Он упал, забился в агонии, и его тело вспыхнуло ярким пламенем. Второй бросился на Машу со спины, и она сразила его мечом с разворота, и он, ярко вспыхнув, тоже рухнул на землю.
Маша прошла мимо двух догорающих тел, приблизилась к Яну. Одного удара по огненному шару хватило, чтобы он заискрил, полыхнул и растаял, словно мыльный пузырь.
Ян осторожно протянул вперед руку, опасаясь снова обжечься, но ничего не произошло. Тогда он сделал шаг, другой – проклятого шара на самом деле больше не было.
А ведь он уже почти потерял надежду, что кто-то найдет его здесь…
Не помня себя от радости, Маша и Ян бросились друг другу в объятия.
– Представляю вашему вниманию в хлам облажавшегося демона! – с видом циркового конферансье объявила Агнесса. – Смотрите внимательно, больше вы такого нигде не увидите!
Марго, измученная, растрепанная, только наутро кое-как добралась до квартиры, вошла, шатаясь, и прислонилась лбом к стене. Бой с Михаилом отнял все силы, их теперь едва хватало, чтоб держаться на ногах.
Кира с Феликсом радостно зааплодировали.
– Что уставились? – прикрикнула на них Марго. – Не боитесь, что глаза выколю?
– Интересно, что она испытала, когда ее обставил собственный ученик? – светским тоном обратилась Кира к Феликсу.
– Не старайся, тебе этого никогда не понять, – снисходительно ответил тот.
– Я отыграюсь! – вскипела Марго. – Мне нужно время!
– У тебя было достаточно времени, чтобы доказать, что ты зря вернулась из ада, – процедила Агнесса.
– Я еще не закончила! Прочь с моей дороги!
– Заткнись, – повысила тон Агнесса. – Ты больше не властна над нами. Теперь твоя очередь – на колени!
– Еще чего! – Марго размахнулась для удара, но Агнесса легко остановила ее руку.
– Повторяю в последний раз – на колени!
Маленькая, властная и грозная, она подошла к Марго вплотную.
Не в силах выдержать властный взгляд Агнессы, Марго под ехидные шуточки Киры и Феликса опустилась на колени.
– Большой провал требует большого наказания, – продолжала Агнесса, довольно улыбаясь.
– Отправь меня обратно в ад, Агнесса! Обреки меня на вечные мучения! – взмолилась Марго, пытаясь понять, какое наказание приготовила для нее эта маленькая дрянь.
– Но это же совсем не весело, – Агнесса взяла ее за подбородок. – Ты будешь страдать здесь, на земле. Без своих сил, ничем не примечательный… бессмертный человек!
В глазах Марго плеснулся ужас, она схватила Агнессу за руку:
– Пожалуйста…
– Фу, какая гадость! Не смей больше трогать меня, или я тебе руки вырву, – Агнесса брезгливо отряхнула свой рукав и вышла.
– Я благодарна тебе за провал, – сказала Кира. – Мне достанется твоя комната!
Феликс взял Марго за подбородок и изрек:
– И вовсе ты не красивая. Бывали лучше!
Феликс и Кира, издевательски хохоча, вышли вслед за Агнессой, а к Марго подошел Марат, до сих пор скромно стоявший в сторонке. Он опустился рядом с ней на колени:
– Поцелуй меня.
Немного поколебавшись, Марго поцеловала его, и он ответил на поцелуй. Но когда она хотела его обнять, Марат отстранился и встал:
– В итоге ты мне надоела!
И он тоже вышел, не забыв наградить бывшую хозяйку пренебрежительным взглядом.
Марго опустила плечи и заплакала. Сил больше не было.
Яркие солнечные лучи весело пробивались сквозь молодую зелень парковых деревьев. На душе у Маши было радостно и тревожно. Странное предчувствие, впервые возникшее этой ночью, теперь уже просто зашкаливало, Маша понимала – что-то должно произойти, что-то хорошее, причем очень-очень скоро… Это было странным и удивительным. Она уже почти забыла, что среди тревог, бед и катастроф в жизни еще иногда бывает и радость. А иногда – и очень большая радость. Но что это могло быть, Маша боялась даже и думать. Боялась верить тому, что ей подсказывало сердце…
Они с Яном шли по безлюдной аллее парка. Едва обретя свободу, Ян поспешил встретиться с Михаилом, и Маша отправилась с ним.
Михаил уже ждал их в конце аллеи. Он посмотрел на Машу с гордостью и уважением и коротко изложил события минувшей ночи.
С замиранием сердца Маша слушала этот рассказ. Значит, Дэн не обманул ее – он действительно восстал против демонов и, можно сказать, спас все человечество!
И это – из любви к ней?..
Но радость тут же сменилась тревогой: что же сделает с ним Марго после такого?
Словно угадав ее мысли, Михаил рассказал и об участи Марго, которая лишилась своей демонической силы.
Маша, услышав это, чуть не захлопала в ладоши. Теперь-то ему ничего не грозило! Но… что с ним будет дальше?
Этот же вопрос поднял и Михаил.
– Дэн помог нам, рисковал собой, он спас человечество, а главное – не побоялся противостоять злу, – уверенно ответил Ян.
– Дэн возродил свет в своей душе, – кивнул и Михаил.
– Пророчество сбылось.
Маша в радостном ожидании смотрела на ангелов. Сердце ее бешено колотилось.
– И теперь он может стать одним из нас? – воскликнула она. – Стать Ангелом навсегда?
Оба ее собеседника отвели взгляды.
– Вы хотите сказать, что это еще не все? – встревожилась Маша. Ян с Михаилом переглянулись, но промолчали.
И тут все трое увидели Дэна, который приближался по аллее. Немного несмело он подошел к ним и остановился перед Яном:
– Ян…
– Ты стал Ангелом, – с теплой дружеской улыбкой ответил тот, после чего вынул из кармана плаща и протянул Дэну такую же Книгу, как была у Маши.
Немного ошеломленный, Дэн взял ее, внимательно разглядывая обложку, но тут же поднял глаза на Машу. Она стояла в нескольких шагах, не в силах произнести ни слова. Ей просто не верилось, что все происходит на самом деле, что это не очередной сон о несбыточном…
Но это был не сон. Дэн, ее любимый Дэн стоял рядом и улыбался ей своей милой, доброй улыбкой. Одновременно они шагнули друг другу навстречу, а в следующий момент Дэн заключил Машу в объятия. И Маша, едва сдерживая слезы счастья, крепко-крепко прижалась к любимому, ощущая нежность его рук, тепло его тела… Думала ли она, что так будет?
Думал ли Дэн, что так будет? Вряд ли, даже не надеялся, считая, что назад пути нет. Он просто, отбросив доводы разума, последовал велению своего сердца.
Ян подошел к нему, положил руку на плечо:
– Ты смог, Дэн.
– Я не знал, что смогу вернуться, – произнес Дэн, а Маша тем временем взяла его под руку и положила голову ему на плечо, счастливо подняв глаза к лазурному небу, ясневшему между молодой листвы деревьев.
– Ты должен был сам этого захотеть, – строго ответил Михаил.
– Но все зло, что ты совершил, не может остаться безнаказанным, – с грустью сказал Ян.
Маша вздрогнула, крепко сжала руку Дэна:
– Что ты хочешь этим сказать, Ян?
– Ты не сможешь быть с нами вечно, – ответил за него Михаил, обращаясь к Дэну.
– И что будет потом? – испугалась Маша. А Дэн был невозмутим, как всегда.
– Ты сольешься с бесконечным светом и станешь чистым духом, – немного помолчав, ответил ему Ян.
– Вы не можете так поступить! – Маша умоляюще смотрела ему в глаза.
– Мы бессильны перед этим, Маша, – Ян опустил голову.
– Я согласен, – с готовностью кивнул Дэн. Он повернулся к взволнованной Маше, с любовью дотронулся ладонью ее щеки, стараясь успокоить: – Маша… Я никогда не сомневался, что вернусь к тебе.
– Но нам снова придется расстаться. – В ее глазах блеснули слезы.
– Но перед этим мы будем все время вместе, – Дэн с ласковой улыбкой обнял ее, прижал к себе, и Маша коснулась щекой его щеки. – Каждую секунду вдвоем…
Так и не размыкая объятий, они ушли по аллее. Маша крепко держала Дэна за руку, словно боясь, что он исчезнет. Как долго и безнадежно она мечтала об этой минуте, сколько пришлось страдать, сколько слез было пролито в подушку… Но теперь он шел рядом с ней, и между ними больше не было никаких препятствий. Никаких! И больше не нужно было подавлять свои чувства, изображать холодность, убеждать саму себя и окружающих, что Дэн плохой и она его не любит…
Нет, нет, даже не вспоминать этот мрак! Она любит Дэна больше всего на свете, и пусть теперь об этом узнает хоть весь мир!
Со стыдом и прискорбием Маша припомнила тот момент, когда, узнав о Дэне правду, прогнала его, не пожелав с ним даже разговаривать, – и тем толкнула на путь злодеяний. И вообще, все его несчастья случились оттого, что в трудные моменты рядом не было близкого человека, который понял бы и поддержал… Но теперь она, Маша, всегда будет с ним, и ее любовь спасет его от всякой беды!
Слова Михаила о будущем Дэна поначалу очень напугали Машу, но теперь она понемногу успокаивалась. Ведь они еще долго-долго будут вместе, а за это время, глядишь, что-то изменится. Ведь теперь он – Ангел, ему тоже предстоит спасать чьи-то души, и, возможно, в конце концов его добрые дела перевесят прежние злодеяния?
Конечно, как же иначе? Маша не сомневалась – именно так и будет.
Потому что в душе Дэна она видела свет.
Совсем успокоившись, Маша притянула его к себе и поцеловала в губы. Какое же это счастье – после всего, что произошло, быть рядом с любимым человеком! И сколько бы ни было им отмерено, все это время они будут вместе.
Каждую секунду вдвоем! И ничто им больше не преграда.
Они вошли в квартиру Дэна. Не прекращая целоваться, Маша кое-как стащила с себя курточку и бросила на пол. Помогла Дэну снять его куртку. Они стояли среди гостиной и, сомкнув руки, не отрываясь, смотрели друг другу в глаза.
Всегда любил, теперь люблю душою
И с каждым днем готов сильней любить
То место, где мне сладко слезы лить,
Когда любовь томит меня тоскою…
И час люблю, когда могу забыть
Весь мир с его ничтожной суетою;
Но больше – ту, что блещет красотою,
И рядом с ней я жажду лучше быть…
Знакомые строки Петрарки в устах Дэна приобретали для Маши особый, только ей понятный смысл.