— Ничего. Истина познаётся путём сбора информации из множества источников, её сравнения и анализа. Так что это будет для тебя полезным уроком.
— Верно, — кивнул юноша, — Я это запомню.
«Определённо, это связано с тем, как именно меня убили… Я чувствую, что прав. И ничего не могу сделать. Ведь место преступления глубоко во владениях монстров. Даже если спустя тысячелетие там остались какие-то следы, в ближайшие годы до них не добраться. Как же меня это бесит!»
Юноша было собрался уходить, но Агафья его окликнула.
— Кстати, Дарён, после твоих слов я вдруг вспомнила одну из легенд Новой Империи.
— Какую?
— Дословно не помню. Но идея в том, что однажды вернётся забытый всеми истинный правитель. Возможно, тебе попадалась хроника переписанная под эту идею. Этакое фанатское переосмысление с претензией на историчность. Одно время сей жанр был довольно популярен в качестве бульварного чтива в Империи. Но эти книжонки быстро запретили, как порочащие государство.
— Спасибо за информацию. А здесь есть книга с этой легендой?
— Угу. В разделе мифологии Новой Империи посмотри.
— Понял.
Юноша вернулся к стеллажами и нашёл нужную книгу, после чего погрузился в чтение. Вскоре он нашёл нужный текст.
'Милостивый правитель. Великий воитель. Правосудия ревнитель. Тот, кому не было равных, пал, сражённый пригретой на своей груди многоглавой змеёй. Чернейший из всех клыков пронзил грудь правителя. Темнейшие из всех сердец похоронили его в своей тени. Отчего же небо плачет? Отчего скорбят сердца имперцев? Отчего раскололось единство? Того не понять никому, ведь забыли владыку. Нет боле у него ни лика, ни имени
Но ликуйте имперцы! Тоску отриньте! Пролетят столетия. Сменятся поколения. Истинный правитель вернётся, чтобы восстановить справедливость. Рождённый у дубовых корней, поцелованный пламенем, увенчанный короной, скованной из проклятий. Ступит владыка на столичные земли, сопровождаемый рокотом грома и небесным пламенем. Запоёт копьё, коснувшись хозяйской руки. И под вой проклятых душ он займёт законное место, вернув нам былое!
Автор неизвестен.'
Мирослав задумчиво постучал пальцами по столу. Как и любые легенды-предсказания текст был довольно абстрактным. Хотя он и не мог отрицать, что первая половина довольно сильно похожа на то, что с ним случилось. Но только вот все эти пророчества — чепуха да бредни. Как-то раз ему вещунья напророчила долгую жизнь и великую любовь. Итог был совсем иной. Да и вторая часть текста уж точно ерунда, которая призвана стать оружием революционеров. Не более.
По крайней мере, уж он-то точно не собирается восстанавливать справедливость и занимать трон. Его единственная цель — стать бессмертным. И то, что любые обременения этому лишь мешают, он уже успел понять за время прошлой жизни.
Глава 9Гильдия алхимиков
Мирослав убрал книгу, попрощался и покинул библиотеку.
«Нет толку погружаться в прошлое и пытаться понять, что тогда случилось. Сейчас я ничего не могу поделать или изменить. Возможно, когда-нибудь удастся узнать правду, но пока остаётся лишь сосредоточиться на настоящем. И следующий пункт в моём плане — алхимическая лаборатория. В академии слишком скромная, а все компоненты под расчет. Значит, нужно вступить в одну из организаций, занимающихся данным ремеслом в Бориславле.»
Юноша задумчиво посмотрел на вывеску Гильдии алхимиков, на которой был изображён её герб — разделённый надвое круг, вписанный в треугольник, по углам которого расположилось три круга поменьше, а в центре схематичное изображение алхимической колбы. Это сообщество уходило корнями во времена ещё до катастрофы, так что имело солидное влияние и множество точек сбыта. Если получится туда вступить, он получит куда большие возможности и одновременно с тем свободу, по сравнению с каким-нибудь княжеским домом алхимии. Да и с его познаниями будет легко доказать квалификацию.
«Осталось только надеяться, что и здесь сохранили часть наследия прошлого.»
Мирослав вошёл в здание гильдии. Первый этаж был отведён под торговую зону. Доступ ко второму же перегораживала парочка плечистых охранников. Приметив юношу, аптекарь окинул его оценивающим взглядом и вернулся к своим делам. Мирослав подошёл сам.
— Добрый день, господин алхимик.
Старик вздохнул и неохотно повернулся.
— И тебе не хворать, юнец. Чего надобно? Мазь от порезов и синяков? — тут же принялся вопрошать алхимик, а потом ехидно добавил, — Или может любовное зелье? Так скажу сразу — это незаконно и аморально. Мы таким не торгуем!
— Хочу вступить в гильдию, — ответил Мирослав спокойно.
— На кой такому юному хвостатому в гильдию? У тебя и так дел должно хватать, — хмыкнул старик, — Да и у нас пока учеников в достатке.
— Я не об этом. У вас ведь должен быть экзамен на подтверждение квалификации, по итогам которого можно стать членом гильдии?
— Пацан, — нахмурился старик, — Ты сюда шутки шутить явился? Если ничего покупать не собираешься, то проваливай и не мешай мне работать.
— Уважаемый, я абсолютно серьёзен. Не судите по виду. Мне с детства довелось обучаться у опытного алхимика. Так что я куда более умел, чем может показаться.
— Ага, конечно, — хмыкнул старик, — Даже если и так, твой уровень не потянет на лицензированного алхимика даже шестого ранга. Подучись ещё десяток лет, а там приходи, может, чего и выйдет.
— Неужели в ваших правилах написано, что алхимики моложе двадцати шести ни на что не годятся и не имеют права пройти экзамен?
— Может, и не написано, да у тебя ещё молоко на губах не обсохло, — фыркнул аптекарь, — Чтобы это понять, семи пядей во лбу не надо.
— Если вас смущает, что я могу испортить компоненты или что-то разбить, то готов в залог предложить это, — юноша вытащил ядро из котомки и показал старику, — Довольно неплохое ядро монстра. Определённо покроет расходы, которые я могу вам причинить.
— Иш какой упёртый, — аптекарь подхватил ядро и покрутил в руках, — Ух, кусючее какое.
Он достал из-под стойки мешочек и сунул сферу туда.
— Ладно. Идём со мной. Если пройдёшь экзамен — получишь обратно, если завалишь, оставлю себе, уж не обессудь.
— Договорились.
— Эй, Тишка, пригляди за лавкой, — крикнул старик и из подсобки вышел молодой мужчина лет двадцати с хвостиком.
— Да, мастер Игнатий.
На втором этаже оказались учебные залы и лаборатории. Часть столов учебной лаборатории была занята студентами, но большинство пустовало.
— В общем, так. Сразу и начнём.
Игнатий указал юноше на свободный стол.
— Проверка теории. Перечисли мне всё оборудование, которое тут стоит.
Мирослав без особых проблем назвал всё, включая некоторые узкоспециализированные колбы.
— Ладно. Видно, что чему-то учился, — кивнул старик, — Теперь первое практическое задание. Один из самых ходовых товаров гильдии — это заживляющая мазь. Конечно же, наш особый рецепт тебе не может быть ведом, но достаточно и умения приготовить более стандартный вариант.
— Мастер Игнатий, хочу кое-что уточнить. Мне приготовить ортодоксальный вариант из алхимических книг или то, что вас впечатлит?
— Ишь деловой какой, — фыркнул старик, — Ну если думаешь, что можешь сделать лучше, чем в общедоступном рецепте, то дерзай. Хотя впечатлить ты меня вряд ли сможешь. Ну и потом не проси второго шанса, если всё запорешь своими выкрутасами.
— Конечно, — кивнул Мирослав, — Однако и вас попрошу не вмешиваться, пока я не закончу процесс, и мы не проведём проверку продукта.
— Какой же ты нахал, — нахмурился Игнатий, — Ну да чёрт с тобой. Если ничего не взорвётся и лаборатория полыхать не начнёт, мешать тебе не стану.
— Благодарю за понимание, — сказал юноша и направился к полкам с ингредиентами.
«В стандартном рецепте омела белоснежная, мимоза пламенная, пион кровавый, ромашка луносветная. Сильное средство, но ингредиенты больно уж редкие в нынешних условиях. Кроме того, вторичные компоненты конфликтуют, уменьшая эффективность и длительность хранения. Самый обычный бархатец в данном контексте легко заменяет мимозу, девясил и крапива злобножальная в паре превосходят омелу и пион, ромашка нежная неизменно завершает и балансирует состав. Главное, соблюсти правильный метод обработки.»
Юноша собрал нужные компоненты, после чего начал подготавливать их к преобразованию.
— Ничего у тебя не получится, — покачал головой Игнатий, — Думаешь, ты один такой хитрый и пытаешься дорогие компоненты дешёвыми заменить? Да только работать не будет. Они друг друга нейтрализуют и у тебя в лучшем случае кровоостанавливающая мазь выйдет. Но, скорее всего просто, шмурдяк какой-то.
Мирослав молча сосредоточился на процессе.
— Ну как ты режешь? Ну что это такое? Сил моих нет… — продолжил ворчать Игнатий, — Вот если б слово не дал, уже на этом этапе бы тебя вышвырнул… Кто так коренья нарезает?
Юноша вдруг улыбнулся.
— Сынок, ты что творишь⁈ Нельзя так крупно коренья нарезать! При такой обработке половина веществ останется внутри, а не имея возможности выйти, распадутся и сформируют компоненты, которые в итоговой смеси вызовут расслоение.
— Матушка, прошу, позволь я закончу эксперимент, — спокойно ответил мальчик, — Есть разные методы обработки и не при каждом будет одинаковый исход.
Спустя несколько часов отвар был закончен и испытан.
— Сынок! Он ведь даже лучше стал, да и готовить быстрее! И как ты до такого додумался⁈
— Пустяки, матушка, всё благодаря твоим наставлениям и терпению!
— Чего лыбишься, — буркнул Игнатий, — Надо ж такое, творит невесть что и лыбится.
— Да так, вспомнил кое-что, — ответил Мирослав.
— С огня снимай! Куда такое пламя! — схватился за голову старик.
Однако юноша упорно продолжил делать то, что считал нужным, пока все компоненты не были обработаны, а итоговый продукт не достиг готовности.