С этими словами Кира брезгливо отбросила мою руку и сделала еще один шаг к монолиту. Романова прекрасно знала, что касаться защитного конструкта нельзя, ведь изучала печать вместе с нами этой ночью.
Однако упрямая Кира не поверила мне на слово и решила сейчас проверить печать еще раз своей родовой техникой, позволяющей увидеть суть вещей.
Для этого ей всего-навсего нужно было подойти немного ближе. Проделав это совсем недавно, Кира ни на секунду не сомневалась в своей правоте.
С одной стороны, я мог ее понять непоколебимую уверенность Ректора. Такие сложные защитные конструкты действительно невозможно кардинально усилить за несколько часов, к тому же Кира буквально пылала желанием поставить меня на место и доказать отцу, что мое назначение Хранителем большая ошибка.
С другой же стороны, в прошлом мире я однажды своими глазами видел, как древнюю тысячелетнюю китайскую печать угасшего рода, полностью утратившую силу, полностью восстановили менее чем за сутки.
Правда метод для этого использовался весьма жестокий и нетрадиционный. Но он сработал.
Почувствовав приближение чужака, защитный конструкт отреагировал мгновенно. Весь монолит тут же покрылся пульсирующими красными линиями. Тонкая черно-алая нить выстрелила в сторону Романовой, но врезалась в незримую преграду, остановившись в считанных миллиметрах от цели.
Дожидаться второй атаки я не стал, подскочил к парализованной от ужаса Кире, подхватил ее на руки, и отпрыгнул назад не безопасное расстояние. Первым из остальных отреагировал Арсений и заслонил нас собой. Варвара оперативно выцепила из опасной зоны Скрябину и в мгновение ока отряд имперцев ощетинился всевозможными защитными конструктами, закрыв нас плотным кольцом.
В узком коридоре повисла мертвая тишина.
— Все живы? — напряженно спросил Арсений, — ваше высочество?
— Я в порядке, — тихо отозвалась Романова.
— Тогда может, ослабишь хватку? — спокойно спросил я и Кира только сейчас осознала, что находится на моих руках.
В тот же миг Романова вытащила ногти из моей шеи, отстранилась и спросила уже гораздо менее уверенно чем раньше. Я внутренне улыбнулся. Ситуация с самого начала была под моим контролем. Я с уверенностью мог отразить лишь одну атаку, но этого вполне хватило для показательной демонстрации.
В построении отношений с домом Романовых я давно усвоил, что демонстрация силы куда эффективнее слов. Никто не владеет языком лучше них. Тем более, если речь идет о царице дипломатии Кире. Стоит ей увериться в своей правоте, как остановить упрямую дочь Гавриила будет просто невозможно.
Уж точно не словами и убеждениями. Кира должна была на своей шкуре осознать угрожающую ей опасность. Гавриил явно схалтурил, когда объяснял своей дочери все риски, которая она берет на себя вместе с должностью Ректора.
Быть наживкой и главной целью такого могущественного человека как Вельяминов куда опаснее, чем Кира может себе представить. И чем раньше она перестанет упрямиться и начнет меня слушать, тем проще мне будет сохранить ей жизнь.
— Что произошло?
— Как я и сказал до этого, — быстро взял слово я, — печать усилили.
— Настолько? Как это возможно? — не сдержалась Кира, — действующий глава рода Скрябиных был захвачен еще вчера, а без него это невозможно!
— Есть один способ, и вам всем может не понравится то, что мне потребуется сделать, чтобы попасть внутрь, — вздохнул я и от серьезности моего голоса даже Романова удивленно открыла рот.
— Тебе потребуется? — первым сообразил Арсений.
— Да, Арс. Расклад изменился. Я пойду внутрь один.
Глава 13
— Хрена с два, — не скрывая злобы, уверенно хмыкнул Арсений, — Опять собрался меня опрокинуть у самого входа?! Второй раз такое дерьмо со мной не прокатит.
Тяжелый взгляд нахмурившегося здоровяка прожигал меня насквозь, вены на лбу набухли, а его ноздри раздувались как у бешеного быка.
По моему телу пробежало неприятное покалывание из-за последовавшей вспышки энергии, но в этот раз Арсений справлялся с контролем куда лучше, чем в наши прошлые встречи.
Личное присутствие члена дома Романовых обязывало.
И это несмотря на то, что мы и накрыли Киру персональными высокоуровневыми защитными конструктами и мощными артефактами так сильно, что даже Архимагам придется постараться, чтобы вскрыть все уровни потоковой брони.
Точечный защитный конструкт работает куда эффективнее, чем универсальный. Однако для его правильной настройки нужно четко знать с каким именно типом энергии столкнешься. Единственным минусом подобной защиты является нулевая подвижность. При активации конструкта, тебя буквально опоясывает столб энергии и, если ты остался на поле боя один, такая техника поможет тебе лишь выиграть немного времени, а в бою и вовсе неприменима.
Ведь она принудительно начинает конвертировать всю доступную энергию в твоем теле в потоковый щит и ни о какой контратаке не может быть и речи. Не стоит объяснять, что нельзя убить врага, без возможности атаковать. Но, в нашем случае с уязвимой Кирой Романовой это было идеальным вариантом. Как бы плохо все ни пошло, за ее безопасность можно было не переживать и самому не сдерживаться в бою.
Новоиспеченному Ректору даже делать ничего не придется, техника активируется автономно при контакте с враждебной энергией.
Жаль, что большинство из этих усилий пойдем прахом.
— Оставишь ее высочество на острове без защиты? — испытующе бросил я.
— А? — синхронно удивились Арсений и Кира.
— Кира внутрь не пойдет. Соответственно весь набранный для ее защиты отряд останется с ней, — спокойно ответил я и поймал взгляд Василисы у дальней стены, — приведи пожалуйста пленного, он мне нужен.
Василиса Богданова хищно сверкнула розовыми глазками, кивнула и скрылась в проходе. От моего взора не ускользнуло как воодушевленно отозвались розовые потоки Богдановой на мою просьбу. Уж кто-кто, а эта повернутая без лишних слов поняла, что именно я хочу сделать.
— Ты что-то перепутал, мальчик, — собралась с мыслями и наконец поняла суть моих слов Кира и поравнялась со мной, — за этой стеной вверенная мне территория и люди. Дом Романовых повинен в том, что допустил те ужасы и зверства, что происходили в этих стенах и ты верно сошел с ума, если думаешь, что я стану отсиживаться в кабинете, пока другие рискуют своими жизнями и исправляют наши ошибки.
Элегантные аметистовые потоки Романовой подрагивали от не до конца ушедшего ощущения близости смерти и, без всякого родового взора я видел, как Кире некомфортно вновь находиться так близко к монолиту, но держалась дочка Гавриила Романова хорошо.
— Я понимаю, — выдержав напористую эмоциональную тираду, мягко ответил я, — но ты нужна здесь. Как только я удостоверюсь, что там безопасно, сможешь делать что захочешь.
— Удостоверится он! Ха! Что за чушь! Сто четырнадцать работников Академии исчезли! Ты в курсе, что подавляющее большинство из них не имеют никакой связи с боярами?! Понимаешь, что это значит?!
— Понимаю, — тяжело вздохнул я, — это невинные заложники и мясо на артефакты.
— Ммм…ясо?! — взревела Кира и от души влепила мне пощечину, — как ты смеешь?! Кем ты себя возомнил? Плевать я хотела, что говорит отец и тем более ты. Пока мы разговариваем невинные люди страдают. Думаешь я пущу тебя туда в одиночку или с десятком отборных убийц? — в этот момент Кира обернулась и обвела рукой отряд Арсения, — двадцать бойцов и НИ ОДНОГО целителя! Ты хоть собирался спасать заложников? Или остатки выживших? Я видела отчеты. Количество пропавших без вести в окрестных районах растет с каждым годом ужасающими темпами, потенциальное количество запертых в этих недрах людей исчисляется тысячами!!!
Никто не смел и слова вставить. С каждым словом Кира говорила все громче и заканчивала уже чуть ли не ультразвуком. Ее потоки мерцали из-за эмоционального порыва и в них образовались десятки брешей.
Воспользовавшись моментом, я мягко прощупал Киру и от того, что я увидел, сердце противно защемило.
Гребаный Гавриил выставлял назначение своей дочери исключительно как приманку для Вельяминова с правильной фамилией, усердием и политическими взглядами, а я наивно полагал что Кира Романова из этого мира будет копией из моего.
Одержимой защитой простолюдинов от зла прокуроршей с прогрессивными и радикальными взглядами на судебную систему. Если честно, не припомню, чтобы Киру волновало что-либо помимо этого. Она же буквально не вылезала из зала суда.
Однако, оказалось, что в этом мире Кира нашла для совей нездоровой одержимости другую цель и пять лет готовилась к назначению Ректора. Мечтала о нем и годами копала под семью Скрябиных. Названные ей цифры пропавших были лишь вершиной айсберга.
Кира анализировала и держала под наблюдением всех до единого жителей и работников Академии, прошлых и нынешних студентов. Вплоть до членов их семьи и друзей их друзей. И охват не останавливался на острове, а постепенно расширялся на весь город.
Долгих пять лет Кира могла лишь набирать компромат и пытаться связать обрывке нитей, слухов, домыслов и все прочие кусочки информации, пытаясь соединить их в единую картинку. Она много лет знала о том, что в стенах Академии творится что-то ужасное, но ничего не могла сделать.
И сейчас, эта амбициозная и одержимая девочка с неприлично острым чувством справедливости наконец дорвалась до кресла Ректора и ей отчаянно хочется действовать. Немедленно и решительно. И чем безрассуднее будут ее поступки, тем скорее она сможет простить себя за годы бездействия.
Как же с повернутыми на справедливости Романовыми тяжело. Но, пожалуй, именно поэтому я и готов отдать за них свою жизнь.
— Ты всерьез думаешь, что мне наплевать на всех, кто внутри? — тихо спросил я.
— А это не так?
— Все так, — сказал я, отпираться или пытаться лгать под пристальными взором Романовой было в высшей степени глупо, пусть моих сил бы сейчас хватило, чтобы обмануть потерявшую контроль Киру, — но не в той степени, которой ты думаешь. Сто четырнадцать работников. Потенциальные тысячи невинных. Сотни пропавших без вести абитуриентов и десятки тысяч неучтенных статистикой бедолаг, чье исчезновение даже не заметили. Для меня это лишь вводные данные. Просто цифры, на основе которых я обязан выполнить одну единственную задачу. Уберечь род Романовых от смерти. Любой ценой. Если есть бескровный путь, я им воспользуюсь в первую очередь. Если выпадет шанс спасти людей, я это сделаю. Я всецело разделяю высокий моральный кодекс и чувство справедливости дома Романовых, но, если для того, чтобы тебя спасти придется замарать руки, я это сделаю. Знаешь почему? Потому что мир дерьмов и несправедлив. И чтобы такие наивные мечтатели как ты продолжали делать его лучше, кто-то должен вас от зверств этого мира защитить. Ведь чтобы я не натворил ради того, чтобы уберечь род Романовых, потерять вас бу