членов ячейки раскрыты. Операция в Лондоне под угрозой.
— Есть, — тут же ответила Богданова, но радости в ее голосе немного поубавилось, — за три года подготовки операции мы потеряли куда больше людей и не добились ничего существенного. Сегодня же все изменилось!
— Диктофон? — догадался я.
— Именно, — торжественно ткнула мне пальцем в лоб Богданова, — умненький какой. Боярский род Скрябиных скомпрометирован. Имущество арестовано, счета заморожены. Каждый член рода под следствием и имперские агенты получили все основания копать дальше. Нет ни единого шанса что род Скрябиных сохранит за собой пост Ректора и место в совете. И это только начало!
— Поэтому Вельяминов приехал лично, — подхватил Арсений чуть оживленным голосом, — не потому, что все под контролем…
— А потому что боярский совет рискует вообще потерять право на место Ректора! — ликующе заявила Богданова.
— На диктофоне информация только на Скрябиных? — уточнил Арсений.
— Подробностей не знаю. Сама узнала только что от Валеры. Многие записи зашифрованы, но того, что есть уже хватило, чтобы вцепиться в многолетнего члена совета. О таком успехе мы еще неделю назад не могли и мечтать! Возможно, и операция в Лондоне уже не так уж нужна.
— Нужна, — отрезал Арсений, — другого шанса может и не быть.
— Что с Леной? — серьезно спросил я.
Василиса Богданова тут же скорчила ехидное личико и хотела ухватить меня за щеку, но я увернулся. Какая же она доставучая, когда пьяная.
— Да все хорошо с твоей девочкой, — хихикнула Богданова, — на втором этаже под присмотром. Ее в игру пока не вводили, иначе ее бы прямиком на допрос отправили. Пока скормили имперцам только диктофон.
— Ладно, Марк. Пошли представлю тебя команде, — мягко подтолкнул меня Арсений и потащил в сторону тренировочной зоны.
Богданова покорно отстранилась и помахала ручкой.
— Марк, как закончишь, я тебя жду внизу, — подмигнула Василиса мерцающими от предвкушения розовыми глазками.
На что мы с Арсением синхронно тяжело вздохнули.
— Попал ты, — злорадно улыбнулся он.
— Знаю, — обреченно ответил я, — Арс, скажи, что у тебя запланирован сейчас брифинг часов на шесть? Или семь. Как думаешь, через сколько эта фурия уснет?
— Нет, парень. Меня не приплетай, — замахал руками Арсений, — короткое знакомство, брифинг и бегом на лабораторный стол или где там тебя препарировать будут…
— Можно чуть меньше злорадства, — недовольно хмыкнул я.
— Нельзя. Да и в любом случае, в таком возбуждении Вася может не спать часов сто.
И все же Арсений действительно прекрасно знал Богданову. Теперь мне стало интересное что именно их так крепко связывает. Навряд ли Василиса расскажет если спрошу прямо. Но, может, хоть намекнет? Биография Арсения с каждым часом вызывает во мне все больше любопытства.
Стоило нам подойти к тренировочному полю, как разношерстная четверка студентов выстроилась в линию. Судя по их лицам меня тут не очень-то жалуют.
— С возвращением, Арсений, — первым подал голос Олежка Голицын напряженным голосом, — сколько?
— Семнадцать, — холодно ответил Арс и подтолкнул меня вперед, — Жуков Марк Игоревич, отныне постоянный член нашей операции. От меня Марк получил полный допуск к информации и неограниченное доверие, от вас жду того же самого. Текущий ранг Мастер. Остальное узнаете сами.
— Но ведь… — подал голос неизвестный мне чернявый парнишка, но Арсений перебил его жестким взглядом.
— Я не закончил, — проговорил Арс и прокашлялся, — каждый по очереди шаг вперед и представиться. Вопросы и обсуждения после.
Первым шаг сделал единственный знакомый мне из четверки. Светловолосый парнишка с мощными багряными потоками. На первый взгляд самый сильный из всех присутствующих студентов и похоже их негласный лидер.
— Мы уже знакомы, но позволь поприветствовать тебя в команде первым. Олег Голицын. Пятый курс. Глава студенческого совета. Ранг Подмастерье, — с легким напряжением в голосе отрапортовал сын Генерал-Губернатора и встал обратно в строй.
Неплохо держался, молодец. Почти смог сдержать явную неприязнь в мой адрес. Похоже, все еще в обиде за безрезультатные побегушки по острову. С его неадекватным чувством справедливости скорее всего и этих семнадцать погибших на свой счет возьмет. Ему бы не помешало научиться отвлекаться и расслабляться.
Особенно когда рядом стоит такая фигуристая красотка.
— Младшая княжна Виктория Меншикова. Ранг Ветеран. Шестой курс, — холодно проговорила девушка со светло-каштановыми волосами, заплетенными в косу.
От ее пренебрежительного взгляда по телу пошли мурашки. Насыщенностью мягко-изумрудные потоки младшей княжны не впечатляли, но их плетение завораживало.
Астральные потоки рода Меншиковых разительно отличалось от большинства одаренных в разы более сложной запутанной структурой. Контролировать тонкие потоки в такой паутине куда сложнее. Из-за этого одаренные в роду Меншиковых развивались медленнее, чем сверстники, но имели куда больший общий потенциал.
И сейчас я мог с уверенностью сказать, что Виктория уже перешагнула ступень Ветерана и вполне могла называть себя крепким Подмастерьем. Но она этого не знает. Видимо переход произошел совсем недавно и уже после инициации, либо устаревшие артефакты Академии просто неспособны правильно распознать ее силу.
Я не смог скрыть улыбку от созерцания перед собой настолько прекрасного не ограненного алмаза.
Как Арсению удалось привлечь в столь опасное дело дочь, пусть и внебрачную, светлейшего Князя Меншикова для меня сейчас большая загадка. В моем мире его род сохранял стойкий нейтралитет во внутриполитической борьбе.
— Тимур Алмазов. Ранг Ветеран. Четвертый курс, — лаконично проговорил широкоплечий смуглый здоровяк с густой черной бородой и сделал шаг назад.
Он, пожалуй, единственный кто окинул меня взглядом без каких-либо эмоций вообще.
Последним сделал шаг тот самый незнакомый черныш среднего роста, который попытался перебить Арсения и теперь я понял причину его ненавистного и обиженного взгляда. Потоки этого студента скакали как на американских горках, и я ничуть не удивился, когда вместо одного шага, он сделал три и дерзко схватил меня за грудки.
— Это ты виноват! — срывающимся голосом крикнул черныш, продолжая распаляться еще больше.
Его потоки ускорялись с каждым ударом сердца, а глаза полные неприкрытой ненависти, боли и обиды не отрывались от меня.
Я лениво повернул голову на ошалевшего Арсения и максимально вежливо спросил:
— Сам утихомиришь этого психа, или мне?
— Как ты меня назвал?! — взревел черныш и отвел голову назад для удара лбом.
Не, спасибо. И так башка раскалывается от сраной печати, еще не хватало ей биться обо всяких идиотов. Я выбил парнишке опорную ногу, правой рукой выбился из его цепкого захвата и ударом ноги с разворота отправил растерявшегося студента прямиком в ближайшую стену.
Никто даже не дернулся, а Арсений вновь уставился на меня гневным взглядом.
— С дисциплиной в отряде так себе, — пожал я плечами.
Тимур без команды пошел проверять не помер ли черныш. Виктория закатила глаза и поняв, что мини-собрание окончено, без единого слова пошла обратно в свой мерцающий всеми цветами радуги персональный тренировочный конструкт. Арсений устало потер виски. Из студентов на месте остался только Олег Голицын.
— Уж кто-бы говорил про дисциплину, — хмыкнул Олег.
— Не я начал, — парировал я и повернулся к Арсению, — как я понимаю это и есть Семен Болдырев?
— Да, — ровным тоном ответил Арс, — он готовился к операции полтора года и теперь вместо него поедет Скрябина. А еще, — погрустнел еще больше Арсений, — среди погибших сегодня был его двоюродный брат.
— Понял, буду с ним помягче, — кивнул я.
Что-то подобное я и предполагал, видя с какой внутренней болью бушевали его потоки. Да и ударил я без применения энергии, у парнишки даже синяка не останется.
— Куда важнее, что будем делать с барьерами, — вклинился Олег, — Семен лучший создатель барьерных конструктов в Академии. Последние полтора года он оттачивал только это и ничего больше, подготавливаясь к своей задаче. Без него в команде сильный перекос в атакующих техниках. Скрябина способна его заменить в этом?
— Конечно нет, — тут же отозвался Арсений, — ее ранг Ученик вообще не позволяет нам ее полноценно задействовать. Поэтому все два дня она проведет в номере отеля под охраной. Веский повод пропустить официальный прием студентов прорабатывается.
— То есть эта Скрябина нам не только не поможет, но еще и будет обузой? — нервно усмехнулся Олег, — этот парень точно того стоит, Арсений?
— Точно, — кивнул Арс, — Варваре так и не удалось подобраться ни к одной из целей. Без Марка вылазку в Лондон пришлось бы свернуть.
— Я вообще-то здесь, — помахал я рукой перед лицами заболтавшихся членов моей новой команды, — и я вам не просто кусок мяса с нужной фамилией.
— Ты прав, — саркастичным тоном согласился Арсений, — ты едва пробужденный непредсказуемый одаренный и разбираешься во всем лучше нас всех, кто готовился в операции уже три года. Одного того, что ты Мастер недостаточно. Изначальный план действий вообще не подразумевал боевых столкновений, поэтому плевать насколько ты силен в бою.
— Ладно, ладно, — поднял я руки, — моя глупый зеленый новичок, ваша сильный крутой группа супермегаразведчиков… — начал передразнивать я, но прервался под серьезностью взглядов Олежки и Арсения.