ми от восторга глазами.
— Да. Если наставник не против, то я помогу разобраться всем вам. Освоение этого метода включало некие практики, что показал мне учитель, так что будет с этого сплошная польза.
— Против? Да я тебя щас расцелую! — воскликнул здоровяк, — Мы ж так точно всех размотаем на отборочных! Да и высокие места в основном турнире тоже наши!
— Уверен, мы всем покажем, — кивнул Мирослав, — Вот ещё что, держите наши практики в тайне. Пусть это будет неожиданностью для оппонентов. Нашим козырем.
— Это правильно, — согласился наставник, — Это ты хорошо придумал. А теперь обедать!
На следующий день.
— Итак. Первую секретную тренировку объявляю начатой. Вы пробовали делать то, о чём я рассказывал?
— Да, толку вообще нет, — проворчал Ратибор, — Я тебе что, лекарь, чтобы какие-то тонкости внутри чувствовать?
Остальные закивали, выражая согласие.
«Привычки вникать в потоки живы нет. Хотя откуда ей взяться, если умения применяются сами по себе, а больше им ничего и не ведомо. Хоть какому-то управлению живой учат только трёхвостых. Ну что же, это решаемо. Я подготовился.»
— Такого ответа можно было ожидать. Тогда начнём с самых основ. Этой технике меня научил учитель.
— Это который тебя алхимии учил? — спросил Зубр.
— Верно. Он человек больших талантов. Так что и некоторые старинные техники ему ведомы.
— Хотел бы я с ним познакомиться.
— Уж простите, но, как и говорил, учитель не любит внимания и живёт отшельником. Мне сильно повезло, что он решил меня учить.
— Можно понять. Живи он в столице, у него бы отбоя от посетителей не было. Ну да ладно, что за техника?
— Учитель звал её «Карта животока». Самому сложно, но благо вас тут как раз по двое. Делитесь на пары.
«Из всех методик — эта самая быстрая. То, что нам и надо.»
— Всемила… — начал было Ратибор.
— Даже и не пытайся, — тут же ответила девушка и села напротив Голубы.
Княжичу ничего не оставалось, кроме как присоединиться к Брячиславу.
— Наставник, если хотите, можете тоже попробовать. Это упражнение всем подходит. Я буду вашим партнёром.
— А чего бы и не попробовать, — кивнул Зубр, — Чего делать-то?
— Первый этап таков — закройте глаза, сосредоточьтесь на вашей живе и постарайтесь сконденсировать крохотную капельку на своей ладони.
Спустя несколько попыток у всех получилось.
— Теперь передайте её своему партнёру, — сказал Мирослав, — Задача обернуть чужую живу своей, но так, чтобы ваша сила не уничтожила её, а лишь сдерживала.
— Ой, рассеялась! — сказала Всемила, — Сложно! Её и удерживать-то было непросто, а чтобы ещё обернуть!
— Всё хорошо, это дело не одного дня. Просто повторяйте, пока не получится.
Спустя три дня все научились изолировать чужую силу. Мирослав для себя отметил, что его товарищи довольно талантливы. Он ожидал, что уйдёт не меньше недели.
— Ну и что теперь? — спросил Ратибор, задумчиво уставившись на живу в своей ладони.
— Теперь следующий этап. Всю живу, свою и чужую, вам нужно втянуть обратно в свой животок, после чего позволить течь внутри, продолжая при этом сдерживать чужую силу от разрушения, — ответил Мирослав и тут же показал на своём примере.
— Блин, жжётся! — тут же воскликнул Брячислав, — И всё, исчезла. Я думал, удерживать на месте сложно, но это вообще что-то за гранью.
— Спокойно, всё получится, просто надо практиковаться, — успокоил его Мирослав.
— Что странно, — вдруг заговорил наставник Зубр, — Я думал, что уж мне-то легко будет, ведь технику усиления освоил, так что кое-как контролем живы владею. А в итоге не сильно дольше удержал. Занятно. Весьма занятно. И этому тебя учили ещё до пробуждения силы?
«Потому, что базовая техника усиления направляет массивные потоки силы в обширные зоны тела. А здесь нужно удерживать крохотную капельку. Подход разный. Требуется концентрация и деликатность. Конечно, это сложно.»
— Ну так жива есть во всех нас, а когда её мало, то и управляться с ней проще. Так учитель говорил, — не моргнув и глазом, выдал очередную полуправду юноша.
— Ха-ха, в этом что-то есть! Что же, продолжим! Не отлынивать!
Ещё неделя ушла на освоение второго этапа. Юноша вновь был весьма доволен результатами товарищей. Они определённо обладали немалым потенциалом, который с его помощью достигнет ещё больших высот. Также Мирослав заметил, что все четверо пьют эликсир, который он создал. Так что в том, что товарищи будут трёххвостыми к турниру, можно не сомневаться.
— Теперь скажите мне, заметили ли вы что-то за время этого упражнения?
— Животок жуть какой сложный и запутанный, но при этом единая сеть. Капелька эта, войдя через руку, успела по всему телу пройтись и даже в хвостах побывать, — сказала Голуба, — Но после нескольких раз постепенно формируется понимание того, как именно циркулирует в наших телах сила.
— Всё верно. Именно это и зовётся «Картой животока». А теперь повторите упражнение ещё раз, но в этот раз, когда капля окажется у горла, активируйте навык.
— Вижу! Я вижу! — воскликнула Всемила и вскочила, — Теперь я вижу!
Глава 20Наследие
Глядя, как остальные, сидя на стульях друг напротив друга, начинают стараться ещё активнее, Мирослав вспомнил былые времена. Печальная улыбка коснулась его губ и упорхнула. Юноша удовлетворённо кивнул:
— Подождём остальных и продолжим.
Следующими справились Ратибор и Брячислав, погодя за ними закончила и Голуба.
— Если до этого вы максимум могли грубо ощутить, где концентрируется сила в момент активации навыка, то теперь способны разделить её на отдельные потоки, — принялся пояснять Мирослав, когда все взгляды устремились к нему, — Остался последний этап. Нужно воспроизвести то, как течёт жива в момент активации навыка, но без слов. Чтобы было проще, можете для начала говорить тише и тише, пока не замолчите полностью.
— Я для себя тоже кое-что понял, — сказал вдруг Зубр, который почти не вмешивался в процесс их тренировки, и лишь молча выполнял те же упражнения, что и его студенты, — Похоже, скоро наконец смогу завершить формироваине седьмого хвоста. Уже столько лет не удавалось осилить, думал это мой предел. Почему же столь полезная техника не стала повсеместной?
— Как говорил мне учитель, причин несколько. Во-первых — раньше существовало много других техник для освоения управления живой. Каждое учение считало свой метод наиболее правильным и эффективным. Так что некоторые новые и более эффективные могли входить в обиход спустя десятилетия после изобретения. Такова сила человеческих убеждений, — ответил Мирослав.
— Ну с тех пор ничего не поменялось, — кивнул Зубр.
Пока они говорили, остальные четверо вернулись к практике.
— Да. Полагаю, держаться за привычное в нашей природе, — улыбнулся юноша, — Но вернёмся к технике. Вторая причина — сама форма этого метода. В былые времена было распространено убеждение, что чужую живу в своё тело впускать есть знак великого доверия и близости. Разве два едва знакомых ученика согласятся практиковать что-то подобное? Да и сами наставники разве такое предложат?
— Ерунда какая-то, — хмыкнул наставник, — Любые умения, воздействующие на союзника, будь то усиление, исцеление, восполнение сил и прочее, ведь все работают, как проникновение чужой силы. Разве это повод от них отказываться?
— Я тоже так думаю, — кивнул Мирослав, — Но со слов учителя, оттого подобных техник было меньше всего, а сохранилось, я полагаю, и того меньше. Ведь путь самосовершенствования в прошлом был путём эгоизма. Не то, что сейчас.
— Как-то твой учитель жёстко о мастерах прошлого, — покачал головой Зубр, — А ведь одна только сотня великих мастеров, что пожертвовала собой ради создания барьера, уже опровергает подобные утверждения.
— Может и так. Я лишь рассказываю то, что поведал мне учитель, а ему его учитель, — ответил Мирослав.
«Хотя исключения и не опровергают правила, но нет смысла спорить. Это всё дело ушедших лет.»
— В любом случае представить, что люди отказываются от преимущества из-за подобных мелочей, сложно. Не понять нам былых мастеров, — сказал Зубр.
Мирослав улыбнулся.
«Вы бы удивились, знай насколько некоторые из них были упёрты.»
Времена странствий Пересвета.
— Нет, не буду! Не буду я этого делать! Плевать мне на преимущества! Отказываюсь!
— Малина, не будь ребёнком, — вздохнул Пересвет, — Эта техника намного превосходит то, чему я тебя учил. Не позволяй глупым предрассудкам замедлять свой прогресс.
— Да это же разврат какой-то! Они тут на своём севере совсем помешались! С виду все приличные, тела скрывают под десятью слоями одежды. А дух зато вываливают, как так и надо!
— Где ты вообще успела нахвататься таких предрассудков?
— Кроме тебя, так все считают!
— Мастер Хотен, прошу прощения, — покачал головой Пересвет, — Моя подруга не хотела вас обидеть.
— Да какой я мастер, — отмахнулся сероволосый юноша, — Вот наставник мой, создавший эту технику, тот был мастером. А меня просто по имени зови. Мы ведь, считай, одного возраста.
— Хорошо, Хотен, — кивнул Пересвет, — Пусть Малина упрямится, но я обещаю, что научу технике всех желающих, кого встречу на своём пути.
— От тебя и так девок в каждой деревне метлой гнать приходится. Теперь ещё мужиков отгонять? Я не нанималась тебе в охранницы! — насупилась Малина, — Мы в путешествие за силой и приключениями пошли или разврату ради?
— Конечно же, за силой и знаниями, — ответил Пересвет, — Да и вообще, виноват я чтоль, что ликом пригож?
— Тьфу на тебя, — отвернулась девушка.
— Так и куда вы дальше путь держите? — спросил Хотен.
— Да куда сложится, — сказал ему княжич, — Где слухи есть о великих мастерах, неведомых сокровищах, чудовищных бедствиях, бессердечных бандитах или монстрах могучих, туда и направляемся.