Обаятельно улыбаясь, мамин хороший друг подал Маше руку, и та пожала ее.
– Очень много слышал о тебе. Судя по рассказам твоей мамы, ты – сущий ангел!
Едва прикоснувшись к руке гостя, Маша почуяла что-то неладное. Она сконцентрировалась, и под фальшивым обликом Мартина разглядела черты Феликса.
– Ах ты, подонок! – заорала Маша и, недолго думая, на глазах изумленных родных совершила невероятный прыжок и впечатала обе ноги в живот «маминого друга». Феликс устоял, и тогда Маша схватила его за грудки и влепила с размаху по физиономии:
– Как ты посмел прийти сюда?! Урод!
Феликс так и сел на пол, не переставая улыбаться, а Елена бросилась оттаскивать Машу. Наконец ей это удалось.
– Ничего себе приветствие! – светским тоном сказал Феликс, поднимаясь.
– Поговори мне еще! – кричала Маша. – Чтоб я тебя больше здесь не видела!
Она при желании могла бы освободиться от маминых рук, но боялась причинить ей боль.
Феликс галантно раскланялся у двери:
– Приятно было познакомиться!
Маша, когда мать ее наконец отпустила, вслед за ним помчалась из квартиры.
– Ничего себе боевичок! – в глазах Сашки горел азарт. Елена, держась за живот, тяжело опустилась на диван.
Когда Маша вернулась, брат не без восторга сказал:
– Видела бы ты себя – вылитый Тайсон!
Но Маша не была настроена шутить. Она долго пыталась убедить маму порвать с этим человеком. Под конец прямо сказала, что это вообще не человек, а демон. Естественно, Елена в такое не поверила и сильно рассердилась на Машу за происшедшее.
Света очнулась на диване, укрытая пледом. Ей было очень плохо, жестокий кашель рвал легкие, а все тело просто горело от высокой температуры. Она приподнялась на локте, голова нещадно кружилась. Рядом в кресле сидела Марго, забросив ноги на стол, и потягивала вино из высокого бокала.
– Бэлла? А где папа?
– Как где? – жестоко усмехнулась Марго. – Уехал на работу, а тебя оставил одну. Эгоистично, не правда ли?
– Мне так плохо, Бэлла…
– Могу себе представить. Стать носителем и первой умереть от вируса, который истребит все человечество!
– Я не хочу умирать!..
– Смерть – освобождение от того, что тебя ожидает, девочка. В какой-то мере ты везунчик. Правда, сперва тебе придется помучиться… Судороги, потеря сознания, кровь из глаз, асфиксия… Зато как красиво!
– Кто ты? – прошептала Света и зашлась в новом приступе кашля.
– Твоя мачеха, Светочка.
Девочка из последних сил попыталась встать.
– Я разве разрешила тебе вставать? – повысила голос Марго, и Света как подкошенная упала на пол возле дивана. Марго усмехнулась. – Вот там и лежи. Тебе прописан постельный режим.
Николай вернулся поздно ночью. Увидев Свету, лежащую без сознания возле дивана, он бросился к ней:
– О нет, Света! Нет!
Он поднял дочь на диван, развернул к себе лицом, в котором не было ни кровинки.
– Светочка, ты меня слышишь?! Очнись! Этого не может быть!.. нет!
– Еще как может, – равнодушно сказала Марго, стоявшая у окна.
– Бэлла! Ее нужно везти в больницу!
– Ей уже не поможешь. Разве ты не узнаешь симптомы своего вируса?
– Она не могла заразиться! – воскликнул Николай. – Это невозможно!
– Возможно, если сам отец отравил ее за завтраком.
– Я не мог этого сделать! Не мог!
Марго подошла к нему, взяла его лицо в свои руки:
– Ты сделаешь все, что я тебе прикажу.
Николай завороженно смотрел ей в глаза. Теперь он снова готов был повиноваться.
На следующее утро Маша вышла из подъезда и увидела Дэна, стоявшего у входа. Она мысленно ругнулась – мало ей вчера Феликса!
– Я сегодня не в настроении, – бросила она недовольно и, не оглядываясь, пошла своей дорогой. Но Дэн зашагал рядом.
– У меня есть информация о планах демонов.
Маша хмыкнула скептически и ускорила шаг, но Дэн вдруг вырос прямо перед ней как из-под земли:
– Я готов помочь тебе.
– Да ну, с чего это вдруг ты решился на столь опрометчивый поступок? – иронично спросила Маша, обходя его.
– Потому что я люблю тебя, Маша!
Эти слова болью отозвались в ее сердце, но она взяла себя в руки:
– Ты врешь.
– Все это время я пытался забыть тебя. – Он несмело обнял ее. – Думал, чем больше я совершу зла, тем скорее я смогу забыть тебя…
Маша с трудом сдерживала слезы.
– Прошу тебя, не надо. – Она высвободилась, подняла голову, отступила. – Зачем ты снова делаешь мне больно, Дэн?
– Потому что я люблю тебя. И я понял, что буду любить тебя до скончания времен.
Как ей хотелось верить! Как ей хотелось забыть все прошлое и снова обнять его, прижаться щекой… Но полученный опыт не прошел зря. И Маша только покачала головой:
– Я не могу больше верить тебе!
Дэн подошел поближе, посмотрел ей в глаза и, понизив голос, сообщил:
– Они используют твою маму, чтобы отвлечь тебя от всемирной катастрофы, которую задумала Марго.
– Я знаю об этом, – пожала плечами Маша. – Но для чего здесь ты?
– Защити свою маму, – твердо ответил он. – А я помешаю Марго осуществить ее план.
– Но что будет с тобой, если Марго узнает, кто ей помешал?
– Мне все равно.
– Ты хочешь пожертвовать своим бессмертием, чтобы спасти человечество?
В глазах Дэна промелькнули тоска и боль:
– Для чего мне это нужно без тебя?
Маша напряженно думала. Сердце ее изо всех сил рвалось к нему – поверить, простить, снова быть вместе. Но опыт подсказывал – скорее всего, это дежурная попытка демонов сыграть на ее чувствах… Дэн склонился к ней для поцелуя. Но в последний миг рассудок пересилил. Маша отпрянула, быстро пошла прочь.
– Маша!
– Я не дам тебе снова обмануть меня! – ответила она, не оборачиваясь.
– До конца времен, Маша! – крикнул он ей вслед. – Помни!
Маша спешила, не оглядываясь. Ей, как никогда прежде, нужна была помощь, нужен был совет – что дальше делать? Николай не захотел с ней разговаривать, мама не вняла ее словам. И Ян куда-то исчез… Что же будет дальше – и с ее семьей, и с человечеством?
Михаил уже ждал ее в парке. И первым делом он, не таясь, рассказал Маше всю правду о ее будущем братике.
– Значит, этот ребенок станет демоном? – ужаснулась Маша. – Убийцей? Или кем-нибудь похуже?
Немного помолчав, Михаил ответил:
– В этом ребенке есть сильное ангельское начало. От твоей матери, Маша. В наших силах не дать ему оступиться.
– Почему вы мне не сказали сразу?
– Ты должна была понять сама.
Тут Маша рассердилась:
– Да я даже не знала, что он не от моего отца!– Демоны сделали это…
– Знаю, – перебила Маша. – Чтобы отвлечь меня от проблемы посерьезнее. Мне сказал об этом Дэн.
– Ты разговаривала с ним?
– Он обещал сорвать план Марго… во имя любви.
– И это сказал Дэн?!
– Мало ли, что он сказал, – не слишком уверенно ответила Маша. – Он снова хочет меня запутать.
Михаил смотрел задумчиво. Если все было так, то это решительно меняло дело…
Елена резала морковь для рагу, когда вдруг чья-то тень мелькнула рядом.
– Нельзя же так пугать беременную женщину! – в сердцах воскликнула она, увидев рядом Мартина. – Как ты вошел в квартиру?
– Я хочу поговорить о твоей дочери, – без предисловий начал он. – Она против нас, Лена. Против твоего ребенка.
– Нет, это не так, – решительно возразила Елена. – Маша…
В этот момент ребенок так толкнул ее ножкой под ребра, что женщина согнулась от боли.
Феликс приобнял Елену, положил ей руку на живот.
– Вот видишь, даже наш сын поддерживает меня. Ему плохо от одного упоминания ее имени.
– Это нормальная реакция подростка. – Елена выпрямилась. – Пройдет время, она привыкнет…
– Нет, она захочет избавиться от этого ребенка, – раздельно проговорил Феликс, гипнотизирующе глядя в глаза женщины. – И когда-нибудь она это сделает.
– Маша никогда этого не сделает… – неуверенно пролепетала она.
– Вот увидишь, сделает. Одного сына ты уже потеряла. Ты должна сделать свой выбор, Елена.
Она зачарованно опустила глаза. Перед ней на столе лежал нож, которым она до этого крошила морковь. Елена взяла нож в руки.
– Умница, – усмехнулся Феликс.
Какое-то время он наблюдал, как Елена тупо, в трансе, режет морковь. Одну морковку, вторую, пятую… двенадцатую… Потом ему надоело. Елена умничка, сама со всем справится.
– Ян! Ян, я зову тебя! Мне надо поговорить с тобой!
По пустынной аллее парка шел Дэн. Он оглядывался по сторонам, но в эту утреннюю пору парк был совершенно безлюден.
– Ян! Пожалуйста, это важно!
– Яна здесь нет.
Дэн обернулся. У края аллеи стоял Михаил.
– А ты типа его заместитель?
– Что ты хотел, Дэн?
И Дэн решительно шагнул Михаилу навстречу:
– Я хочу остановить Марго.
Михаил долго смотрел ему в глаза – внимательно, оценивающе. Дэн терпеливо ждал ответа.
– Ты же не получишь никакой выгоды, – сказал наконец Михаил. – Только ярость Марго, ее месть, и это будет жестокая месть. Ты делаешь это из любви к Маше?
Дэн только опустил глаза.
– Я хочу поговорить с Яном. Мне нужна его помощь.
– Ян не сможет тебе помочь, – покачал головой Михаил. – Единственный человек, от которого зависит будущее мира, – создатель противовирусной вакцины Николай Углов. – И, спустя паузу, добавил: – Только ты сможешь помочь нам, Дэн.
Дэн на минутку задумался, потом с пониманием кивнул и, ни слова больше не говоря, пошел обратно по аллее.
Вернувшись домой, Маша первым делом прошла на кухню. То, что она там увидела, ввело ее в легкий ступор. По всему кухонному столу, стульям, раковине, плите и даже на полу было рассыпано множество кусочков резаной моркови.
– Ничего себе рагу, – встревожилась Маша, пытаясь понять: это снова какой-то знак или просто маме витаминчиков захотелось?