Поняв, о каком Дэне речь, Алиса была шокирована.
– Прости меня, – решила признаться Маша.
– А тебя-то за что?
– Я оттолкнула Дэна, и пуля случайно попала в Лизу. Я не могла иначе… Прости.
Алиса порывисто вскочила на ноги, бросила на Машу испепеляющий взгляд и понеслась к выходу.
– Алиса, будь осторожна! – крикнула Маша вслед. – Дэн не такой безобидный, как кажется!
Но девушка не слушала. Зло на Дэна охватило ее чуть ли не больше, чем на Егора. Надо же, каков гад! Ухаживал за Алисой с первых дней ее возвращения на родину, но ни слова не сказал о том, что встречался раньше с ее сестрой. И что она из-за него погибла… Ну, сейчас он получит!
– Как ты мог?! – вопила Алиса, ворвавшись в квартиру Дэна подобно урагану. – Ты встречался со мной только потому, что я близнец твоей бывшей девушки! Которая погибла из-за тебя!
– Мне очень жаль…
– Чем ты лучше того подонка, который сейчас сидит в тюрьме? – еще больше распалялась девушка.
– Я хуже его, – Дэн мрачно опустил глаза.
– Какой же ты жалкий! – вконец озверела Алиса. – Жаль, что Лиза этого не поняла!
Она подскочила к входной двери и столкнулась там с бесстыдно ухмыляющейся Кирой. Кира уже давно с переменным успехом вешалась Дэну на шею и теперь была рада посмеяться над своей соперницей. Алиса все поняла правильно и, обругав напоследок Дэна, ушла, хлопнув дверью.Антон снова сидел в кафе у стойки. Но теперь Катя совершенно не боялась его. Напротив, они мило беседовали, и единственное, чего опасалась Катя, – это появления Гоши. После той злополучной истории с ее похищением многое изменилось. Антон ушел из монастыря. Но не смог успокоиться до тех пор, пока не попросил у Кати прощения, и с тех пор иногда заходил поболтать.
Катя охотно простила своего незадачливого похитителя, поверив, что он в самом деле был не в себе. Но она боялась говорить об этом Гоше, зная его вспыльчивость.
Но сегодня Антон пришел не просто так. Осмыслив все, что с ним произошло, Антон понял: служить Богу и помогать людям можно не только в стенах монастыря. И возможно, выпавшее ему испытание было послано для того, чтобы предостеречь других от таких ошибок. Поэтому Антон написал книгу о том, как демоны губят людские души. Он обратился в издательство, и сегодня в кафе ему предстояла встреча с Татьяной, работавшей в этом издательстве, она и должна была решить судьбу книги.
– Не парься, – утешала его Катя. – Я уверена, что она придет. На вот, заешь свое горе.
И она дала Антону дольку мандарина. Он улыбнулся, взял.
– Если ничего не получится, я сама напечатаю твою книгу и нарисую ей красивую обложку!
– Боюсь, это вряд ли поможет моей карьере.
– Ах вот ты какой тщеславный!
В это самое время в кафе торопливо вошла молодая симпатичная женщина и подошла к стойке.
– Извините, что опоздала.
И зарделась, увидев Антона. А он, поднявшись, так и замер, не в силах оторвать глаз. Они еще долго молчали, глядя друг на друга. Катя хихикнула и стала самозабвенно протирать стаканы.
Издательница взяла у Антона рукопись и прочла название:
– «Свидетельство существования зла на Земле. Сопротивление злу и его влияние на жизнь человека». Хм, похоже на научный трактат.
– Я на личном опыте могу сказать, как опасно вступать в контакт со злом, – с волнением ответил Антон.
Татьяна слушала и улыбалась. Антон смутился:
– Я что-то не то сказал?
– Наоборот, мне очень нравится, как ты говоришь. – Татьяна поправила волосы. – Продолжай.
Антон, переложив ложечку, случайно дотронулся до ее руки, и оба смущенно опустили глаза.
– Я понимаю скептицизм людей, которые не сталкивались с этим, – продолжил Антон.
Они проговорили весь вечер. Кате не было слышно разговора, но она следила за жестами и взглядами – и понимала, что судьба не зря привела этих двоих друг к другу.
Когда Татьяна ушла, Антон подошел к стойке.
– Ну как все прошло?
– Лучше, чем я ожидал. Как бы я хотел рассказать об этом Гоше!
Катя сразу нахмурилась и сообщила ему о предстоящем отъезде Гоши. Антон тоже огорчился – ведь он так и не успел помириться с братом, а теперь на это оставалось совсем мало времени.
– И ты не помиришься, и я замуж не выйду, – вздохнула Катя.
Антон сочувственно взял ее за руку, и в этот момент за его спиной раздался грозный голос:
– Какого хрена ты здесь делаешь?!
Разумеется, это был Гоша. Без лишних слов он бросился в драку, и Кате удалось разнять их лишь после того, как оба выпустили пар.
– Вали отсюда, пока жив! Я не дам тебе снова обидеть Катю!
– Тебе в самом деле лучше уйти… Прости, – виновато шепнула Катя Антону. Тот кивнул и поспешил убраться.
– Ты еще извиняешься?! – рассвирепел Гоша. – Почему ты мне не сказала, что общаешься с Антоном?
– Беру с тебя пример. Ты мне тоже ничего не говорил про Америку.
– Зачем он приходил?
– Он пишет книгу. Просил прощения… Хочет помириться с тобой. Может, тебе бы стоило с ним поговорить? – в упор посмотрела на него Катя.
Гоша призадумался и ничего не ответил.
Поздно вечером следующего дня Ян напряженно следил за Николаем, возвращавшимся с работы. С ним следовало поговорить начистоту, поведать то, чего не сообщила ему Роза, раскрыть правду о его возлюбленной. Вообще-то ангелам не полагалось рассказывать простым людям о таких вещах, человек сам должен был выбирать между добром и злом и тем решать, кому достанется его душа. Но в данном случае все совершенно иначе. Слишком многое было поставлено на кон, слишком кровожадный план замыслила Марго, она не рассказывала о нем даже остальным демонам, но Яну не стоило особого труда догадаться. Опасные и серьезные вещи находились во власти Николая, ученого из государственной лаборатории. А потому с ним стоило поговорить, а если понадобится – и защитить.
Ученый подошел к двери подъезда, открыл ее. Ян хотел незаметно проскочить следом, но внезапно был отброшен мощной волной на несколько метров назад. А Николай, ничего не заметив, вошел в подъезд.
Из тени вышла Марго.
– Ты перепутал дом моего жениха с квартирой своей малолетки?
Ян с трудом поднялся и сделал новую попытку подойти к двери. Но Марго подняла руку – и он застыл, не в состоянии сойти с места.
– Не пытайся победить меня, я теперь стократ сильнее.
Это Ян уже и так понял, тем не менее сказал:
– Я предупреждал тебя: оставь ученого в покое!
– Как Моська на слона, – ответила Марго. – Пророчество сбудется, Ян. И ни ты, ни кто-то еще из твоего ангельского кружка «Ромашка» не помешает этому. А я наконец-то обрела свое счастье. Я выйду замуж за этого человека, дорогой, и ты мне не указ.
И она с гордым видом направилась к подъезду.
– Марго! – окликнул Ян, который по-прежнему не мог сойти с места. Марго оглянулась через плечо.
– Ах да…
Она щелкнула пальцами, и Ян обессиленно рухнул на колени.
В дверь позвонили, и Николай резво помчался открывать. «Опять эта его Бэлла», – со злостью подумала Света. Девочка вчера пыталась убедить отца, что его избранница – нехороший человек, это из-за нее уехала Роза, и вообще, она хочет разрушить их семью. Но отец не желал и слушать!
Поэтому девочка демонстративно села на диван с журналом, не собираясь даже здороваться с ненавистной Бэллой.
В вечернем платье, но с прежней прической, Марго вошла в гостиную и вынула перевязанную блестящей лентой коробочку.
– Я принесла тебе подарок, Света.
– Спасибо, – процедила девочка, не поднимая глаз от журнала.
– Ты даже не посмотришь, что внутри?
– Ага, только статью дочитаю. – И Света небрежным движением перебросила сразу несколько листов.
– Света, я понимаю, что не смогу заменить тебе мать, но я хочу стать тебе подругой, – терпеливо сказала Марго. Но Света лишь недоверчиво глянула на нее и снова углубилась в чтение.
– Моей сестре надо часы подарить! – воскликнул Николай, застегивая запонки. – Она постоянно опаздывает.
Света подняла бровь:
– Вы можете оставить меня одну. Я уже не маленькая.
– Я зову сестру не потому, что считаю тебя маленькой. Просто вы любите общаться, не так ли?
Света улыбнулась. В самом деле, они с тетей Таней были друзьями. Вскоре она пришла, и отец с Бэллой ушли в театр.
Татьяна, младшая сестра Николая и сотрудница издательства, припозднилась из-за беседы с Антоном. И все еще была под ее впечатлением, в романтичном настроении. Увидев на столе подарочную коробочку, она тут же ее ухватила.
– Это подарок или там бомба?
– Эта женщина решила сделать мне подарок, – холодно ответила Света.
Удивившись такой реакции, Татьяна открыла коробочку и ахнула.
– Это же антиквариат! Надеюсь, Бэлле не столько лет, сколько этой шкатулке.
Теперь уже и Света проявила любопытство. Шкатулочка, оказавшаяся внутри, была явно антикварной и однозначно сделанной из чистого золота. Света засмеялась последним словам тети, сочтя их веселой шуточкой. Она и предположить не могла, что на самом деле Бэлле куда больше лет, чем подаренной ею шкатулке…Поздно вечером Алиса и Дэн сидели на диване в его квартире. Алиса все еще никак не могла отойти от шока: только что на подземной парковке на нее напал самый настоящий преступник и чуть не изнасиловал. И если бы не Дэн, неожиданно появившийся рядом, неизвестно, что бы с ней было. Почему-то всегда кажется, что такое бывает где-то и с кем-то, но не здесь и не с тобой…
А виноват Егор, будь он неладен! Алиса, охваченная жаждой мести, недавно навестила его в тюрьме, высказала ему все, что о нем думает, – и вот результат. Этот отморозок подослал к ней дружка-уголовника, который сам ей об этом и сказал. Он пригрозил, что если Алиса еще раз явится в тюрьму, то может готовить место на кладбище рядом с сестрой. А уже потом попытался изнасиловать… А Дэн, по его словам, приехал поговорить и извиниться, и успел как раз вовремя: накостылял подонку так, что тот еле уковылял.