— Другими словами, — покачал я головой, — ты предупредил его об атаке?
— Называй это как хочешь, Марк. Если наш с тобой контракт утратит свои актуальность, я тоже сообщу тебе об этом честно и открыто, — меланхолично пояснил Коновницына.
Возразить на это мне было совершенно нечего. Более того, вместо того чтобы разозлиться, я начал понимать за что дед уважал этого боярина.
Предупредил и ладно. Вельяминов и так всегда находился на два шага впереди меня. Это ничего не меняет.
— Хорошо, но план у тебя есть?
— Да, твой любимый, — довольно оскалился Коновницын.
— Импровизация и отвага? А задействовать аспект гениального стратега не мог? — съязвил я.
— Против Михаила Вельяминова это бесполезно, — серьезно парировал боярин, — он способен предсказать любой исход. Не знаю, насколько сильно ему в этом помогает энергия первого контракта, но это факт. Никто на свете не способен обхитрить и обыграть Мишу, даже я. Тем более я. Из ныне живущих именно Вельяминов знает меня лучше всех. Уверен, в самый первый год нашего сотрудничества он уже начал готовиться к худшему варианту нашего противостояния.
— Тогда почему мы едем именно сегодня? Именно сейчас? Что изменилось? — плотнее насел я, почуяв что боярин недоговаривает.
— Мишу невозможно застать врасплох, однако можно заставить принять бой на максимально выгодных условиях. В случае с Вельяминовым, максимальная выгода — это наличие гипотетического шанса на победу. Настолько малого, что никто в мире не способен им в реальности воспользоваться.
— Никто кроме меня, — догадался я к чему ведет Коновницын.
— Верно, — улыбнулся боярин, — боевая аура Вельяминова подпитывается контрактом и энергией Высших. Миша не способен ей полностью управлять, но это и не требуется. Аура реагирует на его эмоции. Но ты должен понимать, Марк, что это не простая энергия. Она наделена крупицей разума Высшего и, в какой-то степени, обладает собственным сознанием. Если Миша разозлиться и пожелает цели смерти, аура сделает все, чтобы это случилось. Обычно она просто использует технику расщепления и превращает объект в пыль, однако в случае неудачи, аура начнет искать уязвимые места и применять одну технику за другой, пока цель не будет уничтожена.
— Аура будет применять техники? Это вообще возможно? — не поверил я своим ушам.
Я многое повидал за свою жизнь в обоих мирах, но никогда не слышал ничего подобного. Более того, даже мой дед не упоминал ничего и близко похожего.
— Механизм немного сложнее и базируется на крупице сознания Высшего, подаренной Мише по контракту, но не это важно, Марк. Важнее другое. Атакующий потенциал Вельяминова безграничен и единственное что может противостоять адаптивной под противника атаке это…
— Адаптивная защита, — закончил я за Коновницына, — я должен считывать техники раньше, чем аура их применить и постоянно обновлять щит.
— Это только чтобы не умереть внутри комнаты с Вельяминовым, — серьезным тоном добавил Коновницын и продолжил, — аура будет атаковать автономно, но и сам Миша не будет стоять без дела. Его внешний вид не должен вводить тебя в заблуждение. На самом деле он и без контракта с Высшим был талантливым и сильным одаренным. В его арсенале сотни высокоуровневых техник.
— Хорошие новости будут?
— Осознания того, что ты единственный кроме меня в мире кому по силам дать Вельяминову реальный бой недостаточно? — вызывающе поднял бровь Коновницын.
— Это безусловно приятно, — не стал отрицать я бушующее внутри пьянящее предвкушение, — но все же не бывает противника без изъянов.
— Ты прав, — кивнул боярин, — пусть Миша и был в молодости очень сильным боевым магом, он давно не сражался и не применял техники на практике, предпочитая работать из тени и чужими руками. За долгие годы его аура изменила его тело и разум.
— Десятки лет он полагался только на ауру и из-за этого его защита будет уязвима, а атаки не согласованы, — закончил я вслух, — ладно. Этого достаточно. Остался самый главный вопрос. Ты придумал что делать с его неуязвимостью?
— Это ответ на вопрос, почему надо действовать сегодня. Обойти его контракт невозможно, остается лишь один единственный шанс это сделать. Загнать его в угол и заставить отказаться от контракта добровольно.
— Шутишь? Заставить Вельяминова собственноручно отказаться от неуязвимости и тем самым уничтожить боярское сословие и дело всей его жизни — это единственный шанс? Прости за прямоту, но легче найти способ убить тебя, — разочарованно вздохнул я.
В этот момент мы лимузин плавно остановился у массивного крыльца Московского небоскреба. Дождь барабанил по крыше, молнии сверкали в темном небе. Сама природа будто предчувствовала надвигающуюся на мир катастрофу и била тревогу, пытаясь предупредить ни о чем не догадывающихся мирных жителей.
— Миша собрал здесь всех оставшихся инициированных членов боярского совета. О смерти Бутурлина, Скрябина и Жеребцова тебе известно лично. Братьев Трусовых убили по пути сюда имперцы при содействии Апельсина и Магдалены. Куракина Миша убил при мне. Остались только Трубецкой, Морозов, Головин, Салтыков и сам Вельяминов. И все они находятся сейчас в одной комнате, попасть в которую не сможет ни один посторонний. С каждой смертью члена совета, Мише становится все сложнее контролировать свою силу. Убьешь эту четверку и страдания Вельяминова будут нестерпимы. Вышедшая из-под контроля сила Высшего начнет расщеплять его собственный разум, который без подпитки членов совета будет не способен сдерживать мощь ауры. У Миши останется лишь два выбора. Отказаться либо от контракта, либо от рассудка. Это и будет твоим шансом, Марк. Используй все чему тебя научил Борис Жуков и заставь Вельяминова сделать правильный выбор. Если ты готов, Марк, я доставлю тебя туда, но помочь внутри не смогу. Ты будешь сам по себе.
— Контракт, да… — смотря сквозь стену дождя на устремленное в небо зловещее многоэтажное здание проговорил я.
Уже отсюда я видел сотни защитных конструктов, опоясывающих сооружение. Но и без родового взора Жуковых мои инстинкты трепетали от подавляющей силы, витающей в воздухе. И без слов Коновницына было понятно, что Вельяминов скрывается не в простой комнате. Если не знать где искать, даже перерыть все здание будет недостаточно, чтобы его найти.
Но Коновницын решит самую долгую и муторную задачу и доставит меня напрямую к врагу. Никаких поисков, мыслей о последствиях и осторожности. В той комнате буду только я и жирный ублюдок, олицетворяющий все зло, с которым мы с дедом боролись. Либо он либо я, что может быть проще.
Что ж, сегодня мы решим все раз и навсегда, боярин. Я в деле.
Глава 31
Только теперь для меня стало очевидно, почему в этой операции нет надобности в других моих союзниках. Ауру Вельяминова способен выдержать только я. Не важно сколько бы я привел с собой имперцев. Все бы они умерли, только ступив за порог комнаты с Вельяминовым.
Конь в очередной раз оказался абсолютно прав. Только я могу это сделать. Только я могу убить Вельяминова и положить конец власти и беспределу боярского сословия.
— Повторим план, ты закидываешь меня одного в замкнутое пространство с пятью боярами, где я должен поочередно убить четырех членов совета, не подохнуть от их сопротивления и непрерывных атак Вельяминова, после чего заставить его сдаться?
— Примерно так, — утвердительно кивнул Коновницын, — боишься, что не справишься?
— Ты забыл с кем разговариваешь, боярин? — хмыкнул я, будучи не в состоянии убрать улыбку со своего лица, — Я был рожден для этого. Погнали.
После этих слов дверцы лимузина автоматически раскрылись, выпуская нас наружу. Низкий металлический забор ограждающий небоскреб по периметру переливался угрожающими защитными конструктами, но ворота оказались настежь открыты.
Не хватает только красной ковровой дорожки.
— Нас действительно ждут, — кивнул я вперед и выбрался из комфортного кожаного салона на промозглый Московский тротуар, — не удивительно, что тут никто не ходит, не каждый одаренный выдержит.
Пришлось внутренним потоком контролировать температуру тела, чтобы не замерзнуть. Из внутреннего периметра здания, сквозь открытые ворота тянул ледяной ветер, пробирающий до самых костей. Капли дождя не попадали в эту аномальную зону, а температура здесь была около минус ста по цельсию.
Сильная природная магия в самом центре мегаполиса. Для боярского совета не существует совершенно никаких границ.
— Район полностью выкуплен боярским советом, — спокойно пояснил Коновницын, — Вельяминов может делать тут все что душе угодно. Идем.
Лимузин за нашими спинами медленно тронулся и уехал прочь, оставив нас троих перед одним из самых укрепленных зданий в империи.
Бессмертный боярин-предатель, переселенец из параллельного мира и студентка еще вчера не способная получить зачет по магической практике. Отличная команда для этой миссии.
Коновницын краем глаза убедился, что мы готовы, поправил свой черно-золотой цилиндр и шагнул вперед. Мы молча последовали за боярином. Как бы мне не хотелось этого признавать, в этой операции именно боярин играет решающую роль.
Без него мне и года не хватит, чтобы отыскать нужную комнату, если это вообще возможно.
С каждым нашим шагом на улице становилось все холоднее. Я скосил взгляд на легко одетую Катю Богданову, но зря переживал. Ее розовые потоки хоть и не без труда, но справлялись с давлением погодной аномалии.
Весь район принадлежит боярскому совету, но при этом нас не атаковали в лимузине, где мы были уязвимее всего. Ворота оказались открыты и ни единого стражника на входе. Если и дверь…
В этот момент Коновницын, не церемонясь легонько толкнул входную дверь ладонью, и она поддалась, открыв перед нами хорошо освещенный пустой холл с круговой стойкой ресепшена посередине.
— Нас точно ждут? — подала голос Катя.
— Точно, — оскалился Коновницын, напряженно вглядываясь вдаль, — не расслабляйтесь, скоро будет жарко. Тринадцатый уже начал.