— Здравствуйте, господа Адлерберги, — не церемонясь подошла к новоиспеченному Князю и его свите Варвара, глядя Косте прямо в глаза, — Константин Михайлович, примите мои глубочайшие соболезнования в связи с кончиной вашего отца.
— Благодарю, Варвара Анатольевна, — вежливо кивнул Костя, сохраняя невозмутимое горделивое выражение лица, — однако, боюсь, вы выбрали не самый удачный момент для визита. Если бы нас предупредили заранее, я бы принял вас как подобает. Однако, к моему глубочайшему сожалению, я не могу уделить вам время сегодня. Надеюсь, ваше дело может подождать до утра. Разумеется, вам подготовят покои и накормят.
— Ох, вы так любезны, — кокетливо улыбнулась Варвара, сделала еще один шаг и споткнулась, чуть ли не столкнувшись лбом с Князем.
В этот момент я оказался за спиной Богдановой, без выстрелов снайперов и ударов в спину, я преодолел расстояние от припаркованного пикапа. Окружающие нас солдатики были настороже и в полной боевой готовности, но сближению с Князем не мешали, хоть и ощутимо напряглись.
Адлерберг тут же отреагировал и галантно подхватил девушку, не дав ей упасть. Один я заметил, что сотворила Варвара за мгновение до этого. Богданова времени зря не теряла и быстро определила из ближайших снайперов самого нервного и использовала точечную технику иллюзий на линзе его прицела. Искусно подменив внешние частицы, витающие в воздухе перед снайпером.
Техника была настолько простой, что даже я ее не почувствовал. Если бы не родовой взор, то и я бы не понял, почему стоило Костику соприкоснуться с Варварой, как за спиной раздался выстрел.
Потоковый доспех на Богдановой без труда бы выдержал пару-тройку точечных попаданий лирием, поэтому я нарочно не отреагировал, позволив пуле достичь цели.
Варвара оперативно спланировала все еще на пути к Князю и специально подставилась под конкретного снайпера нужным углом так, чтобы в зоне поражения была только она одна, без какой-либо угрозы задеть самого Адлерберга.
Все для того, чтобы снайпер, одурманенный иллюзией нападения на своего Князя, не колебался и выстрелил. Бедняга думал, что кроме него никто этого не сделает, потому что только у него был идеальный угол и обзор на угрозу.
От попадания потоковый доспех на затылочной области Богдановой вспыхнул ярко-розовым. В небольшом радиусе вокруг раздался глухой звук. Растворяющаяся под действием защитной розовой энергии пуля громко зашипела, перекрывая испуганные вскрики людей, стоящих за Князем.
Дождавшись момента попадания, я одним прыжком повалил Варвару и Костю, накрыв их своим телом. Телохранители, опоясывающие свиту Адлерберга, среагировали позже, но сделали тоже самое с перепуганными безоружными аристократами.
Итак, напряженная до предела атмосфера лопнула как мыльный пузырь. Полетели угрозы, команды и приказы. Чтобы разобрать хоть что-то в образовавшемся хаосе нужно было очень постараться.
Окружившая нас военная машина пришла в движение и весь этот арсенал не обрушился на нас с Варварой лишь по той причине, что их ненаглядный Князь лежал рядом с нами.
Встретившись глазами с ошарашенно хлопающим глазами Костей, я пожал плечами и показательно поднял перед ним руки. Верно истолковав мой жест, Костик медленно поднялся на ноги, расставил руки в стороны, максимально загородив нас собой и набрал полную грудь воздуха.
— ВСЕМ ОПУСТИТЬ ОРУЖИЕ!!! — с зачатками ауры голоса угрожающе закричал Костя.
Близстоящие неодаренные поддались и опустили руки рефлекторно. До остальных же, кому требовалось еще и прогнать приказ через разум, дошло не сразу. Спустя пять долгих секунд, буквально долбящее в мозг ощущение угрозы жизни стихло вместе со окружающими звуками.
Сориентировавшись в происходящем, близкий круг ратников взял нас в плотное кольцо и перекрыли собой все линии потенциального огня как по Косте Адлербергу, так и по нам с Варварой.
— КТО СТРЕЛЯЛ?! — в полной тишине командным голосом взревел Костя.
Таким младшего Адлерберга я еще не видел. Его вены пульсировали, глаза бегали, а до этого направленный в мою сторону концентрированный гнев теперь яростно искал новую цель. Ох не завидую я судьбе этого снайпера.
Разбираться что произошло на самом деле будут долго и все усилия тщетны. Техника, которую использовала Богданова не оставила ни единого следа. Это и техникой то назвать можно с натяжкой. Напряженный, озлобленный и сфокусированный исключительно на негативе снайпер увидел то, что хотел увидеть. Варвара лишь слегка подтолкнула ему образ.
Его примитивно мыслящий мозг сам жаждал чтобы произошло то, ради чего мобилизовали всю армию княжества. Рядовым солдатам ведь ничего не успели объяснить. У Кости и верхушки службы безопасности тупо не было времени на полноценный инструктаж.
Все происходило так быстро и стремительно, что у подавляющего числа присутствующих солдат не было ни малейшего представления зачем они делают то, что делают.
За недостатком информации мозг сам додумывает и закрывает пробелы используя логику. Снайпер во время выстрела понятия не имел кто такая Варвара и видел в ней только врага княжества.
Ответ пришел на рацию стоящего позади Кости жилистого носатого бугая с сединой и шрамами на лице. Похоже это новый глава службы безопасности взамен погибшему графу Гейдену.
Костя кивнул и тихо передал обратный приказ.
Используемый артефакт глушения не позволил мне услышать, что приказал своим людям Костя, но догадаться было не сложно. Потому что ощущение угрозы, исходящее от окружающих нас солдат вскоре исчезло и кольцо ратников вернулось на место подле своего Князя.
Позиций никто не покидал, но с прицелов нас убрали и дышалось теперь свободнее. Подхватившая меня под руку Варвара Богданова, с устрашающим выражением на лице неотрывно смотрела на Князя, продолжая отыгрывать жертву.
И судя по ее возбужденно пульсирующим потокам, легко Костя не отделается.
Убедившись, что подобного не повторится, Константин Адлерберг подошел к нам и виновато кивнул Варваре, пытаясь сохранить лицо. Однако от мертвецки холодной ауры Кости, с которой он нас встретил в окружении десятков трупов родных не осталось и следа.
Его боль, скорбь, ярость и ненависть, благодаря Варваре перемешались с чувством вины за произошедшее. Это не изменило отношение Кости Адлерберга ко мне, но значительно улучшило стартовые условия для переговоров.
Полезность Варвары Богдановой оказалась куда выше, чем я мог себе представить, а ведь мы только приехали.
— Варвара Анатольевна, от лица княжества я приношу вам извинения за случившееся. Это было трагическое недоразумение. Как я и сказал, вы прибыли в не самое удачное время и в княжестве сейчас военное положение. Это не оправдание, я просто прошу вас отнестись с пониманием к тому, через что сейчас проходит Великое Княжество Финляндское и каждый его житель. Виновный пойман и будет наказан по всей строгости. Если желаете, можем передать его в ваши руки и доставить его в Санкт-Петербург. В ближайшее время с вами свяжется наш юрист для урегулирования всех недомолвок в досудебном порядке. Мы готовы сполна компенсировать нашу оплошность.
Пока Костя Адлерберг пел сладкие речи извинения я внутренне улыбался и испытывал легкое восхищение. То, как быстро Костик освоился на троне и как изменился его внешний вид, осанка, голос и манера речи действительно впечатляло.
Костя, даже не смотря на то, что находился в тени Йордана и был в самом хвосте списка претендентов на княжеское кресло, вне всякого сомнения хотел стать Князем и готовился к этому. Просто по наитию выдать такую речь и так ловко разобраться с проблемой невозможно. Для этого нужна подготовка и определенный склад ума.
Все-таки я не ошибся. Из Кости Адлерберга выйдет отличный глава княжества. Хотя меня напрягает, что Коновницын, очевидно, согласен с моим мнением. Пусть и жестоким методом уничтожения всех остальных претендентов на трон, но боярин тоже решил посадить во главу Великого Княжества Финляндского именно Костю. И если я не хочу неприятных сюрпризов, надо будет разобраться почему Коновницын это сделал. Ведь он никогда и ничего не делает просто так.
— Оставьте свои извинения и компенсации при себе, Константин Михайлович, — без тени улыбки жестко перешла Варвара к делу, — вместе с гостевыми покоями и утренними встречами. Вы правы, ваше сиятельство, мой визит носит исключительно деловой характер. Позвольте представиться как подобает. Меня зовут Богданова Варвара Анатольевна, и я здесь не как частное лицо, а как уполномоченный представитель его высочества Гавриила Романова.
С этими словами Богданова, неожиданно для всех присутствующих, вытащила тонкий бумажный сверток и передала в руки окончательно потерявшего инициативу Константина Адлерберга.
С каменным выражением на лице, Костик прочел содержимое, скрепленное подлинной печатью Романовых. Сглотнув ком в горле новоиспеченный Князь перевел гневный взгляд на меня, резонно полагая что это моих рук дело.
А что я. Ответить мне было нечего. Я понятия не имел какой козырь был в рукаве у Варвары. Представить не могу каких усилий стоило семейству Богдановых добыть этот документ в столь сжатые сроки. Наверняка Варвара добилась этого не сама, а рулила всем именно ее мать Василиса. Но даже Василиса Богданова далеко не всевластна, и наверняка залезла в долги к влиятельным людям, чтобы это провернуть.
Одним спасибо тут не отделаешься. Но с все нарастающим долгом перед семейством Богдановых разберемся позже. Кнут Варвара показала, и чтобы не перегибать, необходимо показать пряник и начать диалог.
Бедный Костя и так на пределе из-за событий сегодняшнего дня. Если он вдруг почувствует себя загнанным в угол, проблем будет много.
— Все всё поняли, — как можно спокойнее сказал я и подхватил Варвару за талию.
Только вошедшая во вкус Богданова, которая жаждала возмездия и не замечала берегов, попыталась вырваться, но я намертво прижал ее к себе и прошептал в ухо:
— Ты большая молодец, спасибо. Дальше я сам.